Готовый перевод Apocalypse Frozen: He Offers Me His Heart as an Antidote / Замёрзший апокалипсис: он преподносит мне своё сердце как противоядие: Глава 018. Взлом двери

Ржавчина на железной двери перемежалась ледяными наростами, и вся она напоминала морду зверя, растрескавшуюся на морозе.

Шэнь Тань стоял перед дверью, прижимая ладонь к костяной рукояти ледяного клинка. От холода тыльная сторона его пальцев приобрела синевато-белый оттенок.

Лезвие сверкнуло в лунном свете, словно серебряная нить, отполированная снегом.

— Щёлк!

Раздался негромкий звук. Замок тут же распался, разметав осколки, точно разрезанный ножом рыхлый тофу.

Петли издали предсмертный стон, и тяжёлая железная дверь медленно подалась внутрь.

Навстречу хлынул пронизывающий холодный воздух с затхлым запахом многих лет — горьковатой гнилью, словно истлевшую бумагу вымочили в талом снегу и оставили бродить.

Следом ударил запах крови — густой и приторно-сладкий, будто ещё не успевшая застыть ржавчина.

Шэнь Тань задержал дыхание и боком скользнул в темноту.

Он держал ледяной клинок обратным хватом, прижав лезвие к запястью. Холодные отблески плясали между пальцами.

Его шаги по бетонному полу были кошачьи тихими: ступни находили промежутки между крупинками снега и осколками стекла, издавая едва уловимый хруст.

Стеллажи высились рядами, словно надгробия, и уходили в непроглядную тьму.

Корешки книг растрескались от мороза, напоминая высохшие позвоночники, зато страницы сохранились удивительно хорошо. Луна покрывала их мертвенно-бледным светом.

Шэнь Тань двигался вдоль стеллажей, проводя кончиками пальцев по названиям книг, словно перелистывал безмолвный каталог смертей.

С каждым шагом он мысленно отсчитывал:

*«Один шаг, два шага… Линь Сянь ждёт меня».*

Сердце колотилось в груди, однако его удары совпадали с шагами, точно ход часов, настроенных снежной ночью.

За углом сквозь щель между стеллажами пробивался слабый луч фонарика.

Зрачки Шэнь Таня резко сузились. Ледяной клинок бесшумно перевернулся в ладони, словно промелькнувшая в снежной ночи холодная звезда.

Прижавшись к стеллажу, он по-кошачьи проскользнул через последнюю полосу тени.

В глубине темноты Линь Сянь сидел привязанный к стулу. По его ладони змеились кровавые следы, похожие на замёрзшую реку.

Шэнь Тань выскользнул из-за последнего стеллажа и остановился там, где запах крови был особенно сильным.

Желтоватый луч фонарика косо освещал Линь Сяня.

Его лабораторный халат грубо разрезали: ткань от левого плеча до обшлага разошлась на две половины, точно разорванное крыло.

Обнажённая кожа в холодном свете отливала синевой, на запястьях нейлоновые верёвки оставили багровые полосы.

На внутренней стороне бледного запястья алела свежая рана. Капли крови скатывались вдоль линий ладони

и с тихим «кап… кап…» падали на пожелтевшие книжные страницы, расцветая крошечными красными сливовыми цветками.

Книга лежала раскрытой на коленях Линь Сяня. От старости страницы сделались хрупкими и тонкими; впитывая кровь, они быстро покрывались тёмно-красными разводами,

словно на дне высохшей реки внезапно забил родник или на снегу под отпечатками ног раскрылись раны.

Капли попали на три печатных знака названия «Вирусология». Чернила тонули в крови, очертания иероглифов расплывались.

Зрачки Шэнь Таня резко сузились; в глазах вспыхнула жажда убийства.

Он увидел лицо Линь Сяня:

губы посинели от кровопотери, на ресницах застыли мелкие кристаллики льда,

и при каждом содрогании с них срывалось облачко белого пара.

Глаза Линь Сяня были полуприкрыты, взгляд расфокусирован. Но при появлении Шэнь Таня его зрачки чуть расширились,

словно в поверхность умирающего озера бросили камень, а круги на воде замёрзли, не успев разойтись.

Ледяной клинок беззвучно повернулся между пальцами Шэнь Таня. Вспышка холодного света отразила багровую ярость в его глазах.

Он слышал, как сердце грохочет в ушах.

Бум, бум, бум…

Самый холодный барабан снежной ночи призывал к запоздалому суду.

Кровавый запах в книгохранилище словно обрёл плотность, обвивая воздух ледяной змеёй.

От напряжения костяшки Шэнь Таня побелели. Клинок провернулся в ладони на пол-оборота, высветив полыхающую в глазах багровую ярость.

Он не издал ни звука, но двигался так быстро, что за ним оставался лишь смазанный след.

Первая секунда.

Ледяной клинок рассёк воздух с едва слышным шорохом, словно самая холодная молния снежной ночи.

Ближайший к Линь Сяню «Читатель» только поднял перьевую ручку, когда на его горле раскрылась тонкая полоска.

Капли крови брызнули на пожелтевшие страницы, соединившись с прежними пятнами крови Линь Сяня, словно два алых цветка сливы внезапно наложились друг на друга.

Мужчина широко раскрыл глаза. Бумажная маска раскололась надвое, обнажив лицо едва двадцатилетнего юноши, застывшее в ужасе.

Вторая секунда.

Шэнь Тань развернулся, взмахнув клинком обратным хватом.

Второй «Читатель» успел приподнять гвоздевой пистолет всего на несколько сантиметров, как его запястье оказалось ровно отсечено.

Оружие с глухим лязгом упало на пол.

Кровавая полоса ударила по стеллажу, словно вереница красных нот, разорванных ветром.

Третья секунда.

Третий «Читатель» повернулся, собираясь бежать, но остриё клинка Шэнь Таня уже коснулось его затылка.

Холодная вспышка — и тот рухнул на колени. Маска с треском раскололась, открыв ещё совсем юное лицо.

Четвёртый и пятый упали почти одновременно.

Ледяной клинок очертил в воздухе две холодные дуги, словно острейшие лучи луны в снежной ночи.

Звуки падения пяти тел слились в один, как если бы сразу захлопнулись тяжёлые книги.

Обломки масок из папье-маше рассыпались по полу, словно замёрзшие снежинки, и в каждой отражались испуганные зрачки.

Шэнь Тань опустился на колени. Ледяной клинок со звоном упал в лужу крови.

Он перерезал связывавшую Линь Сяня нейлоновую верёвку. В момент разрыва она тихо щёлкнула.

Лишившись опоры, Линь Сянь всем телом подался вперёд.

Шэнь Тань поймал его и прижал к груди

так бережно, словно боялся разбить ледяную статую.

Линь Сянь уткнулся лбом ему в плечо. Капля крови соскользнула с запястья на боевой ботинок Шэнь Таня с почти неслышным стуком.

— Прости, я опоздал.

Голос Шэнь Таня был хриплым и тихим, словно приглушённое пламя среди снегов.

Линь Сянь покачал головой; его дыхание дрожало, будто в нём шуршали ледяные крошки.

Капли крови падали на рукав Шэнь Таня и рассыпались мелкими кристаллами льда, как разбитый снег или разбитые воспоминания.

Шэнь Тань крепче обнял его, целиком укутал в плащ, словно хотел передать всё оставшееся тепло до самых костей.

В темноте два сердца забились в одном ритме.

Бум, бум, бум…

Подобно самому решительному барабану снежной ночи, они возвещали наступление нового рассвета.

http://bllate.org/book/39094/5022099