Готовый перевод Work Log of the Cultivation World / Будни офисного раба в мире культивации: Глава 7

Глава 7

Шэнь Ли легко обменялся любезностями с главами кланов духовных земледельцев. Простая светская вежливость не составляла для него ни малейшего труда: в прошлой жизни он прошёл суровую школу выживания в офисных джунглях и бывал в переделках и похуже. Глава клана, шедший впереди, сыпал угодливыми речами, непрестанно величая его «бессмертным господином».

Шэнь Ли лишь отмахнулся, попросив называть его просто «даоистом Шэнь». В конце концов, лишь ученики внутреннего двора Обители Зелёного Процветания имели право на подобное обращение. Сам же он оставался лишь одним из сотен тысяч рядовых адептов внешнего двора, и чужая угодливость заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. Обитель держала такую ораву исключительно ради престижа; судьбу отдельного культиватора руководство ничуть не заботило. Погибнет сотня-другая — не беда, всегда можно набрать новых.

Этот мир отличался от привычных канонов, где всё определялось наличием духовного корня. Здесь встать на путь Дао мог каждый. Если бы духовный корень встречался лишь у одного из десяти тысяч, во внешнем дворе Обители не набралось бы и нескольких тысяч человек. Но фундаментальный закон оставался незыблемым: сила решает всё.

В этих трёх семействах культиваторов было едва ли больше, чем пальцев на одной руке, а сильнейшие из них не достигли и середины Царства Духовного Первоначала. Неудивительно, что к Шэнь Ли, находившемуся на поздней стадии этого же ранга, они относились с таким почтением.

Закончив с изъявлениями уважения, Шэнь Ли перешёл к делу:

— Уважаемые главы кланов, не стоит излишних церемоний. Я прибыл по поручению, чтобы разобраться с Птицами, Пожирающими Духовную Энергию. Пожалуйста, отведите меня к духовным полям, чтобы я смог оценить обстановку и составить план.

Это было обычное задание, и заводить крепкие связи в Посёлке Жёлтого Превращения Шэнь Ли не планировал — завершив работу, он вряд ли вернётся сюда снова.

— Разумеется, разумеется! — с мрачным видом откликнулся Глава Клана Фан. Едва речь зашла о вредителях, его лицо исказилось от ярости. — Из-за этих проклятых тварей урожай духовного злака в этом сезоне просел минимум на треть! Даоист Шэнь, вы уж помогите нам, умоляем!

— И не говорите! — перебил его Глава Клана Цю, не в силах сдержать эмоций. Состояние полей, судя по всему, было плачевным.

Размер дани, уплачиваемой Обители Зелёного Процветания, фиксировался строго по площади полей и не снижался из-за неурожая. Из-за налётов вредителей доля, остававшаяся трём кланам после уплаты налога, сократилась до катастрофического минимума.

Глава Клана Гуань, лишь молча кивнул, полностью разделяя праведный гнев сородичей.

Не теряя времени, они миновали поселок и направились к подножию задней горы. Духовные поля располагались в низине небольшой долины, окруженной плотным кольцом холмов и густым лесом. Над землей клубился непроницаемый туман.

Группа остановилась перед белесой завесой. Глава Клана Фан достал изящный нефритовый талисман, быстро сформировал несколько сложных ручных печатей и напитал его духовной энергией. Талисман вспыхнул ярким светом, и туман расступился, обнажив узкий проход.

Духовные поля — основа жизни кланов, поэтому для защиты от воров и диких зверей вокруг них всегда возводили барьеры. Оставалось лишь загадкой, как пернатые вредители сумели преодолеть защиту.

Окинув туман беглым взглядом, Шэнь Ли, успевший поднатореть в теории за годы в Обители Зелёного Процветания, мгновенно понял: перед ним лишь примитивный иллюзорный массив. Он не нес никакой смертоносной угрозы, лишь сбивал с толку. Похоже, у стаи был естественный инстинкт ориентации, позволявший игнорировать морочащий туман. Чтобы пройти сквозь такое заклинание, человеку достаточно было просто закрыть глаза и идти строго прямо.

Шэнь Ли проследовал за главами кланов. Спустя пару минут туман рассеялся, и перед ними открылась небольшая котловина площадью в два десятка му.

Больше трёх четвертей земли занимали сочные зеленые всходы духовного злака, а остальную часть делянки покрывали десятки видов редких духовных трав и цветов. Вдоль полей журчал ручей, от которого поднималась легкая водяная дымка.

— Вот, посмотрите! — Глава Клана Фан указал на плешь в самом центре злакового поля.

— Проклятые пернатые твари появились полмесяца назад! — сквозь зубы процедил Глава Клана Цю. — Мы выставили круглосуточную охрану, но толку никакого!

Шэнь Ли выслушал жалобы и осторожно ступил на вытоптанную пролысину посреди поля. Раздвинув стебли, он склонился к земле.

Повсюду валялись поклёванные колоски, раскрошенные зерна и пустая шелуха, развеваемая ветром. Потянув носом, Шэнь Ли поднял чешуйку злака, зажал её между пальцами и сложил заклинательную печать, призывая духовную энергию.

«Техника Поиска Следов — проявись!»

Воздух пошел зыбкой волной, и перед глазами возникла туманная проекция.

В небе кружило несколько упитанных птиц. Их серо-бурое оперение с пестрыми отметками отливало легким духовным светом — на первый взгляд вылитые воробьи. Вот только клювы их были куда острее и длиннее и поблёскивали на солнце подобно стальным лезвиям. Маленькие, хищные глазки горели алчностью.

Несмотря на тучные туловища, птицы двигались с невероятной ловкостью, играючи пикируя на стебли. Измочалив колос, они мгновенно выклевывали зерна.

«Ничего себе воробьи... — хмыкнул про себя Шэнь Ли. — Настоящие пернатые головорезы!»

Вдруг картинка задрожала и пошла размытыми пятнами. Шэнь Ли неловко кашлянул:

— Прошу прощения, уважаемые главы. Я изучил Технику Поиска Следов лишь на базовом уровне, так что...

Глава Клана Фан тут же заверил, что спешить некуда, и предложил отдохнуть в поселке до утра.

Шэнь Ли согласился, но спать не собирался. Бывалый трудяга знал: если нужно подтянуть навык к дедлайну — ночи созданы для работы!

Быстро проглотив сытный ужин, он уединился в отведенной комнате. Тратить ценные духовные камни на ускорение медитации Шэнь Ли пожалел — у него их было всего два. Он лишь вздохнул и сжал в ладони крошечный осколок духовного камня, полученный за ежедневный вход в систему.

На рассвете просидевший всю ночь Шэнь Ли выглядел свежим и бодрым. Для человека, прошедшего адовы овертаймы прошлых лет, подобный режим был привычным делом.

Вернувшись на разорённое поле, он снова сложил печати.

На этот раз проекция не оборвалась, а устремилась дальше, вглубь леса. На вершине высокого духовного древа виднелось массивное гнездо, заваленное полупереваренными остатками злаков. Несколько птенцов, широко раззинув клювы, требовали пищи.

— Вот оно что... — пробормотал Шэнь Ли.

Становилось понятно, почему птицы шли на такой риск: выхаживание потомства требовало колоссального количества духовной энергии, а поля сочных злаков были идеальной кормушкой.

Погасив заклинание, Шэнь Ли направился к выходу из долины.

— Уважаемые главы, я нашел гнездо. Пора с ними кончать.

Старейшины с нескрываемым изумлением смотрели ему вслед. Этот юноша из Обители Зелёного Процветания за одну ночь довел сырую технику до уверенного владения! Невероятное понимание Дао! В свои семнадцать лет он уже достиг поздней стадии Царства Духовного Первоначала, пока они, старики, закостенели в своем развитии.

Шэнь Ли глубоко вдохнул, активируя ци.

Его пальцы мелькнули в чарующем танце печатей. Вокруг тела распустился полупрозрачный лазурный купол — Водный Духовный Щит. Следом он задействовал Технику Движения Ветра: ноги налились невесомостью, и Шэнь Ли стремительной тенью скользнул к дальним деревьям.

Вскоре показался силуэт исполинского древа. В гнезде пищали птенцы, а вокруг кружила охрана из взрослых особей.

Заметив, что от писка птенцов слегка мутится в голове, Шэнь Ли насупился. Писк мелких тварей действовал на ментальное восприятие! Первым делом нужно заткнуть мелочь. А взрослых пробивать по одному, пока не подняли гвалт.

Шэнь Ли остановился и задействовал Технику Зелёного Дерева.

Ветви духовного древа дрогнули, и толстые гибкие лианы поползли к гнезду. Одновременно в левой руке Шэнь Ли соткалась водяная стрела — результат применения Техники Водного Первоначала.

Но едва лианы приблизились к гнезду, одна из птиц тревожно заверещала.

Заметила!

Шэнь Ли без промедления спустил водяную стрелу.

Свистящий снаряд пробил крыло пернатого охранника, и тот с тоскливым клекотом рухнул вниз. Однако остальные птицы тут же взмыли в воздух, с яростным криком бросившись на обидчика.

«Без паники, всё под контролем!» — мысленно подбодрил себя Шэнь Ли.

Пальцы мгновенно перестроили печать. Лианы Техники Зелёного Дерева совершили рывок, плотно обвязав гнездо и запечатав клювы птенцам. Вредный писк тут же прекратился.

Уворачиваясь от пикирующих птиц благодаря Технике Движения Ветра, Шэнь Ли мчался между стволами, выгадывая момент для удара. Вторая водяная стрела сбила еще одну тварь. Но нападавших было слишком много — магия не успевала за их бешеным натиском.

Пришла пора доставать главное оружие.

Шэнь Ли выхватил из-за спины длинный меч.

Сталь вспыхнула мягким бирюзовым светом, по лезвию побежали искры духовной энергии. За этот клинок он отдал сотню баллов заслуг. Пусть он и не был артефактом высокого ранга, но в момент опасности Шэнь Ли предпочёл потратиться на оружие для самообороны.

Влив ци в рукоять, Шэнь Ли заставил меч издать чистый, звонкий гул.

Сделав мощный выпад, он метнулся к ближайшей птице. Клинок описал изящную дугу и подсёк крыло твари. Всплеснула кровь, и раненая птица камнем пошла к земле.

Шэнь Ли развернулся, встречая следующую. Эта оказалась хитрее: заложив крутое пике, она целила острым клювом прямо в горло.

Шэнь Ли выставил Водный Духовный Щит.

Клюв с глухим ударом врезался в водяную сферу, заставив её пойти рябью. Пользуясь замешательством врага, Шэнь Ли молниеносно вонзил клинок твари в грудь.

Выдернув окровавленное лезвие, он приготовился к новой атаке, но оставшиеся птицы вдруг исчезли прямо в воздухе.

Шэнь Ли нахмурился, мгновенно вспомнив древние фолианты.

Эти твари активировали врожденную способность к маскировке!

http://bllate.org/book/39023/4994368