Готовый перевод The Mermaid Princess’s Daily Survival / Ежедневное выживание русалочьей принцессы: Глава 9

Слёзы хлынули у Сы Цзюйжоу. С тех пор как она перенеслась в этот книжный мир, прошло уже несколько дней, а она так и не отведала ни одного настоящего человеческого блюда. Раньше — не беда, но стоило лишь уловить этот душевный, почти мистический аромат, пропитанный теплом очага и жизнью, как её душу будто коснулось нечто святое.

Слёзы сами потекли… из уголков рта.

В ярости она резко развернулась и уставилась в противоположную сторону, демонстративно подставив наследному принцу свой хвост. Внутренне повторяя мантру А-Кью, она упрямо шептала: «Пахнет вкусно, а на вкус — гадость, пахнет вкусно, а на вкус — гадость…»

— Ага, так малышка проголодалась?

Наследный принц сначала удивился, а потом весело рассмеялся. Взяв серебряные палочки для подачи блюд, он аккуратно подцепил тонкую полоску мяса и повесил её над хрустальным аквариумом.

Сы Цзюйжоу сморщила носик. Почему запах становится всё сильнее? Даже метод духовной победы перестал помогать. Правда же, невероятно вкусно пахнет! Она развернулась — и увидела прямо перед собой длинную полоску мяса. Не задумываясь о намерениях принца, она изо всех сил прыгнула вверх.

Уголки губ наследного принца тронула улыбка, которая с каждой секундой становилась всё шире. Когда Сы Цзюйжоу уже почти схватила мясную полоску зубами, он вдруг резко отдернул руку, положил мясо себе в миску, заменил палочки и медленно начал жевать.

Сы Цзюйжоу взбесилась!!

Этот тип — просто злодей! Только что она искренне сочувствовала ему, а теперь поняла: вся её доброта пошла прахом, будто кормила собаку.

С детства наследного принца учили: за едой не говорят, во сне не болтают. Он ел с особым изяществом, тщательно пережёвывая каждый кусочек. Сы Цзюйжоу признавала: наблюдать, как красавец принимает пищу, — истинное наслаждение. Но только при условии, что ешь вместе с ним, а не торчишь в холодной воде, слушая, как он хрустит обжаренными креветками.

Это было настоящее мучение для гурмана! Сы Цзюйжоу развернулась и спряталась в узком укрытии между камнями и водорослями, выставив наружу только хвост — символ своей непоколебимой решимости!

Приняв самую трусливую позу, она демонстрировала самое стойкое намерение!

Хотя наследный принц обычно держался отстранённо и холодно, с животными он был невероятно нежен. И с Дуну, и с Сы Цзюйжоу его суровые черты лица невольно смягчались.

Он махнул рукой — без единого слова, но приближённый евнух тут же всё понял и вышел, чтобы принести миску чистой воды.

Наследный принц аккуратно очистил креветку от хрустящей корочки, промыл её в воде и, взяв те же серебряные палочки, подвесил над головой Сы Цзюйжоу. Затем постучал пальцем по стенке аквариума.

Сы Цзюйжоу услышала. И почувствовала.

«Лучше смерть, чем позор! Один раз — не беда, но дважды — уж точно нет! Надо учиться на ошибках!»

Однако, возможно из-за слабого пробуждения способностей русалки, её обоняние стало необычайно острым. Аромат креветки вызвал в сознании яркие ощущения: нежность, упругость, хруст... Она вспомнила вкус свежих креветок из прошлой жизни — сладковатый, чистый... Ой! Слюнки уже текут!

Она выглянула из своего «черепашьего панциря», высунув лишь кончик головы. Её большие круглые глаза уставились прямо на наследного принца.

Такая грозная и такая голодная.

Наследный принц опустил креветку в воду. Сы Цзюйжоу мгновенно выстрелила вперёд, словно на стометровке. Креветка исчезла в воде быстрее, чем за один вдох.

По сравнению с этим, перед ней могли бы стоять целые австралийские лобстеры — но для Сы Цзюйжоу, давно не видевшей мяса, эта крошечная креветка была настоящим деликатесом, достойным императорского стола.

Она хотела проглотить её целиком, но не могла расстаться с наслаждением — креветка застряла у неё во рту, раздувая щёчки, и выглядела так забавно, что вызывала улыбку.

Наследный принц тихо рассмеялся — так же тихо прозвучал его голос:

— Так ты, оказывается, мясоедка и обжора.

Сы Цзюйжоу не слушала его. Её переполняло счастье, она была так тронута, что снова заплакала. Слёзы, падая в воду, превращались в крошечные белоснежные жемчужины, которые тут же скрывались среди водорослей и были почти незаметны.

Внезапная боль заставила Сы Цзюйжоу испугаться, но, увидев эти маленькие жемчужины, она обрадовалась: «русалка плачет жемчугом» — значит, за эти дни её раны зажили гораздо быстрее, чем она ожидала.

Судя по смутным воспоминаниям прежней обладательницы тела, такие тяжёлые повреждения не заживают так легко. Видимо, причина в том, что Восточный дворец и сам наследный принц постоянно питают её чистой и мощной духовной энергией.

Сердце Сы Цзюйжоу наполнилось радостью, и взгляд, которым она посмотрела на наследного принца, стал совсем иным.

Это был жаркий, страстный, полный жажды взор.

От такого пристального взгляда у наследного принца даже волоски на коже встали дыбом. «Да что такого в одной креветке? — подумал он. — Если так хочется мяса, то можно кормить её креветками и мясом каждый день».

...

На следующее утро Молодой Государственный Наставник сначала отправился в павильон Луаньфэн, чтобы провести обряд благословения для императрицы Сяо Люйши. На самом деле это был особый ритуал школы Небесных Наставников — таинственное искусство, позволяющее направлять жизненную силу гор, рек и деревьев для защиты благословляемого.

Когда он вышел, на лбу у него выступил лёгкий пот. Императрица Сяо Люйши почувствовала лёгкость в теле и тут же приказала наградить его множеством духовных камней и эликсиров.

Покинув павильон Луаньфэн, Молодой Государственный Наставник предъявил свой пропуск и выехал из дворца в резиденцию генерала Чжэньхай.

Молодой Государственный Наставник пользовался большой свободой передвижения.

Хотя он носил белые одежды и с первого взгляда производил впечатление отрешённого даоса, на деле оказался простодушным и светлым человеком. Из-за юного возраста весь двор относился к нему как к ещё не повзрослевшему мальчику, а его обаятельная внешность покоряла всех наложниц и фрейлин.

Во всей империи никто не осмеливался вступать в конфликт с Государственным Наставником: школа Небесных Наставников обладала властью над судьбами людей. В прошлом некоторые члены императорской семьи или высокопоставленные чиновники открыто противостояли Наставнику — и в итоге одни сошли с ума во время медитации, другие утонули в умывальнике утром во время умывания...

Читая книгу, Сы Цзюйжоу называла это «Смерть приходит от школы Небесных Наставников».

Лин Цывэнь, увидев приход Молодого Государственного Наставника, пригласила его в небольшой павильон на территории усадьбы, чтобы попить чая: с одной стороны, это было вполне прилично — при свидетелях, с другой — она могла продемонстрировать своё изящное чайное искусство.

На ней было платье цвета нефрита с вышитыми белыми лотосами, создающее ощущение неземной красоты. Никто бы не догадался, что прошлой ночью она едва не повредила меридианы из-за обратного тока ци. Её пальцы мастерски управляли струёй воды: прозрачная струйка, словно шёлковая лента, изящно опускалась в чашу, наполняя воздух ароматом чая.

Молодой Государственный Наставник всё больше убеждался: как такая изысканная девушка может совершать злодеяния? Конечно, её оклеветали (рыбой)!

— Говорят, у вас есть ко мне важное дело? — томным голосом, от которого, казалось, можно выжать воду, произнесла Лин Цывэнь, опираясь локтем на столик и подперев щёчку ладонью, не в силах сдержать соблазнительное обаяние.

Лицо Молодого Государственного Наставника слегка покраснело: он почувствовал стыд за то, что хоть на миг усомнился в ней.

Его взгляд был искренним и чистым, когда он рассказал ей обо всём: как питомец наследного принца обвинил её. В завершение он горячо добавил:

— Я верю в вашу доброту, Линь-госпожа. Вы не могли быть такой змеёй в душе, правда ведь?

Лин Цывэнь глубоко, очень глубоко вдохнула, медленно растянула губы в привычной ослепительной улыбке и, собрав всю волю в кулак, выдавила сквозь зубы два слова:

— Конечно.

Её стан перестал изгибаться, спина выпрямилась, пальцы стали ледяными и напряжёнными, сжавшись в кулаки под широкими рукавами. Вся её аура кричала одно: «Убирайтесь!»

— Так у вас больше нет дел ко мне, Молодой Государственный Наставник? — спросила она, чувствуя, как мышцы лица сводит от натянутой улыбки, и молясь, чтобы он проявил хоть каплю такта.

Но, конечно, она зря надеялась.

Молодой Государственный Наставник почувствовал облегчение — будто воздух стал свежее, а аромат чая — глубже.

Он смотрел на Лин Цывэнь сквозь розовые очки и совершенно не догадывался, что его нежная Линь-госпожа мечтает, чтобы он немедленно исчез. Поэтому он мягко покачал головой и улыбнулся:

— У меня нет дел. Сегодня у меня много свободного времени. Говорят, в храме Лота на западном предместье сейчас расцвели гвоздики... Линь-госпожа, если бы вы...

Лин Цывэнь, не нарушая образа благородной девы, мысленно закатила глаза так сильно, что чуть не вывихнула глазные яблока. Она резко перебила его:

— Нет! Никаких свиданий!

Молодой Государственный Наставник опешил, его красивые глаза слегка опустились — он был ранен.

«Легко пригласить — трудно выгнать», — думала Лин Цывэнь, чувствуя, как кровь приливает к голове. Она жалела до глубины души: зачем она вчера не сдержалась и распустила перед ним свои чары? Если бы она знала, чем это обернётся, то в Лочжоу ни за что бы не подмигнула этому наивному юноше.

Этот простак так легко поддаётся соблазну — ей следовало вообще не смотреть в его сторону.

Как же она ненавидела свою собственную привлекательность!

Внутри Лин Цывэнь рыдала и билась в отчаянии, но внешне сохраняла спокойствие. Смягчив голос, она применила привычный приём, который всегда действовал на мужчин:

— Янь Нань-гэгэ, мне вдруг стало нехорошо. Давайте перенесём встречу. Простите, я не провожу вас.

Не дожидаясь ответа, она тут же махнула рукой и позвала Даньчжу:

— Проводи Молодого Государственного Наставника лично!

Молодой Государственный Наставник, растерянный, позволил Даньчжу вывести себя из павильона. Пройдя несколько шагов, он вдруг вспомнил что-то и обернулся:

— Тогда, Линь-госпожа, назначим новую встречу!

Лицо Лин Цывэнь мгновенно расцвело ослепительной улыбкой, хотя внутри она уже ругалась последними словами. Она помахала ему платочком.

Молодой Государственный Наставник развернулся, но через мгновение снова обернулся и сказал:

— Линь-госпожа, на самом деле я младше вас на несколько лет. Но раз вы назвали меня «гэгэ», я... я очень рад!

С этими словами он радостно ушёл и больше не оглядывался.

Хорошо, что он не оглянулся — иначе увидел бы, как его возлюбленная Лин Цывэнь, прижав ладонь к груди, извергает на чайный столик фонтан крови.

Прошлой ночью Чжоу Динхэ так разозлил её, что ци пошёл вспять, и меридианы едва не повредились. Только благодаря горсти пилюль восстановления дыхания она избежала серьёзных травм. Поэтому сегодня, несмотря на внешнее спокойствие, она была словно лук, натянутый до предела.

Теперь-то она всё поняла! Всё дело в том, что в Восточном дворце завелась эта проклятая рыба, которая вот-вот станет демоном. Как же она не догадалась раньше забрать её и разделать на куски или съесть!

Одна ошибка — и всё пошло наперекосяк.

Кровь в её груди бурлила всё сильнее. Этот глупец не понимает намёков и ещё тянет её на прогулку любоваться гвоздиками! Да пусть лучше полюбуется собственным пустым черепом!

И ещё осмелился сказать, что она старше! Что ещё он собирается о ней говорить?

Как в мире может существовать такой чудак? И почему именно он — любимый ученик старого Государственного Наставника? Лин Цывэнь не могла понять. Ведь она — умнейшая и прекраснейшая из женщин, а ей приходится вести игру с таким простаком!

Пххх!

Она выплюнула ещё один фонтан крови. Чем больше она думала, тем сильнее теряла самообладание — и даже не могла понять, на что именно злится!

Всё идёт не так, совсем не так!

Раньше всё в её жизни складывалось гладко, как по маслу. Но с тех пор как она споткнулась об эту демоническую рыбу, ни одно дело не идёт по плану. Теперь она точно знала: источник всех бед — в этой рыбе!

Когда Даньчжу вернулась, Лин Цывэнь уже лежала в постели, бледная как смерть, и выглядела так трогательно, что вызывала жалость.

Даньчжу испугалась:

— Госпожа, что с вами случилось?

В глазах Лин Цывэнь пылала ярость, кулаки хрустели от напряжения.

— Эту рыбу я разорву на тысячи кусков!

Даньчжу в панике воскликнула:

— Госпожа, сначала позаботьтесь о здоровье! Как вы будете выглядеть на празднике в честь десятилетия правления Его Величества через месяц?

Лин Цывэнь схватила её за руку:

— Именно! Праздник десятилетия! На нём я обязательно заполучу эту рыбу. Русалка Ли Мань — деликатес, восстанавливающий силы. Она идеально подойдёт для моего выздоровления. Эта демоница вредит моим планам — её больше нельзя оставлять в живых!

Её взгляд был настолько ужасающим, что Даньчжу, дрожа, не смела вырвать руку и лишь кивнула.

...

Сы Цзюйжоу, конечно, не знала, что Лин Цывэнь уже пометила её. Последние дни она жила в полном блаженстве, и чувство опасности почти исчезло в этом опьяняющем беззаботном существовании.

Больше всего её радовало, что раны заживали с каждым днём всё лучше. Пока наследный принц трудился в своей библиотеке, она пробовала управлять духовной энергией в теле и даже смогла сдвинуть камень в аквариуме, выбросить его наружу и вернуть обратно.

Когда никого не было рядом, она усердно тренировалась.

В ту первую ночь, когда её перевезли в покои наследного принца, слуга Бичжуан упомянул, что в покоях живёт Дуну. Сы Цзюйжоу тогда переживала, но позже выяснилось, что Дуну — ещё более ленивый и трусливый кот.

Когда-то он царапал её аквариум и чуть не застрял лапой, поэтому теперь избегал Сы Цзюйжоу, чувствуя инстинктивный страх перед этой «страшной штукой, которая может съесть его лапку».

Так их повседневная жизнь превратилась в такую картину: в тёплом, уютном зале кот лениво лежит на коврике и вылизывает шерсть, а рыба в аквариуме с довольным «бада-бада» перекатывает камешки. Идеальная гармония.

В тот день наследного принца позвали к императрице Сяо Люйши на обед.

Сы Цзюйжоу почувствовала, что немного улучшила контроль над духовной энергией, и решила потренироваться: направила невидимый поток ци, чтобы ткнуть хвост Дуну. Но в первый раз она не рассчитала силу — поток оказался слишком резким и коротким.

Дуну почувствовал резкий удар по хвосту, вздрогнул, выгнул спину и настороженно огляделся вокруг.

http://bllate.org/book/3907/413978