Готовый перевод Apocalypse Frozen: He Offers Me His Heart as an Antidote / Замёрзший апокалипсис: он преподносит мне своё сердце как противоядие: Глава 003. Не уходи

В четыре часа утра поезд с воем вырвался из тоннеля. Снежные хлопья за окнами походили на разорванные облака, бившиеся о стёкла.

На седьмой день бесконечной полярной ночи мир оставался чёрным, как запертый железный ящик. Единственным светом была едва державшаяся лампа накаливания в конце вагона.

В её колеблющемся свете Линь Сянь привалился к стене комнаты отдыха проводников. Лицо его побелело, словно размокший в воде лист бумаги.

От крайней усталости и холода афазия вернулась с новой силой. Горло будто заполнили мелким песком. При каждой попытке заговорить голосовые связки скребли друг о друга, как наждачная бумага, выпуская только хриплый воздух.

— Во... ды...

Он пытался произнести хотя бы этот простой слог, но из горла вырвался только свистящий всхлип.

Шэнь Тань открутил крышку армейской фляги и поднёс её к его губам.

Но Линь Сянь покачал головой, указал пальцем на собственную грудь, затем на Шэнь Таня.

Не вода.

Нужно было что-то другое, гораздо более важное.

В отчаянии он беспорядочно постучал указательным пальцем правой руки по раскрытой левой ладони Шэнь Таня:

Тук, тук-тук...

B-I...

Ритм внезапно сбился, и буквы рассыпались в бессвязную дрожь.

Последняя «E» никак не получалась. Суставы затряслись, словно по льду поползли трещины.

Шэнь Тань накрыл его руку своей. Ладонь была горячей, а голос звучал почти у самой барабанной перепонки:

— Не спеши. Пиши медленно.

Но глаза Линь Сяня покраснели.

Влага на ресницах быстро обратилась в мелкие льдинки, и при моргании они упали на соединённые руки, обжигая сильнее огня.

Шэнь Тань вздохнул.

Он вдруг повернул руку Линь Сяня и прижал к собственной сонной артерии.

Под кожей ровно и сильно бился пульс, словно тёплая подземная река текла под снегом.

— Чувствуешь?

Тук, тук, тук.

Удары сердца проникали через тонкую кожу в пальцы Линь Сяня, словно ещё один язык.

Линь Сянь закрыл глаза. Слёзы наконец хлынули, но уже в следующее мгновение тёплая подушечка пальца поймала первую каплю.

Шэнь Тань осторожно стёр слезу большим пальцем и прошептал, легко, как падал снег:

— Я здесь. Не уйду.

В темноте пальцы Линь Сяня наконец перестали дрожать.

Он глубоко вдохнул и медленно, буква за буквой, выстучал на ладони Шэнь Таня:

D-O-N-T

L-E-A-V-E

Каждый удар отзывался болью, словно стук приходился по собственным костям, но боль была обжигающе тёплой.

Шэнь Тань коротко и мягко рассмеялся:

— Слушаюсь.

Он опустил голову и прислонился лбом ко лбу Линь Сяня. Голос стал настолько тихим, что его будто можно было услышать лишь сердцем:

— Каждый раз, когда выстучишь «не уходи», я останусь ещё на минуту.

— А если будешь стучать всю жизнь, хватит?

Поезд сильно тряхнуло, цепи на багажных полках загремели.

Но Линь Сянь словно ничего не слышал.

Он поднял другую руку и сквозь одежду выстучал на левой стороне груди Шэнь Таня:

F-O-R-E-V-E-R

Шэнь Тань не ответил, только медленно сжал ладонь и целиком укрыл в ней окоченевшую руку.

Тепло перетекало между ними, словно две реки наконец проломили лёд и слились воедино.

Лампа накаливания несколько раз мигнула и окончательно погасла.

Мир погрузился в абсолютную тьму.

В тишине отчётливо зазвучало чуть дрожащее дыхание Линь Сяня.

Но голос Шэнь Таня уверенно прошёл сквозь вой пурги и прозвучал возле уха:

— Не бойся. Я здесь.

Линь Сянь закрыл глаза, устроился лбом в изгибе плеча Шэнь Таня и выстучал последнее бесшумное послание:

T-H-A-N-K-Y-O-U-F-O-R-S-T-A-Y-I-N-G

Во тьме пальцы Шэнь Таня ответили на его ладони:

A-L-W-A-Y-S

Метель по-прежнему бесновалась, поезд уходил всё глубже в ночь.

Два сердца, используя пальцы вместо пера, а кости вместо клавиш, выстукивали самое горячее любовное письмо во мраке при минус тридцати семи.

У этого письма не было ни бумаги, ни чернил — только пульс под ладонью и дыхание возле уха. Но его хватило бы на всю долгую полярную ночь.

Поезд начал замедляться на промёрзшей равнине. Ветер рвал звук трения колёс о рельсы на куски, оставляя в вагоне один резкий скрежет.

Динамик захрипел помехами, словно тупой нож царапал металл:

— Впереди временная остановка — платформа Чёрного рынка. Стоянка десять минут.

После объявления по вагону прокатилась негромкая тревожная волна. Кто-то с лязгом передёрнул затвор, кто-то крепче обнял рюкзак.

Шэнь Тань стоял в проходе. Порывы ветра вздымали полы его чёрного плаща, словно оборванное знамя.

Он повернулся, придвинул Линь Сяня к себе и положил ладонь ему на спину. Даже сквозь два слоя одежды чувствовал, как бешено колотится сердце.

— Держись рядом. Голову не поднимай.

Говорил тихо, но властно.

Линь Сянь натянул капюшон лабораторного халата до бровей, оставив открытым лишь покрасневший кончик носа.

Он ощущал запах пороха и крови, исходивший от Шэнь Таня, а ещё тонкую мятную нотку, скованную морозом.

Запах наполнял ноздри, словно невидимая нить понемногу успокаивала его сбившееся дыхание.

Дверь вагона с грохотом открылась. Внутрь хлынул холодный ветер со снежной пылью, словно невидимый нож, вмиг срезавший краску со всех лиц.

На платформе не было фонарей, лишь около дюжины факелов, воткнутых в ледяную стену. От огня снежинки казались кроваво-красными.

Ветер раздувал пламя. Оно с треском извивалось во тьме, словно бесчисленные огненные змеи.

Мелькали человеческие силуэты. Маски, защитные очки и самодельные гвоздевые пистолеты то появлялись в свете факелов, то исчезали.

Издалека донеслось несколько редких выстрелов, словно приветствие или предупреждение.

Шэнь Тань вышел первым. Сапоги с сухим треском коснулись льда.

Он оглянулся и слегка нажал ладонью на поясницу Линь Сяня, предлагая считать удары его сердца.

Тук, тук, тук...

Каждый удар словно говорил: не бойся.

Опущенные вдоль тела пальцы Линь Сяня слегка сжались. Костяшки побелели от холода.

Он считал сердцебиение Шэнь Таня и вместе с ним — собственный страх.

Раз, два, три шага...

Каждый словно по острию ножа.

Вход на аукцион располагался в выпотрошенном вагоне для перевозки скоропортящихся грузов. Над дверью висела половина промёрзшей волчьей шкуры.

Волчья голова свисала вниз, на клыках висели льдинки. Глаза были выколоты, и пустые чёрные глазницы смотрели на каждого приближавшегося.

Стражник с факелом при виде Шэнь Таня оскалил жёлтые зубы:

— Билеты.

Шэнь Тань достал из-за пазухи две пули. Гильзы отливали в свете факела тусклым золотом.

Стражник взвесил их на ладони; они звонко стукнулись друг о друга.

— Хватит.

Он отступил на полшага, но задержал взгляд на Линь Сяне.

Взгляд цеплялся за него, словно крюк, без малейшего стеснения выдавая жадность.

Линь Сянь непроизвольно спрятался за спину Шэнь Таня.

Тот поднял руку, накрыл плечо Линь Сяня ладонью и произнёс не особенно громко, но так, чтобы услышали все вокруг:

— Это мой человек.

Пять слов словно пять гвоздей пригвоздили взгляд стражника к месту.

У Линь Сяня перехватило дыхание.

Он услышал, как сердце взорвалось у него в ушах.

*Это мой человек.*

Не «напарник», не «друг» — «мой человек».

Стражник на миг застыл, затем натужно хохотнул два раза и уступил дорогу.

Шэнь Тань повёл Линь Сяня внутрь вагона. Волчья шкура упала за ними с глухим хлопком.

Внутри было ещё холоднее. Свет факелов искажал лица.

Линь Сянь чувствовал запах крови, пота и едкого дешёвого спирта.

Рука Шэнь Таня всё это время оставалась на его плече, словно невидимая цепь, надёжно удерживая под защитой.

Опустив голову, Линь Сянь увидел, как большой палец Шэнь Таня нежно поглаживает его плечо — успокаивает или заявляет свои права.

Прикосновение проходило сквозь ткань электрическим током прямо к сердцу.

Шэнь Тань вёл его через толпу. Каждый шаг был словно по острию ножа.

Линь Сянь слышал собственное сердце: оно билось быстро, как барабан.

Шэнь Тань же прогуливался, словно по саду, и слегка похлопал его по плечу — будто говоря:

*Следуй моему ритму.*

Тук, тук, тук...

Линь Сянь глубоко вдохнул и подстроил сердцебиение под ритм Шэнь Таня.

Страх не исчез, но перестал быть неконтролируемым.

У дальнего конца вагона Шэнь Тань остановился и оглянулся.

Огненные блики плясали в его глазах, как два крохотных язычка пламени.

В них Линь Сянь увидел своё отражение: покрасневший нос, растрёпанную ветром чёлку и тревогу, которую не удавалось скрыть.

Шэнь Тань поднял руку и коснулся уголка его губ, будто смахивал снежинку.

— Не паникуй.

Линь Сянь кивнул, но сердце заколотилось ещё сильнее.

И услышал совсем близко тихий голос Шэнь Таня, предназначенный только ему:

— Я ведь сказал: ты мой человек.

— Отныне всякий, кто тебя тронет, умрёт.

Вагон был полностью выпотрошен и переделан в амфитеатр со ступенчатыми рядами, уходящими вниз. Стены покрывал слой инея толщиной в полпальца. Пламя факелов многократно отражалось во льду, словно тысячи дрожащих клинков.

В центре стоял стол, вырезанный из цельной ледяной глыбы. Он светился холодным голубым светом. В столешнице была вырублена ниша, и в ней лежал брикет красного фосфора размером с ладонь, тёмно-красный, как застывшая кровь, с белёсым восковым налётом.

Воздух был наполнен смесью пороха, спирта и замороженного мяса; каждый вдох ощущался так, словно проглатываешь битое стекло.

Аукционист носил металлическую маску, вырезанную сварочным резаком. Голос доносился, как из консервной банки, с гулким эхом:

— Первый брикет красного фосфора! Начальная цена — две пули или равноценные припасы!

На ступенчатых скамьях громоздились тени. Свет факелов выхватывал одно за другим голодные лица.

Кто-то облизывал потрескавшиеся губы, кто-то держал на коленях гвоздевой пистолет, направленный в проход, словно зверь, готовый в любую минуту сорваться с цепи.

Шэнь Тань стоял в первом ряду, выпрямив спину, как вонзённый в снег нож.

Линь Сянь жался позади, вцепившись пальцами в подол его плаща так крепко, что суставы побелели.

Он ощущал, как собственное сердце будто ударяется о лопатку Шэнь Таня, посылая мелкую дрожь.

— Две с половиной!

— Три!

— Четыре! И пакет сухого пайка!

Выкрики цен налетали друг на друга, словно ржавые гвозди царапали железный лист.

Шэнь Тань ни разу не поднял руку.

Его правая кисть свободно висела у бедра. Между указательным и средним пальцами вращалась пуля; гильза бесшумно скользила по коже. Так он отсчитывал ритм.

Наконец на заднем ряду мужчина в защитных очках поднял замасленный мешочек и хрипло крикнул:

— Семь пуль и полканистры дизеля!

В воздухе мгновенно повисла тишина.

Линь Сянь заметил, как напряглась челюсть Шэнь Таня, словно тетива, натянутая до предела.

Семь пуль — весь их последний боезапас.

Аукционист протянул:

— Семь пуль, раз!..

Линь Сянь машинально вцепился пальцами в бок Шэнь Таня, ощущая даже через одежду, как напряглись мышцы.

В тот миг ему захотелось схватить мужчину за руку и заставить отказаться.

Но в следующую секунду Шэнь Тань поднял левую руку.

Голос прозвучал ледяно, словно нож рассёк металл:

— Труп, который умеет петь.

Толпа загудела.

Огонь факелов вздрогнул, отбрасывая искривлённые тени.

Аукционист на мгновение опешил. Его глаза за маской сузились:

— Свежий?

Шэнь Тань сбросил с плеча мешок. Горловина раскрылась.

В свете огня показалось посиневшее от мороза лицо.

У главаря разбойников уголки рта были рассечены ледяным клинком до самых ушей, а потом грубо зашиты ниткой, образуя жуткую, неестественно широкую улыбку.

Шэнь Тань осторожно нажал пальцем на горловую кость. Из обрубка трахеи раздалось хриплое бульканье, словно смех.

Этот хохот прокатился между ледяными стенами, как тупая пила, терзающая нервы слушателей.

Кто-то на скамьях судорожно вдохнул, кто-то восторженно свистнул.

Глаза аукциониста загорелись ярче факелов:

— Продано!

Молоток ударил, разметав ледяные осколки.

Желудок Линь Сяня скрутило. К горлу подкатила кислая желчь.

Он опустил голову и изо всех сил вцепился в рукав Шэнь Таня. Костяшки посинели.

Шэнь Тань повернулся к нему и едва слышно сказал:

— Не смотри.

Затем накрыл ладонью его затылок и успокаивающе погладил большим пальцем замёрзшую кожу.

Прикосновение было нежным, словно он держал хрупкое стекло, и в то же время утверждало его право защищать.

Линь Сянь прижался лбом к лопатке Шэнь Таня, слыша оглушительное биение собственного сердца.

Он вдыхал запах пороха и слабый запах крови, исходивший от мужчины, и странным образом успокаивался.

Аукционист велел помощникам утащить труп; на льду осталась тёмно-красная полоса.

Шэнь Тань достал из-за пояса две проволочки и на глазах у всех согнул их кольцами, надев на горловину мешка, будто помечая свою добычу.

Потом обернулся и переломил фосфорный брикет надвое.

Одну половину спрятал за пазуху, другую завернул в ткань и протянул Линь Сяню.

Брикет был горячим и обжигал пальцы даже через обёртку.

— За пятнадцать минут температура тела поднимется на три градуса, — почти беззвучно произнёс Шэнь Тань. — Эту половину оставлю тебе.

Линь Сянь держал в руках сгусток тепла, а глаза его покраснели.

Шэнь Тань большим пальцем стёр лёд с его ресниц:

— Не плачь. Лёд треснет.

Толпа расходилась; факелы отбрасывали дрожащие тени на ледяные стены.

Шэнь Тань взял Линь Сяня за руку и повёл через затемнённые ряды.

Чужие взгляды были остры, словно ножи, но широкая спина Шэнь Таня заслоняла их один за другим.

У самой двери Линь Сянь оглянулся.

Ледяной аукционный стол понемногу таял в свете огня. Капли стекали по бороздкам, словно бесшумная кровь.

Шэнь Тань крепче сжал его пальцы и прошептал возле уха:

— Не бойся. Мы возвращаемся домой.

*Домой.* В поезде, несущемся через конец света, это слово было единственным огоньком среди тьмы.

http://bllate.org/book/39094/5022083