Готовый перевод Human Care Manual / Инструкция по содержанию человека: Глава 16

— Мой леопардовый кот ещё вчера угодил в больницу.

Наконец-то среди толпы она заметила знакомое лицо. Иностранка прикрыла лоб ладонью.

— Скоро, наверное, у меня дома появятся котята.

На эту жалобу все в изумлении ахнули.

— Боже мой, котята ведь не умеют убирать когти! Они поцарапают нам кожу!

Похоже, у кого-то из присутствующих уже завелись новые питомцы: черноволосая женщина подняла руку, на предплечье которой красовались свежие царапины — следы кошачьих когтей.

— Малыши совсем не знают меры. Едва стоят на лапках, а уже лезут меня гладить. Получается крайне неприятно — и в итоге я вся в царапинах.

— Твой хозяин слишком безответственный. Раз завёл котят, должен был сразу продумать, как вы будете взаимодействовать.

— Похоже, они очень любят, когда я с ними общаюсь, — пожала плечами черноволосая женщина. — Мне приходится ласкать их, чтобы угодить. Чёрт знает, какие они капризные!

— Да уж, постоянно навязывают свои желания.

— Все мы здесь ради куска хлеба, зачем так серьёзно относиться?

— Почему ты не подходишь? — с удивлением спросила Су И, глядя на неё. — Ты ведь уже давно здесь стоишь.

— Просто разочарование, — медленно произнесла Ло Цзывэнь. — Не совсем то, что я себе представляла.

— Неужели похоже на сплетни за чашкой чая? — уточнила Су И.

— Нет. Я просто думаю: а не так ли на Земле кошки и собаки обсуждают своих хозяев?

Су И: «…………»

Они так долго простояли в стороне, что кто-то из толпы наконец заметил их.

— Су И, чего ты там стоишь? Иди сюда скорее!

— Кто это рядом с тобой? Неужели твой хозяин снова купил нового человека? А ведь ты же клялся, что этого не случится!

Толпа загоготала, перебивая друг друга.

Ло Цзывэнь молча похлопала его по плечу в знак поддержки.

Когда смех стих, все повернулись обратно. Ло Цзывэнь заподозрила, что эстетические предпочтения кошек и собак на этой планете почти не отличаются от земных: большинство «питомцев-людей» были белокожими, с высокими скулами и выразительными глазами. Среди немногочисленных азиатов тоже не было ни одного непримечательного — все обладали изысканной внешностью.

Су И презрительно скривил губы и неспешно направился к группе. Ло Цзывэнь последовала за ним.

— Она друг моего хозяина, временно оставленная здесь на передержке, — указал на неё Су И.

— Правда? — все взгляды тут же устремились на Ло Цзывэнь.

— Да, — подтвердил Су И.

— Должно быть, правда, — вмешалась блондинка, ранее спорившая с Су И. — Она из породистых людей, не то что уличные бродяги.

— Тебе стоит быть осторожнее, — кто-то добавил из толпы. — Вдруг твой хозяин скоро оставит её у себя навсегда.

— Никогда, — уверенно ответил Су И. — Её хозяин обожает её.

Ло Цзывэнь подумала, что даже на другой планете борьба между людьми не прекращается.

Однако по поведению Су И было ясно: другие «питомцы-люди» его особо не жалуют.

Она немного понаблюдала за этим «чайным собранием», но решила, что оно не представляет никакой ценности, и перевела взгляд в другое место.

Надо признать, несмотря на жалобы «питомцев», их хозяева относятся к ним весьма щедро. Вокруг маленького столика сидел целый круг людей, на столе громоздились всевозможные закуски, а по полу были разбросаны игрушки. Над столом даже раскрыли большой зонт, чтобы защитить своих любимцев от солнца.

Ло Цзывэнь обернулась к ограде и увидела, как кошки, стоя на задних лапах, держат перед собой парящие синие экраны.

«Неужели фотографируют?» — догадалась она.

Как только она посмотрела в их сторону, кошки сразу оживились, закрутились и защёлкали друг с другом «мяу-мяу», а все экраны одновременно повернулись к ней.

Среди общего «мяу» особенно выделилось громкое «гав».

Ло Цзывэнь обернулась на звук и увидела чёрного добермана, который стоял на задних лапах, уцепившись передними за ограду, и неистово вилял хвостом.

Увидев добермана, Ло Цзывэнь замерла.

За её спиной тут же зашептались:

— Чей это хозяин — этот доберман?

— Выглядит слишком глупо.

— Да уж, пасть такая огромная… неужели пускает слюни?

— Ох, хорошо, что мой хозяин — кошка. Будь он собакой, я бы сошла с ума…

Ло Цзывэнь: «……»

Даже став «питомцами», они всё равно устроили иерархию между кошками и собаками.

Доберман, не получив внимания, зарычал ещё громче и начал стучать лапами по ограде.

— Какая грубость!

— Я слышала от подруги, которую держит собака: каждый день её облизывают языком по лицу. Когда собаки радуются, они совершенно теряют контроль, вот так же.

— Ужасно! Чей это хозяин?.. Бедняжка…

Ло Цзывэнь почему-то почувствовала стыд.

Дулуэт, видя, что Цзяцзя всё ещё стоит, не обращая на него внимания, начал отчаянно звать:

— Цзяцзя! Цзяцзя! Я здесь!

Цзяцзя подняла глаза, взглянула на него и молча отступила на шаг назад.

От этого жеста сердце Дулуэта разбилось.

«Неужели всего за один день она перестала меня узнавать?»

Он огляделся в поисках калитки, но, не найдя её, решительно уцепился лапами за ограду и попытался перелезть внутрь.

Едва он оттолкнулся задними лапами, как раздался резкий кошачий крик:

— Дулуэт! Ты что делаешь?!

Услышав своё имя, доберман замер и обернулся.

Рядом с ним стоял бирманский кот Лэйли, весь взъерошенный, шерсть вокруг морды торчала во все стороны. Он пристально смотрел на Дулуэта.

— Ты здесь зачем?

Дулуэт спрыгнул с ограды и нервно зацарапал землю лапами.

— Посмотреть на Цзяцзя. Я по ней скучаю.

Лэйли молча посмотрел на него несколько секунд.

— Ведь прошёл всего один день!

— Даже за один день я очень скучаю! — пожаловался Дулуэт. — Сегодня она уже не узнаёт меня. Что будет, если я оставлю её надолго? Будет ли она меня ещё любить?

Лэйли: «…………»

— Но ты сейчас выглядишь нелепо, — тихо пробормотал он.

— Нелепо? — Дулуэт наклонил голову, глаза его широко распахнулись от недоумения. — Что значит «нелепо»? Все собаки в моём районе так же общаются со своими питомцами.

Видимо, в этом и заключалась разница между владельцами-кошками и владельцами-собаками.

— Но здесь живут в основном кошки, — сказал Лэйли. — Послушай, если говорить прямо, ты не поймёшь. Давай так: ты сейчас выглядишь как родитель, который в первый день отвёл ребёнка в детский сад и теперь тайком подглядывает за ним через забор.

Этот образ попал точно в цель.

— Правда так нелепо? — Дулуэт был потрясён. — Я заставляю Цзяцзя стыдиться?

— Именно. В сообществе собак, возможно, это и не проблема, но здесь — кошачье сообщество. Оглянись.

Дулуэт повернулся. Раньше он был полностью сосредоточен на Цзяцзя и не замечал остальных. Теперь же увидел, что все «питомцы-люди» отошли в сторону, оставив Цзяцзя одну посреди пустого пространства — будто её изолировали.

«Значит, в кошачьем обществе всё устроено именно так. Даже питомцы воспитываются иначе, чем у собак».

— Я заставил Цзяцзя стыдиться? — с болью спросил Дулуэт.

— Теперь ты это понял, — вздохнул Лэйли. — Кстати, ты уже решил проблему со своими двумя племянниками?

Дулуэт замолчал.

— Ты даже не разобрался с этим, а уже бежишь сюда к Цзяцзя? Какой же ты безответственный! — быстро заговорил Лэйли, решив придушить в зародыше любые попытки Дулуэта забрать Цзяцзя домой. — Ты вообще способен нормально заботиться о ней? Помнишь, как Цзяцзя впервые пришла ко мне? Она так вкусно ела обед! А ты дома хоть нормально кормишь её?

— Конечно! — возразил Дулуэт. — Я даже автоматическую кормушку купил!

— Автоматическую кормушку?! — Лэйли усилил натиск. — Ту мерзкую кашицу? Ты такой ленивый и нерадивый — зачем вообще заводить питомца? Бедняжка Цзяцзя, когда впервые попробовала у меня другую еду, даже слёзы пролила от счастья.

— Цзяцзя плакала? — Дулуэт был подавлен.

— Да, — соврал Лэйли, не моргнув глазом.

— Я ужасный хозяин, — уныло пробормотал Дулуэт, растянувшись на земле.

— И это ещё не всё. Ты ведь не купил ей игрушек? Когда она играла у меня, была в полном восторге!

— Я купил ей игрушечного цыплёнка, — слабо возразил Дулуэт.

Лэйли фыркнул и презрительно дёрнул ушами.

— Всего лишь цыплёнка? Ты что, на питомце экономишь?

— Я виноват, — прошептал Дулуэт, положив голову на лапы.

— Тогда сейчас же займись решением вопроса с племянниками и обустройством дома, пока Цзяцзя остаётся у меня, — тут же направил разговор Лэйли, стремясь продлить срок передержки.

Хотя Дулуэту казалось, что Лэйли прав, где-то внутри шевелилось сомнение.

— Но если прошло много времени, Цзяцзя может совсем забыть меня!

— Невозможно. Люди достаточно умны. Максимум — немного отдалятся. Если приложишь усилия, быстро всё наладится. — «Хотя если совсем забудет — ещё лучше», — подумал про себя Лэйли.

— Правда? — Дулуэт всё ещё сомневался.

— Правда.

— Тогда я должен увидеть Цзяцзя хотя бы на минутку! — хвост добермана замелькал, как пропеллер. — Всякий раз, когда у меня будет возможность, я буду приходить к ней!

Хвост бирманского кота нервно подёргивался, уши дрожали. Наконец он неохотно произнёс:

— Ладно.

Получив разрешение, Дулуэт мгновенно вскочил на лапы, хвост вилял с удвоенной силой, и он тут же заявил:

— Сейчас я зайду внутрь!

— Ты быстро находишь, чего хочешь, — проворчал Лэйли, но всё же повёл его к проходу в ограде.

— Цзяцзя! — радостно крикнул Дулуэт, увидев своего милого питомца.

Ло Цзывэнь увидела, как доберман вошёл вслед за бирманским котом. Его карие глаза засияли, и он тут же залился радостным лаем.

У неё возникло дурное предчувствие.

Она с ужасом наблюдала, как огромный доберман перепрыгнул через ограду, высунул язык и бросился к ней.

Из её горла вырвалось короткое «Ах!», мир закружился, и следом — знакомое облизывание лица собачьим языком. От неожиданности она замерла, но тут же закричала, а в ответ раздалось громкое «Мяу!».

Ло Цзывэнь услышала несколько резких «шлёп», и доберман, взвизгнув, сжался в комок — бирманский кот яростно колотил его лапами по морде.

Доберман скулил от боли.

Ло Цзывэнь впервые на этой планете увидела, как кошка впадает в ярость. Шерсть Лэйли вздыбилась, вокруг морды образовался пушистый воротник, он оскалил зубы, выгнул спину дугой и грозно зашипел на добермана.

Дулуэт, испугавшись, попятился, но всё ещё беспокоился о Ло Цзывэнь на земле — и тут же получил ещё несколько ударов лапой, после чего, поджав хвост, отступил в сторону.

Лэйли ещё несколько раз зашипел на него, пока тот полностью не спрятался за ограду, и только тогда повернулся к Ло Цзывэнь, тихо замурлыкал и начал нежно тереться головой о её щёку.

Ло Цзывэнь всё ещё была в шоке и не сразу отреагировала на его ласки.

— Да он совсем глупый, — донёсся шёпот из толпы.

— Фу… Я просто не выношу, когда собаки такие липкие. Кошки, конечно, тоже не идеальны, но хоть не облизывают лицо слюнями.

— И ещё шипит!

— Гадость какая…

Снова зашептались.

Ло Цзывэнь сдержалась, но не выдержала и резко обернулась к группе «питомцев-людей»:

— Прошу вас, не обсуждайте моего хозяина у меня за спиной!

Она решила хоть как-то защитить честь своего владельца.

— Хотя у собак есть и плюсы! Например, преданность! — добавила она и ткнула пальцем в добермана.

http://bllate.org/book/3903/413556