Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 45

— Хозяин, для разблокировки требуется триста духовных камней! — с воодушевлением откликнулся Система, предвкушая, как Шэнь Ли выложит заветную сумму.

«Ну уж нет, пока!» — мысленно отрезал Шэнь Ли.

Он всё отчетливее чувствовал себя доверчивым простофилей, а Систему считал настоящей прорвой, классическим ненасытным зверем, пожирающим его сбережения.

Триста духовных камней! Это же едва ли не половина от всей награды за орденское поручение. Помимо камней за выполнение заданий полагались баллы заслуг и духовные пилюли, но их конечное количество напрямую зависело от возраста, качества и числа собранных стеблей Скрытой Нефритовой Травы.

Отвергнутый Система принялся обиженно дуться и устраивать истерику прямо в его море сознания, однако Шэнь Ли, не долго думая, просто заблокировал вредный голос.

«Бессердечный, чёрствый человек! Хнык-хнык!» — Маленький Пёсик достал откуда-то крошечный платочек и, утирая невидимые слёзы передними лапами, принялся стенать, обвиняя хозяина в жестокости.

— Заткнись. Будешь и дальше трепаться — башку скручу, — пригрозил Шэнь Ли и вновь сосредоточился на поисках.

Вскоре среди пожухлых серо-чёрных сорняков его зоркий взгляд выхватил нежный стебелёк, кончик которого едва заметно мерцал белым светом.

«Вот это удача! Неужто и на мою улицу пришёл праздник?» — Шэнь Ли потёр ладони и, убедившись, что поблизости нет охраняющего зверя, осторожно срезал Скрытую Нефритовую Траву.

Стоило первой добыче оказаться в руках, как везение будто прорвало: следом ему попались ещё три стебля.

В центральной части долины бродячие практики появлялись редко, потому и шанс наткнуться на редкие сокровища небес и земли был куда выше. Расправившись с охранявшими растения зверями, Шэнь Ли без труда добыл безупречные сотенные стебли.

«Четыре штуки... Всё равно маловато», — недовольно вздохнул он.

Раз уж забрался в такую глушь, уходить с пустыми руками казалось глупостью. Работать себе в убыток он терпеть не мог.

— Слушай, Пёсик, а сделку со скидкой оформить нельзя? — не сдавался Шэнь Ли, испробовав редкую для себя елейную нежность.

— Мои полномочия этого не позволяют, хозяин! — запричитал Система, готовый вот-вот разрыдаться.

— Бесполезная железяка в самый нужный момент! — моментально сменил гнев на милость Шэнь Ли, лишний раз подтвердив статус холодного и неблагодарного мерзавца.

Пока в море сознания шла шутливая перепалка, духовно чуткое восприятие Шэнь Ли ни на миг не ослабляло контроля за окружением, опасающееся внезапного нападения. В дальнем пути, особенно если ты красивый и молодой мужчина, путешествующий в одиночку, осторожность лишней не бывает — иначе не успеешь и глазом моргнуть, как лишишься невинности.

Хм? Впереди...

Губы Шэнь Ли тронула холодная ухмылка.

М-да, любителей поживиться чужим в мире самосовершенствования хоть отбавляй.

Чуть дальше по тропе его поджидали двое практиков на начальной стадии восьмого уровня Царства Духовного Первоначала.

Шэнь Ли даже на мгновение усомнился, правильно ли сделал, скрыв свою настоящую силу и притворившись практиком на поздней стадии восьмого уровня. Будь у него открыто продемонстрирована глубина девятого уровня, у этих двоих духу бы не хватило устроить засаду — удрали бы со всех ног.

Убивать сегодня совершенно не хотелось: кровавой жаждой он не страдал и брался за меч лишь тогда, когда противник проявлял явное намерение лишить его жизни. Вдобавок духовное чутьё подсказывало, что засаду устроили самые обычные бродячие практики в оборванном обличье... Что с них взять? Проще нагнать страху и прогнать.

Приняв решение, Шэнь Ли сбросил действие Техники Сокрытия Дыхания. В то же мгновение вокруг него забурлила плотная, чистейшая аура начальной стадии девятого уровня Царства Духовного Первоначала.

Сидевшие в кустах заговорщики одновременно дрогнули. Лица их мгновенно мелом побелели, словно на них уставилось жуткое чудовище, и оба замерли ни живы ни мертвы.

Шэнь Ли неспешно прошёл мимо их укрытия, бросив беглый взгляд на парочку, которая сжалась в траве, точно напуганные перепёлки.

Затаив дыхание, засадники уткнулись взглядами в землю.

«Неужели этот демон уходит? Вот же мы влипли! Притворился слабаком, чтобы приманить нас, как глупых рыбок!»

Но едва они успели вздохнуть с облегчением, как юноша неожиданно замер прямо возле их укрытия, заставив горе-разбойников снова задрожать от ужаса.

— К слову, у меня к вам, почтенные даоисты, пара вопросов. Надеюсь на искренность, — донёсся сверху ровный голос.

Оба практика поспешно поднялись и, заикаясь от страха, запричитали:

— Даоист, спрашивайте о чём угодно! Ответим обо всём, ничего не утаим!

— Как вы, находясь лишь на начальной стадии восьмого уровня, дерзнули забраться в самую глушь долины? Неужто при себе имеется какое-то ценное сокровище? — сразу перешёл к делу Шэнь Ли.

Мужчины переглянулись. На их лицах отразилось явное замешательство: вопрос затрагивал их самый главный секрет.

— Говорите без виляний, моё терпение не безгранично, — Шэнь Ли слегка щёлкнул по лезвию Меча Зелёной Груши и едва заметно насупился, став похожим на прекрасного, но сурового Владыку Преисподней.

Опасаясь, что этот капризный практик пустит в ход оружие при малейшем неудовольствии, бродяги тут же выложили всё до единой мелочи, рассказав и о цели своего прихода, и о спрятанных предметах.

— Ладно. Оставляйте вещи и проваливайте, — Шэнь Ли равнодушно окинул их взглядом, давая понять, что разговор окончен и им лучше не путаться под ногами.

«И это всё? Нас правда отпускают?»

Практики не верили своим ушам. Мощь этого юноши превосходила всё, что им доводилось встречать даже у мастеров поздней стадии девятого уровня. Встретить в суровом мире культивации столь милосердного человека было невероятной редкой удачей.

Они упёрлись пятками в крылья и мчались без оглядки, пока не оказались на самых окраинах Долины Скрытой Инь. Лишь там, тяжело дыша и озираясь, беглецы перевели дух. Юноша действительно не стал их преследовать.

— Эх, думали и поживой разжиться, и слюни на красавчика распустить, а в итоге сами без гроша остались! — удручённо пробормотал один из них.

Для бродячих практиков, привыкших беречь каждую песчинку духовных камней, потеря вещей, купленных на последние сбережения, была сродни ножу в сердце.

— Заткнись! Радуйся, что головы на плечах остались! — зашипел второй. — Этому эксперту сегодня просто улыбнулось настроение. А если бы он решил проучить оборванцев, затеявших грабёж?

— Уйдём скорее, пока он не передумал! — торопливо поторопил спутник, мечтая очутиться в безопасности Города Скрытой Инь. — С виду — типичный внутренний ученик Обители Зелёного Процветания: молод, красив, силы вроде обычные... Думали, вдвоём легко скрутим какого-то практика восьмого уровня, а оно вон как повернулось...

— Ладно, сами виноваты, жадность разум затмила. С учениками великих орденов шутки плохи, их настоящие возможности нам и не снились.

***

Тем временем Шэнь Ли разглядывал добычу: ветхую карту и разломанный почти пополам нефритовый жетон.

Судя по рассказам горе-разбойников, на истлевшем пергаменте было отмечено месторождение редчайшего сокровища Долины Скрытой Инь — Нефрита Теневой Бездны.

А обломок жетона способствовал сокрытию дыхания живого человека: пока расходуется не более одной десятой духовной энергии, твари долины тебя попросту не замечают.

Что ж, теперь эти ценные вещички перешли к новому владельцу.

Глядя на то, с какой болью бедолаги расставались с сокровищами, Шэнь Ли понимал: они выложили за них почти всё своё состояние. Но раз уж решили промышлять грабежом и устраивать засады, пусть пеняют на себя — хороший урок на будущее.

Им ещё повезло наткнуться на столь великодушного и добросердечного практика, сохраняющего остатки морали. Любой другой мастер девятого уровня на его месте стёр бы дерзких налётчиков в порошок.

Находясь впредь в прекрасном расположении духа, Шэнь Ли привычным движением смахнул клинком подобравшуюся нежить и уселся на землю. Развернув защитно-маскировочную формацию, он решил немного отдохнуть и получше изучить карту.

Впрочем, изображение на истлевшем свитке больше походило на хаотичные каракули, нежели на внятную схему, что ставило его в тупик.

Будь он хоть трижды гением местной науки, разгадать эти знаки без подсказки казалось невыполнимой задачей — а уж учёным мужем Шэнь Ли точно не был.

За пределами барьера завывал ледяной мертвенный ветер, но внутри формации царили тишь и покой. Простенький низкоранговый массив обладал лишь скромным маскирующим эффектом, однако в сочетании с обломком нефритового жетона результат превзошёл самые смелые ожидания.

— Эй, Пёсик, подсоби-ка. Что тут за абракадабра нарисована? — обратился Шэнь Ли к Системе, так и не продвинувшись в расшифровке даже после того, как полностью восстановил духовные силы.

— Хозяин, а почему бы просто не заплатить духовными камнями за точные координаты Нефрита Теневой Бездны? — искренне недоумевал Система. Обычно сообразительный хозяин сейчас явно тормозил.

— Чтобы ты опять содрал с меня несколько сотен камней? — ухмыльнулся Шэнь Ли. — Нефрит Теневой Бездны ценится гораздо выше Эссенции Духовного Дерева, так что моих запасов гарантированно не хватит.

Системе нечего было возразить: хозяин попал прямо в точку.

— Ладно-ладно, так и быть, Великий Система окажет вам скромную помощь. Разумеется, в пределах допустимых полномочий.

Деваться было некуда: нынешний подопечный перебивался с хлеба на воду и не подходил под категорию прежних богачей-избранников с их фантастическим везением, рядом с которыми помощник чувствовал себя бесполезной игрушкой. Шэнь Ли из-за перекройки тела и нейтрализации силы иного мира с самого начала оказался в отстающих.

За время работы с прошлыми хозяевами Система накопил колоссальные знания, превратившись в ходячую энциклопедию мира самосовершенствования. Вот только строгие правила и необходимость беречь энергию мешали ему оказывать прямое содействие.

Но сейчас, когда Шэнь Ли зашёл в тупик, оставаться в стороне казалось жестоким. К тому же осознание собственной значимости и того, что в нём так нуждаются, грело душу.

«Ах, как приятно чувствовать себя незаменимым!» — ликовал Маленький Пёсик.

— Точных координат я назвать не могу, но помочь с расшифровкой отдельных символов мне вполне по силам, — снисходительно изрёк он.

«Ого, обходной манёвр! А ты не промах, Пёсик!»

Шэнь Ли даже проникся некоторой симпатией к вредному помощнику: всё-таки есть от него хоть какая-то польза.

Благодаря подробным и толковым разъяснениям Системы узор на древнем свитке постепенно начал обретать смысл.

«Надо же, как глубоко упрятали...» — задумчиво протянул Шэнь Ли.

С его нынешним уровнем культивации забираться в самые недра Долины Скрытой Инь было довольно рискованно.

Впрочем, не зайдя в логово тигра, не добыть и тигрёнка. Любое сокровище требует риска — точь-в-точь как финансовые инвестиции в его прошлой жизни, где стопроцентную доходность никто и никогда не гарантировал.

К тому же Нефрит Теневой Бездны входил в число обязательных ингредиентов для создания Пилюли Конденсации Истины. Упускать такой шанс, когда он сам идёт в руки, было бы непростительной глупостью.

Приняв решение, Шэнь Ли не стал медлить: свернул защитную формацию, закрепил на поясе драгоценный обломок жетона и устремился вглубь мрачной долины.

http://bllate.org/book/39023/5193954