Готовый перевод The Villain Brainwashes Himself into Falling in Love / Как влюбить в себя главного злодея, если он уже сам всё придумал: Глава 29

Глава 29

Сюй Лишань последние несколько дней сам на себя похож не был.

Лю Чуй, прислонившись к опорному столбу, сидел на галерее и уже раз в седьмой за день бросал взгляд на хозяина. Тот, закутавшись в плотное одеяло, разлегся в кресле-качалке прямо у дверей спальни и отрешённо смотрел в небо. На его лице крупными буквами было написано: «Душа покинула тело». Время от времени он лишь поднимал руку и касался собственных губ, после чего снова замирал без движения.

— Молодой господин! — Внезапно со двора донесся торопливый шаг, и Ии, точь-точь звонкая птичка-малиновка, влетела на крыльцо, едва не сбив Лишаня с ног. — Великая радость, молодой господин!

От этого звонкого вопля к Лишаню вернулась добрая половина духа. Скосив на девчушку глаз, он лениво протянул:

— Голос-то какой сочный. С завтрашнего дня назначаю тебя главным петухом — будешь спозаранку всему двору рассвет кукарекать.

Ии прекрасно знала, что хозяин лишь подшучивает, а потому ничуть не испугалась. Хихикнув, она выпалила:

— Я прибежала сказать, что послезавтра — Праздник Тысячи Осеней! Маркиз велел вам готовиться: поедете вместе с ним во дворец поздравлять Его Величество с днем рождения!

— Чего? — К Лишаню мгновенно вернулась и вторая половина духа. Он замер в изумлении.

Император Юн терпеть не мог пышной роскоши, оттого празднование его именин всегда проходило скромно, а списки приглашенных строго урезались. К примеру, чиновникам из провинций прибывать в столицу не полагалось, а находящимся в Ланьцзине служителям пятого ранга и выше разрешалось взять с собой лишь домочадцев. И хотя явных ограничений не озвучивалось, все молчаливо сходились во мнении: брать следует только законнорожденных детей. В конце концов, дело было даже не в статусе — у иных сановников отпрысков набралась бы целая футбольная команда, где уж всех за столами расселить?

Что же до поместья маркиза Вэньдина, то единственная законная дочь уже давно вышла замуж и уехала из столицы, а остальные сыновья родились от наложниц. Да и Сюй Сундзюнь, пусть и числился на службе, едва дотягивал до младшего пятого ранга. Посему в прошлые годы маркиз Вэньдин всегда отправлялся на высочайший прием в гордом одиночестве.

Лишань быстро сообразил: вряд ли это решение исходило от самого отца. Куда вероятнее — воля свыше. Цзин Шу обещался уладить дело с императорским указом о браке... Неужто это он подобрал для него иное «вознаграждение»?

— Батюшки, во всем поместье только вам одному выпала такая честь! — Ии уткнулась лбом в колени Лишаня, готовясь разразиться слезами счастья. — Как хорошо-то, Господи, как хорошо...

Событие и впрямь выходило из ряда вон. Спрятав затаившуюся в глубине глаз задумчивость, Лишань скинул одеяло, поднялся и направился в кабинет.

— Молодой господин, вы куда? — окликнула его вслед Ии.

— Дары готовить!

***

Два дня Лишань безвылазно просидел в кабинете, а на третий, с наступлением рассвета, облачился в длинный халат цвета сочной кувшинки с золотым шитьем в виде бамбуковых листьев. Накинув поверх белоснежную подбитую куньим мехом накидку, он первым выскочил за ворота. Лю Чуй, бережно сжимая в руках продолговатую шкатулку из грушевого дерева, уложил её в экипаж и вскочил на козлы, направляя лошадей к резиденции княжича Су.

Стражники у боковых ворот княжеского поместья были заранее предупреждены. Едва знакомый экипаж остановился и из него вышел не менее знакомый гость, стражник коротко поклонился:

— Шестой молодой господин Сюй, прошу внутрь.

Лишань кивнул и вслед за слугой-провожатым ступил под сень резиденции. Пройдя по тенистым крытым галереям к боковому павильону, он не успел толком сделать и шага через порог, как навстречу ему кто-то выскочил и со всего маху уткнулся лицом ему в грудь.

Лишань качнулся назад и с лёгкой улыбкой пошутил:

— А сил-то сколько! Видать, кашей тебя тут кормили на убой?

Юньсюй вцепилась в него и разразилась безудержными слезами, сбивчиво шепча через всхлипы:

— Я думала... думала, ты погиб! Я...

— С чего бы? Мы что, уже в загробном царстве перед судом Владыки Ямы? — Лишань не удержался от смешка, хотя про себя подумал, что от княжеского гнева до загробного мира и впрямь рукавом подать. Он сжал её хрупкое плечо, зажмурился и тихо вздохнул: — Прости меня. Из-за моих дел тебе пришлось натерпеться.

Юньсюй никак не могла унять слез. Ответить она не могла — лишь отчаянно качала головой, словно выплескивая наружу весь тот ужас и боль, что ковшом черпала в эти дни.

Лишань не торопил её. Он терпеливо ждал, пока первая буря чувств немного утихнет, и лишь затем проговорил:

— Сегодня в час Овцы люди из дома наследника Чжу отправляются в Аньпин. Я обо всем договорился с Чжу Хэ: ты поедешь вместе с ними. Одной девушке пускаться в столь дальний путь небезопасно.

Юньсюй подняла заплаканное лицо и заикаясь переспросила:

— А... а ты? Ты разве не возвращаешься?

Лишань качнул головой, глядя на неё долгим, спокойным взглядом:

— Я не могу вернуться.

В его взоре было то, чего Юньсюй не видела прежде ни разу: тяжелая, невыразимая тишина. Этот беспечный молодой мотылек, привыкший пархать где заблагорассудится, точно угодил в невидимые силки и превратился в пленника позолоченной клетки. Девушка невольно сжала его пальцы. В голове крутилась тысяча слов, но ни одно из них так и не сорвалось с губ.

— Вернешься — живи спокойно. Я написал Чжу Фэну и остальным, в Аньпине они присмотрят за тобой, так что страшиться нечего, — мягко проговорил Лишань. — Мне ещё предстоит идти на пир во дворец, проводить тебя до ворот я не смогу.

— Во дворец... — Юньсюй удивленно округлила глаза, а затем слабо улыбнулась: — Наш шестой молодой господин выбился в люди.

Лишань тоже улыбнулся.

— Шестой молодой господин умен, ему все по плечу, — Юньсюй медленно разжала пальцы, сделала шаг назад и глубоко, по всем правилам, поклонилась. — Путь перед нами долог и далек, и вряд ли судьба сведет нас вновь. Берегите себя, господин. Пусть помыслы ваши устремятся к самым облакам, пусть встретится вам добрый спутник... Берегите себя.

— Добрая ты душа, — сдавленным голосом отозвался Лишань. — Спасибо тебе.

За кустами золотистой мейхуа недолече от павильона Цзин Шу неропливо поворачивал в пальцах пиалу с чаем. Наблюдая, как двое прощаются, он с некой иронией отметил, что этот безрассудный и беспечный мальчишка способен провожать чью-то уходящую спину столь долгим, затерянным взглядом... Впрочем, удивляться не приходилось. В Аньпине веселых заведений не счесть, но из всего Терема Журавлиных Грез Сюй Лишань выделял именно Юньсюй. Из сотен красавиц лишь она одна годами неизменно оставалась подле него, так что и привязанность между ними была особенной.

Вскоре к беседке подошел ближний стражник, а следом за ним — и сам Сюй Лишань.

— Желаю Вашему Высочеству золотого спокойствия, — Лишань склонился в поклоне. — Благодарю за проявленную милость.

Весь сад утопал в золоте цветущей мейхуа, и лишь он один выделялся среди этого великолепия свежей зеленью — чистый, статный, точно молодой бамбук. В глазах Цзин Шу скользнула едва заметная тень.

— На сегодняшнее празднество приготовил дар?

— Приготовил, — ответил Лишань. — И еще раз благодарю Ваше Высочество за содействие.

— Раз мы совершили обмен, лишние изъявления благодарности ни к чему. Что же до поездки во дворец... — Цзин Шу выдержал короткую паузу, — на то была воля Императора. Он сам назвал твое имя.

Лишань сдержанно усмехнулся:

— И все же это плоды того, что Ваше Высочество избавило меня от высочайшего указа о браке.

Цзин Шу не стал перечить. Помолчав, он негромко произнес:

— Подойди.

Лишань быстро ступил под крышу беседки.

— Развлекаться в заведениях Ланьцзиня — совсем не то же самое, что предаваться веселью в Аньпине, — ровным тоном проговорил Цзин Шу. — Здешние обитатели наделены лишней парой глаз и ушей. Их интересуют не только твои деньги или тело, но и твоя жизнь. Найти здесь такую искреннюю душу, как Юньсюй, тебе вряд ли удастся.

— Наставление Вашего Высочества драгоценно, — отозвался Лишань.

— Это не наставление, — возразил Цзин Шу. — Лишь предостережение.

Лишань на миг замер, а затем искренне проговорил:

— Благодарю, Ваше Высочество. Я запомню.

— Ступай.

— Прощайте, Ваше Высочество. — Лишань отступил на три шага и обернулся.

Изумрудно-зеленый силуэт двинулся прочь сквозь сад. Прямые плечи, ровный шаг, юношеская стать, чуждая мирской грязи. Цзин Шу проводил его долгим, глубоким взглядом и негромко ронял:

— Юньсюй и впрямь была его единственной доверенной душой.

Замерший за его спиной Синь Нянь лишь молча повел бровями.

«И откуда у Вашего Высочества эта уверенность?..»

***

Северные ворота Юнгуан

Покинув резиденцию княжича Су, Лишань велел Лю Чую держать курс к северным воротам Юнгуан. Весь путь он просидел в карете с закрытыми глазами, пока с улицы не донесся шум людских голосов — они прибыли к императорским воротам.

Лю Чуй остановил лошадей и распахнул дверцу. Выбравшись наружу, Лишань увидел вереницу экипажей, блеск золота и драгоценных камней. Появление шестого молодого господина Сюя вызвало среди знати нешуточное изумление: на него тут же устремились десятки пытливых взглядов. Неподалеку Чжу Хэ подал ему знак рукой. Облаченный в будничный халат цвета лунного нефрита, он выглядел безупречно — ни капли суеты, лишь величавое благородство человека, стоящего над мирской суетой.

Лишань направился к нему:

— Старший брат.

Чжу Хэ кивнул и слегка склонил голову перед окружившими его дворянами:

— Господа, мы, пожалуй, пойдем вперед.

— Всего доброго, — попрощался Лишань и вместе с Чжу Хэ пошел в сторону террасы Разлученного Журавля.

— Как твои раны? — вполголоса спросил Чжу Хэ.

— Скажу, что не болит — совру. Но раз ноет без перерыва, я уже привык. Считай, вовсе ничего не чувствую, — отозвался Лишань.

Чжу Хэ не удержался от смешка:

— И как мне тебя назвать после этого? Храбрецом?

— Похвалы я люблю! — беззастенчиво подхватил Лишань. — Хвали меня больше, я слушать готов сутками.

Чжу Хэ лишь качнул головой:

— Императорский пир — место опасное. Нынче вечером твоему рту лучше заниматься только едой и ничем иным.

— Да не волнуйся ты так! Мой язычок уже получил свой урок, нынче я шелковый да послушный, — усмехнулся Лишань.

Чжу Хэ решил, что парня в очередной раз выдрал за проступки отец, а потому не стал расспрашивать дальше.

За неторопливой беседой они добрались до террасы Разлученного Журавля. Перед ними предстало величественное зрелище: шумел рукотворный водопад, над водой застыли фигуры белоснежных журавлей. По обоим мосткам, перекинутым через поток, журчала вода, сияли разноцветные фонари, а на широком помосте перед водопадом чинно восседали музыканты. По обе стороны галерей ровными рядами располагались столы для чиновников и их семей. Посередине же вверх уходила лестница из белого нефрита в тридцать ступеней. Через каждые три пролета на небольших площадках стояло по отдельному столу — там восседали представители высшей знати: гуны, маркизы и графи. На предпоследней, самой высокой платформе слева места утопали в пышных цветах — там располагались дамы из императорского гарема. Справа же стояло лишь пять столов — для князя Су и августейших принцев. На самом верху, возвышаясь над всем миром, покоился драконий трон Императора.

Места поместий маркиза Вэньдина и маркиза Чаннина находились по левую сторону нефритовой лестницы, прямо по соседству. Дождавшись, пока Чжу Хэ займет свое место, Лишань отступил на пару шагов и уселся за свой стол.

Перед ним уже стояли пиалы и винные чаши. Из еды подали лишь резной котелок для заваривания с узорами долголетия, а также блюдца с нарезанной зеленью и чесноком. В котелке бурлил густой, пряный бульон, обжигающий аромат щекотал ноздри. Лишань сглотнул слюну и налил себе вина, дабы хоть как-то успокоить урчащий живот.

Маркиз Вэньдин, сидевший рядом, увлеченно беседовал с расположенным ярусом выше гуном Минэнем. Лишань повернул голову, собираясь посмотреть, чем занят Чжу Хэ, как вдруг перед ним возникла чья-то фигура, заслонившая свет.

Цзин Минь — в драгоценном венце и парчовом одеянии — был хорош собой безупречной, истинно нефритовой красотой. Лишань поспешно поднялся для поклона, но принц мягко подхватил его под локоть, не давая склониться.

— Впервые во дворце? Страшно? — с теплой улыбкой спросил Цзин Минь.

Лишань качнул головой:

— Нет.

Цзин Минь тихо вздохнул:

— А ведь многие, ступив сюда впервые, испытывают трепет. Их пугают взмывающие в небо крыши, холодные камни стен, тихие, роботливые шаги дворцовой челяди... Все, что скрыто за этой оградой.

Лишань на мгновение замер:

— И вам... тоже страшно, кузен?

— Страшно, — признался Цзин Минь. — Двадцать лет я хожу сюда, а страх так и не ушел.

Лишань вгляделся в это вечно кроткое, мягкое лицо, и в его голове пронеслась вереница мыслей. Ему хотелось сказать: «Тебе нельзя бояться», но он вспомнил тихий силуэт Второго принца, переписывавшего каноны в заснеженной беседке, и слова застряли в горле.

— Ну полно. Я лишь хотел сказать: не бойся. Твой кузен здесь, если что приключится — сразу иди ко мне, — Цзин Минь слегка потрепал Лишаня по макушке и повернулся к лестнице. Лишань смотрел ему вслед: спина принца была прямой, шаг — неторопливым и твердым. В нем не было и тени видимой слабости.

Вдруг Лишань ощутил на себе еще один взгляд. Скрестив взоры, он посмотрел наверх: по левой стороне высокой платформы, подобно чешуйчатому дракону, выстроился императорский кортеж — прибыл Император Юн в сопровождении гарема. Цзин Шу шел подле подножия трона. Его взгляд, брошенный сквозь сияние сотен светильников, был легок, быстр и уходил в неоглядную глубину.

Ресницы Лишаня трепетно вздрагивали. На его губах вспыхнула тонкая, двусмысленная улыбка — не то приветствие, не то безрассудный ответ. Улыбка короткая, предназначенная лишь для одного-единственного человека.

В глазах Цзин Шу дрогнул свет. Ему совершенно некстати вспомнился день, когда он застал Цзин Чена за чтением фривольного любовного романчика. В той главе аккурат описывалось: «Взоры скрестились, сердца совпали — тайный грех на глазах у всех».

http://bllate.org/book/38925/5177056