Готовый перевод Man Bites Dog / Человек кусает собаку: Глава 21

— Ты что-то вспомнила? — спросила У Сяоцзы.

— Не уверен… Может, это я… — На лице мужчины редко появлялось колебание, но сейчас он явно сомневался.

Он протянул ей то, что держал в руках:

— У тебя за плечами годы работы журналистом и фотографом. Посмотри на этих двух девушек. Мне всё время кажется, будто между ними есть какая-то разница во внешности. Неужели такое возможно из-за различий в технике съёмки или оборудовании?

— Вряд ли, — ответила У Сяоцзы.

Она взяла телефон и внимательно стала изучать лица девушек на обеих фотографиях.

— Хм… — наконец произнесла она. — Волосы сейчас немного короче — возможно, подстриглась. А ещё на первой фотографии, даже в чёрно-белом варианте, видно, что Сун Чуньшэн самая смуглая из всех. Кроме того, я точно помню: у Сун Чуньшэн двойные веки, а на этом групповом снимке этого не разглядеть. И лицо, кажется, круглее, чем на более поздней фотографии… Хотя всё это можно объяснить: обе фотографии чёрно-белые, но одна — портретная, а другая — групповая.

Брови У Сяоцзы нахмурились.

— Да и ракурс, оборудование, освещение — всё разное. Отсюда и создаётся впечатление, будто девушки не похожи.

В правом нижнем углу снимка была дата — 14.04.2007.

Это была фотография, сделанная всего за неделю до резни.

Мужчина кивнул, снова взял телефон в руки, но его лицо оставалось задумчивым.

У Сяоцзы спрятала групповой снимок в карман. Она не понимала, какие планы у Сун Чуньшэн и что ждёт их самих в будущем, но журналистское чутьё подсказало: эту фотографию стоит сохранить.

Ведь ни в одном из ранее прочитанных ею материалов не упоминалась семейная фотография Сунов. Позже, когда она будет писать книгу, этот снимок отлично подойдёт в качестве иллюстрации.

«Позже».

Это слово заставило У Сяоцзы глубоко вздохнуть.

Будет ли у них вообще «потом»? И если они выберутся отсюда, что их тогда ждёт?

Она до сих пор не понимала, зачем Сун Чуньшэн заперла их здесь.

Она отлично помнила взгляд Сун Чуньшэн в тот момент, когда теряла сознание: холодный, пронизывающий, будто видящий насквозь её душу. От него мурашки бежали по коже.

Неужели вся её дружелюбность была притворством? Просто Ху Эръя задел её за живое, и теперь она больше не соизволила скрывать истинное лицо?

Погрузившись в размышления, У Сяоцзы некоторое время стояла неподвижно. Когда она наконец вернулась к реальности, свеча у её ног уже наполовину сгорела.

Она обернулась в поисках Бай Лана и увидела, что он сидит перед грудой одежды, погружённый в свои мысли.

Это была одежда всех членов семьи Сун, найденная ими в ящике — та, что осталась с тех пор, как одиннадцать лет назад произошла трагедия.

— Ты всё ещё надеешься найти ещё одну фотографию? — спросила она, глядя на его спину.

— Я только что проверил все карманы, — ответила она сама себе. — Больше ничего нет. Я видела семейные фотографии в доме Сун Чуньшэн — все они исчезли. Эта, наверное, случайно уцелела.

— Я тоже видел те фотографии, — сказал Бай Лан, не оборачиваясь. — Но на них не было её. Помню, я как-то спросил об этом. Она ответила так:

«Потому что, глядя на семейное фото, я чувствую, будто должна была умереть вместе с ними. Каждый раз, когда вижу себя рядом с ними, мне кажется, будто они зовут меня. Говорят, что ждут меня там уже слишком долго и пора идти к ним».

У Сяоцзы кивнула, хотя и не до конца поняла:

— Наверное, это просто чувство одиночества. Когда вокруг ни одного родного человека, начинаешь думать, что и сама не нужна этому миру.

Она с недоумением посмотрела на мужчину:

— А зачем ты это рассказал?

— Посмотри на эту одежду, — ответил он, не отвечая на вопрос, и махнул рукой, приглашая подойти.

У Сяоцзы села рядом и увидела, что Бай Лан разложил одежду на пять стопок по размеру.

— Что с ней не так?

Бай Лан протянул ей телефон. На экране была та самая фотография Сун Чуньшэн, сделанная одиннадцать лет назад, сразу после её спасения. Девушка, худая и бледная, лежала на плече полицейского в штатском, и в её взгляде читалась глубокая печаль.

— Смотри, — указал он пальцем на девушку на снимке. — На ней жёлтый свитер. Вот он.

Он ткнул пальцем в самый верх стопки, принадлежащей, по их предположению, Сун Чуньшэн.

— Во-первых, это машинная вязка, причём довольно качественная, так что стоил он недёшево. У Сун Чуньшэн есть и другие свитера, но все они вязаные вручную. Во-вторых, свитер пролежал столько лет, но до сих пор упругий на ощупь — значит, его почти не стирали, вероятно, он был почти новый. Ты помнишь дату на групповом фото? 14 апреля. Если бы у неё был такой свитер, она вряд ли надела бы для съёмки старую цветастую телогрейку. В-третьих, судя по размеру остальной одежды и росту девушки на фото, этот свитер должен был сидеть на ней в обтяжку. Но на недавнем снимке он явно свободный.

— Стоп! — перебила его У Сяоцзы.

Сначала она не поняла, к чему он клонит, но после третьего довода в её голове возникла безумная мысль. Она поняла, что именно подозревает Бай Лан. Но это было настолько невероятно, что она даже не решалась произнести это вслух.

Она знала: сейчас её лицо выглядит совершенно глупо.

— Не может быть…

— Именно так, — прохрипел мужчина, чей голос осел от жажды.

Он пристально смотрел на неё, и в его глазах отражался трепет пламени свечи.

— Я подозреваю, что нынешняя Сун Чуньшэн — вовсе не дочь семьи Сун.

Хотя у У Сяоцзы уже мелькала смутная догадка, услышав чёткую формулировку Бай Лана, она на долгое время замерла от шока.

— Погоди, не говори ничего, — пробормотала она. — Дай мне прийти в себя.

— Ты хочешь сказать, что Сун Чуньшэн — не «Сун Чуньшэн»? Тогда кто она?

— Сун Чуньшэн всё ещё Сун Чуньшэн, — уточнил Бай Лан. — Точнее, она не «Сун Дая». Если бы речь шла о том, что современная Сун Чуньшэн сильно изменилась по сравнению с детством, я бы понял. Но здесь — две совершенно разные девушки, разделённые всего неделей.

Он поднял обе фотографии в воздух.

— Даже если учесть ракурс, оборудование, освещение, одежду, выражение лица и всё остальное… я всё равно считаю, что это две разные девушки.

Да.

Теперь, когда Бай Лан это сказал, У Сяоцзы тоже начала замечать, насколько не похожи девушки на снимках.

Но её вопрос остался без ответа.

Если его предположение верно, и Сун Чуньшэн — не дочь семьи Сун, тогда кто она? Откуда появилась? Зачем выдавала себя за дочь Сунов? И почему за все эти годы её родные не искали?

На эти вопросы Бай Лан пока ответить не мог.

— Ху Эръя жил по соседству с семьёй Сун, они росли вместе. Если бы Сун Чуньшэн была самозванкой, он бы это знал, — сказала У Сяоцзы. — И если Сун Чуньшэн — не Сун Дая, тогда где сама Сун Дая?

Все улики внутри комнаты указывали на то, что Сун Чуньшэн и Сун Дая — разные люди.

Но всё, что происходило за пределами этой комнаты, утверждало обратное: Сун Чуньшэн — единственный выживший после трагедии.

Прошло уже четыре часа с тех пор, как У Сяоцзы и Бай Лан пришли в себя, и двадцать восемь часов с тех пор, как У Сяоцзы не пила и не ела.

Она постоянно облизывала пересохшие губы, но это не могло компенсировать обезвоживание.

Бай Лан был в похожем состоянии, хотя выглядел немного лучше.

— Ты… — начал он, нахмурившись и колеблясь. — Может, съешь немного травы?

У Сяоцзы не сразу поняла:

— Какой травы?

Бай Лан указал на сливное отверстие — за ним росла трава, которую она видела ранее.

Она скривилась:

— Ты серьёзно?

— Когда человеку не хватает воды, остаётся только два варианта: кровь или моча. Что выберешь? — спросил Бай Лан, обхватив колени руками.

— Чья моча? Твоя? — У Сяоцзы представила себе эту сцену, мысленно вызвала роскошный спортивный автомобиль, мчащийся со скоростью сто восемьдесят километров в час, и тихонько открыла дверцу.

— Боюсь, выпью что-нибудь ещё, — добавила она.

Бай Лан дёрнул глазом, мысленно захлопнул дверцу и с размаху опрокинул её воображаемый автомобиль:

— Тогда умри.

Не желая умирать, У Сяоцзы решила последовать его совету.

Она подползла к сливному отверстию и, не веря до конца, просунула руку наружу.

— Чёрт! — вскрикнула она и тут же отдернула руку. — Кто там снаружи!

Сердце её чуть не выскочило из груди. Она отползла назад на полметра и уставилась на отверстие, будто оттуда вот-вот выползет нечто ужасное.

— Что случилось? — спросил Бай Лан.

— Я только что коснулась чьей-то руки! — голос У Сяоцзы хрипел, и каждое слово давалось с трудом. — И она шевелилась! Там точно живой человек!

Она крикнула в сторону отверстия:

— Кто там? Сун Чуньшэн, это ты?

Ответа не последовало.

Бай Лан прилёг на пол и заглянул в отверстие, но ничего не увидел.

Он поднялся, подошёл к девушке и положил тыльную сторону ладони ей на лоб. У Сяоцзы тут же отшлёпала его руку.

— Ты чего? Думаешь, у меня жар и я сошла с ума? — Она указала на отверстие и прошептала: — Там точно кто-то был!

Едва она договорила, как со стороны железной двери раздался звон металла.

Они переглянулись и вскочили на ноги. У Сяоцзы включила фонарик, а Бай Лан выбрал из ящика несколько предметов, годных для защиты.

Луч света упал на запертую дверь, и оба уставились в ту сторону, откуда доносился звук.

Звон прекратился на мгновение, а затем стал ещё громче — это были удары цепи.

Через несколько секунд цепь выдернули снаружи.

У Сяоцзы сглотнула.

Она уже решила: если за дверью окажутся Сун Чуньшэн и Чэнь Сяофэн, она, несмотря на то, что у того десятилетний ум, первым делом врежет ему — ведь у неё до сих пор болел затылок!

Дверь медленно приоткрылась, и в щель проник слабый свет. Было семь часов десять минут утра, и на улице должно быть светло, но по интенсивности света казалось, что за окном пасмурно.

Бай Лан встал перед У Сяоцзы, и каждая мышца их тел напряглась.

Скрипнув, дверь открылась шире, пока щель не стала достаточно большой, чтобы пройти одному человеку. Там она и остановилась.

Внутрь быстро проскользнул человек.

— Профессор Цянь! — воскликнула У Сяоцзы, узнав лицо вошедшего.

Профессор Цянь оглянулась назад, потом махнула им:

— Выходите скорее! Объясню потом!

И тут же исчезла за дверью.

Бай Лан и У Сяоцзы переглянулись.

— Идём? — спросила она.

— Идём, — ответил он, взяв её за запястье.

Конечно, надо идти.

Разве можно оставаться здесь и ждать, пока жажда и голод не убьют?

Они быстро собрали немного вещей и последовали за профессором Цянь.

Выйдя наружу, они наконец увидели, где их держали.

Это был склад, похожий на контейнер, рядом с ним стояли два соломенных домика с запертыми дверями — либо давно заброшенные, либо хозяева просто отсутствовали.

Все три строения находились между двумя горами. У Сяоцзы и Бай Лан раньше не бывали в этих местах и не знали, где они.

Профессор Цянь снова заперла дверь и подошла к ним:

— Идёмте за мной. Как только уйдём отсюда, всё расскажу.

Она сразу направилась по узкой тропинке.

У Сяоцзы успела сделать фотографию домов, и они последовали за профессором в лес.

Примерно через пятнадцать минут блужданий по лесу они вышли к ручью, где профессор Цянь остановилась.

У Сяоцзы, которая давно не пила, при виде воды глаза загорелись. Но, к счастью, она сохранила остатки разума и посмотрела на профессора Цянь, прежде чем броситься в ручей.

— Вода чистая, пейте, — сказала та.

Холодная вода стекала по горлу, и У Сяоцзы наконец почувствовала, что снова жива.

http://bllate.org/book/3896/413040