Готовый перевод The Beautiful and Kindhearted Demoness [Transmigration] / Красивая и добросердечная женщина-демон [попаданка]: Глава 13

В животе поднялась тошнота. Только что выпитое лекарство не только не улеглось под сладостью мёдовой воды, но и хлынуло обратно, будто пытаясь вырваться наружу.

— Быстрее заглуши это, — строго произнёс Юй Чжэннань, поправляя плед на ногах Чу Минъяо. — После обеда тебе ещё одну чашку пить.

Раньше, в Специальном центре, всё было куда тяжелее: ножевые раны и болезни случались постоянно, но Чу Минъяо ни разу не пожаловалась на боль. А теперь ребёнок в утробе мучает её до полусмерти. Уж точно вырастет маленьким тираном!

Прикрыв рот ладонью, Чу Минъяо помотала головой:

— Не могу больше, правда. Это лекарство невыносимо горькое.

Говорят, жизнь горька… Тот, кто так говорит, явно никогда не пробовал средств традиционной китайской медицины для сохранения беременности — вот это настоящая горечь!

Язык всё ещё ощущал приторную сладость мёдовой воды, и Чу Минъяо вдруг захотелось чего-нибудь кислого.

В памяти всплыл вкус тёмных ягод, которые она когда-то ела на необитаемом острове: кислые, сочные — от одного воспоминания текли слюнки.

На выпускном экзамене Юй Чжэннань сварил для неё целый котёл супа из этих ягод, добавив морской рыбы, мидий и ароматных листьев. В итоге получилось блюдо с идеальным балансом кисло-сладкого вкуса, с оттенком морской свежести и лёгкой остроты… ммм, настоящее лакомство!

— Брат, я хочу чего-нибудь кислого, — сказала Чу Минъяо.

— Купить тебе пару килограммов мандаринов? Или лимонов?

Чу Минъяо покачала головой и замахала руками в воздухе, пытаясь передать неописуемый вкус:

— Нет-нет-нет! Тот самый суп из рыбы, что ты сварил на острове — кисло-острый!

Юй Чжэннань недоумённо уставился на неё.

Для Чу Минъяо этот вкус был наполнен воспоминаниями — единственной отрадой в те мучительные дни. Но для Юй Чжэннаня это был кошмар, которого он старался не вспоминать.

Тогда он сварил тот суп лишь ради выживания — термическая обработка всё же безопаснее сыроедения. Рыба с ягодами получилась чересчур кислой, а добавленные листья придали ещё более странный привкус, который невозможно описать словами.

Неужели у его сестрёнки такой извращённый вкус?

— Ладно, таких ягод сейчас не найти. Куплю лучше мандарины.

Это был вкус воспоминаний. Прошло столько лет, что он сам уже не помнил, как выглядели те ягоды. Где их теперь искать?

— Хорошо, жди, сейчас пошлю людей за покупками, — сказал Юй Чжэннань, забирая у неё недопитую мёдовую воду, и быстро вышел из спальни.

Уже почти полдень — нужно побыстрее достать то, чего захотела сестра!

*

В одиннадцать часов дня все отели начали готовить ингредиенты для обеда.

Мыли овощи, мясо, яйца, раскладывали ножи и разделочные доски. На огромной кухне повара и ученики метались, готовые в любой момент зажечь огонь под плитами.

«Бах!»

Задняя дверь кухни распахнулась с грохотом, и внутрь ворвались дюжина мужчин в чёрных костюмах. Главного повара, дежурившего сегодня, держал за шиворот здоровяк под два метра ростом и безжалостно тащил к раковине, полной воды.

Все замерли от ужаса — такого ещё не видывали! Каждый боялся пошевелиться, опасаясь, что эти люди в любой момент могут убить кого-нибудь.

Высокий мужчина тяжело дышал — то ли от злости, то ли от спешки. Отпустив повара, он схватил лежавший рядом нож.

— Нет-нет! Умоляю, не убивайте! Я сделаю всё, что скажете! — задрожав всем телом, закричал повар, зажмурившись, будто готов был в следующую секунду выкрикнуть «папочка!».

Остальные члены Люйчуаньхой держали поваров под прицелом, держа ножи наготове.

Но через несколько секунд повар не почувствовал, как лезвие впивается в горло. Напротив, его мятую рубашку разгладили, а в нагрудный карман вложили жёсткую карточку.

И нож… незаметно оказался у него в руке.

Юй Чжэннань взглянул на часы: стрелки образовали прямой угол.

— Пятьсот тысяч. Быстро учите их готовить рыбу! — нетерпеливо приказал он.

Резким движением он сунул руку в воду, игнорируя чешую, и вытащил трёхкилограммового сома.

Пальцы впились в голову рыбы, на руке вздулись вены. Вырванная из воды, рыба билась в конвульсиях, брызги залили белый поварской халат.

Рука Юй Чжэннаня описала в воздухе идеальную дугу.

«Хлоп!»

Как только сом приземлился на разделочный стол, его судороги прекратились, и даже жабры перестали дрожать.

— Че-что? — не поверил своим ушам повар.

— Учите их готовить рыбу! — повторил Юй Чжэннань.

Он видел немало богачей, тратящих деньги на еду, но чтобы кто-то платил за обучение приготовлению рыбы — такого ещё не было!

Юй Чжэннань привёл с собой несколько членов Люйчуаньхой, которые хоть немного разбирались в кулинарии — вдруг ему самому не удастся воссоздать тот вкус, они подстрахуют. Все уже сжимали ножи, готовые в любой момент вмешаться. Лезвия, возможно, и не попробуют человеческой крови, но рыбьей — вполне.

Повар глотнул слюну, глядя на банковскую карту в кармане:

— Господин, а какую именно рыбу вы хотите приготовить?

— Такую, что кисло-острая, с лёгким рыбным запахом, сваренную с этими ягодами и листьями…

Юй Чжэннань старался описать вкус как можно точнее, но прошло столько лет, что он уже не помнил ни названий ягод, ни каких именно листьев использовал.

«Что за чушь?» — подумал про себя повар.

Выслушав его до конца, он осторожно спросил:

— Вы имеете в виду кисло-острую рыбу?

— Нет, не кисло-острую рыбу с квашеной капустой, а именно с этими ягодами, — нахмурился Юй Чжэннань.

— Тогда можно заменить ягоды другими фруктами, а остроту добавить специями.

Повар готовил многое в жизни. Хотя воссоздать вкус с острова точно не получится, подобрать похожий аромат — вполне реально.

Закатав рукава, он уже не боялся, а скорее сосредоточился. Несколько движений ножом над рыбой — и в голове уже сложился план приготовления.

— Хорошо, попробую, — вздохнул он с облегчением.

— Спасибо вам огромное.

Юй Чжэннань обернулся к своим людям:

— Быстро поблагодарите поваров! И помогите им со всеми делами на кухне!

— Есть! — хором ответили члены Люйчуаньхой.

И в следующий миг все, как один, поклонились поварской бригаде под девяносто градусов:

— Благодарим!

*

В полдень от каждого дома в районе пахло обедом.

У подъезда стоял удлинённый лимузин, на окне которого мелом были нарисованы два человечка.

— Господин Линь, останьтесь обедать, — предложила бабушка Чэнь, вытирая руки и добавляя в тарелку ещё риса.

Последние дни Линь Чэнь каждый день лично забирал Чэнь Сяоцуна из школы. Мальчик быстро привык к нему и теперь не только не боялся, но и застенчиво улыбался при виде «большого брата».

— Брат, останься поесть, — тихо попросил Чэнь Сяоцун, держась за край рубашки Линь Чэня. — Бабушка делает лучшие цукаты из свинины!

Бабушка Чэнь родом с юга, и её кисло-сладкие блюда — настоящее волшебство. Достаточно было открыть крышку кастрюли, чтобы почувствовать аромат.

Линь Чэнь слабо улыбнулся и погладил мальчика по голове. Запах еды пробудил в нём тревожные мысли.

Старожилы говорят: кислое — к мальчику, острое — к девочке. Интересно, что сейчас любит есть Чу Минъяо?

С улицы снова донёсся гудок. Из машины выскочило пятеро детей — теперь автомобили Люйчуаньхой почти превратились в школьный автобус, каждый день подвозя ребят домой.

Но Линь Чэнь больше не видел Чу Минъяо в машине.

— Брат думает о той сестре по фамилии Чу? — догадался Чэнь Сяоцун, заметив, как Линь Чэнь задумчиво смотрит в окно.

Детские глаза чисты и проницательны — они видят то, что скрывают взрослые.

Несколько дней назад в больнице мальчик уже чувствовал, что отношение Линь Чэня к Чу Минъяо особенное. Он ещё не понимал, что такое любовь, но видел: Линь Чэнь заботится о ней иначе, чем о других.

— Жаль, у меня нет телефона сестры Чу. А то можно было бы позвать её на обед, — с грустью сказал мальчик.

— У меня есть! — оживился Линь Чэнь и быстро достал телефон, пролистав до самого конца, где значился контакт с пометкой «[сердце]».

Раньше они договорились: он не будет звонить первым, только если сама Чу Минъяо не свяжется с ним. Поэтому номер был почти бесполезен.

Но сейчас звонит не он, а Чэнь Сяоцун… Значит, это не нарушает договора?

Линь Чэнь ласково ущипнул мальчика за щёку:

— Какой же ты у меня умница! Помогаешь брату?

— Потому что брат — хороший человек. Не как дядя, который всё время тыкался в меня тем местом, — наивно ответил Чэнь Сяоцун.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Мини-сценка:

Чэнь Сяоцун: Сестра Чу, брат Линь обижает меня.

Чу Минъяо: Как он тебя обижает? Я сама его накажу!

Чэнь Сяоцун: Он щипает меня за щёки.

Чу Минъяо: Жди.

Она распахнула дверь спальни. Линь Чэнь лежал на кровати.

Линь Чэнь: Ну, наказывай. Щипай меня за щёки.

Чу Минъяо (косо глядя): Боюсь, я просто разорву тебе рот.

Линь Чэнь: !!!

*

Студенты первых и вторых курсов скоро уходят на каникулы… Целых восемьдесят два дня! Завидую! А сколько у вас каникул, ангелочки? Выберу троих с самыми короткими каникулами и пришлю утешительные денежные конверты!

— Мам! Сяоцун! Я дома! — крикнул Чэнь Лаоэр, возвращаясь в половине одиннадцатого вечера.

В окнах гостиной ещё горел свет. Почему мама и племянник ещё не спят? Обычно они давно ложатся.

Несколько дней он провёл в командировке, но заработал всего две с лишним тысячи — хватит разве что на месяц. А если ещё иногда с друзьями посидеть — и того меньше.

Скучал по домашней еде: уличные ланчи дорогие и невкусные, не сравнить с бабушкиными блюдами.

А ещё больше скучал по своему милому племяннику. Особенно по тем моментам, когда тот лежал рядом голышом — кожа гладкая, как очищенное яйцо, а запах детского мыла сводил с ума.

Давно не «ласкал» своего племянничка. Сегодня вернулся, да ещё и завтра выходной — самое время!

«Щёлк.»

Ключ повернулся в замке. Но едва он открыл дверь, как увидел в комнате нескольких высоких мужчин, которые явно ждали его.

На диване Чэнь Сяоцун крепко обнимал бабушку. Он знал: кошмар вернулся. Даже зная, что рядом Линь Чэнь и другие защитники, мальчик всё равно дрожал от страха.

— Ты Чэнь Лаоэр? Смелость-то у тебя есть возвращаться! — рявкнул один из мужчин, схватил его за ворот и с силой швырнул на пол, сдавив горло. Казалось, ещё немного — и жизнь оборвётся.

— Кто вы такие?! Мам! Как они сюда попали?! — закричал Чэнь Лаоэр.

— Как попали? Подумай лучше, как умрёшь! — последовал ответ.

Семь-восемь человек окружили его. Сковородки, доски, табуреты… Всё летело в него подряд, а иногда и ногами поддавали — но и этого было мало, чтобы выразить всю ярость.

http://bllate.org/book/3909/414122