Готовый перевод Dragon's Back Reserve Food / Запасной рацион на спине дракона: Глава 15

Спасение

Сейлас видел, что лежит в мрачной, погруженной во тьму канализационной канаве, а крысы пируют на его теле, терзая его плоть и кровь. При этом он не мог пошевелить ни единым мускулом, оставаясь лишь беспомощно наблюдать, как он постепенно гниет в грязи.

— У тебя еще есть мечты, юноша? Ты хочешь, чтобы твои мечты сгнили и сгинули в этой сточной канаве вместе с твоей плотью? Подчинись мне, помоги мне поймать того Черного дракона, и ты обретешь свободу.

— Свободу?.. — тихо прошептал глубоко увязший в иллюзии Сейлас.

Он видел, как черви ползают по его черепу, как сточные воды омывают его тело, пока однажды его изуродованные останки не вынесло потоком наружу из канализации.

Он видел снаружи свежие цветы, теплое солнце, и в голубом небе над головой промелькнул черный, исполненный силы силуэт, рассекающий небесную гладь.

И тогда, как в детстве, посреди загроможденных грязью и воняющих гнилью улочек, он протянул руку к летящему в небе Дракону, пытаясь коснуться этой недосягаемой силы и свободы.

— Саланар... — Это имя, казалось, придало ему мужества и сил. Своими уже несуществующими губами он тихо выдохнул это имя: — Саланар.

Я никогда не позволю злому черному магу схватить тебя, запереть и заставить стать его рабом! Достаточно лишь знать, что ты все еще можешь свободно парить в небесах, и даже если я сгину дотла в темной грязи, мне нечего бояться.

Вспоминая те золотые глаза, Сейлас чувствовал, как его страх постепенно утихает.

Саланар...

Вновь и вновь в глубинах своего сознания он повторял это имя.

Саланар, Саланар, Саланар...

Мельшахино с неверием смотрел, как свет в хрустальном шаре тускнеет и в конце концов шар превращается в прозрачную сферу, не отображающую никаких образов.

Он никак не ожидал, что этот юнец окажется настолько упрямым, что его не испугают даже такие видения. Если ему не под силу подчинить даже какого-то сопляка, то как он собирается в будущем манипулировать матерыми интриганами, обладающими огромной властью?

Дыхание Всадника дракона слабело, он был при смерти. Острое чувство поражения чуть не сводило Мельшахино с ума, но он мог лишь в ярости дергать себя за волосы, не имея ни малейшего понятия, как исправить положение.

Гипноз и промывание мозгов потерпели полное фиаско, этот план по поимке Черного дракона приходилось полностью перечеркивать и начинать все заново.

Прежде чем приступать к разработке нового плана, ему предстояло разобраться со множеством дел, и Мельшахино позвал стоявшего за дверью громилу.

В этот самый момент до него донесся странный свист ветра, за которым последовал оглушительный грохот — от удара задрожали даже дощатые полы под ногами. Следом на землю градом посыпалась черепица, черная лапа вцепилась в крышу и с легкостью проломила в ней огромную дыру.

Мельшахино в изуродованном от удивления оцепенении уставился на внезапно появившегося Черного дракона. По данным разведки, Саланар весь сегодняшний день не должен был возвращаться на Пик Драконов, и даже если бы обнаружилось исчезновение Всадника дракона, это должно было всплыть только завтра. И тем не менее Черный дракон, который по всем канонам сейчас находился в городе Сейкас на северной границе для встречи с посланником Тэстала, вместо этого срывал крышу с этого ветхого склада.

Глядя на эту разрушительную мощь, маг ощутил в глазах лихорадочный блеск. В волнении нашачав на груди тот самый бесценный свиток, с которым он никогда не расставался, он бросил напряженному громиле:

— Сделай что-нибудь, чтобы задержать этого Дракона! Подольше!

Хотя Черный дракон еще не выпустил свою драконью ауру, само столкновение с таким колоссальным созданием уже заставляло громилу дрожать от страха. И все же ради своего глубоко почитаемого господина он выхватил двуручный меч и, замирая от ужаса, встал перед Мельшахино.

Разглядев обстановку внутри, Черный дракон с нетерпением вцепился двумя передними лапами в крышу и единым движением сорвал ее прочь. Большая часть стен тоже рухнула, и находившиеся в помещении люди полностью открылись взору Дракона.

— А-а-а-а-а! — заорал громила, пытаясь придать себе храбрости, и бросился на Черного дракона с двуручным мечом наперевес, охваченный безумным фанатизмом — казалось, он был готов пожертвовать жизнью ради хотя бы одного удара по Дракону.

Черный дракон грациозно развернулся на месте, и мощный хвост мгновенно снес громилу в сторону. Тот со всего маху врезался в стоящее неподалеку раскидистое дерево, и по одному лишь жуткому звуку удара становилось ясно, что этому здоровяку ростом почти под два метра пришел конец.

С легкостью расправившись со слугой Мельшахино, Черный дракон снова направился к магу, но к тому моменту маг уже успел дочитать заклинание с заветного свитка.

Огромная магическая формация возникла прямо под ногами Черного дракона, сковав его движения, а руны, напоенные мощнейшей энергией, засияли вокруг него.

Мельшахино затрясся от возбуждения — ему удалось!

Он поймал Дракона! Точно так же, как его учитель... Нет, стоило сказать, что он превзошел своего учителя, ведь он поймал самого предводителя рода драконов!

Знай он, что все пройдет так гладко, проявил бы побольше смелости и не стал бы тратить столько сил на лишние хлопоты. Чувство неудачи, оставленное Всадником дракона, испарилось без следа, и маг возбужденно произнес:

— Я Мельшахино! Запомни мое имя, я стану твоим будущим хозяином!

— О, я узнаю это заклинание, — невозмутимо произнес Черный дракон, глядя на формацию под ногами. — Когда-то один маг поймал с его помощью дракона и заставлял его служить себе более тридцати лет, пока тот маг не испустил дух.

— Да, это был мой учитель, но моя магия куда мощнее его, и служение мне станет для тебя честью! — нервно поглядывая на магическую формацию, выпалил Мельшахино. Все шло как надо, оставалось лишь немного подождать.

— Магия и впрямь отличная вещь, — Черный дракон издал легкий смешок. — Вот только мои сородичи вечно излишне заносчивы и самонадеянны. Они считают, что крепкого телосложения, смертоносного дыхания и врожденной драконьей ауры вполне достаточно, чтобы справиться с любой угрозой, а магия — эта неисчерпаемая сокровищница — для них не более чем легкое развлечение за послеобеденным чаем.

— Глупая недальновидность! Магия — это сильнейшая сила в мире! — возбужденно выкрикнул Мельшахино. Он чувствовал, как магический круг неуклонно сужается: еще мгновение, и Черный дракон окажется у него в руках!

— И то верно, какая глупость. Если бы тот мой пойманный сородич был хоть чуточку усерднее к учебе и чуть глубже постиг суть магии, он бы запросто обнаружил у этого заклинания один фатальный изъян, — Черный дракон тронул когтем один из уголков формации. — Прямо здесь.

Стоило ему добавить в эту точку ничтожно малую каплю собственной маны, как весь магический круг сперва пошел искажениями, а затем со взрывом разрушился.

— Нет... Как это возможно?! — Огромный контраст между ожиданиями и реальностью поверг Мельшахино в шок.

— Кто просил тебя быть столь самонадеянным? — Золотые глаза Черного дракона смотрели на него, а голос звучал все так же элегантно и мягко. — Твой учитель поймал лишь неразумного юного дракона, ты же попытался схватить мага, который превосходит тебя силой.

В панике Мельшахино попытался защитить себя магическим щитом, но под воздействием мощи Черного дракона тот продержался и десяти секунд.

— Скажи мне, кто передал тебе сведения? — Черный дракон шаг за шагом приближался к Мельшахино, и фигура мага целиком погрузилась в гигантскую тень.

— Да кто угодно! Любой, кого ты знаешь, мог быть моим информатором! — дрожа от ужаса, пятился назад Мельшахино. — Если ты не пообещаешь отпустить меня, я скорее умру, чем скажу тебе хоть что-то полезное!

— Что ж, как пожелаешь, — произнес Черный дракон. И как только в душе Мельшахино забрезгaл крошечный огонек надежды, этот элегантный и мягкий голос вновь разбил все его иллюзии: — Обычно я не ем разумных существ, но раз уж передо мной тот, чья плоть напитана магической силой, да к тому же заслуживающий смерти всеми фибрами души, я не прочь сделать исключение. Прощайся с этим миром вместе со своими маленькими секретами, маг.

— Пого... Погодите... Не надо, а-а-а-а-а-а-а... — Ужасный вопль отчаяния Мельшахино смешался с хрустом размозженных костей и стих в пасти Черного дракона.

Из-за недавнего силового взлома крыши несколько черепиц и обломков досок упали прямо на Сейласа, но тот даже не шелохнулся.

Саланар опустил свою массивную голову и окинул его взглядом. Помимо незначительных царапин и синяков, на теле Сейласа не было серьезных следов ранений, однако он по-прежнему оставался без сознания.

Обернувшись человеком, Саланар порылся в одежде, сорванной с мага, нашел кинжал и перерезал веревки, опутывавшие Сейласа. Приподняв веко юноши, он тихонько хмыкнул.

Причиной, по которой Сейлас впал в беспамятство, очевидно, являлся тот самый исписанный рунами магический круг на полу, от которого остались лишь неразборчивые фрагменты. Саланар поддел носком ботинка опрокинутую бронзовую жаровню и заглянул внутрь, изучая оставшийся пепел.

— Гипноз? А он не пожалел средств. — Осмотревшись вокруг, Саланар нашел в углу хрустальный шар, поднял его и водрузил обратно на полку.

Прежде чем приводить Сейласа в чувство, ему следовало убедиться, не подвергся ли юноша окончательному зомбированию со стороны мага. Если до его прибытия гипноз Мельшахино уже возымел действие, судьба этого молодого Всадника дракона была предрешена: Саланар не мог позволить себе держать рядом бомбу замедленного действия, которая в любой момент могла захотеть отомстить за своего «хозяина».

Положив обе руки на хрустальный шар, Саланар прочел заклинание, и уже мгновение спустя перед ним во всех деталях предстал процесс промывания мозгов Мельшахино и ожесточенное сопротивление Всадника дракона.

Он с некоторым удивлением посмотрел на безмятежное лицо потерявшего сознания парня, а затем на его губах появилась улыбка.

Что за удивительный человеческий детеныш.

Стоило Саланару решить, что он уже полностью раскусил всю человеческую расу, как обязательно находился кто-то, способный преподнести ему совершенно новый сюрприз.

Сейлас медленно пришел в себя и затуманенным взором уставился на стоявшего перед ним человека.

Сперва ему показалось, что он видит сон, но ни одно из сновидений еще не дарило ему столь четкого образа этого лица.

— Саланар... это ты? — с сомнением спросил Сейлас.

— Это я. — Саланар поднял его из руин. Всадник дракона весил немало, но Саланар двигался так легко, будто тот не имел никакого веса вовсе. — Я пришел спасти тебя.

— Черный маг... Ты победил его? — тревожно спросил Сейлас.

— Он мертв, теперь ты в безопасности. — Саланар мягко успокоил изможденного Всадника дракона.

Сейлас шумно выдохнул, но стоило его взгляду сместиться с лица Саланара ниже, как он с горечью уставился на собственные изуродованные ранами члены — с такими увечьями его не исцелил бы ни один жрец. И при этом Саланар даже не брезговал пачкать одежду о его окровавленное тело.

— Я умираю, — слабо произнес Сейлас.

http://bllate.org/book/38825/4888431