Готовый перевод Because I'm Poor, I Master Low-Level Magic / Бедность не порок: как я довела низкоуровневую магию до абсолюта: Глава 13

На записке были написаны не какие-то порядковые номера, а имена. Стоило назвать четыре имени подряд, как в четырех камерах люди подошли к железным дверям. Очевидно, именно они и оказались выбранными.

То ли по счастливой случайности, то ли по злой воле камера Унни оказалась пуста — никто из заключенных не выиграл этот жребий. Быстро бросив взгляд на двух мужчин неподалеку, она тут же отвела глаза. На их лицах не было ни единой эмоции, словно происходящее не имело к ним никакого отношения.

— Раса зверолюдей? Мы точно проиграли! — неизвестно кто затянул первым, и со всех сторон раздалось еще больше стонов и причитаний.

Кто же не знал, что от рождения зверолюди обладают куда большей силой, чем обычные люди? В нынешней ситуации, когда Магическая сила была недоступна, это ощущалось как сокрушительный удар извне. Однако стражники оставались глухи к крикам: они лично унесли стол, освобождая площадку в самом центре.

— Четырехсторонняя бойня, начались! — с этими словами стражника трое остальных участников переглянулись и единым фронтом бросились в атаку на единственного зверолюда на арене. Стоило им совместными усилиями сокрушить этого зверолюда, как дальнейший исход схватки стал бы куда более справедливым — так думала даже Унни.

Даже оказавшись под прицелом троих противников одновременно, зверолюд не проявил ни малейшего страха. Сделав шаг назад и увернувшись от летящего кулака, она тут же поймала нападавшего на противоходе и схватила его. Одним плавным движением притянув и развернув мужчину, она намертво прижала его к себе в качестве живого щита, так что двое других уже не успели затормозить и обрушили удары прямо на своего товарища.

Оба соперника вложили в эти удары всю свою силу. Хотя в самый последний момент они попытались сдержать мощь, львиная доля энергии все равно пришлась на цель. Раздался крик, и живой щит мгновенно обмяк. Бросив косой взгляд на потерявшего сознание человека, зверолюд безэмоционально оттащила его к стражникам — правила запрещали ей добивать тех, кто лишился боеспособности, иначе главный приз аннулировали бы.

Стоило ей только отбросить тело, как оставшийся противник воспользовался моментом для подлой атаки, метнув кулак прямо ей в висок. Нападавший даже не подозревал, что в глазах зверолюда этот удар выглядел словно в замедленной съемке.

Снова легко увернувшись в сторону, зверолюд не стала повторять прежний прием и нанесла точный боковой удар ногой наотмашь прямо под мышь противнику. Тут же раздался хруст ломающихся костей, и, даже без подсказки стражника, зверолюд пинком отправила поверженного мужчину к остальным.

Ситуация, бывшая изначально схваткой трое против одного, в мгновение ока превратилась в дуэль один на один. Самое удивительное было в том, что последний оставшийся не собирался сдаваться — напротив, он принял оборонительную стойку прямо там, где стоял. Похоже, он решил полностью перейти от нападения к защите.Зверолюд в недоумении склонила голову набок. По её мнению, это действие могло лишь немного отсрочить неизбежный финал. Улучив момент и заметив огромную брешь в защите противницы, зверолюд резким прыжком бросилась вперёд и, стремительно выбросив руку, вплотную захватила врага за горло. Стоило приложить лишь малейшее усилие — и послышался бы хруст ломающейся шеи.

Разница в физической силе между зверолюдьми и людьми была поистине огромна. Даже в бою три на один исход не вызывал никаких сомнений. Впрочем, если бы противниками выступали магические клиночники, у них ещё оставался бы призрачный шанс: всё-таки магическим клиночникам приходится регулярно тренировать тело, иначе они даже не смогли бы толком взмахнуть клинком.

— Великолепно! — охранник захлопал в ладоши, выражая своё одобрение зверолюду, и шагнул вперёд. Было заметно, что он искренне доволен: уголки его губ заметно приподнялись, а остальные охранники, наблюдавкие за поединком со стороны, согласно закивали.

— Если судить исключительно по силе ближнего боя, зверолюди всё-таки ужасают, — тихо произнёс один из стражников.

Сидевший рядом с ним стражник тут же подхватил разговор:

— Ещё бы! Но если бы она умела колдовать, тут ещё бабушка надвое сказала.

Когда стоявший перед ней охранник поинтересовался, какую награду она хочет получить, зверолюд прямо ответила:

— Я хочу выйти отсюда.

Её тон и выражение лица ясно давали понять, что она не шутит и действительно хочет выбраться на свободу.

— Желания так не загадывают, — холодно усмехнулся охранник, после чего достал откуда-то издалека аппетитно выглядящий кусок хлеба и швырнул его зверолюду.

Таковой была награда за одержанную победу — кусок хлеба, и не более того.Зверолюд посмотрела на кусок хлеба в руке, затем огляделась вокруг и в конце концов подошла к чужой камере, бросила туда хлеб и, глядя на озадаченное лицо сидевшей внутри женщины, произнесла:

— Ты мне кажешься более симпатичной.

Унни, совершенно неожиданно получившая хлеб, молча подумала: «...Большое спасибо тебе, как раз вовремя».

Учитывая, что Хелен ранее пыталась поделиться с ней своей пайкой, Унни отломила половину своего хлеба и протянула его девочке. В её собственных карманах оставалось ещё немало сухих пайков, которых ей хватило бы на долгое время. Судя по лицу Хелен, еда в подземелье была поистине отвратительной — только посмотри, до какого истощения довели человека!

— Спасибо!

Получив неожиданный кусок хлеба, Хелен мгновенно приободрилась и тут же поднесла его прямо к лицу сестры:

— Сестра, ешь первой, иначе я тоже не буду!

В её строгом голосе всё ещё слышались детские нотки.

Хейди ничего не могла поделать с младшей сестрой и была вынуждена откусить маленький кусочек. Хлеб оказался сладким и мягким на вкус, он был намного лучше той похлёбки, что они обычно ели на завтрак и ужин. В обычной тюремной еде не было даже сахара, и сколько кому удавалось прожить в этом месте, завиналось исключительно от крепости организма.

Увидев, что сестра сделала всего один укус, Хелен, разумеется, не собиралась останавливаться и продолжила держать хлеб перед ней в том же положении. С самого момента пробуждения в подземелье сестра твердила, будто не голодна, но разве могла Хелен не знать её настоящий аппетит? Теперь же, когда наконец появилась хоть какая-то питательная еда, она, естественно, хотела, чтобы сестра сначала наелась досыта.Сестра должна сначала сама наесться, чтобы у неё были силы защищать меня, — тихо произнесла Хелен. В этот момент аромат хлеба уже доплыл до неё. Это было то самое лакомство, которого она не пробовала уже очень, очень долго. Воспоминания прошлого хлынули со страшной силой — это было в те времена, о которых уже трудно вспомнить, когда они ещё не нажили врагов в лице Империи Аньяд, когда она вместе с сестрой сидела во дворе и неторопливо ела только что испечённый мамой хлеб.

Внезапное движение у её рта вырвало её из воспоминаний. В тот же миг она увидела, как длинная, но слегка чумазая рука протягивает кусок хлеба прямо к её губам, и одновременно услышала голос сестры:

— Ешь вместе со мной. Наешься — и появятся силы прятаться за моей спиной.

Наслаждаясь открывшейся перед ней картиной, Унни за один присест умяла немало хлеба. Всё-таки семейная узы — лучшая приправа к еде. К сожалению, насколько она знала, у неё самой не было ни сестёр, ни братьев, но, если бы представилась возможность, она бы очень хотела завести младшую сестру, чтобы тоже испытать ощущение того, как защищаешь кого-то младшего.

Запихнув весь оставшийся хлеб в желудок, Унни прислонилась спиной к стене и села. Судя по сведениям, которые ранее раскрыла Хейди, последним делом в темнице на сегодня должна была стать та самая битва. Раз уж состязания закончились, пора было отдыхать. Окинув взглядом людей в других камерах, она тоже медленно прикрыла глаза, надеясь, что сегодня удастся хорошо выспаться.

Но по какой-то причине, стоило ей закрыть глаза, как прошло уже около часа, а сонливости не было ни капли. Напротив, её слух становился всё острее и острее: сейчас она даже могла расслышать дыхание в противоположной камере. Хотя ей самой не требовалось много сна, сейчас они находились в темнице, и она была обязана подготовиться ко всему, что могло произойти дальше.

В темнице не было окон, и заключённые здесь люди не могли видеть то, что творится снаружи; сюда даже не доносились звуки с улицы. Единственным способом определить время для них оставались утренний и вечерний приёмы пищи, которые ежедневно приносили стражники.

Ни тебе щебетания птиц, ни яркой луны — может, именно поэтому она и не могла уснуть? — думала про себя Унни. Если дело действительно обстояло так, то поделать она ничего не могла и оставалось лишь дальше бодрствовать и ждать, пока придёт сон. Впрочем, стоило появиться сонливости, как погрузиться в грёзы можно было бы в считанные мгновения.

Прошло неизвестно сколько времени, дежурные стражники, слонявшиеся по коридору, разошлись спать, и во всей темнице воцарилась абсолютная, мёртвая тишина. Стал отчётливо слышен даже шорох от ворочающихся людей в дальних камерах.

Именно эта зловещая тишина позволили Унни уловить какое-то необычное движение. Это был очень, очень тихий звук — кажется, будто вытаскивали пробку из бутылки? Впрочем, она была не до конца уверена.

Стоило ей озадачиться, как на неё накатила волна опасности. Это было не похоже на обычное предчувствие при нападении врага, а скорее что-то более призрачное — такое, от чего, казалось, даже прикосновение не приведёт к смертельному исходу. Тем не менее она приняла экстренные меры: предположив, что это может быть какой-то газ, она просто перестала дышать.

Благодаря ежедневным тренировкам время, в течение которого она могла задерживать дыхание, заметно увеличилось. Когда про себя она досчитала уже до трёх минут, из недалёкой камеры донеслись едва слышные шорохи. Неужели это они натворили? Унни не была уверена до конца, это было лишь её предположением.

Поняв, что кто-то начал действовать, она наконец медленно глубоко вздохнула и приоткрыла глаза лишь на узкую щёлочку, сквозь которую удавалось разглядеть кое-какие детали, оставаясь при этом незамеченной.

Источниками света в темнице служили факелы и свечи на стенах, и стоило отойти чуть дальше, как становилось абсолютно ничего не видать. Унни смогла лишь с трудом разглядеть два силуэта, которые возились у железной двери одной из камер. Неужели они задумали побег? Понаблюдав ещё немного, она убедилась в этом окончательно.

Но она вовсе не собиралась бежать и доносить на других — ей было любопытно посмотреть, как эти двое собираются выбираться. Заметив в руке у второй фигуры какой-то предмет, она мгновенно догадалась, что это за бутылочка — из тех, что закупорены мягкой пробкой. Видимо, тот самый странный звук как раз и означал выпуск газа на свободу.

Если её догадки верны, действие этого газа заключалось в том, чтобы заставить людей быстро уснуть. Такой подход действительно делал побег гораздо более надежным: в конце концов, наверняка кто-то, вроде неё самой, не мог уснуть, вот только она оказалась исключением — первой заметила неладное и заблаговременно приняла меры.

Раздался тихий щелчок, и намертво запертая железная дверь медленно приоткрылась. Похоже, кто-то из этой парочки умел взламывать замки — и впрямь мастера на все руки. Взгляд Унни по-прежнему был прикован к ним, хотя голова слегка наклонилась вниз. Это тоже делалось ради безопасности: спать, прислонившись к стене с абсолютно ровной головой — как ни посмотри, выглядело бы слишком подозрительно.

Силуэты этих двоих увеличивались в поле зрения Унни до тех пор, пока они не прошли мимо её камеры, позволив ей разглядеть их лица. Одной оказалась незнакомая девушка, сжимавшая в руке бутыль с фиолетовым газом — судя по всему, на дне ещё оставалось немного содержимого, а второй — та самая зверолюд, что бросила ей хлеб после окончания матча.

Судя по всему, шансы этой парочки на успешный побег были весьма высоки: одна использовала усыпляющий газ для поддержки, а вторая, даже лишенная возможности применять Магическую силу, могла справиться с незначительными неприятностями за счёт собственных навыков ближнего боя. Оставалось только гадать, что учудят стражники, обнаружив завтра утром исчезновение двоих узников. На неё саму это вряд ли перекинется, в худшем случае накажут обитателей той же камеры.

http://bllate.org/book/39041/4925218