Готовый перевод Everyone Loves the Sixth Princess / Все любят шестую принцессу: Глава 9

— Ты! — Юэ Жун сердито уставилась на внезапно поднявшуюся руку Цзян Сюня. Вот и подтверждение: сны и впрямь остаются снами! Перед ней, живой и настоящий, стоял всё тот же ненавистный Цзян Сюнь!

— Ладно, ладно, держи, — сказал он и положил нефритовый кулон ей в ладонь.

Как только кулон коснулся её кожи, Юэ Жун почувствовала, будто на его поверхности тончайшей резьбой выведены даже отдельные волоски.

Цзян Сюнь заметил, как напряжённое выражение её лица наконец смягчилось, и с облегчением выдохнул. Наклонившись, он тихо произнёс несколько слов. Юэ Жун удивлённо подняла глаза:

— Правда ли это?

— Если не веришь, завтра пойдёшь с нами — со мной и наследным принцем — за пределы дворца и всё увидишь сама, — ответил Цзян Сюнь, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка.

Их ссора у ворот павильона Цыань, разумеется, не осталась незамеченной старшими. Императрица-вдова, узнав об этом, весело рассмеялась:

— Эти детишки с самого детства друг друга не могут терпеть! И чего только они спорят целыми днями?

В её глазах Цзян Сюнь и Юэ Жун всё ещё оставались теми маленькими детьми, что когда-то играли у её колен. Ведь детские ссоры — обычное дело.

Однако, когда весть дошла до императрицы, та задумалась гораздо глубже. Юэ Жун уже почти пятнадцать, а Цзян Сюню скоро семнадцать. В обычных семьях в этом возрасте уже давно сватают женихов и невест.

На следующий день Янь Чэнъюй рано утром отправился в павильон Юнъань, чтобы нанести матери обычный утренний визит, и сообщил, что хочет вывести Юэ Жун прогуляться за пределы дворца. Янь Чэнъюй всегда слыл рассудительным и ответственным; раньше, когда у него было свободное время, он иногда брал с собой Юэ Жун погулять по городу, и императрица ни разу не отказывала.

Но на этот раз, погружённая в свои мысли, она не ответила сразу.

— А Сюнь тоже идёт? — спросила императрица, глядя на старшего сына. Этот сын с детства был образцом благоразумия и добродетели — в нём не было и тени беспокойства. А вот Цзян Сюнь… С того самого дня, как он поселился во дворце, он не давал покоя ни на миг: то его наказывали за проступки, то заставляли переписывать книги, то запирали на покаяние. Прошло уже десять лет, а кроме того, что он стал ещё красивее, никакого прогресса не наблюдалось. Императрица до сих пор не могла понять, почему Янь Чэнъюй вот уже десять лет относится к Цзян Сюню как к родному младшему брату, даже брал его с собой в путешествия по стране, заботясь о нём больше, чем о других сводных братьях.

Янь Чэнъюй, заметив выражение лица матери, на мгновение задумался и спросил:

— Матушка, у вас что-то на уме?

Он уже догадывался, что тревога матери связана с Цзян Сюнем. Весть об их ссоре у павильона Цыань дошла и до него.

Императрица посмотрела на него прямо:

— Скажи мне честно: между Жун и Сюнем есть что-то большее, чем просто братские чувства?

Янь Чэнъюй внутренне вздохнул. Его подозрения подтвердились. Дети повзрослели, и взгляд родителей на их отношения неизбежно изменился.

— Эти десять лет они всегда общались именно так, матушка ведь это знает.

Императрица потерла виски:

— Но теперь они уже не дети! Как можно вести себя, как в детстве? Да, Сюнь живёт во дворце и зовёт вас братом и сестрой, но ведь крови между вами нет — он не ваш кровный родственник.

— Жун вот-вот исполнится пятнадцать, Сюню уже семнадцать. В обычных семьях в этом возрасте уже женятся и рожают детей.

— Неужели вы и дальше будете так общаться?

Она выпалила всё это подряд, надеясь на согласие сына.

Янь Чэнъюй задумался:

— Матушка, вы боитесь, что между Жун и Сюнем возникли… личные чувства?

Императрица едва заметно кивнула. Девушка на пороге замужества — что подумают люди, если пойдут слухи о её тайной связи?

— С тех пор как Сюнь переехал в Иланьский двор, — спокойно ответил Янь Чэнъюй, — они встречались только при бабушке или во Восточном дворце. Он ни разу не приглашал Жун наедине. Откуда взяться тайным чувствам?

— Сюнь, конечно, ленив и вольнолюбив, но в душе он добр и никогда не позволял себе ничего непристойного в общении с Жун.

— Матушка ведь знает: с тех пор как Сюнь поселился во дворце, Жун стала гораздо живее и веселее.

Императрица понимала, что слова сына справедливы. За десять лет, несмотря на их частые ссоры, они никогда не оставались наедине — всегда при старших, на виду у всех. Где уж тут тайные связи?

— Ладно, наверное, я слишком много думаю, — с облегчением сказала она и добавила: — Но всё же возраст уже не тот. Впредь следи за ними, пусть реже встречаются.

Янь Чэнъюй кивнул в знак согласия. Императрица хотела сказать ещё что-то, но в этот момент за дверью послышались быстрые шаги. Она тут же скрыла тревогу, и на лице её расцвела тёплая улыбка.

Юэ Жун, переодевшись в дорожное платье, радостно вбежала в павильон Юнъань, подхватила юбку и закружилась:

— Матушка, брат, посмотрите, как мне идёт это платье?

Она надела простое крестьянское платье из грубой ткани. Ткань была скромного, бледно-зелёного оттенка, который на других, пожалуй, сделал бы лицо мрачным, но на ней это скромное одеяние сияло так же ярко, как и самые дорогие шелка.

Императрица дважды напомнила Юэ Жун, что, выйдя за пределы дворца, она ни на шаг не должна отходить от Янь Чэнъюя, и лишь тогда отпустила их:

— Обязательно держись за Чэнъюем, запомнила?

Янь Чэнъюй вывел её из павильона Юнъань. Едва они подошли к внешним воротам, Юэ Жун увидела Цзян Сюня в простом народном халате.

Все трое отправились в путь в простой одежде, даже императорские стражники сменили форму и следовали за ними на расстоянии.

Для Юэ Жун это был первый выход за пределы дворца без церемоний, и она еле сдерживала восторг. Даже когда Цзян Сюнь поддразнил её, сказав, что она похожа на птицу, выпущенную из клетки, она лишь улыбнулась в ответ.

Они сели в карету и, проехав через узкие улочки, остановились в тихом месте. Стражники постучали в дверцу, и все трое вышли, смешавшись с толпой.

Юэ Жун огляделась: они, кажется, выехали за город, к рынку Наньюэ.

Поскольку Чу Ли вскоре должен был вести посольство домой, большинство торговцев уже распродали свои товары, и рынок выглядел куда пустыннее, чем в прошлый раз, когда она гуляла здесь с Чу Ли.

Но в воздухе витал странный запах — будто что-то обгорело.

Лёгкий ветерок усилил этот запах, и он стал ещё резче.

Юэ Жун нахмурилась, и в этот момент к её лицу прикоснулась розовая ткань — Цзян Сюнь завязал ей на лицо повязку, прикрыв рот и нос.

Автор примечает: как же прекрасно детское невинное чувство!

До завтра~

Трое направились вглубь рынка. Юэ Жун заметила, что торговцы выглядят рассеянными: они не зазывали прохожих, а лишь время от времени бросали взгляды в одну и ту же сторону.

То же самое делали и прохожие — небольшими группами двигались туда.

Когда Юэ Жун наконец добралась до места, где собралась толпа, она поняла, что произошло.

Там, где раньше стояло здание, теперь зияла выжженная пустота. Огонь полностью поглотил постройку, и теперь невозможно было разглядеть даже её очертаний. Над руинами всё ещё висел серый пепел. Люди толпились вокруг, и Юэ Жун пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь: среди обломков Чу Ли и его люди что-то искали.

Цзян Сюнь потянул её в сторону возвышенности, подальше от толпы.

— Ну что, достаточно весело? — спросил он, прикрывая лицо веером и понизив голос.

Юэ Жун чувствовала лишь раздражение: дым щипал глаза, толпа давила, а смотреть на обгоревшие руины было неинтересно.

— Это и есть «большое представление»? Обычный пожар — разве в этом что-то особенное?

Вчера Цзян Сюнь обещал ей зрелище, а теперь выходит, что «представление» — это сгоревший дом?

— В прошлый раз, когда ты была здесь с Чу Ли, разве не заглядывала в это место? — спросил Цзян Сюнь, бросив на неё равнодушный взгляд.

Юэ Жун задумалась. Да, они действительно проходили мимо. Наньюэ почитал своего истинного бога, и каждый дом держал статую для ежедневных молитв. Чу Ли, возглавляя посольство, даже в дороге носил с собой божество, чтобы совершать подобающие обряды.

По прибытии в столицу он выделил участок на рынке, специально отведённом для купцов и посланников Наньюэ, и велел построить там временное святилище для статуи.

Юэ Жун вспомнила: статуя была поразительно реалистичной, с лицом, полным сострадания ко всему живому. Но так как она не верила в этого бога, то, когда Чу Ли один совершил молитву, они сразу пошли дальше.

— Теперь понятно, почему торговцы такие рассеянные, — сказала она. — Если святилище истинного бога сгорело, как могут верующие думать о торговле?

Внезапно она повернулась к Цзян Сюню и с изумлением воскликнула:

— Неужели это ты поджёг?

Цзян Сюнь приподнял бровь:

— Ты угадала.

— Без этого пожара какое же представление? — Он сложил веер и добавил: — Начинается.

Юэ Жун уже собиралась спросить, не боится ли он гнева богов, но в этот момент в толпе началось движение, и её внимание переключилось.

Оказалось, большинство собравшихся — не просто любопытные зеваки, а члены посольства и сопровождающие торговцы.

Когда Чу Ли и его люди вытащили из-под обломков статую — расколотую на четыре части, — наньюэйцы не выдержали. Они бросились к руинам и, падая на колени, зарыдали.

Лицо Чу Ли стало ледяным. Даже с такого расстояния Юэ Жун видела, как гнев искажает его черты.

Вдруг из толпы выскочил один из наньюэйцев и, указывая на Чу Ли, начал что-то кричать на родном языке. Его голос был так громок, что остальные тоже заговорили на наньюэском, возбуждённо перебивая друг друга.

Стражники Чу Ли обнажили мечи, но он остановил их и сам ответил на наньюэском.

Их голоса были громкими и чёткими, но Юэ Жун не понимала ни слова.

— Что они говорят? — спросила она, чувствуя тревогу.

До этого молчавший Янь Чэнъюй ответил:

— Боги ниспослали небесный огонь в наказание за то, что Чу Ли собирается жениться на девушке из Янь.

Он с детства знал множество языков, и хотя редко ими пользовался, понять чужую речь для него не составляло труда.

Лицо Янь Чэнъюя было мрачным: наньюэйцы говорили грубо и обвиняли Чу Ли в том, что из-за его помолвки разгневались боги. Те самые торговцы, что обычно кланялись Чу Ли до земли, теперь, охваченные яростью из-за уничтоженной статуи, открыто нападали на него.

Чу Ли громко произнёс одно предложение, и толпа немного успокоилась.

— Брат, а что он сказал? — спросила Юэ Жун.

Янь Чэнъюй бросил на Цзян Сюня долгий взгляд, в котором невозможно было прочесть ни гнева, ни одобрения:

— Он сказал, что это дело рук человека, а не наказание богов.

Цзян Сюнь почесал нос, не отрывая взгляда от происходящего:

— Он же не дурак, чтобы верить в небесные кары.

Наньюэйцы снова пали на колени перед обломками статуи и стали молиться.

Однако тот самый человек, что первым обвинил Чу Ли, не унимался. Он молился, но при этом указывал в небо и кричал.

Юэ Жун посмотрела на брата и по его мрачному лицу поняла: слова наньюэйца были оскорбительными.

— Брат, что он сказал?

Янь Чэнъюй был старше их обоих и много лет провёл во Восточном дворце, научившись скрывать свои чувства. Обычно он был для Юэ Жун тёплым и заботливым, но сейчас она ясно ощущала его гнев.

Он не ответил.

Юэ Жун осторожно потянула его за рукав:

— Брат, с тобой всё в порядке?

Янь Чэнъюй опомнился и мгновенно скрыл гнев.

— Со мной всё хорошо, — мягко сказал он, погладив её по руке.

Затем он посмотрел на Цзян Сюня, всё ещё стоявшего в стороне и наслаждающегося зрелищем, как беззаботный мальчишка, за которым всегда кто-то уберёт последствия его проделок.

— Присмотри за Жун, — сказал он с лёгкой усталостью в голосе.

— Есть, двоюродный брат, — Цзян Сюнь серьёзно кивнул, и улыбка исчезла с его лица.

Янь Чэнъюй махнул рукой, и из толпы появились стражники, окружившие его. Он направился к Чу Ли.

http://bllate.org/book/3901/413396