Готовый перевод The Mermaid Princess’s Daily Survival / Ежедневное выживание русалочьей принцессы: Глава 32

За эти полшага клинок Бинпо наследного принца вспыхнул неугасимым синим пламенем. Отпечаток огня, словно искра, мгновенно вырвал из раскалённого павильона Луаньфэн огненный поток; почти не задержавшись на острие, пламя перекинулось на аллею персиковых деревьев.

Та вспыхнула единым морем огня. Наследный принц, Сы Цзюйжоу, императорская гвардия и даже Лин Духай оказались зажаты между двумя огненными вулканами.

Наследный принц резко притянул Сы Цзюйжоу к себе, полностью заключив её в объятия и прикрыв ладонью затылок.

Сердце Сы Цзюйжоу подскочило к горлу. Её внезапно подняли — руки, не зная, куда деться, обвили талию принца, одетую в доспехи. Под пальцами ощущалась стройная, но мощная талия.

Опершись остриём клинка о землю, наследный принц, прижав к себе Сы Цзюйжоу, прыгнул прямо в огненное море.

Пламя, разожжённое кровью императорского рода, не обжигало его самого, но становилось непреодолимой преградой для преследующей гвардии и даже для Лин Духая.

Для Сы Цзюйжоу каждая открытая часть тела мучительно жглась. Она изо всех сил прижималась к груди принца, закрыв глаза и ожидая конца этого испытания.

Наследный принц взглянул вниз и увидел, как она стиснула брови, зажмурилась и исказилась от боли. Он прижал её ещё крепче.

Она точно не была второй госпожой из рода Лу — в этом не осталось ни малейшего сомнения. Он наконец понял, кто она. Жаль, что не под цветущей сливой при лунном свете и даже не успел сказать ей ни слова.

Шагая сквозь адское пламя, глядя в лицо неизвестной смерти, наследный принц с глубокой жалостью и болью склонился и поцеловал Сы Цзюйжоу в лоб, после чего крепко прижал к себе.

Как только пламя поглотило его кровь, оно становилось обычным огнём. Лин Духай, мастер седьмой стадии, мог в мгновение ока вызвать ливень и потушить всё это море огня.

У них оставалось лишь мгновение.

Выбравшись из пылающей аллеи персиковых деревьев, Сы Цзюйжоу наконец смогла перевести дух и выйти из объятий наследного принца.

Её лицо залилось нежным румянцем — она не могла не почувствовать тот поцелуй.

Сы Цзюйжоу понимала: поцелуй был тяжёлым, полным смысла. Наследный принц не был ветреным или дерзким человеком. Его чувства были глубоки, но он редко их выражал словами. Возможно, он уже знал, что она — та самая рыба, которую он выращивал. Возможно, в том поцелуе было и страстное чувство, и тревога за её жизнь в этот роковой миг. В любом случае — это было дорогое и сложное прощание.

— Теперь позволь мне защитить тебя, — сказала Сы Цзюйжоу, зачерпнув ладонью воды из пруда с лотосами. Вода мгновенно превратилась в шёлк джяо на её пальцах. Сы Цзюйжоу укусила палец, и капля крови растаяла в шёлке.

Прозрачный шёлк джяо стал нежно-розовым и тут же обвил наследного принца со всех сторон.

Сы Цзюйжоу сама вложила свою ладонь в его большую руку и крепко сжала его пальцы.

В тот раз, когда императрица Сяо Люйши приглашала знатных дам во дворец молиться за императора, Сы Цзюйжоу вырезала у пруда с лотосами символ короткого телепортационного прыжка.

Теперь она сразу же нашла тот самый символ и уже готова была увести наследного принца сквозь него.

Но в этот миг из ниоткуда протянулась полупрозрачная, призрачно-бледная рука и бесшумно потянулась к Сы Цзюйжоу.

Наследный принц мгновенно среагировал — клинок Бинпо, всё ещё испачканный его царской кровью, рубанул по этой руке. Та резко отдернулась.

Сы Цзюйжоу вздрогнула, замерев на полпути к активации символа. Она обернулась и увидела ту самую руку, а за ней — призрачную фигуру, стоявшую прямо за её спиной.

У призрака не было ни глаз, ни носа — лишь преувеличенно изогнутые в улыбке губы. Его кожа была полупрозрачной, как у призрака, а синие вены чётко проступали под ней.

— Лин Духай! — наследный принц встал перед Сы Цзюйжоу, держа клинок наготове.

Это был не тот Лин Духай, которого помнил принц. Нижняя часть лица призрака казалась ему до боли знакомой, но он не мог вспомнить, кому она принадлежит.

Он понял… он знал! Лин Духай не мог лично прибыть в столицу и проникнуть во дворец. Он прислал лишь свою душевную тень, которая, очевидно, вселилась в тело императрицы Сяо Люйши — ведь только благодаря ребёнку с кровью рода Цзи в её утробе он смог убить императора.

А теперь, когда гвардия отрезана огнём, а тело Сяо Люйши ему больше не нужно, он явился в чистом виде — как душевная тень.

Что за демон столь ужасен?

Полупризрачный Лин Духай даже не удостоил наследного принца внимания. Он повернулся к Сы Цзюйжоу и, высунув язык, похожий на змеиное жало, с наслаждением чмокнул:

— Какой восхитительный аромат джяо! Редчайший экземпляр.

Он неторопливо направился к ней и с ленивым любопытством указал на наполовину активированный символ телепортации.

— Хочешь этим воспользоваться? Я знаю правило вашего рода: два символа телепортации должны находиться минимум в десяти чжанах друг от друга. Значит, один из вас останется. Кого же оставить?

Сы Цзюйжоу, достигшая четвёртой стадии, и Цзи Шаоюй, достигший пятой, даже вместе не могли противостоять Лин Духаю седьмой стадии, пусть и ослабленному. Их сопротивление было бы всё равно что капля в море.

Наследный принц, держа клинок остриём вперёд, сжал лезвие так, что кровь снова потекла по руке. Он уже потерял слишком много крови — лицо его побелело до ужасающей бледности.

Призрачный Лин Духай хрипло рассмеялся и внезапно рванулся вперёд. Его рука вытянулась, целясь в Сы Цзюйжоу, но в последний миг резко сменила направление и потянулась к наследному принцу.

Движения его были медленными, неторопливыми — в отличие от того, как он убивал императора, достигшего совершенства шестой стадии. Сейчас он играл, как кот с пойманной мышью.

Сы Цзюйжоу уже решила: как бы то ни было, она должна отправить наследного принца первым. Иначе зачем она вообще сюда пришла? Чтобы отдать ещё одну голову?

Такая сделка была бы слишком невыгодной.

Она рванула шёлк джяо, полностью активировала символ и с силой толкнула наследного принца в открывшийся портал.

В самый последний миг, когда пальцы Лин Духая уже почти коснулись принца, тот вместе с символом исчез.

Лин Духай усмехнулся, хлопнул в ладоши:

— Отлично, превосходно! Какая трогательная любовь.

Жив ли наследный принц — теперь неважно. Всего лишь один указ — и он лишится титула. Пусть лучше умрёт. А если сбежал — тем лучше. Всё равно династия Цзи погибнет от рук этого отца и сына.

— Но и ты неплохой улов, — продолжал он, обращаясь к Сы Цзюйжоу. — Высший род джяо… Наверное, вкуснее всего есть живьём.

Лин Духай пробормотал это про себя и бросился на неё.

Его руки вытянулись, ногти удлинились, превратившись в острые когти.

В тот самый миг, когда его пальцы коснулись чешуйчатого доспеха на её пояснице, Сы Цзюйжоу, стоявшая у края пруда с лотосами, прыгнула прямо в воду.

— Жалкая речная нечисть, — прошипел Лин Духай и последовал за ней.

Как только Сы Цзюйжоу коснулась воды, между её пальцев выросли тонкие, как крылья цикады, перепонки, а ноги слились в единый хвост, покрытый золотисто-розовыми чешуйками.

Лин Духай бежал по дну, наслаждаясь погоней. Он оставлял ей лишь глоток воздуха, намеренно затягивая охоту — чтобы она, изнемогая от страха, в конце концов упала ему в лапы, и он мог бы вцепиться зубами в её горло, как уже делал со многими обитателями Южного моря.

Сы Цзюйжоу чувствовала, как мелкие водяные стрелы ударяют по чешуйчатому доспеху. Но поскольку атака была водной природы, большинство из них причиняли лишь боль, не нанося настоящих ран.

Внезапно водоворот поднял волну, и она едва успела уклониться — острая водяная стрела вонзилась ей в живот. Кровь тут же хлынула в воду.

— Ух…

От раны её скорость упала. Это была лишь маленькая рана, но в бегстве она стала смертельной.

Она услышала в воде низкий смех Лин Духая — словно звон похоронного колокола.

Стрела глубоко засела в плоти и продолжала впиваться внутрь, так что при каждом движении Сы Цзюйжоу остро ощущала боль от трения инородного тела о плоть.

Стиснув зубы, она вырвала стрелу, застрявшую наполовину, и из раны хлынула струя крови.

Рук у неё не было, чтобы зажать рану, и кровотечение не удавалось остановить.

Лин Духай был уже совсем близко.

Сы Цзюйжоу почувствовала холод у раны. Краем глаза она заметила, как огромный золотой карп из пруда подплыл и прижался к её ране, охлаждая её своим телом.

Пруд с лотосами внезапно ожил. Толпы карпов, обычно обитающих здесь, устремились к Сы Цзюйжоу.

Императрица Сяо Люйши особенно любила этих карпов, и слуги кормили их так щедро, что каждый вырос до огромных размеров — самые крупные достигали почти трёх чи в длину.

Бесчисленные красные рыбы собрались в плотную стаю, образовав живой щит вокруг Сы Цзюйжоу и унося её вперёд.

Не только карпы — все обитатели пруда: мелкая рыбёшка, креветки, даже черепахи, готовящиеся к зимней спячке, — все, не разбирая врагов и друзей, устремились к ней, словно снежная буря, окружив её со всех сторон.

Карп, прижатый к ране, отплыл — кровотечение почти прекратилось. Сы Цзюйжоу увидела, как на теле каждого водного существа засияла яркая точка света. Эти точки поднялись вверх и устремились в её тело, мгновенно поглощённые резервуаром духовной энергии.

Каждое живое существо мечтает обрести человеческое обличье и достичь Дао. Эти точки света — накопленная годами духовная энергия, собранная обитателями пруда.

Теперь они отдавали всю свою энергию Сы Цзюйжоу в благодарность за её кровь. Ведь кровь высшего рода джяо обладает огромной духовной силой, особенно для существ, запертых в пределах одного пруда.

Сы Цзюйжоу всхлипнула — её переполняли шок и благодарность. Она не могла отблагодарить их иначе, как лишь искренне пожелать им скорейшего превращения в драконов.

Приняв этот мощный поток дикой духовной энергии, Сы Цзюйжоу изо всех сил плыла вперёд, мобилизуя все силы, чтобы впитать и усвоить энергию, хлынувшую в её резервуар.

Последняя точка света исходила от древней черепахи, спрятавшейся на дне пруда.

Сы Цзюйжоу увидела под собой огромную черепаху, размером с колокол. Та раскрыла пасть и выпустила сгусток духовной энергии величиной с кулак.

Энергия вошла в тело и столкнулась с уже накопленной — Сы Цзюйжоу вздрогнула от внезапной боли, но тут же почувствовала, как её тело наполнилось невероятной силой.

Она достигла пятой стадии!

Мгновенно перед ней возникли ещё четыре символа короткого телепортационного прыжка!

Лин Духай понял, что дело плохо. В тот же миг стаи карпов и черепах окружили и его.

Он никогда не боялся водных созданий. Наоборот — схватив одного упитанного карпа, он откусил ему голову и, прожевав, бросил тушку.

Он съел столько водных существ, что на нём скопилось огромное количество злой кармы. Рыбы и черепахи теперь мстили ему яростно, цепляясь и пытаясь укусить.

Муравьи могут убить льва — хотя они и не могли одолеть Лин Духая, но дали Сы Цзюйжоу драгоценное время.

Лин Духай взревел, и вода в пруду закрутилась в бурный водоворот.

Сы Цзюйжоу, несмотря на хаос, успела нарисовать символ и нырнула в него.

Она спаслась.

— Чёрт возьми! — зарычал Лин Духай, готовый уничтожить всех обитателей пруда.

Из его одежды выскочил жалкий водяной дух и затараторил:

— Цзы-цы-цы!

Лин Духай вынырнул из воды, схватил духа за шею и зловеще уставился на него — взгляд ясно говорил: если не скажешь что-то стоящее, станешь моим следующим ужином.

Дух затараторил ещё громче, заискивающе:

— Я знаю, кто она! Я бывал во Дворце Жемчужин рода джяо и видел её там! Она — вторая принцесса Южного моря!

Лин Духай ослабил хватку, поворочал шеей и задумчиво потёр подбородок.

…………………………

События во дворце Минъян развивались слишком стремительно. Императорская гвардия подчинялась только императору, а тот, будучи крайне подозрительным, носил печать с собой в мешочке с сокровищами.

Когда император умер, Лин Духай, используя руку императрицы Сяо Люйши, разорвал ему грудь, вырвал драконье сухожилие и разорвал мешочек, чтобы добыть печать.

Командир гвардии увидел, как Сяо Люйши (воплощение Лин Духая) держит в руках печать, и безоговорочно подчинился ей. Тайный указ наследного принца об отстранении императрицы так и не был обнародован — теперь в этом не было нужды.

В ту же ночь при тысячах свидетелей наследный принц с оружием в руках вступил в бой с гвардией — это видели тысячи солдат. Опираясь на это, императрица Сяо Люйши составила указ об отстранении наследного принца от престола, скрепив его печатью государства, и немедленно разослала его в дома знати в квартале Чжаохуа.

Ранее наследный принц приказал своему главному полководцу Пэн Ляочжэню со всеми войсками ждать его у ворот дворца Минъян.

http://bllate.org/book/3907/414001