Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 19

Пусть у Шэнь Ли и имелось встроенное пространственное хранилище Системы, без обычного мешочка-хранилища на поясе он выглядел бы подозрительно. Любой встречный задался бы вопросом: и куда этот парень спрятал свои вещи?

К тому же, достигнув поздней стадии Царства Духовного Первоначала, не иметь при себе даже захудалого мешочка... Ну не убожество ли?

Систему Шэнь Ли выдрессировал на загляденье: он стал покладистым и послушным. Доверять ему ценности вроде духовных камней теперь можно было со спокойной душой.

Стоило ему подумать о Системе, как перед ним тут же возникла фантомная тушка слюняво-услужливого Маленького Пёсика. Пёс вильнул хвостом и расплылся в заискивающей ухмылке:

— Хозяин! Кто бы мог подумать, что ты растёшь с такой невероятной скоростью! Система в полном восторге! Скажи же, панель персональных характеристик оказалась неоценимым подспорьем? С ней ведь так удобно отслеживать каждый шаг на пути к вершине!

— Говори нормально, — улыбнулся Шэнь Ли.

Эта паршивая собака снова напрашивалась на хорошую трёпку. Похоже, ей не помешает познакомиться с тяжелой рукой социалистического перевоспитания.

— Ну... это... — Маленький Пёсик принялся виться у его ног и манерно тереться о щиколотку, выпрашивая подачку. — Не отдашь ли ты мне тушку пестрой змеи? Мне бы не помешало немного подкрепить энергию...

«Хе-хе, так вот почему ты вдруг запел соловьём!»

Впрочем, мясо этой пестрой змеи всё равно ничего не стоило, да к тому же отвратительно воняло тиной. Шэнь Ли соизволил проявить редкую щедрость и небрежно махнул рукой:

— Забирай. Дарую!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — пролебезил Пёсик голосом дворцового евнуха.

Он даже приподнял переднюю лапу, изображая готовность поддержать господина под локоток, но из-за разницы в росте лишь погладил воздух.

— Ладно, хватит паясничать. Раздели тушу и вытащи всё ценное.

Шэнь Ли, не брезгуя грязью, уселся прямо на землю, скрестил ноги и начал восстанавливать дыхание.

Такая непринужденность имела под собой прочное основание: буквально на днях он потратил тридцать очков заслуг, чтобы выменять заклинание Техники Очищения. А раз так, грех не воспользоваться случаем и не подкачать мастерство владения им.

Маленький Пёсик разинул пасть, и из неё вырвался жёлтый луч. Он описал несколько кругов вокруг туши Пестрой Змеи 2.0, словно при выпадении лута в игре, и вскоре над землёй зависли несколько предметов, окружённых тусклым свечением.

Завершив медитацию, Шэнь Ли открыл глаза, оглядел добычу и мысленно поставил Системе высший балл. Когда доходит до дела, эта собака не подводит — за что её стоит похвалить. Впрочем, хвалить вслух нельзя: задерёт нос до небес!

— Ну как, хозяин? — с чинным видом спросил Пёсик, аккуратно подожав передние лапки.

Шэнь Ли подманил висящие предметы ближе и принялся рассматривать. Система оправдывала ожидания: трофеи были запечатаны в своеобразную вакуумную упаковку из плотного воздуха. Формулировка звучала странно, но именно такое впечатление производила защита.

Поднявшись на ноги, Шэнь Ли сложил пальцы в заклинательном жесте и применил Технику Очищения. Вдоль его тела скользнула прозрачная водяная дымка, и уже через мгновение одеяния сияли чистотой, не сохранив и намёка на посторонний запах.

Обратный путь в Обитель Зелёного Процветания прошёл споро. Избавившись от преследования огромной рептилии, Шэнь Ли вольготно любовался окрестностями: величественные горные гряды, густые леса, изумрудные моря крон и чистейшие озёра...

С самого момента перемещения в этот мир он крутился как белка в колесе. Ни времени, ни духовных сил на то, чтобы остановиться и просто осмотреться кругом, у него прежде не находилось.

Наблюдая за суетой мирской жизни в попадавшихся по пути городках и селениях, Шэнь Ли ощутил, как в душе поселился глубокий покой. Тонкая, невидимая преграда, что отгораживала его от нового мира, таяла без остатка. Чувство одиночества чужака, брошенного в иную реальность, наконец окончательно рассеялось за время этого небольшого путешествия.

«Хозяин, поздравляю», — раздался в его сознании тихий голос Системы.

Шэнь Ли лишь сдержанно откликнулся. В этот миг он стоял на тонкой, гнущейся ветви дерева, прикрыв глаза и впитывая токи духовной энергии, растворенной в лесу.

То ли благодаря умиротворённому состоянию духа, то ли из-за того, что отторжение мира окончательно сошло на нет, но на обратном пути оттачивание искусства вроде Шагов Облачной Дымки давалось ему несравнимо быстрее и легче.

Однако Шэнь Ли не стал гнать лошадей и искусственно завышать темп тренировок. Он бережно сохранял обретённую гармонию и не торопясь продвигался к Восемнадцатому Внешнему Двору.

Дорога, обычно занимавшая два-три дня, растянулась почти на две недели. Впрочем, обретение душевного равновесия стоило того. К тому же полная нейтрализация силы мирового отторжения означала одно: теперь он окончательно стал частью этого мира.

Когда Система перенесла его сюда, из-за нехватки энергии и необходимости спасать ему жизнь он смог лишь на время подавить сопротивление местного измерения, но не устранить его полностью.

***

Вернувшись, Шэнь Ли отдохнул в своём дворике всего день и снова погрузился в суровые будни культивации. Состязание Внешних Дворов неумолимо приближалось, расслабляться было нельзя.

Сначала он рассчитывал продлить благотворное умиротворение и за его счёт быстро подняться в мастерстве, но вскоре понял: всплеск был вызван лишь тем, что душевный прорыв высвободил накопленный за тысячи прошлых повторений опыт. Стоило этой базе исчерпать себя, как дальнейшая гармония с техниками перестала давать взрывной рост.

Шэнь Ли вздохнул с легким сожалением. А он-то уж подумал, что отыскал халявную лазейку и теперь сможет беззаботно баклуши бить!

Реальность грубо напомнила: если ты не урождённый гений, то простая серость вроде него может добиться высот исключительно упорным трудом.

Прогнав культивацию техники «Тысяча Листьев и Порхающие Цветы» ещё несколько сотен раз, он увидел, что показатель мастерства упёрся в потолок 999 и замер. Однако никакой досады Шэнь Ли не ощутил. Недавнее просветление сделало его разум кремнево-спокойным.

Ничего, вода и камень долбит. Чем глубже фундамент, тем выше окажется пик, когда придёт время нового озарения.

Помимо «Тысячи Листьев», Шэнь Ли особое внимание уделил «Рёву Дракона Зелёного Дерева». Эта техника высокого уровня среди низших боевых искусств полностью оправдывала свой статус: освоить её было сущим наказанием, зато убойная сила внушала трепет.

Спустив львиную долю запаса духовных камней — то ли из-за особого сродства со стихией Дерева, то ли благодаря высокому уровню освоения Искусства Зелёного Первоначала, — он всего за полмесяца сумел довести «Рёв Дракона» до стадии Малого Совершенства! Правда, показатель мастерства здесь выглядел пока скромно — сиротливая единичка.

«Может быть, прогресс в "Тысяче Листьев" тянет за собой и "Рёв Дракона"? Всё-таки обе техники относятся к стихии Дерева», — ломал голову Шэнь Ли.

По идее, высшие техники базового ранга продвигаются со скрипом. На то, чтобы в прошлый раз достичь лишь начальной стадии, он ухлопал уйму сил, а тут дело пошло как по маслу.

Странности, да и только!

Впрочем, гадать бессмысленно, лучше направить мысли в более практичное русло.

До турнира Внешних Дворов оставалось два месяца. Поднять боевые техники выше уже вряд ли бы удалось: довести «Рёв Дракона» до Великого Совершенства за столь короткий срок попросту нереально.

Поэтому Шэнь Ли переключил всё внимание на рост ранга культивации.

Раньше он опасался, что не успеет пробить барьер и подняться до восьмой ступени Царства Духовного Первоначала к началу состязаний. Но, учитывая нынешние темпы, эта цель казалась вполне досягаемой.

В голове Шэнь Ли созрел план. Добытые с туши Пестрой Змеи 2.0 материалы можно загнать на рынке и разжиться духовными камнями.

А на них — затариться пилюлями для ускорения роста уровня!

Скармливать себе эликсиры куда эффективнее, чем уныло вытягивать энергию из чистых камней.

Главное — не усердствовать и не глотать их горстями, как какой-нибудь Хан Ли из легенд, хрустевший пилюлями словно леденцами и наевший себе устойчивость к снадобьям на зависть всему миру культиваторов.

Шэнь Ли, конечно, и сам был бы не прочь гульнуть на широкую ногу, да финансы поют романсы. Остается только мечтать.

Небольшие дозы примесей и яда, содержащиеся в пилюлях, циркулирующий духовный источник выведет без труда, никакого вреда организму это не нанесёт.

Шэнь Ли подсчитал: чтобы с гарантией пройти испытания Внешних Дворов, требуется как минимум восьмая ступень Царства Духовного Первоначала. В его случае турнир обещает быть, мягко говоря, непростым — палки в колёса вставлять будут со всех сторон.

Время жмёт, придётся раскошелиться на донат.

Покупка эликсиров — удовольствие не из дешёвых, но статус внутреннего ученика избавит его от кучи головной боли и откроет доступ к сокровищам секты. Зажимая сердце в кулак, придётся тратиться на дорогие снадобья.

За выполнение поручения в Посёлке Умиротворения Прудов ему помимо прочего полагалась духовная рыба третьей ступени — её тоже стоит продать на рынке.

Сложив старые запасы очков заслуг, награду за квест и ежемесячное жалование в двадцать очков, он получил солидную сумму — больше тысячи. Взвесив все «за» и «против», Шэнь Ли решил отложить пятьсот очков на чёрный день, а оставшееся пустить на духовные камни.

«Да уж, деньги тают как снег весной...»

Времена, когда он по году копил несчастный один духовный камень, ушли безвозвратно. Впрочем, вспоминать ту нищенскую пору Шэнь Ли не испытывал ни малейшего желания — разве что отдать должное собственному упорству.

Вкусив щедрых наград за задания второй категории, возвращаться к копеечной рутине низовых поручений он категорически не желал.

***

Потолкавшись на рынке Внешнего Двора, Шэнь Ли с прискорбием осознал: тридцать с небольшим духовных камней в кармане — сумма смехотворная, если хочешь разжиться чем-то действительно полезным.

Накануне турнира рынок гудел как потревоженный улей. Ученики массово скупали всё подряд, так что плотность толпы брезгливому Шэнь Ли была не по душе. Ему до смерти не нравилось тесниться плечом к плечу с незнакомцами, отчего поиски нужного эликсира превратились в сущую пытку.

А уж подобрать снадобье, которое и по уровню подошло бы, и по карману не ударило... Задача казалась почти невыполнимой.

Подходящие варианты на прилавках торговых рядов встречались, но вот ценники... Кхм, ценники заставляли нервно икать.

К примеру, Пилюля Слияния Ци. Она позволяла мгновенно проскочить на седьмую ступень, а при попытке пробиться на восьмую снижала шансы всего на четверть, что всё равно давало огромный процент успеха.

Но цена... Пятьдесят духовных камней!

«Прощайте, прощайте, донат не прошёл...»

Помимо снадобий, уличные торговцы предлагали магические артефакты, талисманы, свитки с заклинаниями и боевыми искусствами.

При виде этого богатства у Шэнь Ли загорались глаза, но стоило нащупать скромную кучку камней в рукаве, как пыл мгновенно угасал.

Эх, беднота — не радость.

Обойдя лотки по кругу, он сдался и направил стопы к величественному зданию Павильона Десяти Тысяч Сокровищ в центре рынка.

Там, по крайней мере, выбор был куда богаче, и шанс наткнуться на нужный эликсир по адекватной цене казался выше, чем при хаотичных метаниях по базару.

В отличие от его прошлого визита, когда он покупал Меч Зелёной Груши, в зале Павильона было оживлённо. Наплыв посетителей вырос вдвое, хотя по сравнению с рыночной толкотнёй здесь царил почтительный порядок.

Шэнь Ли облегчённо вздохнул. Избавившись от давиловки, он наконец мог спокойно дождаться внимания управляющего.

К тому же Павильон Десяти Тысяч Сокровищ оправдывал статус элитного заведения: откуда-то струился лёгкий, прохладный ветерок, и душевное смятение быстро уступало место приятному умиротворению.

http://bllate.org/book/39023/5098114