Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 8

Шэнь Ли мгновенно замер, затаив дыхание, и сосредоточился, чутко улавливая малейшие колебания духовной энергии.

Воздух едва заметно всколыхнулся: затаившиеся птицы, пожирающие духовную энергию, бесшумно подкрадывались всё ближе.

Юноша лишь холодно усмехнулся. В его жилах бурным потоком захлестнуло духовное первоначало, а лезвие меча вспыхнуло ослепительным лазурно-зелёным светом.

Снова применив Технику Движения Ветра, он призрачной тенью скользнул среди исполинских духовных деревьев.

Каждый росчерк клинка порождал свирепую волну сияния. Всюду, где пролетала сталь, затаившиеся птицы, пожирающие духовную энергию, проявлялись в воздухе и с жалобным клекотом валились наземь.

Схватка длилась лишь несколько мгновений, пока последняя взрослая птица не рухнула на землю.

Опустившись на толстую ветвь, Шэнь Ли перевёл дух. Клинок в его руке всё ещё едва заметно мерцал зеленью, а с самого острия медленно стекали алые капли.

В воздухе повис густой дух крови, но юноша не обратил на это ни малейшего внимания.

Вернув меч в ножны за спиной, он тщательно осмотрел окрестности. Убедившись, что взрослых особей больше не осталось, юноша наконец облегчённо вздохнул.

Схватка вышла короткой, но предельно опасной. Не сохрани он ледяное хладнокровие и не совмещай заклинания с фехтованием, птицы, пожирающие духовную энергию, легко заклевали бы его до полусмерти, заставив позорно бежать с поля боя.

В гнезде беспомощно копошились птенцы. Шэнь Ли не стал устраивать кровавую расправу, рассудив, что малышей стоит сдать в Зал Духовных Зверей. Возможно, там их сумеют приручить и превратить в питомцев Обители.

Разумеется, за это полагалось вознаграждение — работать даром Шэнь Ли отнюдь не собирался.

Ещё перед выходом на задание юноша предусмотрительно разузнал: Зал Духовных Зверей как раз скупал детёнышей и яйца демонических зверей для дрессировки.

Едва дышащие подранки и тушки взрослых птиц тоже сулили кое-какой доход. И пусть из-за изрубленных крыльев товарный вид оставлял желать лучшего, а взрослых особей приручить было невозможно, Шэнь Ли не привередничал. Какая-никакая, а копейка.

Заковав и упаковав всю добычу, Шэнь Ли присел отдохнуть. Бой вычерпал его духовное первоначало почти до дна — оставалось от силы процентов десять. А ведь осторожность в этом мире превыше всего.

Лишь когда духовное первоначало восполнилось хотя бы на пятую часть и в душу вернулась уверенность, он без спешки отправился обратно в Посёлок Жёлтого Превращения.

Ожесточённая схватка принесла немало ценных озарений. Главы местных кланов, узнав об уничтожении птиц, вознамерились закатить пышный пир в честь избавителя, но Шэнь Ли наотрез отказался.

Ему требовалось как можно скорее уединиться в Обители Зелёного Процветания для медитации, пока полученный опыт не улетучился бесследно.

Поездка в Посёлок Жёлтого Превращения заняла от силы пару-тройку дней. Срок ничтожный, а вот куш вышел весьма солидный.

Сдав задание в Зале Внешних Дел, он пополнил свой счёт до двухсот очков заслуг, да ещё и разжился горстью ценных семян духовного злака.

Всего одно поручение из сектора «И» — а нажива превзошла всё, что он мучительно выскребал за целый год непрерывной пахоты на ниве хозяйственных дел в секторах «Бин» и «Дин», пока не пробился на позднюю стадию!

Чем выше ступенчатый уровень культивации, тем доступнее становились ресурсы, и тем стремительнее двигался прогресс.

После удачного рейда давящее чувство тревоги немного отступило, но до полного спокойствия было ещё далеко.

Да и как тут не тревожиться?

Мало того что отпущенный ему жизненный срок усох до жалких десяти лет, так ещё и всякие типы заглядываются на его тушку! Каждую секунду дрожи за собственную невинность... Единственный способ вырваться из этого ада — стиснув зубы, повышать усердие и пробивать границы уровней. Такая жизнь категорически противоречила его изначальным идеалам.

У Шэнь Ли имелись свои незыблемые принципы. Безусловно, приткнуться под крыло сильного мира сего зазорным не считалось — среди обделённых талантом, но симпатичных внешних учеников и учениц подобные интрижки с внутренними учениками сплошь и рядом считались делом житейским.

Вот только Шэнь Ли планировал искать покровительства совершенно иным образом! Он ведь был гетеросексуалом! Железобетонным, бескомпромиссным натуралом!

А все эти нацелившиеся на него внутренние ученики, судя по собранным слухам... гхм, исключительно мужского пола.

Эх, будь то хотя бы миловидные заклинательницы, он бы ещё мог... Тьфу, да чёрт с ним, всё равно бы не согласился! Принципы дороже.

К счастью, каждый из этих претендентов жаждал единоличного владения и тем самым связывал руки конкурентам. К тому же, опасаясь гнева определенной могущественной фигуры, они не дерзали действовать силой или ухаживать в открытую. Это и давало Шэнь Ли редкую возможность свободно дышать в щелях между молотом и наковальней.

Вдобавок ко всему проклятущая Система в самом начале бесстыдно проехала ему по ушам: мол, самосовершенствование дарует бессмертие! Ну да, если пробиться на самую вершину и разорвать пустоту — заявление вполне правдивое.

Но почему эта тварь молчала перед отключением?! Из-за энергии, ушедшей на его спасение и нейтрализацию мировых законов, его жизнь сократилась... Ха! Всего до десяти лет! А изначально вообще оставалось пять!

Обычный практик Царства Духовного Первоначала, если не встретит скоропостижную смерть, спокойненько доживает до сотни лет!

Благо он вовремя вступил в Обитель Зелёного Процветания и активировал Систему. А иначе жил бы в неведении, ни о чём не жалея, пять лет, а потом бац — и сыграл в ящик!

А уж когда Шэнь Ли вспоминал обещания Системы про «горы духовных камней», его и вовсе затапливала ярость. На руки выдали всего десять штук! Да он, если поднажмёт и начнёт вкалывать на заданиях сектора «И», без труда соберёт столько же, если не больше!

В прошлой жизни Шэнь Ли досыта нахлебался рабского труда на дядю и всей душой мечтал стать бесполезной вяленой рыбой. Когда в него шарахнула молния и Система подарила второй шанс, он был искренне признателен. Но это вовсе не означало, что он горит желанием впахивать до седьмого пота и рвать жилы ради роста культивации!

Увы, ИИ оказался слишком хитёр: сначала шантаж кардинальным урезанием жизни, затем соблазн камнями... Деваться некуда, пришлось включать режим бешеной трудоголии.

Шэнь Ли, честно говоря, сильно подозревал, что и кардинальная метаморфоза его внешности — дело рук этого гадкого гаджета.

Черты лица вроде бы остались прежними, но утончённость выросла в миллион раз, да и аура изменилась до неузнаваемости.

Не будь проблем с этой проклятой рожей, а останься лишь угроза короткой жизни, он бы не стал так рвать когти. Тихонько бы культивировал себе в удовольствие, не рвясь изо всех сил во внутренние ученики.

В конце концов, ну не выйдет пробиться — так и помереть не грех!

Впрочем, это были лишь пьяные разговоры с самим собой. Дойди дело до края, умирать ему разонравилось бы мгновенно — хорошей-то жизни он толком и не застал!

До чего же жуткий этот мир культивации! Даже стать самым рядовым практиком — задача из разряда невыполнимых.

Чёрт возьми, почему тут нет книги жалоб?! Он бы выкатил разгромный отзыв на тысячу знаков, хм!

Теперь придётся выложиться по полной на Великом состязании внешних учеников, занять высокое место и пробиться во внутренний двор. Только так можно защитить свою честь и достоинство.

При мысли о том, сколько сил и пота придётся угрохать, у Шэнь Ли темнело в глазах.

Мечты о безделье и лени рассеялись как дым. Вместо этого ему суждено превратиться в очередную трудоголичную «капусту» мира бессмертных.

Шэнь «Трудоголик» Ли вздохнул про себя:

«И как теперь забить на всё и просто пинать одуванчики?..»

***

Территория внешнего двора Обители Зелёного Процветания простиралась на десятки ли вокруг, и вход посторонним сюда вовсе не затворяли наглухо.

Сотне с лишним тысяч внешних учеников, обитавших здесь, неизбежно требовались услуги смертных.

За исключением живописных пиков и благословенных долин, напитанных энергией от ответвлений главной духовной жилы Обители, куда посторонним путь был строго заказан, остальная земля оставалась открытой для всех желающих.

В недрах Пика Зелёного Уединения, возвышавшегося в самом сердце Восемнадцатого Внешнего Двора, где жил Шэнь Ли, как раз таился один из таких духовных ручейков, щедро наполнявших окрестности чистейшей ци.

Лишь ученикам Восемнадцатого Двора дозволялось постигать здесь даосскую науку и впитывать излучаемую горой духовную энергию.

За пределами же дворов, пусть земля и числилась за Обителью, духовные жилы не проявляли себя. На эти скудные на энергию земли Обитель смотрела сквозь пальцы, позволяя простым людям ходить где заблагорассудится.

Со временем на пересечении оживлённых путей выросли бойкие, шумные городки.

Они процветали под покровительством гигантской сектантской обители, киша торговцами и путешественниками.

Впрочем, Шэнь Ли держал путь вовсе не в людское селение, а на специализированный рынок для практиков.

Огромное число внешних учеников порождало спрос, а потому внутри внешних земель сам собой возник торговый городок заклинателей.

Шэнь Ли и не подумал бы сюда тащиться — у добычи из Посёлка Жёлтого Превращения имелся чёткий адрес назначения. Вот только в Зале Духовных Зверей ошеломили новостью: приём детёнышей демонических зверей временно прекращён!

Видите ли, лимит исчерпан.

Проклятье, ну и трудоголики эти внешние ученики! С тех пор как Зал объявил о закупках, не прошло и месяца!

Шэнь Ли, не так давно пробившийся на позднюю стадию Царства Духовного Первоначала, со своей колокольни недооценил масштаб. Практиков его уровня во внешнем дворе пруд пруди, и в гонке за силой они готовы костьми лечь ради любого выгодного заказа.

На ранних и средних этапах ещё можно выезжать за счёт поддержки родного клана, но для прорыва в Царство Истинного Первоначала требуется столько добротных ресурсов, что никакой семейный бюджет не выдержит — придётся впахивать на Обитель.

Завершив медитацию и желая как можно скорее обменять трофеи на полезный задел, Шэнь Ли потратил полдня на дорогу и наконец добрался до торгового городка.

В городке действовала лавка самой Обители, скупавшая туши демонических тварей, хотя цену там безбожно занижали — процентов на десять против рыночной.

А всё из-за того, что Шэнь Ли ушёл в глубокую медитацию и забыл про подранков — израненные птицы без ухода дружно отдали концы.

Птенцы же от многодневной голодовки еле дышали.

«Упс... — мысленно развёл руками Шэнь Ли. — Я честно не специально».

Именно поэтому он так спешил сбыть товар.

Птицы, пожирающие духовную энергию, редким видом не считались, так что сдать их лавке Обители выходило не слишком убыточно. Десятипроцентная скидка была терпимой платой.

К тому же сам виноват — нечего было морить добычу голодом.

Намотав урок на ус, Шэнь Ли дал зарок впредь быть внимательнее.

Получив за всё про всё восемь духовных камней, он расплылся в довольной улыбке.

Кто бы мог подумать, что мёртвые взрослые птицы стоят так дорого! На вид — чистые воробьи, а принесли весьма солидный куш.

Лишь расспросив прилавщика, Шэнь Ли узнал: клювы этих птиц служат ценным сырьём для ковки артефактов, да и выследить этих мастеров маскировки — задача не из лёгких.

Зато птенцы, на которых он возлагал основные надежды, ушли за бесценок — прокормить их духовным кормом до взрослого состояния стоило немилосердно дорого.

Вывод напрашивался сам собой: чем выше уровень культивации и сложнее задачи, тем заманчивее награда.

Где уж мелкой шелухе из секторов «Бин» и «Дин» тягаться с такими барышами! Неудивительно, что ученики со средней стадией из кожи вон лезут, лишь бы примазаться к старшим братьям на поздней стадии.

Шэнь Ли твёрдо решил: впредь нужно чаще брать поручения с охотой на демонических зверей — на тушах монстров можно нажиться куда быстрее!

По правде говоря, лишь теперь до него дошло, что то задание ему тупо повезло выхватить. Его прежние умозаключения оказались сплошным заблуждением.

Изучение Техники Поиска Следов стоило гроши. Любой регулярный практик на поздней стадии Царства Духовного Первоначала без труда скопил бы нужные очки.

Просто задание из Посёлка Жёлтого Превращения едва успели вывесить на доску сектора «И», а глаз у Шэнь Ли оказался вострым — вот и сцапал первее всех.

К тому же опытные ученики обычно надолго уходили в рейды и ещё не вернулись, а Шэнь Ли припёрся в Зал Внешних Дел ни свет ни заря. Вот и фортуна улыбнулась.

Заимев в кошельке прежние десять духовных камней, Шэнь Ли приободрился и вознамерился устроить себе небольшой шопинг.

На радостях в голове даже всплыли иноземные словечки из прошлой жизни.

Для предстоящего Великого состязания требовалось обновить паршивое оружие. Было бы славно, доплатив пару камней, выменять имеющийся клинок на настоящий духовный меч с рангом.

Свернув на пару улиц, он вышел к центру торгового городка, где возвышался величественный многоярусный павильон.

Облик здания дышал роскошью и изяществом — убранство внутри наверняка не уступало фасаду.

Над входом красовалась вывеска с тремя выведенными размашистым мастерским почерком иероглифами: «Павильон Десяти Тысяч Сокровищ».

Известнейшая торговая сеть.

На землях Обители Зелёного Процветания их филиалы тыкались на каждом шагу. Шэнь Ли ни на грош не верил, что такая сеть способна разрастись без покровительства высшего руководства Обители.

Раньше он проходил мимо, но зайти не смел — только глазами хлопал с улицы.

Кхм... Ну разумеется, исключительно по причине хронической пустоты в карманах.

Зато теперь, имея при себе десяток духовных камней, он чувствовал себя хоть немного увереннее.

Переступив порог Павильона Десяти Тысяч Сокровищ с замиранием сердца, Шэнь Ли огляделся. Посетителей было видно негусто — единицы.

Впрочем, ничего удивительного: Павильон считался элитным заведением, а расчёт принимали исключительно в духовных камнях. Мало кто из внешних учеников мог позволить себе здесь швыряться деньгами.

Кто бы мог подумать: в прошлой жизни ему не довелось переступить порог ни одного бутика элитных брендов, зато в этой выпала честь заглянуть в нечто аналогичное!

http://bllate.org/book/39023/5003505