Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 37

Она хлопнула в ладоши — и снова застала У Сяоцзы врасплох.

— Мы установили в вашей квартире камеры. Пойдёмте, покажу, где они находятся, — сказала Сяо Хун.

«Что за нервный молодой полицейский…»

У Сяоцзы последовала за Ли Хун и вместе с ней обошла всю квартиру. Именно этот обход заставил её по-новому взглянуть на обычную четырёхкомнатную квартиру с гостиной: она и не подозревала, что в её доме так много укромных уголков, идеально подходящих для скрытых камер.

Ли Хун заодно указала ей на некоторые недостатки первоначальной планировки — направление прокладки труб отопления, потенциально опасные розетки и прочие пережитки прошлого. А перед уходом посоветовала, что после разрешения этого дела ей стоит сделать ремонт. Такой профессионализм буквально оглушил У Сяоцзы.

«Великие таланты прячутся повсюду…»

Проводив Сяо Хуана и Сяо Хун, У Сяоцзы наконец рухнула на диван.

Бай Лан устроился в кресле рядом и спокойно наблюдал за ней.

— Хочу спать, — глухо пробормотала она, прижавшись лицом к подушке.

— Иди, — сказал Бай Лан. — Пока ты спишь, я буду бодрствовать, так что можешь не волноваться.

У Сяоцзы удивлённо обернулась:

— А если со мной что-то случится, пока я бодрствую?

— Пока ты бодрствуешь, я тоже не стану спать.

У Сяоцзы фыркнула:

— Ты что, супермен?

— Я имею в виду, — уголки глаз Бай Лана чуть опустились, — что даже во сне моя реакция быстрее, чем твоя в бодрствующем состоянии. Так что можешь не переживать.

Мужчина окинул взглядом гостиную, затем поднялся и направился к двери спальни:

— Можно мне осмотреть квартиру?

У Сяоцзы устало махнула рукой:

— Да делай что хочешь, всё равно тут тесно.

Она лежала на диване и наблюдала, как Бай Лан ходит по её квартире. С её позиции были видны лишь его штанины и ноги. Он натянул синие пластиковые тапочки её отца — обычно громко хлопающие «бах-бах» под тяжестью среднего возраста, — но под его ногами они почти не издавали звука.

— Где мне спать?

Вернувшись в гостиную, Бай Лан задал вопрос.

Никто не ответил.

Он опустил глаза и увидел, что девушка уже уснула.

Бай Лан присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и задумчиво смотрел на её губы, которые из-за давления дивана вытянулись в забавную гримасу.

Это чем-то напоминало… как его там? Питом?

Он достал телефон, нашёл в интернете картинку Питома и поднёс её к лицу девушки.

Да, очень похоже.

Поэтому, когда У Сяоцзы открыла глаза, первое, что она увидела, — Бай Лан с улыбкой, направленной прямо на неё, держащий в руке телефон.

Она резко села, ошарашенно глядя, как он спокойно убирает руку.

— Ты что… — её лицо дернулось, — делал селфи?

Бай Лан перевернул экран и показал ей изображение:

— Твоя спящая мордашка очень похожа на эту штуку.

— Фу! — У Сяоцзы отпрянула с отвращением. — Какая гадость!

Бай Лан приподнял бровь:

— По-моему, довольно мило.

У Сяоцзы закатила глаза:

— Тогда у тебя, наверное, извращённый вкус.

Она провела Бай Лана к двери гостевой комнаты и указала:

— Ты будешь здесь. Тут есть своя ванная. — Она зевнула, и перед её глазами заплясали слёзы. — Сейчас я пойду спать, а ты пока приберись здесь. Давно никто не жил… Но смотри, в стеклянном шкафу стоят фигурки — это святыня! Ни в коем случае не трогай их, если упадёт хоть одна деталька — я тебя убью.

С тех пор как с Сяои случилось несчастье, в этой комнате ничего не трогали. Прошло уже полгода.

Бай Лан вошёл и увидел на тумбочке фотографию. Он нагнулся и взял её в руки.

— Твой брат?

— Ага.

У Сяоцзы прислонилась к косяку двери.

— Вчера тоже из-за него драка вышла, верно? — Он смотрел на мальчика на фото: тот выглядел на пять-шесть лет младше У Сяоцзы, с аккуратной короткой стрижкой, небрежно положив руку на плечо старшей сестры и широко улыбаясь в камеру.

Рядом с ним стоял другой мальчик того же возраста, но совершенно иного склада.

Если У Сяои был чистым родником, то этот парень напоминал палитру художника: в его волосах и одежде насчитывалось не меньше пяти-шести цветов. Чёлка закрывала глаза, на руках болтались три кольца, а на тыльной стороне ладони виднелась татуировка.

— Это он?

У Сяоцзы кивнула:

— Его зовут Лю Синь. Одноклассник моего брата. Раньше они были неразлучны, как будто в одних штанах ходили. Когда делали это фото, он даже грудью клялся мне, что считает У Сяои родным. А толку? — Горькая усмешка скользнула по её губам. — Когда приключилась беда, он тут же предал своего «родного».

Как объект охраны, Бай Лан уже ознакомился с делом У Сяоцзы на совещании несколько часов назад, включая информацию о её брате.

Суть была в следующем: двое подростков — один отличник, другой хулиган — были лучшими друзьями. Однажды, когда они вместе гуляли, на хулигана напали его враги. Отличник остался, чтобы спасти друга, и получил такие травмы, что впал в кому. А хулиган, пообещав «сбегать за помощью», просто скрылся. Через несколько дней полиция нашла его в игровом зале — он уже и не вспоминал, что кому-то обещал помощь, и, возможно, этот «спаситель» так никогда и не дождётся его возвращения.

Нападавшие давно понесли наказание, а хулиган продолжал жить себе как ни в чём не бывало.

— Ты его ненавидишь?

— Конечно, ненавижу, — У Сяоцзы подошла ближе и забрала у него фото.

— Тогда зачем держишь его на виду?

— Чтобы не забыть эту ненависть, — ответила она. — Все твердят: «Он же хулиган, врёт всегда, ему честь и совесть не знакомы». Какое жалкое оправдание! Мой дурачок Сяои искренне верил, что сможет вытащить его на путь истинный. Но это невозможно. — Её взгляд остановился на рыжеволосом парне, пальцы, сжимающие рамку, побелели. — В этом мире обязательно должен кто-то преподать ему урок. Я сама ничего не могу с ним сделать, но каждый раз, когда мы встречаемся, я непременно покажу ему всю глубину своей ненависти.

— Я хочу, чтобы он помнил: чьей жизнью он обязан своей свободе. Его «свобода» — лежать на диване, куря и напиваясь, — куплена чужой жизнью. Я хочу, чтобы он мучился угрызениями совести и всю жизнь не мог ни есть, ни спать спокойно.

Сказав это, У Сяоцзы вдруг улыбнулась:

— Напугала тебя, да?

Она поставила фото на место.

— Я ведь не святая.

— Нет, — покачал головой Бай Лан. — Мне кажется, ты абсолютно права. Ты чуть не убедила и меня.

— А какой в этом прок? — приподняла бровь У Сяоцзы.

Бай Лан посмотрел на неё серьёзно:

— Скажи ещё пару слов — и в следующий раз, когда я его встречу, сразу тебе сообщу. Мы наденем на него мешок и устроим хорошую взбучку. Тебе станет легче.

У Сяоцзы рассмеялась:

— Ты такой бывалый… Неужели сам раньше так делал?

— Я — нет. Но наш начальник — да.

— Начальник Ван? — нахмурилась У Сяоцзы. — Не может быть! На совещании она производила впечатление решительной и собранной женщины. Неужели она способна на такое?

У Сяоцзы часто освещала темы правоохранительных органов и не раз видела начальника Ван на пресс-конференциях. Та казалась ей женщиной лет сорока, энергичной, собранной и очень сильной. Её безупречная выправка и пронзительный взгляд заставляли даже дрожать.

— Не суди по внешности, — пояснил Бай Лан. — Всё это она изображает. В студенческие годы у неё был ужасный куратор, который не только вымогал деньги у студентов, но и прямо называл цены. Всё отделение жило в аду, но куратор имел связи, и никто не мог с ним ничего сделать. Так вот, на выпускном наша начальница собрала весь курс и засадила куратора по дороге домой. Каждый подписал мешок, в который его засунули.

У Сяоцзы раскрыла рот:

— Вот это да! Такая крутая?

— Есть ещё круче, — Бай Лан засунул руки в карманы. Когда он рассказывал истории, в его глазах всегда плясали искорки, и У Сяоцзы вдруг вспомнила того самого редактора Бая из Ваньси.

— В прошлом году на столетнем юбилее Полицейской академии она отправила тот самый мешок по почте, указав отправителя, и передала его в дар музею академии. И представь — его действительно приняли и даже выставили на юбилейной экспозиции. — Бай Лан тоже присутствовал на празднике и до сих пор не мог сдержать улыбки, вспоминая ту сцену. — Тот самый куратор, теперь уже почти шестидесятилетний старик, чуть не задохнулся от злости прямо в музее.

— Ха-ха-ха-ха! — У Сяоцзы смеялась до слёз. — А что было потом?

— Потом нашему управлению не дали премию за «духовное развитие» в том году. Весь коллектив устроил сидячую забастовку у кабинета начальника Ван. Она три месяца боялась выходить на работу.

У Сяоцзы, хоть и смеялась над историей, на самом деле не до конца воспринимала услышанное. Бай Лан, конечно, это заметил и, закончив рассказ о начальнице Ван, отпустил её спать.

Окружённая привычными запахами своего дома, она с облегчением выдохнула, перевернулась на другой бок — и вдруг почувствовала беспричинную тревогу. Вскочив, она зашторила все окна. Комната погрузилась во тьму.

И тут же стало ещё страшнее.

Сердце заколотилось, будто она снова оказалась в том замкнутом, чёрном туалете.

Даже тиканье секундной стрелки на стене теперь звучало как отсчёт последних секунд жизни.

У Сяоцзы резко вскочила с кровати, босиком бросилась к выключателю — «щёлк!» — и комната наполнилась светом.

Она стояла у двери и с тревогой оглядывала своё жилище.

Взгляд упал на большой шкаф.

Может быть…

Она осторожно приблизилась, затаив дыхание, и в момент, когда её пальцы коснулись ручки, резко отпрыгнула назад.

Бай Лан подхватил её сзади, его большая ладонь прошла над её головой и распахнула обе створки шкафа.

Внутри висели только её вещи — аккуратно развешенные и сложенные, всё на своих местах. Ничего больше.

— В будущем, если почувствуешь опасность, ни в коем случае не прячься в шкафу, — сказал он, закрывая дверцы. — Твой шкаф находится на открытом месте и слишком заметен. Если нужно прятаться, лучше запри дверь на балкон и спрячься за ней.

Он опустил глаза на белую полоску её шеи и тихо вздохнул.

— Бай Лан…

Через некоторое время заговорила У Сяоцзы.

— Мне всё ещё страшно, — прошептала она, всхлипывая. Пусть она и была до предела вымотана, глаза слипались, но страх, укоренившийся в душе, не отпускал.

— Это глупо, наверное? — добавила она, глядя на белую дверцу шкафа — ту самую, которую открывала и закрывала тысячи раз, а теперь боялась прикоснуться.

— Я… — голос мужчины за её спиной прозвучал хрипло.

Тут У Сяоцзы вдруг осознала: да, она не спала уже больше суток, но и он тоже работал без сна весь день.

— Я не знаю, как избавить тебя от страха. Чувство собственного бессилия сейчас и меня выводит из себя. Значит, я тоже глуп? — Бай Лан слегка наклонился, его губы почти касались её уха. Он намеренно замедлил речь, чтобы звучать спокойнее.

У Сяоцзы невольно затаила дыхание, сердце бешено колотилось от каждого его слова.

— Один человек как-то сказал, что мой голос обладает успокаивающим действием, — продолжал Бай Лан. — Если тебе всё ещё страшно… я могу посидеть рядом и рассказать сказку.

— Фу, да ты ещё и сказки умеешь рассказывать? — У Сяоцзы резко обернулась и вдруг поняла, насколько близко они стоят.

Так близко, что их дыхания смешались. Его нос был совсем рядом с её ухом, и он даже не отстранился от её резкого движения.

Бай Лан тихо рассмеялся:

— Два года назад, во время землетрясения в уезде Фэншэн, я был в составе спасательного отряда. Под завалами оказался мальчик, и пока мы его выкапывали, я два часа рассказывал ему сказки.

У Сяоцзы склонила голову:

— У тебя что, целый арсенал сказок?

http://bllate.org/book/3896/413056