Готовый перевод The Villain Brainwashes Himself into Falling in Love / Как влюбить в себя главного злодея, если он уже сам всё придумал: Глава 19

Юй Цзюэ провёл в главной гостиной добрую четверть часа, прежде чем хозяин двора соизволил появиться.

— Прошу прощения за задержку, наследник, — произнёс Сюй Лишань, переступая порог. — Пришлось переодеться: представать перед гостем в неподобающем виде было бы верхом неуважения.

Юй Цзюэ понятия не имел, какая буря только что отбушевала в поместье маркиза, однако заметил, что уголки глаз Сюй Лишаня чуть покраснели, хотя голос звучал с мягкой, почти чарующей хрипотцой.

— Уговор дороже денег, — Юй Цзюэ постучал пальцем по парчовой шкатулке на столике. — Шестой молодой господин, извольте оценить добычу.

Сюй Лишань подошёл ближе, разыгрывая смущённую признательность:

— Наследнику достаточно было прислать слугу. Или я сам нанёс бы визит в ваше поместье. К чему такие хлопоты?

— Личное присутствие лучше всяких слов доказывает искренность, — улыбнулся Юй Цзюэ, откидываясь на спинку кресла.

Он снизу вверх наблюдал, как юноша откидывает крышку и рассматривает редчайший тёмный нефрит. На словах Лишань хвалил камень, но на лице его не отразилось и тени искренней радости — лишь глубокая, едва скрываемая печаль.

«Бедняжка», — мысленно ухмыльнулся Юй Цзюэ. Подперев пальцем щеку, он поинтересовался:

— И зачем тебе понадобился мой нефрит?

— Хочу смастерить кое-что, — Сюй Лишань вскользь встретился с ним взглядом. — Надеюсь, наследник не против?

— Раз уж я отдал его тебе, делай что душе угодно. Камень твой. — Юй Цзюэ слегка звякнул крышкой пиалы. — Впрочем, этот моюй невероятно ценен. Обычным ремесленникам такое доверить нельзя. Если задумал нечто эдакое, могу порекомендовать первоклассного мастера.

— Рассчитываю справиться сам. А если выйдет сносно — что ж, просто разобью его, — Сюй Лишань коротко хохотнул вместе с Юй Цзюэ, а затем добавил: — А относительно самого изделия… Хочу сделать небольшое украшение.

— О? — небрежно протянул Юй Цзюэ. — Для себя?

Лишань лукаво прищурился:

— В подарок.

Юй Цзюэ на мгновение замер:

— Неужто у шестого молодого господина появились мысли о ком-то особенном?

— Я ведь грешен, как и все смертные, — с легким вздохом пожал плечами Лишань. — Посмотришь на красу — и душа навеки пленена.

— Надо же! Кому же удалось покорить вкус шестого господина? Признаться, я бы и сам не прочь взглянуть на эту красоту.

— Если выпадет случай, наследник непременно её увидит, — Лишань стукнул по крышке шкатулки, давая понять, что пока это секрет.

Юй Цзюэ настаивать не стал. Поднявшись, он дружески и непринужденно похлопал юношу по плечу:

— Понадобится помощь — обращайся в любое время.

Лишань чуть склонил голову набок:

— Раз уж сам наследник дает такое обещание, лукавить и скромничать не стану.

Юй Цзюэ вдруг замер и принюхался:

— А от тебя… необычайно приятно пахнет.

— Знаете ли, пропитался фимиамом до самых костей, — отшутился Лишань. — Если вам так нравится, за известную плату могу уступить немного.

— А есть ли такой аромат, который ты изготовишь исключительно для меня? — в голосе Юй Цзюэ проскользнули двусмысленные нотки.

Сюй Лишань, сделав вид, будто не заметил намека, охотно кивнул:

— Разумеется! Заказная работа. Правда, обойдется невероятно дорого.

— Я без ума от благовоний Чжаньтан. Смотри же, сделай именно их, — рассмеялся Юй Цзюэ. — Ну, мне пора.

Отпроводив гостя до ворот, Лишань вернулся в гостиную. Вскоре появился Лю Чуй и доложил:

— Наложница Ли и Сюй Сундзюнь, вернувшись к себе, заперлись и устроили грандиозный скандал.

Сюй Лишань вальяжно закинул ногу на ногу:

— Еще бы! Обвиняла мою служанку в том, что та якобы соблазняет хозяина, а у самой под носом девка уже давно путается с ее собственным сыночком. Как тут не зайтись от ярости?

— Господин лишил её права временно управлять делами поместья — это прямой намек и взбучка, — заметил Лю Чуй. — Маркиз все-таки принял твою сторону.

— Иначе я бы не стал устраивать сегодня этот спектакль. — Лишань задумчиво разглядывал тёмный нефрит в шкатулке. — Эх… Только вот каков же его размер?

— Ты опять задумал какую-то проказу? — насторожился Лю Чуй.

— Ну что ты, — со смешком возразил Лишань. — Его уж точно проказником не назвала бы даже самая богатая фантазия.

Лю Чуй лишь молча покачал головой.

***

В это самое время в резиденции княжича Су Цзин Шу тихо чихнул.

Заниженный столик был завален свитками и бумагами — Пятый принц, Цзин Чэн, усердно переписывал трактаты. Услышав чих, он поднял голову:

— Дядюшка, коль нездоровится, не стоит сидеть надо мной. Обещаю писать старательно и ни за что не сбегу!

Из-за книжных стеллажей вынырнул Синь Нянь и поднёс Цзин Шу пиалу с горячим чаем.

— Переписывай молча, — отрезал тот, пригубив напиток.

Цзин Чэн изобразил, будто запечатывает рот на замок, и снова уткнулся в бумагу.

— Хозяин, — раздался за дверью тихий голос. — Вернулась Сорока.

Цзин Шу вскинул взгляд. Цзин Чэн тут же недовольно забурчал — мол, опять от меня всё скрывают, — но, подхватив столик, нехотя выкатился из кабинета. Он попытался примоститься на галерее поближе к дверям, чтобы подслушать хоть словечко, но не успел даже толком усесться, как Синь Нянь непреклонно выставил его прочь.

Убедившись, что Пятый принц наконец угомонился, Синь Нянь вернулся в кабинет.

Вслед за ним скользнул теневой страж. Без единой эмоции на лице, но с поразительной точностью и в лицах он передал всё, что произошло сегодня во дворе Ванлань.

— Этот Шестой молодой господин Сюй весьма мстителен и не прощает обид, — заметил Синь Нянь, расставляя фолианты на полках. — Однако не слишком ли опрометчиво он поступил? Если бы маркиз Вэньдин вспылил, то по законам рода велел бы забить его розгами.

— Спровоцировав эту бурю, он извлёк тройную выгоду, — Цзин Шу задумчиво погладил пальцем золоченую птицу на крышке чашки. — Во-первых, отомстил за служанку. Во-вторых, показал зубы во дворе Ванлань, укротив строптивых. И в-третьих, окончательно утвердил за собой репутацию взбалмошного, незрелого повесы со скверным характером.

Синь Нянь выровнял стопку книг и поражённо охнул:

— Сначала блеснуть на охоте у горы Сыфан, а затем устроить скандал в родном доме… Неуправляемый, неслух, капризный мальчишка! У этого Сюй Лишаня не дюжина хитростей в запасе, но от вашего взора ему ничего не укрыть.

— Он просто и не пытался от меня скрываться, — тихо возразил Цзин Шу.

Теневой страж виновато склонил голову:

— Хозяин прозорлив. Шестой господин действительно заметил нас.

— И даже вспылил, не так ли? — прищурился Цзин Шу.

Страж кивнул:

— Он швырнул в нас камушком. Кабы Шиэр не увернулся, остался бы без глаза.

— Если это не случайность, то Шестой господин явно владеет боевыми искусствами, — усомнился Синь Нянь. — Но если он не скрывается от вас, то к чему эти дерзкие выпадки?

«Это не просто выпад, он разъярён всерьёз», — подумал Цзин Шу.

Сюй Лишань вернулся в столицу лишь из-за смерти старого маркиза, а вернее — загнанный в угол угрозой жизни своей служанки Юньсюй. Спасти её так и не удалось, и он застрял в Ланьцзине. В поместье его презирают, вымещая спесь на его людях; за пределами имения на него заглядываются чужие глаза. А самое главное — над его головой невидимым мечом висит имя «Цзин Шу», и этот холодный, удушающий взгляд неусыпно следит за каждым шагом. Никаких опор, полная изоляция. Вот птица в клетке и бьется о прутья, не в силах сдержать дикий нрав.

А что до дерзости… Сюй Лишань никого не боится. В определенные моменты он бывает отчаянно смел.

— Даже кролик, загнанный в угол, кусается, что уж говорить о волке, — Цзин Шу снова коснулся золоченой птицы. — Ступай. Успокой его немного.

***

Спустя час Сюй Лишань получил «утешение» от князя Су — тот самый изящный кинжал, изъятый в ночи в родовом храме.

— Кинжал тонкой работы, из превосходной стали. Должно быть, дорог сердцу шестого молодого господина. Мне поручено вернуть его владельцу, — Цяо Шии прижал кулак к ладони. — Прощайте.

— И куда же ты? — Лишань даже не глянул на оружие. Он с улыбкой рассматривал парня в сером одеянии. — Слушай, братец, если тебе опять суждено торчать на дереве, брось это дело. Селись прямо у меня во дворе, так куда удобнее.

Сказано это было без обиняков, но Шии и бровью не повёл:

— Благодарю за доброту, господин, но это совершенно недопустимо.

— А по-моему — в самый раз, — Лишань качнул ногой. — Его высочеству нужно, чтобы ты следил за мной. Если ты выполняешь свой долг, то какая разница, где именно и как?

— Ваша правда. Однако внезапное появление чужака во дворе наделает лишнего шума. Не смею причинять вам беспокойство.

— Да какие тут хлопоты! — махнул рукой Лишань. — Ты парень статный, сойдешь за моего… близкого друга. Никто и не удивится.

Шии, наслышанный о распущенном нраве шестого господина, не боящегося вести себя развязно даже перед его владыкой, моментально подобрался:

—…Позвольте откланяться.

— Не скучай там! Если на ветках станет слишком холодно — спускайся в любое время! — крикнул Лишань вслед стражу, который уносил ноги из гостиной так, словно за ним гналась свора бешеных псов.

Юноша не удержался от смешка.

Лю Чуй вошел с подносом, на котором дымился отвар из груш. Поставив пиалу перед хозяином и заслонив спиной обзор со стороны двора, он тихо шепнул:

— Каждое твоё слово он донесёт князю.

— Да пусть доносит, мне-то что, — Лишань сделал глоток горячего отвара и со вдохом откинулся назад.

Лю Чуй косился на кинжал:

— Кнут и пряник?

— Скорее, попытка приручить пса, — Лишань с хищным прищуром оскалил зубы. — Ничего, настанет день, и я вцеплюсь ему в глотку так, что мало не покажется.

Лю Чуй, не желая слушать дерзости, бесшумно удалился.

Лишань допил грушевый отвар, так и не удостоив кинжал ни единым взглядом. Позже вечером Лю Чуй молча забрал оружие и унёс прочь.

Следующие полмесяца Сюй Лишань безвылазно сидел то в кабинете, то в ремесленной лавке резчика по нефриту, проводя там целые дни. Он отклонял любые приглашения столичных повес, полностью погрузившись в работу над тёмным самоцветом. Со стороны казалось, будто он и впрямь оглох к мирской суете. Так продолжалось вплоть до наступления зимнего солнцестояния, когда из поместья Второго принца приспело приглашение на «Зимний пир».

Защёлка на парчовой шкатулке сухо щелкнула. Сюй Лишань опустил её в широкий рукав, подошёл к окну и тихо свистнул.

Воздух за окном колыхнулся, и на подоконник бесшумно опустилась серая тень.

— Будь добр, братец, донеси это письмо до его высочества, — Лишань развернул узорчатую записку, показывая, что внутри нет ничего постороннего. — И попроси князя не запирать ночью двери.

Цяо Шии взглянул на позолоченный свиток, помедлил пару мгновений и всё же проговорил:

— Зимой ночи холодны, его высочество ложится рано. Даже если господин прибудет, аудиенции не получит. Не лучше ли развлечься на Зимнем пиру? По крайней мере… это безопаснее.

В его словах звучал недвусмысленный намек. Лишань удивленно охнул, подался вперед и, опершись локтями о подоконник, заглянул стражу прямо в глаза:

— Неужто боишься, что я уеду и не вернусь? Надо же, выследил себе на голову привязанность?

Цяо Шии даже глазом не моргнул в ответ на откровенную подначку — он успел привыкнуть к тому, что шестой господин не держит язык за зубами.

— Я лишь не желаю видеть владыку во гневе.

Лишань тихо рассмеялся:

— Его высочество — человек неординарный. С чего бы ему попусту гневаться?

— Сегодня особый вечер… — вовремя осекся Шии.

Заметив в глазах юноши невинное любопытство, страж умолк. Сюй Лишань не стал расспрашивать дальше и просто прижал золоченый свиток к груди Цяо Шии:

— Ну же, Шии, будь другом — помоги.

http://bllate.org/book/38925/5132028