Готовый перевод Everyone Loves the Sixth Princess / Все любят шестую принцессу: Глава 18

— Ты чего стоишь, как чурка? — Цзян Сюнь опустил глаза на неё, в его взгляде мелькнуло недоумение.

Юэ Жун слегка сжала губы и отвела лицо, уходя от ответа:

— Пошёл снег.

Цзян Сюнь последовал за её взглядом, не стал выспрашивать, почему на мгновение в её глазах мелькнуло смущение, и тихо подхватил:

— Да, пошёл снег.

Они ещё некоторое время молча любовались падающими хлопьями, а затем двинулись дальше к павильону Цыань.

Пройдя полчаса, Цзян Сюнь наконец нарушил тишину:

— Поздравляю. Тебе наконец удалось развязать узел в сердце императрицы.

При упоминании этого Юэ Жун заметно повеселела. Она вспомнила, что распутать узел в сердце матери удалось во многом благодаря Цзян Сюню.

— Спасибо тебе за подсказку, — поблагодарила она тихо, поправляя плащ.

Уголки губ Цзян Сюня тронула лёгкая улыбка:

— «Искренность творит чудеса», да?

Для них обоих это был редкий момент спокойного разговора без ссор, и даже Цинхуань облегчённо вздохнула. Сегодня Цинъэ не сопровождала госпожу, и служанка боялась: вдруг вновь начнётся перепалка между наследным принцем и шестой принцессой, и ей придётся их разнимать. Но, похоже, сегодня всё обойдётся. Ведь с тех пор как госпожа достигла совершеннолетия, она стала гораздо осмотрительнее, а наследный принц день за днём углублялся в учёбу и явно повзрослел. Как они могут теперь ссориться из-за каждого пустяка, как в детстве? Слава Небесам, сегодня обошлось! По крайней мере, домой она вернётся без выговора.

«Искренность творит чудеса» — и вправду работает.

Жаль, что Небеса, видимо, сочли её сердце недостаточно искренним: не прошло и получаса, как эти двое вновь заспорили.

Всё началось с того, что Юэ Жун сочла веер в руке Цзян Сюня крайне неуместным. По её опыту многолетнего общения с ним, он наверняка нарочно размахивал этим веером у неё перед носом.

— Зима на дворе! Зачем тебе этот веер?

Цзян Сюнь бросил на неё ленивый взгляд и слегка помахал веером:

— Разве не находишь, сестрёнка Жун, что этот нефритовый веер прекрасно сочетается со снежным пейзажем?

Веер был с ручкой из безупречного белого нефрита, а на его полотне — изображение зелёных гор. Цзян Сюнь раскрыл его, и снежинки, падая на полотно, создавали необычную картину.

— У истинных литераторов всегда есть свои причуды. Последние два месяца я усердно читаю и убедился: это мудро. Если однажды моё имя войдёт в историю, в летописях непременно упомянут этот нефритовый веер. Разве не прекрасно?

Хотя Юэ Жун и признавала, что веер в снегу выглядит живописно, слова Цзян Сюня всё же вызвали у неё возражение:

— Ты всего два месяца читаешь — и уже мечтаешь о бессмертной славе? Тогда уж все подряд станут бессмертными!

Цзян Сюнь лёгонько постучал веером по ладони:

— Неужели сестрёнка Жун мне не верит?

— Только что кто-то благодарил меня за отличную идею.

— Это совсем другое дело!

Когда наступил двенадцатый месяц, в столице начались предновогодние хлопоты: знатные семьи устраивали банкеты по случаю дней рождения или свадеб.

Юэ Жун тоже не избежала приглашений. Правда, к ней редко приходили письма с приглашениями, но от дня рождения своей бабушки она не могла отказаться — даже наследный принц Янь Чэнъюй должен был лично явиться, чтобы поздравить старшую госпожу.

Императрица, вероятно, чувствовала вину за то, что во время болезни дочери даже не пожелала её видеть, и разрешила Юэ Жун остаться в доме Герцога Кун на два дня, чтобы почтить память предков. Юэ Жун была в восторге: ведь редко выпадал случай провести ночь за пределами дворца.

Банкет в честь дня рождения старшей госпожи У прошёл с невероятным размахом.

Юэ Жун, хоть и привыкла к роскоши, сегодня чувствовала себя особенно радостно.

После того как она поздравила бабушку, третья девушка Кун потянула её за рукав и повела к павильону, где собрались молодые девушки.

— Кузина, мы ведь уже несколько месяцев не виделись!

— Давай сегодня ночуем вместе?

Юэ Жун кивнула:

— Конечно! В прошлом письме ты писала, что завела жёлтого кота. Я так хотела его увидеть. Помнишь моего Дахуана? Он стал невероятно толстым. Среди всех кошек в нашем питомнике нет ни одного, кто бы превзошёл его в упитанности.

— А твой кот такой же упитанный?

Юэ Жун нахмурилась: если она три дня не будет в павильоне Фуин, Дахуан наверняка снова сбегает во двор Илань, чтобы подкормиться. К её возвращению он, скорее всего, станет ещё толще.

Девушки оживлённо обсуждали уход за котами. Чтобы добраться до павильона, им пришлось пройти через сад с прудом. Пруд замёрз, и туда почти никто не заходил.

Юэ Жун и третья девушка Кун болтали, смеясь, но вдруг принцесса замерла, увидев у пруда двух человек. Один из них был её двоюродный брат, старший сын госпожи У, а второй — Цуй Четвёртый. Она помнила его: однажды в книжной лавке он помог ей, и та встреча осталась в памяти надолго. Воспоминания нахлынули сразу.

Не успела Юэ Жун как следует обдумать увиденное, как третья девушка Кун уже замахала рукой:

— Братец!

Её гувернантка тут же кашлянула:

— Третья госпожа!

Третья девушка Кун увидела, что её брат лишь вежливо поклонился издалека и не подошёл ближе. Она поняла свою оплошность: будь она одна — не беда, но рядом с ней была принцесса!

— Пойдём скорее, кузина, — потянула она Юэ Жун за рукав, — здесь так холодно!

Когда девушки скрылись из виду, У Вэйцзэ повернулся к Цуй Четвёртому:

— Девушка рядом с моей сестрой тебе, вероятно, не знакома. Это шестая принцесса.

Цуй Четвёртый кивнул, не упомянув, что встречал принцессу не раз.

Молодые люди редко вели долгие беседы, поэтому У Вэйцзэ лишь мимоходом обозначил статус Юэ Жун и тут же вернулся к прежней теме:

— Четвёртый, почему ты не хочешь участвовать в весеннем экзамене в следующем году? При твоих знаниях стать первым — не проблема.

Цуй Четвёртый покачал головой. Он всегда казался холодным и отстранённым, даже рассказывая о себе, словно о чужом.

— Мой третий брат будет сдавать экзамен в следующем году. Мне нельзя участвовать одновременно с ним.

— Но ждать ещё три года я не могу.

— Прошу тебя, представь меня наследному принцу.

У Вэйцзэ было искренне жаль: из двух сыновей рода Цуй именно четвёртый, несмотря на юный возраст, обладал более глубокими знаниями, чем третий. Однако по законам династии братьям из одного рода запрещалось сдавать экзамены одновременно — чтобы избежать подозрений в сговоре.

— Хорошо, я представлю тебя. Но наследный принц — человек с сильной волей. Даже несмотря на нашу давнюю дружбу, я не смогу повлиять на его решение.

Цуй Четвёртый наконец позволил себе лёгкую, почти мальчишескую улыбку:

— Спасибо, старший брат У.

У Вэйцзэ похлопал его по плечу:

— Пойдём. Раз уж шестая принцесса прибыла, наследный принц, скорее всего, скоро выйдет из покоев старшей госпожи. Он не задержится надолго.

Тем временем третья девушка Кун, держа Юэ Жун за рукав, рассказывала ей о Цуй Четвёртом:

— Кузина, ты видела Цуй Четвёртого? Он немного похож на своего третьего брата, но характер у него холодный. Он редко улыбается и не любит общаться с посторонними.

— Правда? — удивилась Юэ Жун. Это совсем не совпадало с её воспоминаниями. Если он такой замкнутый, почему тогда в книжной лавке помог незнакомке, даже не зная, кто она?

Автор примечает:

Цзян Сюнь: Внезапно насторожился.jpg

Сегодня чуть не опоздал, ууууууууу!

Спасибо Мицзян, что каждый день поливаешь мою историю питательным раствором.

Увидимся завтра!

Весной цветут персики, летом — лотосы, осенью благоухает корица, а зимой, в лютые морозы, цветёт лишь зимний жасмин, украшая белоснежный пейзаж яркими красными бутонами.

Под жасминовым кустом стояла девушка в алой лисьей шубке. Её капюшон соскользнул, обнажив лицо, которое затмевало даже цветы. Это была Юэ Жун.

— Госпожа, как вам эта веточка? — Цинъэ указала на ветвь с изящно расположенными цветами. Такие идеально подходили для вазы. С тех пор как Юэ Жун сама стала выбирать цветы для императрицы, она ни разу не пропустила эту обязанность.

— Госпожа, разве не зимний жасмин — самый благородный из всех цветов? — мечтательно произнесла Цинхуань, идя рядом. — Он достоин быть королём среди цветов!

Юэ Жун сорвала веточку и возразила:

— Зимний жасмин, конечно, горд и стойкий, но разве другие цветы лишены достоинства?

— Лотос расцветает в самый знойный день, не боится палящего солнца.

— Когда поэты говорят о «гордости цветов», они лишь вкладывают в них свои чувства.

Издали приближалась группа людей. Во главе шёл Янь Чэнъюй. Он как раз услышал последние слова сестры и мягко рассмеялся:

— Ты права, Жун.

Юэ Жун обрадовалась и, сжимая веточку жасмина, подбежала к нему:

— Брат, как думаешь, понравится ли маме этот жасмин?

Только сказав это, она заметила, что за Янь Чэнъюем стоит ещё один человек — Цуй Четвёртый.

Цуй Четвёртый опустил глаза, не глядя прямо на принцессу, и почтительно поклонился:

— Приветствую шестую принцессу.

Юэ Жун на мгновение растерялась: как Цуй Четвёртый оказался во дворце и при чём тут её брат?

Но тут же она взяла себя в руки, скрывая детскую непосредственность за вежливой улыбкой:

— Господин Цуй, вы слишком учтивы.

На губах Цуй Четвёртого мелькнула едва уловимая улыбка, исчезнувшая так же быстро, как и появившаяся.

Янь Чэнъюй удивлённо приподнял бровь:

— Жун, ты знакома с Цуй Четвёртым?

Юэ Жун почувствовала, как сердце забилось быстрее. Инцидент в книжной лавке она тщательно скрывала от брата. Если он узнает — будет беда!

Прежде чем она успела что-то придумать, Цуй Четвёртый уже дал убедительный ответ:

— Однажды я сопровождал мать в дом Герцога Кун и там случайно встретил принцессу.

Янь Чэнъюй посмотрел на сестру с лёгким подозрением. Юэ Жун поспешно кивнула:

— Именно так.

Она вдруг вспомнила: их первая встреча действительно состоялась в доме Герцога Кун. А в книжной лавке она была в вуали — Цуй Четвёртый не мог знать, кто она.

Она больше не осмеливалась смотреть брату в глаза. Оглядевшись, Юэ Жун поняла: у неё уже достаточно веточек жасмина. Лучше поскорее уйти, пока её замешательство не выдало секрета.

— Прощай, брат, — сказала она и поспешила прочь, прижимая к груди цветы.

Когда она проходила мимо, лёгкий ветерок сдул один лепесток с её плеча. Он медленно опустился на снег.

Вернувшись во дворец, Юэ Жун тут же отправила служанку узнать, как Цуй Четвёртый оказался при дворе.

Цинхуань быстро разузнала всё — у неё было немало знакомых среди дворцовой прислуги.

— Госпожа, я выяснила: господин Цуй теперь служит при наследном принце.

— При наследном принце? — Юэ Жун искренне удивилась.

Род Цуй из поколения в поколение славился учёностью и благородством. Из их рода вышло немало чжуанъюаней и таньхуа. Цуй Четвёртый, будучи одним из самых талантливых юношей Яньского царства, почему вдруг выбрал путь придворного советника, должность, не имеющую даже официального ранга? Она никак не могла этого понять.

Цинхуань помахала перед её глазами пальцем:

— Госпожа, о чём вы задумались?

Юэ Жун очнулась:

— Ни о чём особенном.

Но в голове роились вопросы, и она никак не могла успокоиться.

Внезапно раздался звонкий хруст: Дахуан смахнул лапой вазу с подоконника. Та разлетелась на осколки, а вместе с ней погибла и сахарная фигурка, хранившаяся в ней несколько месяцев без повреждений.

Юэ Жун ахнула:

— Дахуан, ты чего?!

Она подняла с пола палочку, на которой когда-то держалась фигурка. На ней остались лишь крошки сахара — жалкое зрелище. Ей стало невыносимо жаль, и мысли о Цуй Четвёртом мгновенно улетучились.

Наступил канун Нового года. Дворец наполнился оживлением. С самого утра павильон Юнъань не пустовал: сюда одна за другой приходили знатные дамы и чиновницы, чтобы поздравить императрицу. В прежние годы Юэ Жун, будучи ещё ребёнком, могла избежать этих церемоний. Но теперь, достигнув совершеннолетия и учитывая, что здоровье императрицы оставляло желать лучшего, она с раннего утра находилась в павильоне Юнъань, помогая матери принимать гостей и встречая старших родственников из императорского рода.

Раньше дамы, приходя с поздравлениями, обменивались лишь вежливыми словами. Но в этом году всё изменилось. Юэ Жун, сидя рядом с матерью, слышала, как старшие родственницы говорили исключительно о её достоинствах.

Она лишь скромно улыбалась, делая вид, что стесняется.

http://bllate.org/book/3901/413405