Готовый перевод His Highness Decides to Seize the Throne / Пятый принц: путь к престолу и сердцу наставника: Глава 7

Едва замолк голос, как кто-то громко похвалил:

— Сказано отлично! Каждое слово Третьего старшего брата исполнено истинного геройского духа, это вызывает восхищение.

Говорившим оказался старший императорский брат, Сян-ван Лу Хао.

— Прошу отца-императора выслушать: этот сын тоже считает, что двору следует отправить войска. Если мы одержим победу в этой войне, это не только отобьет у Бэй Цяна всякую охоту к безрассудным действиям, но и устрашит государства Юго-Запада Намчжао, восточное Дунчжоу и западное Сэ Цю. Можно сказать, одним выстрелом убиваем двух зайцев.

Ныне в столичном дворе шесть министерств были начисто поделены между различными князьями. Хуай-ван ведал Министерством общественных работ и Министерством чинов; Сян-ван — Министерством финансов и Министерством ритуалов; Ань-ван — Министерством наказаний, а Министерство военной обороны было полностью во владениях князя И.

Еще когда Министерство военной обороны получило экстренное донесение, а министр обороны, не смея задерживать столь срочные военные вести, велел седлать быстрых коней и отправился во дворец держать ответ перед Священным Государлем, он одновременно послал личного слугу в резиденцию князя И сообщить новости.

Получив срочный вызов во дворец, князь И уже успел обо всем договориться с Сян-ваном: непременно добиться отправки войск. Сам князь И издавна любил военное дело, и отправиться лично надзирать за ходом битвы подходило ему как нельзя лучше. Министерство финансов выделяло серебро, Министерство военной обороны изо всех сил содействовало распределению военных припасов, чтобы гарантировать победу в войне. К тому же из-за перенаправления ресурсов на нужды фронта можно было затянуть работы Министерства общественных работ по рытью канала, и тем самым обуздать Хуай-вана.

Бэй Цян представлялся врагом, о котором не стоит беспокоиться. Когда они одержат победу и вернутся ко двору, их слава станет неслыханной, они еще больше завоюют благосклонность императора и сердца народа, а их превосходство станет очевидным — чего же тогда опасаться, разве великое дело не будет завершено?

— Раз уж оба высочества столь уверены в победе и возвращении войск, этот скромный чиновник смеет спросить Ваше Высочество Сян-вана: почему же ныне приграничные войска на Северных Границах терпят поражение за поражением, рушась подобно лавине? Насколько известно этому чиновнику, в последние годы в Бэй Цяне взошел на престол новый правитель, обладающий незаурядными способностями и в корне изменивший прежний образ Бэй Цяна — безрассудный и лишенный отваги. Этот чиновник имеет дерзость вопрошать: не слишком ли вы оба пренебрегаете противником?

Говорившим был Цзян Пэйфэн.

Стоило Цзян Пэйфэну умолкнуть, как Лу Юй тут же вперил в него свой пронзительный взгляд: неужели Пэйфэн не одобряет отправку войск? Но ведь мне непременно нужно, чтобы Третий старший брат умер.

— Вопрос господина Цзяна можно назвать попаданием в самую суть, — ответил Сян-ван. — Зима на Северных Границах наступает рано, и северные воины по идее уже должны были получить зимнее обмундирование, однако Министерство финансов тогда поистине не могло выделить ни ляна серебра! Северный и южный каналы только что поглотили огромную сумму денег, и государственная казна разом опустела. Этот ван сделал все возможное, чтобы согласовать обеспечение армии, но средств все равно катастрофически не хватало. На Юго-Западе густые леса знойны и влажны, ядовитые миазмы не рассеиваются, свирепствуют ядовитые змеи, и воины легко расстаются там с жизнями, а ведь среди их припасов есть спасительные лекарства — разве это не срочно? В западных областях множество народностей, силы всех сторон сложны, к тому же государства Сэ Цю выжидают, затаив дыхание — разве это не важно? На востоке простирается бескрайнее море, и если у защитников не будет прочных кораблей и мощных пушек, то как устрашить замышляющее недоброе Дунчжоу на противоположном берегу? Разве им не следует выделить серебро? Что же до приграничной армии на Севере, здесь этот ван поистине бессилен. Он полагал, что Бэй Цян признает вассальную зависимость и не станет чинить беспорядков, к тому же до наступления северных метелей и белых снегов оставалось еще время, поэтому пришлось лишь на несколько дней оставить воинов в стесненных условиях: как только поступят налоговые сборы, деньги тут же перечислили бы. Кто же мог подумать, что Бэй Цян именно в этот момент затеет смуту, и воинам придется нести службу столь тяжко... В этом вина данного вана, и он ни за что не станет от нее уклоняться. Теперь же исправлять ошибки пока еще не поздно, первейшая задача — отразить внешнего врага, а задержка с работами на канале вовсе не беда.

Второй императорский брат, Ань-ван Лу Мин, сохранял свой привычный высокомерный вид существа, отрешенного от мирской суеты пяти стихий. Он произнес:

— Независимо от того, будут ли отправлены войска, если кто-то осмелится злоупотребить властью в личных целях, заниматься взяточничеством, нарушать закон и обманывать государя, этот сын верит, что Министерство наказаний непременно проведет беспристрастное расследование.

В душе Лу Юй холодно усмехнулся: Второй старший брат поистине уклоняется от ответа насущный вопрос, не обижая ни ту, ни другую сторону. Выглядит так, будто он совершенно беспристрастен и стоит выше любых распрей — неужели он вознамерился стать тем самым рыбаком, что получает выгоду от борьбы двух других? Какая фальшь.

В выступлениях как сторонников войны, так и сторонников мира были свои резоны. Придворные сановники перебивали друг друга, ведя ожесточенные споры и препираясь все яростнее. Погода на улице становилась всё холоднее, но атмосфера в тронном зале была душной и невыносимой, словно кипяток в котле.

Придворные фракции грызлись и сдерживали друг друга, ни одна группировка или отдельный человек не могли сосредоточить всю полноту власти в своих руках, и в конце концов последнее слово всё равно должен был сказать тот, кому предназначено Небесами. Подобный расклад и был тем самым балансом, которого добивался сидевший на троне Император Чуньань. Однако он обнаружил, что, столкнувшись лицом к лицу с реальным тупиком, он и сам не в силах принять решение — былое юношеское упорство и решительность словно испарились, унесенные бегом времени.

Священный Государь казался несколько растерянным, когда окинул взглядом бесчисленных сановников, стоявших под императорским возвышением. Внезапно его взгляд устремился на Лу Юя:

— Чжао-ван ведь уже больше года при дворе? Не церемонься, выскажи свое мнение, пусть собравшиеся оценят, научился ли мой пятый сын хоть чему-нибудь в искусстве управления государством!

— Докладываю отцу-императору, — Лу Юй вышел из рядов и почтительно поклонился. — Этот сын глуп и не обладает таким красноречием, как старшие братья. Боюсь, сказанное мной окажется несовершенным, прошу отца-императора не гневаться на этого сына.

Лу Юй отвесил еще один поклон, а затем неторопливо произнес:

— В детстве этот сын хаживал по торговым рядам и заметил, что крестьяне выставляют на продажу лишь те фрукты, чья кожица цела и невредима — только это привлекает покупателей, желающих выбрать товар и вкусить его. Если же кожица повреждена и безобразна, завоевать чье-либо расположение уже трудно. Этот сын полагает, что границы государства подобны кожице такого фрукта.

Лу Юй слегка опустил взгляд, и его персиковые глаза стали еще темнее.

Он никак не ожидал, что Лу Юй окажет ему поддержку. Сян-ван Лу Хао скосил глаза на Пятого младшего брата. Тот уже не был таким исхудалым, каким вернулся ко двору в первые дни; сегодня на нем было парчовое платье князя с вышитыми золотыми нитями облаками, осанка его была прямой и изящной, а манеры — утонченными. Стоя перед отцом-императором, он выказывал почтительность, но в то же время держался величественно и свободно — поистине он сильно изменился.

Как и предвидел Лу Юй, даже при отсутствии у него собственной партии за спиной, его позиция несомненно склонила чашу весов в сегодняшнем придворном споре в пользу группировки Сян-вана и князя И. И действительно, вскоре многие один за другим выразили согласие с докладом высочества князя Чжао.

Чаша весов постепенно склонялась в пользу партии войны, и Император Чуньань, естественно, последовал воле большинства.

Стоявший у подноствия императорского трона Хуай-ван помрачнел лицом, словно перед надвигающейся грозой, но исправить положение был не в силах — оставалось лишь проглотить обиду вместе с кровью.

Далее предстояло решить, кого назначить главным военачальником стороны войны. После гибели Ли Юньфэна выдающихся полководцев при дворе почти не осталось, и отыскать военачальника, который прошел через битвы с бронированной конницей Бэй Цяна и искусно владел искусством командования войсками, действительно было непросто.

— Как насчет генерала Ци Ке? — спросил один из сановников.

— Генерал Ци отважен и искусен в стратегии, решителен и тверд, он и впрямь неплох, да только он годами несет службу на Юго-Западе, и расстояние слишком велико, — возразил кто-то.

— А что скажете о генерале Лине?

— А как насчет генерала Сюя?

Кандидатуры предлагались одна за другой и столь же быстро отвергались, люди на какое-то время зашли в тупик.

Тогда Сян-ван вышел из рядов и предложил отправить в поход двоюродного брата по линии матери, Лян Ши.

Лян Ши ныне занимал должность средникихунского военачальника Хубэнь и нес стражу в императорских покоях. Этот человек, хоть и отличался храбростью и воинским искусством, был излишне порывист и недостаточно рассудителен.

Придворные сановники уже долго спорили о кандидатуре, и теперь, когда Сян-ван порекомендовал Лян Ши, величайший противник этого назначения, высочество Хуай-ван, хранил абсолютное молчание. Собравшиеся в зале переглянулись и тоже сочли, что Лян Ши, пожалуй, подходит лучше всех. Молодой генерал — он всегда горячее кровью. В итоге было решено назначить Лян Ши генералом, покоряющим дальние земли, с десятью тысячами воинов как можно скорее выступить к трем городам на Северных Границах, а высочество князя И отправить вместе с ним в качестве надсмотрщика за войсками.

Утреннее заседание наконец подошло к концу. На лицах победителей отчетливо читалось самодовольство, а старший императорский брат даже похлопал Лу Юя по плечу:

— Слова, сказанные сегодня младшим братом, пришлись этому вану по сердцу. Выражаю тебе признательность, Пятый младший брат.

На губах Лу Юя заиграла улыбка, он проводил взглядом удаляющегося Сян-вана.

С другой стороны, Сюэ Шу уже сгорал от нетерпения и, стремительно приблизившись к Лу Юю, объявил, что дышло его повозки сломалось, и испросил позволения разделить экипаж с высочеством.

Перед тем как сесть в повозку, оба держались предельно вежливо и с благородной утонченностью уступали друг другу право подняться первыми.

Но стоило колесам прийти в движение, как Сюэ Шу уже не смог сдерживаться: вся невозмутимость и солидность молодого господина из знатного рода мигом испарились, он даже позабыл об уважительных обращениях:

— Ты понимаешь, какую страшную беду натворил?

Лицо Сюэ Шу окаменело от гнева, брови сошлись на переносице, и весь его облик источал резкую угрозу, подобную обнаженному мечу.

Редко доводилось видеть, чтобы вечно приветливый молодой господин Сюэ являл такое выражение лица, и Лу Юй заинтересовался:

— О? Просвети же меня, молодой господин Сюэ, какую такую беду я натворил?

Сюэ Шу:……

Лу Юй с лукавой улыбкой протянул:

— Говори же, Цзыцин, какую беду в конце концов натворил этот ван?

— Этот слуга сейчас умрет от злости из-за Вашего Высочества! Зачем вы сегодня выразили поддержку отправке войск? Хуай-ван непременно затаит на вас злобу! Если в дальнейшем дела на фронте пойдут хуже и обстановка осложнится, ваши сегодняшние речи станут для группировки Хуай-вана лучшим доказательством вашей причастности! Если же мы победим в этой войне, Сян-ван согласится разделить добычу с князем И, но это вовсе не значит, что он станет хорошо относиться к вам! Как вы тогда собираетесь бороться за престол?

На пике волнения гнев Сюэ Шу ударил ему в самую макушку, и ему хотелось лишь размозжить голову сидевшему перед ним высочеству, чтобы проверить, какое не то лекарство сегодня в нее засыпали.

Немного успокоившись, он продолжил:

— Ваше Высочество, этот слуга поистине не понимает. Я знаю, что Ваше Высочество не безрассудный человек, так объясните же, как понимать ваш сегодняшний поступок?

Улыбка в уголках губ Лу Юя стала насмешливой, и он произнес:

— Разве Цзыцин никогда не задавался вопросом, почему это я, едва вернувшись во дворец, сразу узнал о связи между отцом-императором и твоим родом? В тот день у меня в руках не было ни единого воина, в моем распоряжении находились лишь евнух Чжао да Чжу Ци из резиденции. Скажи-ка, те гладко подогнанные друг к другу улики, которые я тогда с легкостью отыскал, не были ли заранее кем-то подстроены в ожидании, пока эта глупая рыба клюнет на крючок?

Сюэ Шу содрогнулся от ужаса: неужели?..

Лу Юй кивнул:

— Верно. Вот почему я не могу позволить ему жить. Нынешний случай можно назвать поистине редчайшей возможностью: погибнуть в гуще сражения, умереть за родину, стяжать Третьему старшему брату славу верности и доблести, а впоследствии войти в историю — результат выйдет не столь уж неприглядным, как по-твоему?

Сюэ Шу подвинулся ближе к сиденью Лу Юя и понизил голос:

— И что же Ваше Высочество намерен делать?

Лу Юй приподнял уголок занавески повозки и выглянул наружу: небо стало еще серее, зима и вправду была близко.

— Поехали, господин Сюэ, раз уж вы так бесстыдно напросились разделить со мной экипаж, пожалуйте к этому вану на горячее кушанье, — с улыбкой произнес Лу Юй.

Сюэ Шу:……

http://bllate.org/book/38824/4888323