Готовый перевод Because I'm Poor, I Master Low-Level Magic / Бедность не порок: как я довела низкоуровневую магию до абсолюта: Глава 15

Хейди всё поняла и медленно перебралась поближе к Унни. Прикрытая Хейди как живым щитом, Унни быстро развернула записку, которую только что спрятала в крышке бутылки. Это было послание, написанное кровью, и его содержание полностью оправдывало такую жуткую основу:

[Скоро будет грандиозная зачистка, за дверью тридцать человек.]

Всего несколько слов свели развитие событий к наихудшему возможному исходу. Это были самые нежеланные новости для Унни. Грандиозная зачистка... худшее, что может за ней последовать — это поголовное истребление без единого выжившего. Понятия не имея, о чём думают эти безумцы из Империи Аньяд, она недоумевала: как бы ни скверно обстояли дела в подземелье раньше, до смертной казни дело не доходило, так с чего бы вдруг устраивать грандиозную зачистку едва она сюда ступила? Неужели она представляет для Аньяда столь огромную угрозу?

Спрятав записку, она выпрямилась и произнесла:

— Спасибо.

Хейди кивнула, ничего не отвечая, и снова прислонилась к сестре, закрыв глаза, чтобы немного отдохнуть. Дело было вовсе не в том, что ей неинтересно то, чем занималась Унни — просто раз та не собиралась ей ничего рассказывать, то и расспрашивать не было нужды.

Шур-шур, хрусь-хрусь — вскоре звук царапающей по полу деревянной палочки заставил Хейди снова открыть глаза. Прямо у неё на глазах Унни выцарапала на полу несколько слов. Судя по тому, как неразборчиво они были написаны, можно было легко догадаться о чрезвычайной важности происходящего, и Хейди, не мешкая, сразу же бросила взгляд на надпись.

Заметив, что Хейди в упор смотрит на неё, Унни словно невзначай глянула в сторону камеры, где находились зверолюд и девушка. Источником этой информации была та самая девушка, и доверия она заслуживала — обманывать их подобным вещицею было бессмысленно.

Хейди поняла суть дела. Тщательно всё обдумав, она вывела на полу вопрос: «Что ты собираешься делать?»

[Ждать удобного момента,] — написала Унни.

Сейчас её боевая мощь была не так уж мала, но в одиночку противостоять всей страже подземелья она всё равно не смогла бы. Хейди находилась в таком же положении, и даже если прибавить зверолюда до того, как он получил ранения, не факт, что им удалось бы взять верх — про тех тридцать человек за дверью и говорить нечего, если только они не смогут использовать магию.

Хейди немного поразмыслила и написала в ответ: «Я постараюсь тебе помочь». Пробыв с Унни какое-то время, можно было заметить, что эта девушка никогда не паникует. Наверное, всё дело в том магическом артефакте, о котором ранее упоминал стражник, — так думала Хейди. Чего она не знала, так это того, что у Унни не было не только магического артефакта, способного работать без магической силы, но и самого обычного магического артефакта.

Откуда же тогда бралась её уверенность? Да никакой уверенности не было, её целиком и полностью поддерживало лишь холодное выражение лица.

В коридоре снова послышались шаги. На этот раз шёл не один человек, а целая группа. Впереди шел тот самый надзиратель, который ранее заставил Унни воспользоваться Камнем Истины. Ему даже не нужно было ничего говорить, чтобы Унни догадалась, зачем они пожаловали: на девяносто девять процентов причиной был побег зверолюда и девушки.

И верно, остановившись, мужчина прямо заявил:

— Я не желаю больше видеть у вас никаких несбыточных мыслей. Я оставляю ей жизнь лишь потому, что начальство приказало пока никого не убивать, но если кто-то помрёт от какой-нибудь болезни или наложит на себя руки — это уже не мои проблемы.

Его слова звучали почти как прямое указание: раз открыто прикончить тебя нельзя, мы прикончим тебя исподтишка, а потом заявим, что ты покончила с собой или скончалась от болезни.

Однако Унни волновало совсем другое. Услышав слова надзирателя, она какое-то время всматривалась ему в глаза — на ложь это было непохоже. Неужели этот человек ещё ничего не знает о грандиозной зачистке? Тогда откуда у той девочки сведения... снаружи?!

Надо полагать, новость о зачистке долетит до ушей этого типа уже сегодня. Ей нужно было срочно разработать запасной план: если их отправят на гильотину, будет уже слишком поздно.

Сколько же времени она провела в этом подземелье? Год? Нет-нет, должно быть, уже давно прошло больше года. Внезапно Эми задала этот вопрос самой себе. Она была одной из тех, кто попал в подземелье раньше всех, и дожить до сегодняшнего дня ей помогали не только крепкое телосложение, но и удача. Без поддержки удачи она погибла бы давным-давно. Это была та внезапная эпидемия чумы, от которой пострадали многие стражники, но она чудом выжила.

Отобрав кусок хлеба во время утренней драки, она тут же жадно вгрызлась в него, не пощадив даже бутылку с молоком. Ей была нужна пища, много пищи, чтобы поддерживать жизненные силы. Только оставшись в живых, она сможет отомстить. Именно эта вера не позволяла ей сдаваться: стоило умереть, и всё пропало бы, всё, что она делала до сих пор, обратилось бы в прах. Она не хотела такой участи.

Наспех проглотив завтрак, она вскоре увидела этого опостылевшего персонажа — высшую власть в подземелье. На вид обходительный и учтивый мужчина, за спиной он творил дела куда грязнее кого бы то ни было.

Этот человек толком говорил лишь о вчерашнем побеге зверолюда. Той ночью её разбудил шум, и она сразу сообразила, что кто-то совершает побег — такой грохот она уже слышала раньше. Прошло меньше нескольких минут, как зверолюда и его соучастника схватили и вернули назад. Это тоже не стало для неё неожиданностью: за той дверью непременно дежурило множество стражников.

Слушая его несколько взволнованную и гневную тираду, она не удержалась и бросила на него холодный взгляд: «Мог бы — давно прикончил». Проведя в подземелье столько времени, она не видела никого, кого эти стражники уморили бы до смерти. Стоило кому-то случайно отдать концы — и у этого мужика тут же делалось свинцовое лицо. Стоило ему исчезнуть на день, а потом вернуться, как он устраивал свирепую бурю — должно быть, начальство отчитывало его по первое число.Когда мужчина скрылся из виду, Эми лишь тогда медленно закрыла глаза. Ей нужно было отдохнуть: только набравшись сил, она сможет справиться с непредвиденными обстоятельствами. Ей казалось — или, может, это была лишь игра воображения, — что в последнее время удача отвернулась от неё. Во время утренней стычки ей даже поранили руку; к счастью, рана оказалась небольшой, и она лишь кое-как перевязала её лоскутом собственной одежды.

Подобные мелочи случались и раньше: вчера она случайно ударилась головой, а позавчера прикусила язык, когда ела хлеб... Всё это оставляло какое-то странное, тревожное ощущение.

После бури наступает затишье, после бури наступает затишье. Повторив про себя эти слова, Эми отбросила дурные мысли. Ей требовалось восстановить силы, но мозг словно отказывался подчиняться и позволить ей отдохнуть. В памяти то и дело всплывала вчерашняя сцена: возвращение пойманного Зверолюда под конвоем.

Если даже Зверолюд не смог сбежать, какова вероятность успеха у неё, Мага, лишенного возможности использовать Магическую силу? Нет, ей обязательно нужно найти помощников. Если в нужный момент толпа заключенных ринется вперед, кто-нибудь да окажется счастливчиком. Будем надеяться, что она тоже попадет в их число.

При этой мысли она медленно открыла глаза и цепким, но незаметным взглядом окинула соседние камеры. Её движения были столь осторожны, что никто не обратил на них внимания. Что же касается её собственной камеры, то те, кого стоило привлечь на свою сторону, уже были завербованы, а оставшиеся состояли из самовлюбленных глупцов, тратить время на которых не имело смысла.

А вон та новенькая? Её взгляд упал на девушку в камере под номером девять. Ростом та была примерно метр шестьдесят, черные волосы собраны в небрежный хвост, но больше всего привлекало внимание её совершенно беспристрастное лицо при том, что черты у нее были на удивление миловидными.

Выглядела она вполне надежно, но, поскольку новенькая казалась темной лошадкой, Эми решила пока обойти её стороной. Она предпочитала искать тех, кто просидел здесь дольше, чтобы заранее получше узнать человека.

Поиски отняли у нее добрую половину дня. В этот раз даже в часы полуденного отдыха ни один из стражников не осмелился сомкнуть глаз, опасаясь новых ЧП. Эми бросила на стражу равнодушный взгляд и продолжила высматривать подходящих кандидатур. За полдня она приметила уже четверых.

В этот момент из коридора донесся звук шагов. Эми даже не нужно было смотреть, чтобы узнать гостя — грозу этого подземелья. За столько времени его походка ни капли не изменилась, ей хватало услышать пару шагов, чтобы безошибочно его опознать.

И зачем его принесло сюда в такой час? Снова пришел запугивать заключенных? Вот уж кому заняться нечем.

Мужчина быстро остановился и постучал костяшками пальцев по железной решетке. Только теперь Эми разглядела его лицо: оно выглядело изрядно помятым. Неужели начальство снова устроило нагоняй? Вполне возможно. На этот раз беглецы почти добрались до главных ворот, и если бы снаружи не дежурила стража, тот Зверолюд уже давно бы испарился.

По знаку мужчины дежурные стражники тут же подбежали ближе и отперли ключом дверь одной из камер. И тогда голос мужчины разнесся по всему помещению — точнее, по всему подземелью:

— Всем выйти и следовать за мной!

В его тоне отчетливо сквозило раздражение.

Эми невольно замерла от увиденного, но тут же взяла себя в руки и вместе с остальными обитательницами камеры шагнула наружу. Да, открыли именно их камеру — камеру номер один.

Шагая в полусонном оцепенении, она думала о том, что происходит, и всё сильнее запутывалась. Что могло заставить поднять на ноги всех обитательниц целой камеры? Если бы это была пятая камера, она бы еще поняла: в конце концов, сбежавший Зверолюд содержался там, так что допрашивать всех подряд было бы логично. Но почему именно первая?

Куда более странным было поведение мужчины: мало того, что лицо у него было темнее тучи, так еще и в голосе слышна злость. Если бы они задумали устроить им показательную порку, он вел бы себя иначе. Очевидно, случилось что-то такое, что ударило по нему самому. Неужели перевод заключенных? При этой мысли все разрозненные детали в ее голове мгновенно встали на свои места.

Из-за халатности этого человека Империя Аньяд решила этапировать часть здешних заключенных в другое подземелье. Более чем логично! Вопрос лишь в том, окажется ли другое подземелье хуже этого, и удастся ли ей извлечь хоть какую-то выгоду во время пересылки...

Едва подумав об этом, она мгновенно воспрянула духом. Увидев, что конечным пунктом их пути стал кабинет мужчины, она лишь укрепилась в своих догадках.

— Эй, как думаешь, чего он задумал? — тихонько спросила женщина, шедшая прямо перед Эми. Она тоже входила в число тех, кого Эми пыталась завербовать.

Ради собственной безопасности Эми решила пока не делиться своими догадками — жизнь полна неожиданностей и неопределенностей.

— Пока неясно, посмотрим на месте.

Шедшая впереди женщина кивнула и больше ничего не спрашивала.

Вскоре все заключенные из первой камеры оказались в кабинете начальника. Каждой из них уже доводилось бывать здесь во время первичной регистрации. Для Эми это был уже третий визит: первый — при поступлении, второй — из-за какого-то бунта, к которому она не имела отношения, но её всё равно вызвали для уточнения мелких деталей.

Обстановка здесь почти не изменилась с ее последних посещений, базовая планировка осталась прежней, так что и рассматривать было нечего. Взгляд Эми снова перекочевал на мужчину, устроившегося за главным столом.

Приказав стражникам закрыть дверь, мужчина выудлил из стопчи бумаг какое-то досье и с силой швырнул его прямо перед пленницами. Больше он ничего не сказал, лишь молча приложился к стоявшему перед ним бокалу с выпивкой.

http://bllate.org/book/39041/4925220