Готовый перевод Jingzhao Strange Tales / Записи о странных происшествиях в Цзинчжао: Глава 26

Ведь даже великая принцесса ежегодно добровольно жертвует храму Госинь немалые суммы золота и серебра — чтобы молиться о мире и благополучии.

Если уж сама императорская семья проявляет такое усердие, неудивительно, что народ считает храм Госинь особенно благодатным. По сравнению с ним Храм Сюаньтянь и его Верховный Наставник, появляющийся лишь раз в году на праздничном обряде, кажутся далёкими и отстранёнными. Потому именно монахи храма Госинь гораздо лучше известны простым людям.

Байняо уловила скрытый смысл его слов. Рассуждения Линь Чжимо были не лишены оснований: если окажется правдой то, о чём она говорила, — что в таком почитаемом, богатом на подаяния храме таится злое существо, — последствия могут быть ужасными. Что тогда скажет императорский двор, годами щедро жертвовавший сюда?

— Тогда, может, сначала мы вдвоём сами всё разузнаем? — Она прошлась взад-вперёд по комнате, перебирая свиток дела, и наконец обратилась к Му Цзычуаню.

Му Цзычуань всё ещё размышлял над именем ответственного лица в свитке, когда вдруг заметил, что в комнате воцарилась тишина. Он поднял голову:

— А?

Он обернулся и увидел, что выражение лица его господина стало каким-то странным. Тогда он поспешно кашлянул:

— Я? Ну, конечно, я тоже могу… Но мне эти дни обязательно нужно нести службу в Далисы, так что вряд ли получится выкроить время.

— Может, спросить Пинфэна или других?

«Пусть уж лучше товарищ погибнет, чем я».

— Если ты на службе в Далисы… тогда, пожалуй, и правда не получится. В любом случае, вернувшись, я всё равно должна расспросить Сюньчжи и остальных. Если у них тоже не будет времени, пойду одна.

В конце концов, теперь у неё есть плотное тело — не то что раньше, когда она могла пролететь мимо, и никто бы её не заметил.

Линь Чжимо поправил длинные рукава, будто собирался что-то сказать, но в итоге промолчал.

Му Цзычуань сделал вид, что ничего не заметил, и быстро предложил:

— Сегодня я, пожалуй, не поеду с вами обратно. Мне ещё нужно вернуть свиток.

Хотя выражение его лица показалось Байняо несколько странным, сейчас, когда она наконец получила хоть какую-то зацепку, ей было не до размышлений о причинах. Она лишь напомнила Му Цзычуаню попросить Далисы пока не сжигать тело дяди Ли, после чего поспешно потянула Линь Чжимо за собой обратно в переулок Синхуа.

— Это и вправду бухайский нефрит, — сказала Байняо, стоя у ворот храма Госинь и вспоминая недавний разговор с Линь Чжимо.

Вчера, когда пришла Люй Сюй, эта богатейшая наследница торгового дома после тщательного осмотра подтвердила это. Более того, не зная контекста, она даже предложила выкупить нефритовую подвеску.

Но стоило услышать, что этот предмет может быть связан с проклятым предметом, как она тут же заявила, будто всё, что сказала до этого, — чистейший вздор, и даже даром не возьмёт его.

Такая резкая перемена настроения и выражения лица вызывала настоящее восхищение.

Что до праха, принесённого судмедэкспертом Сунем, — они тоже его осмотрели. Но человек, превратившийся в горсть пепла, уже не мог рассказать ничего, даже если бы они снова открыли коробку.

Линь Чжимо сошёл с повозки. Сегодня их одежда была ещё скромнее обычного, да и сама повозка выглядела весьма заурядно. С первого взгляда они ничем не отличались от прочих обеспеченных горожан, и в толпе их легко можно было потерять.

— Такой драгоценный предмет передан тебе, с которой у владельца лишь несколько случайных встреч… Действительно странно, — заметил Линь Чжимо, поднимая глаза на толпу паломников с бамбуковыми корзинками и благовониями. Похоже, им придётся немало потратить времени, чтобы пробраться сквозь эту давку.

Раньше он редко сюда приезжал. Те немногие разы, когда бывал в храме, обычно сопровождали его по приглашению тётушки, великой принцессы Янъу. Тогда дорогу тщательно расчищали, и простых людей поблизости не было. Он никогда не испытывал такого ощущения давки и тесноты.

Байняо же, напротив, чувствовала себя совершенно как дома. В часы пик на метро в её прошлой жизни людей было куда больше. А теперь, обладая плотным, устойчивым телом, она могла стоять среди толпы, как скала посреди бурного потока, — ни на йоту не сдвинувшись.

Она изящно согнула локоть и, хоть и была чуть ниже Линь Чжимо, почти сравнялась с ним ростом:

— Пойдём?

Линь Чжимо молча посмотрел на её театральный жест, после чего молча опередил её, шагнув на каменные ступени и растворившись в толпе.

Байняо последовала за ним и, пользуясь своей физической силой, легко оттесняла прочь девушек, которые то и дело пытались приблизиться к Линь Чжимо. Она тихо спросила:

— Почему сегодня в храме Госинь так много народу?

— Сегодня наставник Фачжэнь читает проповедь.

Услышав это, она огляделась и действительно заметила, что многие паломники несли в корзинках не только благовония, но и потрёпанные, зачитанные до дыр буддийские сутры.

Похоже, наставник Фачжэнь — весьма почитаемая фигура: стоит лишь объявить о его проповеди, как сюда устремляются сотни людей.

— Тот маленький монах, который нашёл тело дяди Ли… он всё ещё в храме?

Хотя её нынешнее тело и было тяжелее прежнего, двигалась она с лёгкостью и грацией.

Линь Чжимо взглянул на неё, его взгляд скользнул по потускневшей нефритовой подвеске у неё на поясе. Скоро этот артефакт совсем выйдет из строя, и им, вероятно, снова придётся стать «связанными».

— Он — ученик наставника Фачжэня.

— Ого…

Шум толпы заглушал их разговор. Если бы они не стояли близко, вряд ли смогли бы расслышать друг друга.

— Но, может, сначала зайдём не прямо туда, а обойдём по тропе на заднем склоне?

Изначально она хотела спросить, свободны ли остальные, но, как и следовало ожидать, господин Цзян и старый Чжао исчезли с самого утра. По словам Сюньчжи и Яньци, они отправились в трактир.

Яньсы и Пинфэн ушли забирать специальный деревянный ящик для того самого семени — оно не терпит света и при первой же возможности пытается вцепиться в любого живого человека, чтобы укорениться и прорасти.

Су Цинь и Атан были приглашены на пир в дом графини Ло, так что тоже не могли сопровождать их в храм.

В итоге свободным оказался только Линь Чжимо, и они вдвоём отправились к храму Госинь.

Сегодня был редкий солнечный день. Пробираясь сквозь толпу, они наконец добрались до вершины и увидели знакомую вывеску с тремя иероглифами «Госинь сы». Здесь они наконец смогли перевести дух.

Линь Чжимо поднял глаза на эти три знакомых, написанных с размахом иероглифа и вспомнил выражение лица отца, когда тот выводил их много лет назад.

— «Быть может, как сказал Верховный Наставник, это место однажды станет важным».

Спустя столько лет он вдруг понял: слова отца и предыдущего Верховного Наставника, вероятно, были правдой. Это место действительно стало важным.

Байняо огляделась и заметила, что помимо местных монахов в храм заходят и другие — в одеяниях разного покроя и цвета. Они обменивались поклонами с монахами у входа, прежде чем войти.

— Здесь и монахи из других храмов? — удивилась она.

Линь Чжимо тоже посмотрел в ту сторону.

— Великая Лян не ограничивает монахов в проповедях. А последние годы из-за постоянных стычек с северными варварами многие северные монахи ушли на юг и поселились в Цзинчжао, построив здесь новые храмы. Возможно, они пришли ради диспута.

— И здесь тоже устраивают такие дебаты? — Это напомнило ей студенческие споры в университете.

— Наставник Фачжэнь глубоко понимает сутры. Его слова часто проливают свет на суть вещей и заставляют задуматься. Возможность вступить с ним в диспут — большая редкость и честь, — ответил он, ловко обходя девушек, которые пытались приблизиться, и повёл её по менее людной тропинке на задний склон. — Пойдём сюда.

Задний склон был гораздо тише. Зимнее солнце скупилось на лучи, едва пробиваясь сквозь плотные облака. Его свет давал лишь слабое, почти бесполезное освещение, не принося ни тепла, ни утешения.

Байняо следовала за Линь Чжимо, обходя древние деревья, которые, вероятно, росли здесь ещё до появления людей. Они вышли к задней части храма Госинь.

Перед ними раскинулись вечнозелёные деревья с редкими белыми пятнами инея. Узкая тропинка была обрамлена высохшей, покрытой инеем травой. Летом она, наверное, достигала полуметра в высоту, но сейчас, в лютый мороз, вся растительность, кроме хвойных, погрузилась в зимний сон, ожидая весеннего пробуждения.

Му Цзычуань сегодня не пришёл, но заранее сообщил им место, где нашли тело дяди Ли.

От задних ворот храма нужно было спуститься по каменным ступеням примерно на треть пути, и там они увидели столетнюю красную сливу. Это дерево было необычным: его цвет напоминал кровь голубя, а поблизости стоял резкий, пронизывающий холодный аромат. Именно здесь маленький монах по имени Синьхуэй обнаружил тело, одетое лишь в тонкую одежду и уже не подававшее признаков жизни.

Байняо целеустремлённо двинулась к этому дереву.

Уцзинь — прекрасный материал, но чересчур тяжёлый и скользкий. Если бы Линь Чжимо не поддерживал её за воротник, она бы, наверное, покатилась вниз по узкой тропинке, как шар.

Добравшись до дерева, она с изумлением обнаружила, что его размеры просто гигантские.

Оно совсем не походило на обычные сливы. Сдалека казалось, будто это широколиственное дерево.

Но стоит подойти ближе — и тебя окутывает густой, непрерывный аромат. Чтобы увидеть алые цветы, приходилось долго всматриваться сквозь почти чёрно-зелёную листву.

— Это точно слива? — спросила она, сравнивая с тем, что помнила из прошлого. Ей казалось, это какое-то странное растение.

— Это дерево росло здесь ещё до того, как построили храм Госинь. Поэты и учёные лишь сказали, что его цветы похожи на сливы, а аромат — как у слив, поэтому и назвали его красной сливой, — ответил Линь Чжимо, тоже подняв голову. — Но, возможно, это и вправду артефакт Дао.

Байняо обернулась и ещё раз внимательно посмотрела на дерево:

— Если это и правда артефакт Дао, разве здесь стали бы постоянно находить замёрзшие трупы?!

— Лучше бы таких вещей вообще не было, — пробурчала она.

Ведь чтобы проклятый предмет стал артефактом Дао, требуются сотни, если не тысячи лет. А за это время сколько людей погибнет от злых существ, если их не остановить?

— Действительно так, — согласился Линь Чжимо.

Он долго смотрел на неё. Она уже приготовилась к возражениям или критике, но вместо этого услышала тихое, искреннее согласие.

Они обошли гигантское дерево вокруг. Сегодня под ним не было снега, и ничего подозрительного обнаружить не удалось. Лишь ветер шумел в листве, разрывая на клочки все прочие звуки.

— Сезам, ты видишь здесь что-нибудь вроде злого существа?

Байняо опустилась на корточки, раздвинула сухую траву и тщательно всё осмотрела. В итоге с неохотой признала: место выглядело совершенно обыденно, как любой другой склон в этом времени.

Линь Чжимо тоже поднял глаза на дерево и покачал головой:

— Лучше пойти прямо к тому маленькому монаху.

Байняо остановилась у корней — именно здесь нашли тело — и, погладив шершавую кору, кивнула.

Маленький монах, обнаруживший труп, был учеником того самого наставника Фачжэня, который сегодня читал проповедь.

Когда они, следуя за средних лет монахом, нашли его, мальчик лет восьми-девяти, с бритой головой и следами ожогов от посвящения, весь в поту перетаскивал свитки на площадку перед храмом.

— Синьхуэй, к тебе пришли важные гости, — сказал монах.

Мальчик поднял голову:

— Наставник Фашань, кто меня ищет?

Фашань сложил ладони, представил их друг другу и ушёл готовить площадку к проповеди.

Байняо сделала шаг вперёд:

— Прости, что отрываем тебя. Ты тот самый монах, что сообщил в Далисы о найденном теле? Мы хотим задать тебе несколько вопросов.

— Помнишь ли ты, что увидел в первый момент, когда обнаружил тело у красной сливы на заднем склоне?

http://bllate.org/book/3883/412127