Готовый перевод Dragon's Back Reserve Food / Запасной рацион на спине дракона: Глава 14

Признай: в этом мире никто тебя не любит, и среди всех, кого ты знаешь, нет ни одного настоящего друга. Мельшахино делал это не впервой и прекрасно знал, какие слова — универсальная отмычка, способная вызвать поток негативных эмоций у кого угодно. Взгляни на их лица! Они презирают тебя и в душе лишь посмеиваются над тобой.

Под его внушением в памяти Сейласа всплыли обрывки прошлого.

Снова пришел выклянчить еды, кузен? — сын его тетки смотрел на него свысока. — Почисти мои сапоги, и я, так и быть, позволю тебе присутствовать на моем уроке фехтования. Ну что, идет?

Сейлас сжал челюсти так, что зубы едва не треснули, но, выдавив привычную насмешливую улыбку, беспечно бросил:

— Идет. Только если я случайно упаду в обморок от зловония твоих ног, тебе придется приводить меня в чувство.

На размытой после дождя земле деревенские мальчишки носились взад-вперед, нарочно пробегая мимо него так, чтобы на его одежду летело как можно больше грязи.

Смотрите-ка, наш господин аристократ испачкал свой новый наряд! — один из них, издеваясь, дернул за заплатку на рукаве Сейласа.

Сейлас прикусил губу и сжал кулаки, но мальчишка лишь расхохотался:

— Ой-ой, наш благородный господин сейчас заплачет?

Вместо этого Сейлас рассмеялся в ответ, схватил пригоршню грязи и швырнул прямо в грудь обидчику:

— Посмотрим, кто из нас теперь грязнее, вы, неуклюжие обезьяны!

После того как они весь вечер перебрасывались грязью, он наконец подружился с этими мальчишками. Однако стоило им, перепачканным до неузнаваемости, дойти до дома, как пронзительный визг Ехельены разрушил их хрупкую дружбу:

Ты — потомок благородной семьи Хаслан, как ты можешь якшаться с этим отребьем, грязным, как свиньи! Боже мой, твой отец в гробу бы перевернулся, если бы увидел это!

Наблюдая через магический кристалл за тем, как в сознании Сейласа всплывают и множатся негативные эмоции и воспоминания, Мельшахино довольно улыбнулся. Он чувствовал, что этот Всадник дракона уже близок к тому, чтобы сломиться.

Да, у тебя нет друзей, — продолжал манипулировать им Мельшахино, основываясь на увиденном. — Другие аристократы презирают тебя, а простолюдины считают высокомерным выскочкой. У тебя нет ни единой души, которую можно назвать другом.

Замолчи, это не так… — Сейлас, сидевший в центре магического круга, крепко зажмурился, продолжая отчаянно сопротивляться. — У меня есть Карл… есть Хиллс…

Все они приближаются к тебе только ради собственной выгоды. Все до единого, без исключений, — отрезал Мельшахино.

И тогда сознание Сейласа, отсекая самые светлые воспоминания, вновь устремилось в самые мрачные уголки его памяти.

Я должен стать сильнейшим Всадником дракона, так что давай, тренируйся со мной, изображай Всадника Огромного Орла! — говорил Карл на плацу. — Почему именно ты? Да потому, что больше никто не соглашается со мной сражаться.

Мы ведь друзья, верно? Так отдай мне свое мясо! — требовал Карл в столовой.

Что, ты не знаком ни с кем из королевского двора? Вообще ни с кем? Но ты же аристократ, я думал, у тебя куча связей, — с разочарованием произносил Карл.

Хиллс… он бы так не поступил… — бормотал Сейлас.

При первой же возможности беги! — говорил ему Хиллс.

Ты узнал что-нибудь новое? — спрашивал Хиллс, глядя ему в глаза.

Харлог выбрал меня. Я умру, — Хиллс умоляюще смотрел на него.

Похоже, эта тема тоже сработала как надо. Мельшахино довольно переключился на следующую:

Андосия относится к вам, солдатам, как к псам: держит на цепи, чтобы лаяли на воров, а когда нужно — пускает на мясо. И при этом они проповедуют какой-то бред о духе Всадника дракона, заставляя вас добровольно отдавать единственные жизни на корм драконам! Но скажи, много ли знатных особ из королевской семьи хоть раз пожертвовали собой?

В памяти Сейласа вставали вереницы заключенных, которых отправляли на Пик Драконов: в лохмотьях, с лицами, серыми от безнадежности, среди которых были даже женщины и дети.

Один голос твердил: Знаешь, что они делают с телами павших Всадников дракона?

Другой добавлял: А был один Всадник дракона — его съели просто потому, что он не успел вовремя приготовить еду.

Третий голос вторил: Драконы — такие хлопотные создания. Вот если бы они, как другие, просто ели человечину — и проблем меньше, и затрат никаких!

Мельшахино углублял внушение: Природа драконов жестока и свирепа. Им плевать на твою жизнь, в их глазах ты — лишь муравей, которого можно раздавить в любой момент.

В мозгу Сейласа замелькали соответствующие воспоминания.

Ты в порядке? — мягким голосом спрашивал Саланар. — Потерпи, скоро тебе окажут помощь.

Саланар в облике Черного дракона, лежа в гнезде, спокойно говорил: Не трогай книги на верхней полке, на них защитные чары, они могут тебя поранить.

Тебе жарко? — Саланар с помощью магии охлаждал воздух вокруг него.

Это мой брат, — указывал Саланар на яйцо.

Драконье яйцо?! — не сдержал изумленного возгласа Мельшахино.

Сейлас поморщился, образы в кристалле помутились, и в них смутно проступило искаженное удивлением лицо Мельшахино.

Маг понял, что допустил ошибку. Это было похоже на сновидение: если во сне увидеть нечто совсем уж невероятное, можно осознать, что ты спишь. Вскрикнув от неожиданности, маг невольно позволил Всаднику дракона почувствовать неладное.

Мельшахино и в страшном сне не мог представить, что предводитель драконы покажет этому новобранцу яйцо. Для него это было невероятной удачей. Впрочем, сейчас не стоило торопиться — сначала нужно подавить волю Сейласа, а после успешной «промывки мозгов» он сам выложит всё о местонахождении яйца.

Однако мага поражало и другое: в воспоминаниях молодого Всадника о драконах совершенно отсутствовала жестокость или пренебрежение человеческой жизнью. Саланар, предводитель драконы, вел себя на удивление мягко.

Внушение через гипноз ограничено: нельзя заставить человека вообразить то, чего он не знает или во что не верит. Если Сейлас никогда не видел истинной жестокости драконы, Мельшахино оставалось сменить тактику.

Любое проявление доброты к тебе имело скрытую цель, — маг изо всех сил пытался убедить Всадника, что Саланар ничем не лучше его матери, друзей или страны. — Между драконы и Люди возможны только отношения завоевателя и побежденного. Мирное сосуществование невозможно.

М-м… это… не так… — Сейлас хмурился, его лицо покрылось холодным потом.

Кристалл снова заволокло туманом — сознание Всадника погрузилось в хаос.

Ты — человек! Почему ты веришь тем, кто смотрит на тебя как на еду?

Саланар… он добрый… он не ест людей… — сбивчиво, но твердо произнес Сейлас.

Мельшахино чувствовал, что его терпение на исходе. Он не мог поверить, что на свете существуют такие глупцы: семейные узы и дружба были разрушены в два счета, вера в страну и долг пошатнулись, но этот парень так вцепился в дракона, которого оседлал всего пару месяцев назад.

Твоя верность дракону бессмысленна! Для него ты просто говорящий инструмент. Даже если ты сдохнешь здесь, ему будет наплевать. Только я — единственный, кому ты можешь доверять. Либо ты подчиняешься мне, либо умираешь! — прорычал Мельшахино.

Всадник дракона… не боится смерти, — в кристалле отчетливо проступило перекошенное лицо Мельшахино. Сейлас полностью узнал его. — Я никогда не предам его! Убирайся из моей головы, проклятый черный маг!

Мельшахино не верил своим глазам: этот щенок, у которого молоко на губах не обсохло, силой воли вырвался из-под его гипноза. Ненавидя чувство потери контроля, он перестал жалеть ингредиенты и, стиснув зубы, высыпал всю светящуюся пыль из мешочка прямо в бронзовую чашу с огнем.

Сине-голубое пламя взметнулось вверх на два метра, освещая безумное, остервенелое лицо Мельшахино. Он быстро прочел длинное заклинание — гипноз усилился, и сознание Всадника дракона вновь провалилось в бездну.

Подчинись моей воле, иначе тебя ждет участь куда более ужасная, чем смерть! — пригрозил окончательно потерявший терпение маг.

Никогда! — кричал Всадник в глубине своего сознания. Он уже полностью пребывал в иллюзии: ему казалось, что ядовитые змеи плотно обвили его тело, не давая вздохнуть, густая тьма сдавила его, а голос мага звучал отовсюду, величественный, как голос бога, способного одним словом даровать жизнь или обречь на вечные муки.

Он понимал, что любые попытки сопротивления тщетны, но продолжал бороться и, словно подбадривая себя, снова выкрикнул:

Никогда.

Посмотрим, сколько ты продержишься! — голос Мельшахино дрожал от ярости.

Сейлас с ужасом наблюдал, как его кожа трескается: паутина разрывов расползалась от кончиков пальцев по всему телу. Каждый дюйм плоти пронзала нестерпимая боль, он испытывал такие муки, что смерть казалась спасением, но маг лишил его даже права потерять сознание. Он был вынужден видеть, как его собственная плоть по кусочкам отделяется от костей, обнажая белые скелетные структуры, как внутренности, лишившись покрова, вываливаются наружу, продолжая пульсировать. Это было в сотни раз страшнее смерти: даже будучи разодранным в клочья, он не мог умереть.

Голос Мельшахино звучал в его сознании жестоко и отчетливо:

Никто не узнает, что ты здесь погиб, никто не узнает, какие муки ты перенес. Твоя жертва не принесет ни славы, ни пользы. Подчинись мне, иначе станешь куском гниющего мяса в сточной канаве, а твоя душа навеки останется заперта в разлагающемся теле, наблюдая, как ты превращаешься из красавца-юноши в груду разбитых костей.

http://bllate.org/book/38825/4888430