Готовый перевод The Mermaid Princess and the Madman / Русалочка и безумец: Глава 8

Её испугали. Подняв глаза, она увидела, что Цюй Сяо пристально смотрит на неё.

Точнее — на её грудь.

Вокруг всё потемнело, и в наступившей тишине слышался лишь мягкий шёпот дождя — плотный, частый, будто стучащий прямо по её сердцу. Его кадык слегка дрогнул дважды. Элеонора выпрямила спину и не прикрыла себя руками.

Именно он дал ей повод для фантазий.

И именно он оставался всё таким же бесстрастным.

Цюй Сяо был холоден, будто перед ним стояла не живая, соблазнительная женщина, а лишь каменная статуя. Пламя внутри неё пылало ярко, но не могло разжечь в нём ни малейшего желания.

Атмосфера накалилась, небо потемнело, и ощущение уединённости двух людей в замкнутом пространстве усилилось.

Цюй Сяо был недоволен её поведением. Он слегка нахмурился, вынул из кармана пачку сигарет и закурил. Его длинные пальцы играли в сизом дыму.

Густой табачный дым начал расползаться по воздуху, но едва он успел проявиться — как был резко потушен. Цюй Сяо бросил сигарету на пол и чёрным ботинком растёр её в мелкую пыль.

Он безжалостно разрушил её иллюзии:

— Надень нормально одежду.

— Тебе бюстгальтер виден.

Элеонора, разумеется, возвращалась домой одна. Комната ещё оставалась в полумраке, и насыщенный аромат розы мгновенно заполнил её ноздри.

Очевидно, он не испытывал к ней никакого влечения.

Душный, влажный запах впервые подарил ей вкус разбитого сердца. Хотя настоящей любви она ещё и не знала.

Она села на тёплое покрывало кровати, и матрас мягко продавился под её весом. В голове мелькнул образ одинокой розы.

«Чёрт! Цветок всё ещё на террасе!»

Она даже не стала обуваться и босиком, с голыми ступнями, откинула лёгкую ткань гардин и штор.

Но картины, которую она ожидала увидеть, не было.

Гордая роза «Луи XIV» покоилась в прозрачном стеклянном футляре, распустившись во всём своём великолепии среди мрачной погоды. Рядом с ней, чуть в стороне, лежал почти полностью промокший изумрудно-зелёный конверт.

«Здравствуйте, госпожа Элеонора. Я ваша горничная».

Письмо было написано рукой служанки.

«Господин предположил, что пойдёт дождь, и велел мне позаботиться о вашей розе на террасе. Надеюсь, вы простите мне моё самовольное вторжение в ваши покои».

Господин?

Элеонора моргнула.

Какой господин?

******

Сырой, мрачный дождливый день.

Любимая погода Цюй Сяо.

В этой подавляющей, почти невыносимой тьме звучала «Смерть и дева», чьи ноты вырезали в воздухе чёткие, зловещие узоры.

Сезон, когда пламя любви особенно ярко.

Цюй Сяо лениво откинулся на спинку дивана, скрестив ноги, и уставился на аптечку на журнальном столике.

Кровь с его ладони стекала по пальцам и капала на чёрный ковёр. Никто не знал, о чём думали эти тёмно-красные глаза.

Рана от уздечки болела терпимо — настолько, чтобы служить оправданием его медлительности.

Когда мелодия закончилась и начала повторяться, Цюй Сяо протянул руку и вынул из коробки белоснежный бинт.

Мягкая хлопковая лента скользнула между большим пальцем и основанием ладони, обвиваясь круг за кругом — как запутанные человеческие сердца, как неразрешимые узы любви.

Он на миг отвлёкся, и правая рука оказалась забинтована слишком плотно. Пришлось раскрутить пару витков назад. Цюй Сяо слегка приподнял изящную бровь.

— Тьфу.

Ножниц не было.

Аккуратную белую полоску он грубо порвал, и белая ниточка упала на пол, тут же унесённая сквозняком под ковёр — и исчезла из виду.

Цюй Сяо впервые за долгое время распахнул окно и оперся локтями на перила террасы.

За окном царила та же мрачная тьма, что и внутри.

******

Именно эта колючая роза — самая опасная и самая соблазнительная.

Он словно Аид — гордый и холодный, облачённый в чёрный костюм, с алой розой, вплетённой в волосы у виска.

Запретный яд — чем опаснее, тем притягательнее.

Высокомерное выражение лица академического актёра не имело ничего общего с развратом.

Элеонора не понимала, что думал Бердвайн, поручив Цюй Сяо, этому олицетворению аскетизма, роль ветреного графа Альмавивы.

Зал был наполнен цветами и музыкой.

Элеонора в платье из тонкой ткани с оборками спокойно ждала за кулисами. Иногда её мысли блуждали, пытаясь понять, почему Цюй Сяо вообще согласился участвовать в опере. Но вскоре любопытство сменилось тревогой.

Бердвайн вернулся из-за границы, где изучал оперу. Эта постановка, вольная интерпретация «Женитьбы Фигаро», была его дебютом, и, естественно, на премьеру съехались все знаменитости. В том числе и графиня.

Зал был переполнен. Цюй Цзюань в холодном мятно-зелёном платье сидела в тени, не выказывая эмоций.

Действие происходило в середине XVIII века в замке графа в Севилье, Испания.

Бердвайн играл Фигаро, Элеонора — Сюзанну, а Цюй Сяо — графа, который, не в силах совладать со своей похотью, пытается соблазнить Сюзанну и помешать свадьбе. В конце концов его разоблачает графиня, и он вынужден просить прощения.

Графиню играла Беллами.

Бог знает, как она обожала эту роль — особенно финальную сцену, когда Цюй Сяо опускался на одно колено и целовал тыльную сторону её ладони. От счастья она чуть не взлетела под потолок.

Разумеется, в спектакле присутствовали и второстепенные персонажи: садовник, слуга, врач и прочие.

В первой сцене на сцене появлялись только Элеонора и Цюй Сяо.

Это был её дебют, и волнение было неизбежно. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, положила руки на плоский живот, открыла глаза и, выдав неестественную улыбку, вышла под вспышки софитов. Напротив неё в тот же миг появился Цюй Сяо.

Серая рубашка мягко облегала его фигуру, и взгляд, которым он посмотрел на неё, был таким же нежным. Даже если это было лишь игрой — этого хватило, чтобы её сердце на миг забилось быстрее.

Её взгляд невольно скользнул мимо него и остановился на белом диване с золотой отделкой.

Она села, сняла туфли на каблуках и, массируя тонкую лодыжку, пожаловалась:

— Сколько всего нужно подготовить к свадьбе!

— Тук-тук-тук.

Послышался нетерпеливый стук в дверь.

Без сомнений, это был Цюй Сяо.

— Кто там? — спросила Элеонора, следуя сценарию.

Несмотря на все предостережения самой себе, она не смогла удержаться — и снова влюбилась.

Мужчина был высок, одной рукой он оперся на косяк, склонив голову и глядя на неё сверху вниз. В уголках губ играла дерзкая, почти насмешливая улыбка. Он вынул изо рта алую розу и аккуратно вплел её ей за ухо.

— Альмавива, — ответил он на её вопрос.

Цюй Сяо обошёл её хрупкую фигуру и, широко расставив ноги, уселся в комнате, которая выглядела слегка неряшливо.

— Твой поклонник, — добавил он.

Элеонора оцепенело обернулась. Его обворожительная улыбка настолько её околдовала, что она чуть не забыла реплику. Медленно, будто во сне, она подошла и села в самом дальнем углу дивана.

— Прошу вас, граф, не надо этого. Сегодня вечером свадьба Сюзанны и Фигаро.

Зал погрузился во тьму, и она не видела зрителей. На мгновение ей показалось, что они остались наедине.

Цюй Сяо улыбнулся, достал из кармана письмо, пропитанное розовой парфюмерией, и начал читать, слово за словом выражая, как сильно он её любит, и приглашая:

— Сюзанна, пойдём со мной сегодня вечером в сад.

Он медленно приблизился, как хищник, подкрадывающийся к добыче, и сел рядом с ней на диван, положив руку ей на плечо.

Тёплое дыхание коснулось её шеи, и она почувствовала, как её длинные волосы бережно отводят в сторону. В голове у неё всё смешалось — как раз в этот момент на сцену ворвалась Беллами.

Беллами была по-настоящему зла. Белые кружевные перчатки почти искривились в её сжатых кулаках. Она гневно ткнула пальцем в Элеонору:

— Что вы тут вытворяете?!

Согласно сценарию, Цюй Сяо должен был успокоить Беллами, нашептать ей комплименты и сохранить видимость гармоничного брака.

Но вместо этого произошёл конфликт.

Цюй Сяо не убрал руку с плеча Элеоноры и не отпустил её волосы. На глазах у всего зала он прикусил её почти прозрачную шею, оставив розовый след. Видимо, результат его не устроил — он высунул язык и лизнул укус.

От столь откровенного жеста сердце Элеоноры замерло, и она застыла, словно фарфоровая кукла.

Цюй Сяо, не обращая внимания на её реакцию, аккуратно поправил её волосы и с насмешливой усмешкой посмотрел на Беллами:

— А ты сама никогда не рассказывала мне… о том, что делала.

Беллами опешила:

— …А?

Такого в сценарии не было?

Тёмно-красные глаза на миг скользнули по лицу женщины в зале. Он привык жить во тьме, и найти Цюй Цзюань среди серых теней для него не составляло труда.

— Кроме нашего младшего сына… у тебя ведь есть ещё один ребёнок? — небрежно спросил он.

Беллами, застигнутая врасплох изменением сценария, просто стояла, не в силах вымолвить ни слова.

Цюй Сяо не отводил взгляда от зала:

— Знаешь, раньше, когда я не знал правды, я тебя так любил… А теперь ненавижу.

Он усмехнулся странно и зловеще:

— Тебе следовало лучше прятать свои секреты.

— Чтобы никто их не раскрыл.

Осветитель мастерски работал: лучи софитов разрезали его лицо пополам — одна сторона осталась в тени, другая — бледной, почти болезненной.

Цюй Сяо полностью сбросил маску светского ловеласа. В его кроваво-красных глазах пылала ярость. В них Элеонора увидела те самые тёмные пятна, которые хотела исцелить всем сердцем.

К счастью, мало кто знал оригинальный сценарий Бердвайна, поэтому оперу со столь неожиданной развязкой всё же сочли успешной — по крайней мере, сюжет оказался достаточно диким, а актёрская игра — достойной.

Под бурные аплодисменты только Цюй Цзюань судорожно сжимала подол платья, дрожа от ярости.

******

Паутина из белоснежных нитей, липкая и прочная, уже поймала недавно порхавшую бабочку. Элеонора была той, что угодила в неё глубже всех.

Её миндалевидные глаза, чистые и прозрачные, смотрели на него — окружённого множеством других, порхающих вокруг него бабочек.

Она находилась в состоянии отрешённости и невольно коснулась места, где он её поцеловал.

На коже ещё чётко проступали следы зубов. Было немного больно.

Она напрягла спину и крепко сжала губы.

Этого не было в сценарии. Значит ли это, что он испытывает к ней симпатию?

Ах… Не понять…

Паутина под названием «желание» сплелась в изящную чёрную клетку и крепко заперла её внутри.

В этот момент Бердвайн хлопнул её по плечу, появившись сзади, и протянул приглашение.

Она опустила глаза, но мысли всё ещё блуждали далеко.

— После оперы будет вечеринка.

Белое, конечно, было бы разумнее. Но она, словно мотылёк, упрямо летела в тёмное пламя. Видимо, бабочки и мотыльки — всё-таки родственники.

За блестящим фасадом аристократической жизни скрывалась обычная скука. Яростная страсть, пронёсшаяся по песчаным дюнам, оставляла после себя лишь одиночество и пустоту. Они упрямо искали способы скоротать время — танцы, вино, игры и безудержные вечеринки становились их спасением.

Французские улитки под соусом, стейк из вырезки, жареный гусиный печёночный паштет, курица по-мексикански, чёрный лес с вишней и сливками… Деньги здесь никогда не были проблемой.

Джентльмены и дамы кружились в танце. Элеонора взяла бокал шампанского, зажала его губами за край и, хоть и не чувствовала аппетита, наконец отвела взгляд от Цюй Сяо.

Стены банкетного зала были увешаны картинами — ни одного свободного места. В основном это были портреты знаменитостей и толстые фолианты.

Она пробегала глазами по лицам на полотнах.

Ни одного знакомого.

Но когда её взгляд упал на самый большой портрет, её ярко-голубые глаза замерли. Она несколько раз моргнула и нахмурилась.

Художник явно приукрасил черты изображённого господина, но всё же в нём чувствовалось что-то знакомое.

Она прищурилась.

Ах, вспомнила! Это король Антони.

Эти яркие, необычные оранжево-красные глаза — их невозможно забыть, даже увидев всего раз.

В тот самый миг, как она смотрела на портрет, чёрная фигура медленно направилась к выходу, а за ней — яркое пятно мятно-зелёного.

Тёмный коридор контрастировал с шумом и жаром зала. Лицо Цюй Сяо скрывала тень, но линия его скул оставалась чёткой. Он лениво прислонился к стене, держа во рту сигарету с тлеющим красным кончиком.

Он выпустил дымное кольцо и спокойно наблюдал, как Цюй Цзюань сердито смотрит на него.

Будто в этой игре проигрывал тот, кто первым заговорит.

http://bllate.org/book/3910/414179