Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 27

Корпорация «Бескрайнее море» никогда не выставляла загадки напоказ. Надеяться с ходу отыскать нужного человека, стоит только ступить на земли Луюньтая, было бы слишком наивной затеей.

Клан Юнь славился своей многочисленностью. У самого градоначальника, Юнь Паньшаня, детей не водилось, зато братьев и прочей родни хватало с избытком, так что встречающих делегацию Крылатых набралась целая толпа. Возглавлял её младший брат правителя — Юнь Паньнань, добродушно выглядящий мужчина средних лет с несходящей с лица приветливой улыбкой.

— У господина градоначальника дала о себе знать старая рана. Вчера случился приступ, и ему не оставалось ничего иного, кроме как уйти в медитативное уединение, — с искренним сожалением в голосе произнёс Юнь Паньнань. — Но вы не волнуйтесь, мы позаботимся об остальных делах города. Перед тем как удалиться, градоначальник всё нам поручил: Крылатые прибыли сюда ради истребления остатков демонического отродья, и клан Юнь окажет вам самую полную поддержку.

К приёму в резиденции градоначальника придраться было не к чему: для высоких гостей отвели отдельный уютный двор по правую сторону от главного дворца. Юнь Паньнань проявлял редкое радушие, готов был исполнить любую просьбу и держался с Крылатыми как с давними добрыми друзьями.

Однако Чэнь Синь и Лин Ло не теряли бдительности. Слаженно подхватывая речи друг друга за праздничным столом и обмениваясь чашами, они сумели составить вполне чёткое представление о положении дел в клане Юнь.

Власть в семье делили трое. Градоначальник Юнь Паньшань пользовался непререкаемым авторитетом; Юнь Паньнань, ловкий и дипломатичный, заправлял всеми внутренними делами в качестве управляющего; а старший брат, Юнь Паньлун, хоть и отличался суровым, холодным нравом, славился недюжинной боевой мощью и командовал городской стражей.

Именно эта троица держала в руках все нити управления. Случись что с Юнь Паньшанем, новый правитель наверняка выбирался бы из оставшихся двоих. Впрочем, Юнь Паньлун на пиру не появился — он отродясь не любил подобные сборища.

Се Шуансюэ, сидевший подле Лин Ло, немного наклонился к нему и тихонько спросил:

— Старший брат Лин Ло, отчего ты так уверен, что Юнь Паньшань слёг внезапно, а не просто ушёл в уединение, как утверждает его брат?

Лин Ло утаивать ничего не стал и прошептал в ответ:

— Градоначальник острова Пурпурной Луны — давний и верный союзник Крылатых. Они с Юнь Паньшанем близкие друзья. Они заранее условились встретиться и обсудить недавние бесчинства демонов. Похоже, у правителя Луюньтая имелись какие-то секретные сведения особой важности, о которых он хотел поговорить лично. Но к назначенному часу он не явился и даже не прислал никаких вестей.

Зная характер Юнь Паньшаня, если бы тот действительно планировал уйти в уединение и успел дать распоряжения управляющему, он ни за что не забыл бы отправить письмо на Остров Пурпурной Луны. Выходит, дело нечисто.

Люди клана Юнь с виду кажутся сплошь милыми да приветливыми, но кто знает, какие тёмные замыслы таятся за их улыбками?

Се Шуансюэ понимающе кивнул.

Подозрения Лин Ло были обоснованными.

Луюньтай внешне выглядел умиротворённым, однако демоническая скверна уже успела пустить здесь глубокие корни.

Се Шуансюэ проходил бета-тестирование и прекрасно помнил, чем завершилась эта история.

По первоначальному сюжету Крылатые в ходе расследования выходили на Юнь Паньлуна. На его теле находили такую же метку, как у генерала демонических скелетов, а следом всплывали неопровержимые доказательства того, что он давно предался тьме и практикует запретную магию.

Когда тайное становилось явным, Юнь Паньлун призывал бесчисленные орды демонических скелетов — в точности как во время кровавой бойни в Пэнлае. Он убивал Юнь Паньшаня, доводил до гибели Юнь Паньнаня и пытался захватить абсолютную власть, из-за чего Крылатым приходилось собирать союзников и подавлять бунт в Луюньтае.

Разумеется, в итоге они побеждали.

Вот только Юнь Паньлун вовсе не являлся главным кукловодом.

История на этом не заканчивалась, да и невязок хватало с избытком. Юнь Паньлуну требовался лишь контроль над Луюньтаем; ему не было никакого резона нападать на далёкий и совершенно не связанный с ним город Пэнлай. И пусть с его смертью бесчинства демонической энергии на время утихли, это затишье скорее напоминало обманчивый покой перед бурей.

Что же до самого Луюньтая, то после войны он утратил прежнее процветание, но не пал окончательно. Позже бразды правления взял в руки кто-то другой из клана Юнь, однако подробностей Се Шуансюэ не знал.

Он и подумать не мог, что ветка «Книги Плывущих Грез» так изящно переплетётся с тайной Юнь Рувэй, над которой игроки ломали головы уже долгое время.

Впрочем, сам Се Шуансюэ вредил людям в основном в Облаках Плывущих Грез — то была его главная арена.

Облака Плывущих Грез были изолированы от Великого мира. Объём информации, доступный юноше, ограничивался его ролевой функцией, так что во многих случаях он знал лишь финал, совершенно не представляя, какими путями к нему пришли.

Под конец пира Се Шуансюэ, доселе хранивший молчание, всё же поинтересовался у управляющего:

— Управляющий Юнь, прошу прощения за нескромный вопрос. Говорят, в Луюньтае живёт искусная мастерица по прозвищу Демонический Меч. Не знаете ли вы, где её найти?

При этом имени лицо Юнь Паньнаня на мгновение изменилось, однако он тут же натянул привычную радушную ухмылку:

— Маленький молодой господин Се может и не знать, но хотя Демонический Меч раньше и появлялась в Луюньтае, человек она крайне скрытная и нелюдимая. Вот уже несколько лет от неё нет никаких вестей.

«Неужели?» — подумал юноша.

По реакциям управляющего было очевидно: тот лжёт.

Сидевший рядом Лин Ло всё слышал и тихо шепнул:

— Не переживай, я велю своим людям расспросить о нём.

Се Шуансюэ слегка удивился и благодарно улыбнулся:

— Спасибо, старший брат Лин Ло.

Приветственный пир проходил в атмосфере скрытого напряжения и фальши.

Вернувшись с пира в отведённые Крылатым покои, Се Шуансюэ огляделся. Двор располагался на возвышенности, откуда открывался отличный вид.

Юнь Паньнань, давно отвыкший от общения с сокрытым от мира народом Крылатых, тем не менее проявил изощрённую чуткость. Заметив золотую оторочку на поясном жетоне Се Шуансюэ, он сразу понял, насколько высок статус юноши, и отвёл ему комнаты, уступающие убранством лишь покоям Чэнь Синя и Лин Ло.

Распахнув окно в своей комнате, Се Шуансюэ посмотрел вниз. Внизу, на освещённых улицах, бурлила пестрая толпа.

Луюньтай разительно отличался от Пэнлая. Это был колоссальный мегаполис, а не изолированная локация на полсотни игроков. Даже десятки тысяч игроков, хлынувших на улицы, не создавали здесь тесноты. При этом Се Шуансюэ без труда отличал пользователей от обычных жителей.

Игроки озирались по сторонам, приставали к прохожим с расспросами и выделялись разношёрстными нарядами. Их сжигало нетерпение и любопытство к новым землям.

Привлекал их не только глобальный мировой квест, но и астрономические награды, объявленные крупнейшими гильдиями за любую зацепку о тайне Юнь Рувэй.

С первого взгляда на карту становилось ясно: Луюньтай занимал идеальное стратегическое положение. Он находился в самом центре, на пересечении путей между главными системными городами, а вокруг простирались богатейшие игровые ресурсы. В реальном времени пользователей эти территории всё ещё оставались нетронутыми — лакомый кусок, за который каждый готов был глотку перерезать.

Гильдии не могли строить замки где заблагорассудится: требовался «Приказ на изъятие земель», определявший границы. Даже обычные ордера на окраинах стоили баснословных денег.

А уж приказы на постройку городов с меткой «Столица» выбивались лишь из особых квестов — с самого старта «Богов и Демонов» их можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Получат ли они право на земли Луюньтая, напрямую зависело от тайны Юнь Рувэй. Игрокам требовалось досконально изучить события столетней давности, пока эта личность была ещё жива, чтобы распутать узел в будущем.

Пока Се Шуансюэ предавался размышлениям, дверь тихо скрипнула. Он обернулся — на пороге стоял Лин Ло.

— Старший брат Лин Ло?

— Ты ведь спрашивал про Демонический Меч ради своего клинка, верно? — проговорил Лин Ло. — Юнь Паньнань явно что-то недоговаривает. Я разузнал поподробнее: пусть эта мастерица и пропадала годами, она была дружна с Юнь Паньшанем. Если попросить градоначальника о помощи, Демонический Меч обязательно объявится. Как только Юнь Паньшань придёт в себя, я схожу к нему.

Се Шуансюэ был поражён. Он думал, Лин Ло бросил ту фразу на пиру лишь из вежливости, и не ожидал такой оперативности.

В каноне Лин Ло действительно являл собой образцового героя: честный, беспристрастный, всегда готовый принять удар на себя. Даже сейчас, страдая из-за исчезновения брата, он не затаил обиды на Се Шуансюэ, а проявил искреннюю заботу.

Однако при мысли об оригинальном сюжете у юноши тоскливо сжалось сердце.

Судьба Лин Ло сложится трагически. Возможно, эти дни — последнее светлое время в его жизни.

Будучи вторым главным героем этой сюжетной ветки, Лин Ло снищет славу в битве за Луюньтай. Однако по возвращении с ним начнёт происходить нечто странное, а вскоре всплывёт страшная правда: он поддался демонической скверне. Причины так и останутся неизвестными.

После этого юношу, считавшегося надеждой и опорой молодого поколения Крылатых, бросят в казематы.

Занятия демоническими искусствами карались по законам Крылатых казнью через повешение, а останки подлежали сожжению. Лишь благодаря невероятным усилиям Великого старейшины Лина приговор отложили, дав осуждённому отсрочку.

И именно в то время, воспользовавшись всеобщим смятением, Се Шуансюэ хладнокровно убьёт Лин Сюаня. Когда весть об этом долетит до темницы, Лин Ло будет рыдать кровавыми слезами, а затем зайкнётся безумным хохотом. На следующий день, собрав остатки сил, он совершит побег.

При новой встрече он предстанет уже могущественным Повелителем Демонов: его белоснежные крылья почернеют, а сам он превратится в жестокого и кровожадного монстра.

Тогда тьма совратила не его одного — Се Шуансюэ пал вместе с ним.

Пытаясь замести следы после убийства Лин Сюаня, юноша случайно наткнулся на вещи, спрятанные убитым, и заразился демонической энергией. Начнётся тайное обучение тёмным искусствам, что в итоге приведёт к тому, что его заприметит и использует в своих целях Ло Инь.

Если вдуматься, ветка Облаков Плывущих Грез являла собой чистейшую трагедию. Почти никому из Крылатых не удалось избежать печальной участи: кто погиб, кто сошёл с ума. А события в Луюньтае стали лишь первой костяшкой домино в падении Лин Ло и косвенно подтолкнули Се Шуансюэ к краю пропасти.

Сейчас происходящее в Луюньтае оставалось для Се Шуансюэ белым пятном, но оно было неразрывно связано с будущим.

Братья Лин встали на его сторону, и начальные события уже изменились. Если история снова пойдёт по накатанной, все его прежние усилия окажутся напрасными!

Раз уж он здесь, необходимо докопаться до истины.

Се Шуансюэ не должен поддаться тьме, да и Лин Ло лучше избежать этой участи.

— Старший брат Лин Ло, мне кажется, ниточки всех этих тайн сходятся к градоначальнику Юнь, — проговорил Се Шуансюэ. — Управляющий юлит и всеми силами препятствует нашей встрече. Оттого нам тем более стоит повидаться с самим Юнь Паньшанем.

Лин Ло заколебался:

— Но место его медитации находится в самом центре резиденции...

Крылатые оставались гостями и не могли действовать силой, к тому же их направили сюда лишь для поиска демонических следов, а не для вмешательства во внутренние дела города.

— Разве на Острове Пурпурной Луны не говорили, что никакого уединения не планировалось? — возразил Се Шуансюэ. — Градоначальник слёг именно тогда, когда речь зашла о демонах. Вдруг тут есть прямая связь? Не волнуйся, старший брат Лин Ло, я схожу один. Поверь мне: даже если не смогу пробраться к Юнь Паньшаню, я вернусь целым и невредимым.

В подобных вещах ему не было равных.

Поколебавшись ещё немного, Лин Ло всё же кивнул.

Се Шуансюэ не стал откладывать дело в долгий ящик и отправился в путь той же ночью.

Действуя в рамках логики неизведанного сюжета, он тратил куда меньше полос света. К тому же из-за взрывного роста популярности у юноши скопился солидный запас этой энергии, с лихвой перекрывавший любые расходы.

Он и не рассчитывал с первого раза пробраться к градоначальнику — сегодняшняя вылазка задумывалась как разведка. Хотя план резиденции он изучил досконально, следовало осмотреть всё своими глазами.

Одевшись в чёрный ночной костюм, юноша двигался бесшумно и ловко, словно гибкий теневой кот. Его способности во многом перекликались с навыками класса ассасинов: он в совершенстве владел скрытностью и маскировкой, превосходя в этом любого игрока.

Однако едва Се Шуансюэ перемахнул через высокую ограду и, подсчитывая интервалы между патрулями, начал медленно отступать в тень, как неожиданно налетел на кого-то спиной.

«Неужели так быстро засекли?!»

Сердце ёкнуло. Юноша инстинктивно выбросил руку, намереваясь зажать незнакомцу рот и оглушить его точным ударом. Но в густой тьме разглядеть лицо не удавалось, а мимо как раз проходил очередной отряд стражников. Чтобы не привлекать внимания шумом драки, оба одновременно присели и замерли, затаив дыхание.

«Почему он не поднимает тревогу?» — изумился Се Шуансюэ.

Едва стража прошагала мимо, как незнакомец подал голос первым:

— Хей, братуха, а ты хорош! С какого ты клана? Что-то я тебя раньше не видел.

Се Шуансюэ обомлел.

«Ошибка. Это не NPC».

Глаза постепенно привыкли к мраку. Из-за туч выплыла луна, и в её бледном свете Се Шуансюэ разглядел собеседника.

Перед ним сидел игрок, причём знакомый.

Цяо Чжихуэй стримил даже глубокой ночью. Днём он выполнял глобальный квест, а вечером взялся за гильдейский заказ.

Он состоял во второй по силе гильдии «Скитальцы Поднебесной» и, будучи высококлассным ассасином, отправлен был на разведку — добывать сведения о Юнь Рувэй.

Его слова про то, что он входит в сотню лучших ассасинов сервера, были вовсе не бахвальством, а скорей скромностью: по мастерству Цяо Чжи спокойно вытягивал на топ-30.

Тогда, во время рейда, его свалил босс-скелет лишь потому, что класс ассасинов не предназначен для лобового боя. Зато в скрытном проникновении Цяо Чжихуэй чувствовал себя как рыба в воде.

Вот только охрана в резиденции оказалась слишком лютой.

Он пробирался сюда больше часа, но до центральных покоев всё ещё было как до луны. Ему приходилось прятаться в этом глухом углу, опасаясь высунуть нос, чтобы стражники не поддели на пики — нескольких игроков уже скрутили и отправили на точку возрождения.

И тут прямо перед ним появляется мастер, в пару прыжков преодолевший дистанцию.

Цяо Чжи знал всех топовых ассасинов в лицо, но ни у кого не было такого ночного костюма! Да ещё и лицо скрыто... Новичок, что ли?

Цяо Чжи специально глянул на мини-карту: синей метки игрока поблизости не отображалось. Похоже, тот использовал навык невидимости и всё ещё не выдал себя.

Подождав немного, Цяо Чжи услышал приятный, бархатный голос:

— Зачем вы сюда проникли?

— Из-за Юнь Рувэй, конечно! Эх, чувствую, засада тут знатная. Сегодня ночью спокойно точно не будет, — зашептал Цяо Чжи. — Впрочем, я тут так, за компанию. Пусть Бай Цюань и остальные грызутся за квест, а я просто хотел на своего сыночка глянуть.

—...

— Ну, на Се Шуансюэ! Он вроде где-то тут поблизости живёт, — Цяо Чжи снова осторожно высунулся из укрытия. — Слушай, братуха, а ты не знаешь, в каком именно корпусе его поселили?

http://bllate.org/book/38909/5166483