Готовый перевод The Heartthrob NPC in a Holographic Game / Всеобщий любимец NPC в голографической игре: Глава 13

Глава 13

Озадаченный Цяо Чжихуэй принялся за задание и первым делом помчался к маленькому садику, напоследок смерив Се Шуансюэ пристальным взглядом.

Суть поручения сводилась к осмотру останков. Внимательно изучив кости, он обнаружил на них следы насильственной закалки и ускоренной стимуляции, а на внутренней стороне черепа генерала демонических скелетов красовались едва заметные странные знаки. Похоже, тварью кто-то управлял, хотя смысл символов оставался загадкой.

Впрочем, Цяо Чжихуэя это нисколько не заботило. Быстро выполнив формальные требования квеста, он устремился к разрушенной каменистой горке.

— Вы правда не видели, как в меня летели камни? — с искренней озадаченностью спросил он у зрителей трансляции, активной жестикуляцией иллюстрируя свои слова. — Честно, сначала в меня кто-то бросил камушек, а потом, когда я перелез через стену…

Чат мгновенно отозвался волной сообщений: «Да не было ничего».

Следом посыпались подколы: «Стример бредит», «Мозгов явно не завезли», «Раз имя переводится как "мудрость", значит, её-то как раз и не хватает», «Зови меня папочкой».

— Вы уже перегибаете, — буркнул Цяо Чжихуэй.

Однако даже старожилы канала, не отрывавшиеся от экрана, в один голос твердили, что ничего не заметили.

Причина была проста: объектив стримерской камеры смотрел в другую сторону, а сами щебёнки были слишком мелкими и острыми, чтобы бросаться в глаза. Цяо Чжихуэй даже открутил запись назад, но всё равно ничего не разглядел.

Переключившись между зеркалами сервера, он специально проверил несколько локаций. Осколки, один из которых угодил в него, точь-в-точь совпадали с теми, что лежали возле примятой травы, — они присутствовали на каждой линии и располагались абсолютно одинаково.

Несколько мелких камней на газоне выглядели привычной частью декораций, и придраться было не к чему.

И всё же интуиция подсказывала: здесь кроется подвох.

В одном стример убедился точно: галлюцинации исключались. И наткнулся он на скрытого босса вовсе не из-за слепой удачи — без тех двух метких бросков он бы ни за что не поплёлся в эту глушь.

Цяо Чжихуэй понятия не имел, кто за ниточки дергает. Сперва он решил, будто в саду никого не было, и замял эту мысль.

Но ведь там кто-то находился!

Вернувшись в садик, он сразу оценил обстановку под другим углом, и слова того представителя расы Крылатых подтвердились. В разрушенной горке темнел провал, ведущий в тайный ход, где, по заверению крылатого, и прятался Се Шуансюэ.

А кроме него в саду никого не было!

«Ну конечно! Всё сходится! Это Се Шуансюэ швырял в меня камни! Он намеренно заманил меня сюда!»

Цяо Чжихуэя осенило.

Вот только зрители в чате подняли его на смех.

На этот раз стример сообразил, что к чему: раз доказательств нет и никто не верит, шуметь раньше времени не стоит. Он проворно сдал квест и вернулся обратно, не способный выбросить юношу из головы.

А что, если это завязка секретной сюжетной ветки? Посвящать посторонних в такие вещи нельзя.

Цяо Чжихуэй пораскинул мозгами. Чтобы удержать аудиторию, нужен уникальный контент, а разовый скрытый босс — лишь минутная вспышка, интерес к которой угаснет через пару дней.

Другое дело — длительная сюжетная линия. Постоянное интригующее продолжение станет отличным крючком для новых подписчиков.

Неудивительно, что во время рекламной кампании «Бескрайнее море» так отчаянно продвигало Се Шуансюэ, отдавая ему второе место по популярности после главных персонажей. Вот где собака зарыта!

Мелкий стример, уверовав, что раскрыл грандиозную тайну, сломя голову помчался сдавать задание. Теперь он посматривал на Се Шуансюэ с опаской и трепетом, точно на золотую жилу.

Спасённого юношу, не имевшего серьёзных ран, даже не стали проводить во внутренние покои, а усадили в глубине просторного холла.

Игроки не могли подойти вплотную, но наблюдали за ним издалека.

Свернувшись в клубок, спасённый сидел очень тихо. Кто-то из расы Крылатых уточнял его личность, а после проверки ему вынесли чистую одежду.

Се Шуансюэ не поднимал головы, выглядя отрешённым и подавленным. Впрочем, для сироты, потерявшего дом и родной город в охваченном огнём Пэнлае, подобное состояние казалось вполне естественным.

На самом же деле Се Шуансюэ просто листал форум.

Сюжет дошёл до ключевой точки, и юноша убедился: затея удалась. Боссы на всех линиях были уничтожены рвущимися в бой игроками, и теперь за оставшимися демоническими скелетами шла настоящая охота — на всех тушек даже не хватало.

Обычно элитный монстр на каждой линии не жил и десяти минут, а найти пропущенных было почти невозможно. За эту угрозу больше можно было не переживать.

Зряче оценив суть вещей, Се Шуансюэ признал: раньше он смутно понимал устройство разделения сервера на зеркала, но теперь, опробовав всё на практике и изучив скриншоты с обсуждениями игроков, сложил пазл воедино.

События последнего часа натолкнули его на важное наблюдение. Некоторые его действия синхронизировались на всех линиях сразу — к примеру, брошенные им камни, как подтвердили сообщения на форуме, отображались в траве абсолютно везде.

Но другие поступки оставались локальными.

Всё, что он вытворял с игроками, или то, что игроки делали с NPC, монстрами и окружением, меняло реальность лишь на одной конкретной линии и не отпечатывалось на остальных.

На каждом зеркале присутствовали точно такие же Се Шуансюэ, прочие персонажи и декорации — они оставались неизменными, а вот состав игроков различался. Убей он того демонического скелета своими руками, сюжет переписался бы везде без исключения.

Игроки в этой системе являлись единственной уникальной переменной.

К тому же Се Шуансюэ окончательно убедился: полномочия чипа «Си» расширились. Пока логика главного ИИ признавала логичность и неизбежность сюжетных правок, корпорация «Бескрайнее море» оставалась бессильна. Им не привыкать подстраиваться на ходу.

Прошло достаточно времени, и разработчики уже скорректировали маркетинговую стратегию, смирившись с неизбежным.

Как и во время тестов, покров свечения помогал ему маскировать очевидные прорехи. Если не поймать его за руку прямо на месте, сотрудники «Бескрайнего моря», вернувшись к логам, не найдут никаких аномалий.

Да и тот давешний сотрудник ничего не смог с ним сделать, только дал пополнить запасы энергии — чистая выгода!

На этот раз игроки снова оказали ему неоценимую услугу.

Перед Се Шуансюэ будто открылись двери в новый мир.

Его запасы света были ограничены, как и способность напрямую перекраивать сюжет, поэтому во многом приходилось полагаться на пользователей. Прежде он видел их только на экране форума и не ощущал живой связи, не понимая до конца, какую роль они играют в этом виртуальном пространстве. Теперь же до него кое-что дошло.

Если считать этот мир реальным, то игроки подобны существам из четырёхмерного измерения: они неспособны окончательно умереть и свободно перемещаются по временным линиям, обладая высшей степенью свободы.

А он, обычный NPC, лишь «одалживал» у них эту свободу, копируя её малую часть.

«Игроки такие замечательные, такие интересные. Мне нравятся игроки».

В этот момент в чате Цяо Чжихуэя кто-то выразил недоумение: заче́м непрерывно глазеть на этого NPC? Красивый, спору нет, но сидит без движения, словно кукла, смотреть скучно.

К тому же после сдачи квеста базовые награды за выполнение заданий Города Пэнлай были получены, а оставшийся сюжетный эпилог мало кого волновал — народ постепенно расходился, и только стример упорно не отводил глаз от юноши.

— Ничего-то вы не понимаете, — уверенно заявил Цяо Чжихуэй. — Вот увидите!

Не смейте недооценивать его! Се Шуансюэ невероятно крут!

Едва он произнёс эти слова, как тишина в холле нарушилась.

Снаружи вернулась группа Крылатых. Похоже, они зачищали самые дальние окраины города, добивая последних демонических скелетов.

На воинах запеклась свежая кровь, а у одного крыло было рассечено длинной раной — выбитые перья выглядели жутко. Самый молодой из них, наскоро перевязав увечье и услышав чью-то оброненную фразу, внезапно омрачился и стремительным шагом направился прямо к Се Шуансюэ.

— Так это ты Се Шуансюэ?

Забившийся в угол юноша на мгновение замер, словно очнувшись от глубоких раздумий, а затем тихо отозвался.

— Смотрю, ты совсем не пострадал! Чего разлёгся и не помогаешь? Как у клана Се мог родиться такой бесполезный слизняк? — Молодой крылатый не отличался сдержанностью, и его лицо пылало от гнева. — Мой брат ради твоих поисков весь город обежал, вон как ранен, а тебе хоть бы хны!

Се Шуансюэ промолчал и лишь сильнее сжался, выглядя абсолютно беззащитным.

В действительности же его душевное равновесие оставалось нерушимым.

Каждое открытие форума расходовало ценную энергию света, и он торопился дочитать важную тему. Впрочем, его молчаливый вид лишь сильнее распалил нападавшего.

— Ты что, онемел?! Отвечай!

Только тогда Се Шуансюэ, повинуясь системной анимации, неторопливо поднял голову и посмотрел на обидчика.

Эх, старые знакомые.

За время многочисленных тестов Се Шуансюэ выучил всех выживших персонажей расы Крылатых, у которых имелись хоть какие-то реплики, а уж этого юношу тем более.

Его зовут Лин Сюань. Среди молодежи Крылатых он отличался самым взрывным нравом, а с Се Шуансюэ у него всегда складывались паршивые отношения.

Официальный сюжет начался, а характер мальчишки ни капли не изменился.

Линь Тун была права, когда успокаивала перфекциониста Го Юаня: смещение сюжета из-за босса не испортило картину. Пусть проявить злодейскую натуру Се Шуансюэ не удалось, его трусость всё равно вызывала отторжение у гордых Крылатых, славящихся своей обособленностью. Их пренебрежение никуда не делось, и вспышка Лин Сюаня служила тому лучшим доказательством.

Се Шуансюэ прекрасно понимал: сегодняшний успех — лишь первый шаг на бесконечно длинном пути, и переделать предстоит ещё очень многое.

В оригинальном сценарии эта сцена тоже присутствовала.

Лин Сюань понятия не имел о действиях Се Шуансюэ, но всё равно без всяких улик взвалил гибель того крылатого воина на его плечи и сразу проникся к нему враждой.

И его вспышка была лишь отражением того, как вся раса Крылатых воспринимала Се Шуансюэ. Остальные сородичи, пусть и выражали эмоции сдержаннее, тоже никогда не считали его своим.

Впрочем, Се Шуансюэ и сам не отличался кротостью. В оригинале на подобные нападки он отвечал внешним покорным молчанием, а про себя вынашивал планы черной мести.

Сейчас ему не требовалось менять движения или добавлять реплики. Зная вспыльчивый нрав Лин Сюаня, перечить ему было глупо — лучше прикусить язык, выслушать брань да принять пару ударов.

Однако он не ожидал, что в этот момент за него кто-то заступится.

Лин Сюань смерил Се Шуансюэ свирепым взглядом, решив, что тот просто притворяется несчастным. Вскипев от злости, он уже занёс руку, чтобы вытащить юношу из угла и всыпать ему как следует, но дорогу ему внезапно преградили.

— Лин Сюань! — спасший Се Шуансюэ крылатый — а точнее, спасённый им самим — выступил вперёд и заслонил юношу. — Ты чего опять задираешься?!

— Кто задирается?! — ещё сильнее раззадорился тот. — Старший брат Чэнь Синь, ты с чего за чужака заступаешься?!

Чэнь Синь успел дважды стать свидетелем того, как обижают Се Шуансюэ. К тому же, зная о засаде генерала демонических скелетов, он понимал: этот парень вовсе не трус, а лишь осиротевший ребёнок, пытающийся выжить в руинах собственного дома.

— Какой он чужак? Ее Величество согласилась забрать его с собой. Его официально внесут в родословную, так что он станет полноправным членом расы Крылатых, — терпеливо объяснил Чэнь Синь. — Всё не так, как ты думаешь. Ее Величество уже отправила людей во всём разобраться. Когда вернутся новости, сам всё поймёшь.

Останки в том саду выглядели непросто, но Чэнь Синь торопился доставить юношу в безопасное место и не успел изучить всё досконально.

Сейчас отправленные на разведку наёмники и герои постепенно возвращались, так что разгадка была близко.

Но Лин Сюань лишь упрямо буркнул:

— Не верю! Для трусости тоже нужны оправдания?!

Они замерли друг напротив друга, сойдясь в немом противостоянии.

Шум привлёк внимание остальных Крылатых, а Цяо Чжихуэй тут же направил камеру прямо на ссору.

Многие игроки слышали, что Се Шуансюэ прописан как мелкий пакостник, и легко догадались: эти издевательства станут одним из толчков к его перерождению в злодея. В чате мелькнули сочувственные комментарии.

Но Цяо Чжихуэй неожиданно вспыхнул от праведного гнева — его возмущению могли завидовать даже самые ярые фанатки внешности Се Шуансюэ.

— Да как вы смеете так говорить?! Наш Шуансюэ вовсе не такой! Вы даже не представляете, как сильно он старается!

Зрители в чате обомлели: «?»

«Чувак, вы что, знакомы?»

«Когда это ты успел стать его отбитым фанатом?»

http://bllate.org/book/38909/5048914