Готовый перевод Pede's Spellbook / Магическая книга Педе: Глава 17

— Садовнику пора покидать свой любимый огород, — с лёгкой грустью произнёс юноша.

Глядя на пышно разросшиеся овощи и фрукты, S11 неохотно вывел в воздухе цепочку магических знаков. Едва последний символ истаял, как из земли со скрежетом вымахало полуметровое чудовище — стебель с огромной зубастой пастью! Раздался оглушительный хруст и чавканье: считаные мгновения спустя на грядках не осталось и следа от урожая. Бутон уже вознамерился цапнуть росшее неподалеку цветущее дерево, но юноша чиркнул в воздухе ещё одной руной — и растение тут же растворилось, словно его и не было.

Пожиратель Кэмила — особое магическое растение, сотворённое Педе. Оно сжирает абсолютно всё, до чего способно дотянуться, а если еда заканчивается, с готовностью пожирает само себя.

Примечание: Идеально подходит для утилизации мусора.

Примечание: А ещё — чтобы уничтожать камеры наблюдения.

Первая заметка принадлежала самому Педе, вторую же приписал юноша.

Представив, с каким деловитым видом S11 пачкает чернилами волшебную книгу, Цзюань мысленно вздохнул.

Ну да, теперь Одиннадцатый завёл привычку конспектировать в Книге магии Педе собственные «озарения» — как он сам это гордо именовал.

— Ну вот и всё, скоро за мной придут. Пойдём, провожу тебя до дверей, — улыбнулся юноша, деловито распланировав за Цзюаня остаток дня. — Загляни к своему приятелю Ланю. Он ведь выматывается на работе, верно? А так хоть отдохнёт немного, свалив перерыв на тебя.

За время их встреч S11 из обрывков фраз узнал, что у Цзюаня в Эдеме есть знакомый сокурсник. Впрочем, Цзюань обмолвился об этом случайно — сам юноша никогда не расспрашивал его о личном.

Как и Цзюань не лез к нему с расспросами.

Оба принимали этот молчаливый уговор как должное, и такое редкое понимание лишь укрепляло их странную дружбу.

— Вряд ли он на месте, — ответил Цзюань, собирая вещи и направляясь к выходу. — В прошлый раз Лань упоминал, что у него сегодня выходной. Собирался встретиться с девушкой и Эриком.

(Опять проговорился.)

— О, Эрик? Тоже ваш однокашник? — как бы между прочим поинтересовался юноша.

— Угу. Он тоже пробовался на должность репетитора, но не прошёл. Зато, пока подвозил нас с Ланем на экзамен, неплохо подзаработал на своём парящем мотоцикле. Теперь у него от клиентов отбоя нет, даже в автосалон устроился личным водителем, — спокойно пояснил Цзюань.

Всё это ему рассказал Лань.

В отличие от Цзюаня, которому строжайше запрещалось покидать объект, Лань пользовался некоторой свободой: раз в две недели ему полагались два полноценных выходных за пределами Эдема.

— Парящий мотоцикл? С удовольствием бы прокатился! — подхватил S11 и неожиданно замер.

Они дошли до массивных дверей.

Юноша сдержанно помахал ладонью:

— До встречи.

Цзюань кивнул:

— До встречи.

Тяжёлая переборка опустилась, отсекая их друг от друга.

С тех пор как S11 получил волшебную книгу, он отпрашивался ещё дважды. Каждый раз пропадал на день и возвращался со свежими ранами — правда, уже не от плетей.

Он молчал о том, где пропадает, а Цзюань не допытывался.

Постояв у дверей ещё минуту, Цзюань ощутил, как присутствие юноши за спиной исчезло.

Только после этого он направился к кабинету персонала.

— Не могли бы вы набрать номер? — попросил он исследовательницу.

Случайно или по чьему-то расчёту, но во время отлучек S11 на дежурстве неизменно оставалась одна и та же женщина — дружелюбная исследовательница в очках, которая когда-то первой предложила ему навещать приятеля.

Раз уж на посту всегда находилась она, Цзюань привычно обращался с просьбой связаться с Ланем именно к ней.

— Опять 485321? — шутливо пожурила его женщина, но уже снимала трубку. — Из-за твоих частых отгулов его наставник скоро решит, будто наш отдел переманивает парня к себе.

— А это возможно? — спросил Цзюань, вспомнив жалобы Ланя на беспросветную рутину.

«Порой дело не в отсутствии вакансий, а в том, что ты о них не ведаешь», — как-то заметил Лань. И Цзюань нашел эту мысль весьма разумной.

Впервые исследовательница посмотрела ему прямо в глаза.

— Ему кажется, что его работа слишком скучна, верно? — еле слышно прошептала она. — Поверь мне... эта скучная работа — лучшее, что может предложить Эдем.

На её лице мгновенно снова просияла дежурная улыбка. На том конце провода ответили, и она заговорила непринуждённым, светским тоном.

Как обычно, собеседник без лишних расспросов согласился отпустить сотрудника.

— Иди жди, — женщина вручила Цзюаню два стаканчика с кофе и сочувственно махнула рукой.

Сев в стеклянном павильоне, Цзюань крутил в голове сказанные ею слова, пока дверь не распахнулась.

— О чём задумался? — донёсся от порога голос Ланя.

Цзюань обернулся и опешил.

Раньше, хоть Лань и жаловался на усталость, выглядел он вполне сносно. Из-за отменной кухни Эдема он даже слегка округлился.

Но сейчас...

Дело было не в весе — парень казался смертельно измождённым, выцветшим, словно из него выпили все жизненные силы.

— Возиться с детьми и впрямь нелегко, — проговорил Цзюань, пододвигая к нему кофе.

— Спасибо, но я сейчас не хочу, — тихо ответил Лань. Он опустился на стульчик, подтянул колени к груди и обнял их руками, погрузившись в молчание.

Цзюань впервые видел его таким подавленным. Раз уж Лань молчал, придётся заговорить самому.

— Разве у тебя сегодня не выходной? Почему ты здесь?

— Я... был снаружи. А потом вернулся, — отрешённо отозвался Лань, уткнувшись в колени.

— Так быстро? Я думал, ты уйдёшь на все два дня. Ты ведь собирался с девушкой в ресторан в соседнем секторе... — Цзюань помнил детали до мелочей.

— Нет больше... никакой девушки... — едва слышно пробормотал Лань.

Цзюань замер.

В памяти всплыл термин, обозначающий подобное: «расставание».

— Вы расстались? — спросил он прямо.

Лань поднял на него синие глаза. В этот миг Цзюаню показалось, что его взгляд удивительно похож на взгляд той женщины-исследователя.

Дело было не в цвете или разрезе глаз, а в затаённом ощущении: словно человек знает ужасную правду, но скован невидимой печатью молчания...

— Мне только что сказали, что твоя прежняя работа была лучшим, что есть в этом месте, — произнёс Цзюань.

Лань криво усмехнулся — эта улыбка больше походила на судорогу плача.

— Я знаю. Теперь и я это знаю... Только поздно.

— Меня повысили.

— Пару дней назад закончился испытательный срок. За успехи меня перевели прямо в лабораторию профессора. Теперь я числюсь чуть выше обычного младшего научного сотрудника.

Звучало... неплохо. Цзюань недоуменно нахмурился.

Но в глазах Ланя не было радости — лишь беспросветный, леденящий, отчаянный ужас.

— Послушай меня, Цзюань! Ты ведь пока ничего не понимаешь? Уходи! Беги из Эдема! Убирайся отсюда наружу!

— Подай на увольнение, соверши ошибку, сделай что угодно — но найди способ вырваться!

— Возможно, сегодня во второй половине дня представится отличный шанс...

Он резко вскочил и, не оборачиваясь, бросился прочь.

Цзюань остался в замешательстве.

«Сегодня во второй половине дня?» — неужели Лань намекает на какое-то происшествие?

Поднявшись, Цзюань вылил нетронутый кофе в урну и направился к выходу.

Он не уйдёт. Пока здесь юноша, пока здесь волшебная книга — он не сделает ни шагу прочь.

Залитый солнцем стеклянный павильон вновь опустел.

В то же самое время в другом конце комплекса женщина в белом халате смотрела на монитор, транслировавший пустой стеклянный бокс, и тихо улыбалась.

— Досадно. А ведь 398540 варит весьма недурной кофе, — промурлыкала она.

Она от начала до конца наблюдала за встречей через объективы скрытых камер.

Это была доктор Мария — та самая женщина, с которой Цзюань уже пересекался.

Рядом с ней стоял мужчина — один из пяти исследователей, курировавших S11.

— Доктор Мария, почему вы их не остановили? — с недоумением спросил он, пока она предавалась отвлечённым рассуждениям.

— О чём ты? 485321 ведь ничего толком и не сказал, вернее? — с милой улыбкой отмахнулась она.

Мужчина нахмурился:

— Помешать... помешать 485321 шпионить за Мией. Не дать ему сбежать из Эдема или выгрузить ту запись в сеть...

— К чему эти сложности? Пусть делает что хочет. Вы ведь всё равно почистили видеоряд? Вот и пусть отправляет. Разве не прекрасно, если бедняжка увидит плоды своих трудов? — Доктор Мария сделала глоток из чашки.

— У вас жуткие извращённые вкусы, доктор. Тогда с Мией вы поступили точно так же — не стали мешать ей искать брата...

Женщина тихо рассмеялась:

— А зачем мешать? Эти обделённые любовью крошки так отчаянно пытаются завести семью.

— Ведь так управлять ими гораздо проще, не правда ли?

— Почему 485321 не рассказал обо всём 485345?

— Да потому что считает его другом! Он боится подвергнуть друга опасности, вот и держит язык за зубами.

— А почему Мия не пыталась бежать? Потому что нашла собственного брата по генетическому коду. И ради него добровольно осталась с нами, согласившись стать нашей матрицей.

— Да и S11 в последнее время стал куда шелковее... Опять же, всё благодаря его привязанности к 485345...

— М-м? А ведь я только сейчас заметила... Этот 485345 — невероятно любопытный экземпляр. Ах да, вспоминаю наш прошлый разговор: он и впрямь весьма необычен. Открой-ка его генетический профиль... Странно. Судя по маркерам, он должен быть вспыльчивым и примитивным, но при личной встрече произвёл совсем иное впечатление... ДНК указывает, что из него вышел бы идеальный повар, а он прекрасно справляется с ролью домашнего учителя...

Женщина снова погрузилась в изучение данных. Понимая, что её дальнейшие мысли вслух адресованы не ему, сотрудник молча застыл рядом, не смея перебивать.

http://bllate.org/book/38814/5086333