Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 38

— Всё это я с ходу сочинил, — с лёгкой досадой усмехнулся Бай Лан, поднимаясь и отступая на шаг, чтобы создать между ними немного пространства.

У Сяоцзы последовала за ним к кровати и увидела, как он жестом пригласил её лечь.

Ей было неловко, но под его пристальным взглядом она всё же послушно натянула одеяло и улеглась, машинально схватившись за край и потянув его себе на голову. Не успела она полностью укрыться, как одеяло тут же отдернули снаружи.

— Если не хочешь, чтобы я лёг рядом, с этого момента слушайся меня, — произнёс он, приближая лицо к её лицу. Глаза его слегка прищурились, и он, по собственному мнению, говорил угрожающим тоном.

Но У Сяоцзы лишь моргнула — и на этот раз не опустила одеяло.

— Тогда ложись со мной спать, — сказала она.

Бай Лан остался в полусогнутом положении, одной рукой держа одеяло, и несколько секунд смотрел ей прямо в глаза.

В конце концов он сдался, отпустил ткань и выпрямился:

— Ладно, делай, как тебе удобнее. — Он подтащил стул, уселся рядом с кроватью и скрестил длинные ноги. — Спи. Я посижу тут и поболтаю.

Лицо У Сяоцзы под одеялом слегка покраснело:

— Получается, тебе придётся говорить о чём попало?

Бай Лан окинул взглядом комнату, встал и подошёл к её книжному шкафу. Открыв дверцу, он быстро пробежал глазами по корешкам.

— Какой предмет в университете ты ненавидела больше всего?

— Историю рекламы.

Его длинные пальцы скользнули по учебникам, пока не нашли «Всемирную историю рекламы». Он вынул книгу и вернулся на стул.

— Глава первая: «Возникновение и развитие рекламы в древнем мире», — раздался его голос в комнате: усталый, чуть хрипловатый, но чёткий.

«Параграф первый. Появление рекламы и её классификация. Реклама возникла как один из основных способов обмена информацией между людьми. Нам известно, что ещё в первобытном обществе люди жили общинами. По сравнению с другими животными, человек оказался в крайне невыгодных условиях: у него нет плотной кожи и густого меха для защиты от холода, нет острых когтей и клыков для борьбы с дикими зверями, и в одиночку выжить невозможно».

Мужчина вдруг замолчал.

— Почему перестал читать? — У Сяоцзы повернулась на бок и посмотрела на него.

— Этот отрывок очень верный. Хорошенько послушай, — сказал Бай Лан, глядя на неё. — Возможно, ты и сильная девушка, но перед лицом зла человечество всегда слабо. Люди испытывают страх задним числом: в моменте этого не чувствуешь, но сейчас, вспоминая, страшно в тысячу раз больше.

На лице его по-прежнему играла та самая невозмутимая, почти беззаботная улыбка.

— Раз я твой защитник, обязательно говори мне, когда тебе страшно.

Страх в сердце У Сяоцзы в этот миг словно испарился.

Словно солнечный свет внезапно пронзил тьму — и та не успела опомниться, как уже оказалась залитой золотом.

У Сяоцзы уснула. Крепко и спокойно.

Очнулась она уже в шесть вечера.

Резко сев на кровати, она почувствовала острую, раскалывающую боль в голове.

— А-а-а…

Сжав зубы, она бросила взгляд на стул у кровати — тот был пуст.

В гостиной горел свет. Она откинула одеяло, встала, надела тапочки и вышла.

Прошла через гостиную, вошла на кухню, достала из холодильника две банки колы и вернулась в зал.

Мужчина лет тридцати, почти двухметрового роста, в очках, сидел на полу, скрестив ноги, и сосредоточенно стучал по джойстику, не замечая её появления.

У Сяоцзы тоже уселась на пол, коснулась его колена ледяной банкой и перевела взгляд на чёрный прямоугольный предмет у него под ногами.

— Не припомню, чтобы у меня дома водилась PlayStation 4.

— Пока ты спала, Сяо Хуан на время сменил меня, — не отрывая глаз от экрана, ответил Бай Лан. — Я съездил домой и привёз кое-что необходимое. — Он даже успел показать ей пальцем на серебристый чемодан в углу.

У Сяоцзы пнула чемодан носком:

— Это и есть твои «необходимые вещи»?

— Эй-эй-эй, не надо! — Бай Лан прижал её лодыжку своей ногой, продолжая лихорадочно нажимать кнопки. — Если я сейчас не пройду, тебе конец.

У Сяоцзы закатила глаза:

— Не перекладывай свою неумелость на других. Никогда не слышала, чтобы от одного пинка приставка переставала работать.

— Это магия, — серьёзно заявил мужчина. — Твоя неудача уже передалась мне.

— Если я правильно расслышала, только что сотрудник правоохранительных органов заговорил со мной о «магии».

— Вот и магия сработала, — Бай Лан бросил джойстик, и на экране высветилось «Game Over».

— О-о-о! — У Сяоцзы подняла руки вверх. — Победа суеверия!

— Что ты обычно ешь вечером? — Бай Лан убрал приставку в сторону и, складывая её, спросил.

У Сяоцзы задумалась:

— Обычно после пяти уже дома. Если родители дома — ем с ними, если нет — покупаю что-нибудь на ходу. А ты?

— Примерно так же, — ответил он.

У Сяоцзы покрутила глазами:

— У тебя тоже родители готовят?

— Я живу один, — сказал Бай Лан.

— С девушкой? С женой? — как бы между делом спросила она.

— Если бы у меня была девушка или жена, мне бы не дали это задание, — ответил он.

— А-а-а… — У Сяоцзы внутренне обрадовалась, с трудом сдерживая улыбку. — Значит, это задание тебе сверху поручили?

Она моргнула:

— Хотя я слышала, будто ты сам вызвался.

Бай Лан вдруг замер, перестал складывать приставку, поднялся и подошёл к ней. Остановившись прямо перед ней, он положил ладонь ей на плечо и навис над ней, прижав к полу.

Свет над головой У Сяоцзы полностью перекрыл его силуэт.

— Ты… ты… — запнулась она, руки сжались у груди, не зная, куда их деть. — Что ты делаешь…

— Эмоциональные колебания мешают мне адекватно оценивать угрозы, — медленно, чётко проговорил он, глядя ей в глаза. — Поэтому, по крайней мере до завершения задания, не пытайся меня соблазнять. Это ради твоей же безопасности.

В голове У Сяоцзы все нервы вдруг собрались в одну точку, и огромный фейерверк взорвался у неё в сознании.

— Ты понимаешь, что сейчас сказал? — спросила она.

— Понимаю, — всё так же серьёзно ответил Бай Лан. — И ты тоже понимаешь.

У Сяоцзы кивнула:

— Понимаю.

— Значит… — мужчина прищурился.

У Сяоцзы тут же подняла три пальца:

— Клянусь: до полного разрешения этого дела больше не буду тебя дразнить!

Получив гарантию, Бай Лан резко встал.

— Сейчас не самое подходящее время выходить на улицу, — сказал он, направляясь на кухню. Открыв холодильник, он оценил запасы и сделал звонок.

Тем временем У Сяоцзы, всё ещё сидя на полу, прикрыла раскалённое лицо ладонями и вдруг дала себе пощёчину.

— Соберись! Когда не до этого, а ты всё думаешь об этом!

Странно, но с тех пор как Бай Лан поселился у У Сяоцзы, никаких аномалий больше не происходило.

Хотя, впрочем, с их новой встречи прошло всего три дня.

— Ты ешь грибы? — У Сяоцзы взяла коробочку с грибами по двадцать с лишним юаней и пробормотала себе под нос: — Раньше копила деньги на лечение Сяо И, а в этом месяце без работы, зарплата, скорее всего, будет маленькой. Такие дорогие продукты лучше не брать.

С этими словами она вернула коробку на полку и, делая вид, что ничего не случилось, продолжила катить тележку дальше.

— Кажется, ты же не любишь грибы, верно? — спросила она, оглядываясь на мужчину.

— Люблю, — ответил Бай Лан.

— Нет, не любишь, — У Сяоцзы одарила его «доброжелательной» улыбкой. — Моя память не подводит.

Три дня подряд сидеть дома — У Сяоцзы чувствовала, что сходит с ума. Она долго упрашивала, и Бай Лан наконец согласился вывести её на улицу. Цена? Она должна была научиться готовить сама.

Ради прогулки У Сяоцзы согласилась, но, оказавшись за порогом, вдруг заподозрила неладное.

— Слушай, а разве есть запрет на выход из дома? — спросила она с подозрением.

— Конечно, нет, — невозмутимо ответил Бай Лан.

— Тогда что, если кто-то пришёл к нам домой, пока нас нет?

— Мы уже сняли квартиру у тебя через стенку. Там круглосуточно дежурят люди.

— …Тогда зачем нам вообще жить вместе?

— Потому что нельзя, чтобы они узнали: ты уже передала «доказательства» полиции, — мужчина остановился и повернулся к ней. — В глазах посторонних ты обычная молодая женщина, журналистка, которая после недавнего потрясения отдыхает дома. А твой парень из-за беспокойства приехал к тебе побыть рядом. Вот и всё.

У Сяоцзы наконец всё поняла.

— А-а-а… — усмехнулась она. — Говоришь, защищаешь меня, а на деле используешь как приманку. Даже президент США, которого охраняют спецназовцы, не может быть уверен в своей безопасности на сто процентов, а вы так уверены?

— Во-первых, те, кто ищет тебя, не на уровне убийц президента. Во-вторых, раз ты не знаешь, какую ценность представляют «доказательства», убивать тебя им смысла нет.

У Сяоцзы нахмурилась:

— Но Сяо Лян погиб.

— Мы расследовали. Смерть Лян Юя почти не связана с тобой, — пояснил Бай Лан. — Тот парень с татуировкой — отец бывшей девушки Лян Юя. После их расставания девушка несколько раз пыталась покончить с собой. Хотя её и спасли, психика оказалась подорвана. Её отец — бывший мелкий хулиган с судимостями за кражи и нанесение телесных повреждений. Когда организация распространила слух, что ищут добровольцев для разведки в редакции «Шибао» в Учэне, он сам вызвался.

У Сяоцзы удивилась:

— И вы до сих пор не вышли на след?

— Некоторые зацепки есть, но нам нужно больше, — мужчина пристально посмотрел на неё и искренне добавил: — Надеемся на твою помощь.

В этот момент У Сяоцзы, глядя на его обиженное лицо из-за отказа от грибов, уже хотела что-то сказать, но в кармане зазвонил телефон.

Это был Лао Яо.

— Что случилось, главный редактор?

Лао Яо вздохнул:

— …Велел отдыхать — так ты и впрямь устроила себе каникулы?

У Сяоцзы:

— ??? Разве не ты сам это сказал?

Лао Яо снова тяжело вздохнул:

— После гибели Сяо Ляна в редакции и так не хватает рук, а ты ещё и не появляешься! Без тебя отделу новостей как без половины сил!

У Сяоцзы скривилась:

— …Перегнул палку.

Лао Яо:

— Скоро открывается Всероссийский форум по реформе правоохранительных органов и международный академический форум по полицейским наукам. Учэн — площадка одного из секций, и СМИ обязаны освещать событие. Я долго думал — лучше тебя никто не справится. Завтра выходи на работу. За этот месяц поставлю тебе полный оклад и дополнительно подам заявку на надбавку.

У Сяоцзы на мгновение задумалась, взглянула на мужчину неподалёку и прикрыла микрофон ладонью:

— Лао Яо, подождите секунду, спрошу.

Подойдя к Бай Лану, она тихо спросила:

— Лао Яо просит завтра выйти на работу. Можно?

Бай Лан кивнул.

У Сяоцзы тут же открыла микрофон:

— Хорошо, завтра с утра буду в редакции. Ждите меня в кабинете!

Положив трубку, она посмотрела на мужчину:

— А работа точно не проблема?

— Нет, — ответил Бай Лан.

— Странно, — пожала плечами У Сяоцзы. — Гулять можно только вместе, а на работу — одна? А если меня похитят во время интервью?

На её вопрос мужчина лишь слегка нахмурился и промолчал.

На следующий день У Сяоцзы поняла, почему «нет проблем».

Десять минут назад она видела, как он уехал от здания «Шибао», а теперь он стоял прямо у дверей конференц-зала.

— Белый редактор прибыл! Проходите, проходите! — раздался голос из зала.

Мужчина был одет в белую рубашку и чёрные брюки. Верхние пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, на переносице — знакомые золотистые очки.

http://bllate.org/book/3896/413057