Готовый перевод Pede's Spellbook / Магическая книга Педе: Глава 8

— Такое ощущение, будто я сегодня приехал исключительно ради того, чтобы подвезти вас на собеседование, — сладко зевая, проворчал 485325 и плавно затормозил.

Цзюань вместе с 485321 по очереди выбрались с заднего сиденья.

— Тебе заплатить? — Цзюань вопросительно взглянул на водителя.

— Да ну, брось! — 485325 недовольно скривился. — Я просто так, вслух размышляю. Досадно немного: знать, что подвернулся редчайший шанс, и понимать, что сам ты бессилен им воспользоваться.

Проснувшись в библиотеке ровно в семь утра, он первым делом увидал 485345, который с глубоким погружением уткнулся в книгу. В голове 485325 тогда мелькнула единственная мысль:

«Всё, слив. Шансов у меня ноль».

И всё же он поехал. Во-первых, вчера они уговорились отправляться на испытание втроём. Во-вторых, в глубине души всё-таки теплилась глупая надежда: а вдруг? Вдруг повезёт?

Говорят же, что сопровождающим часто улыбается фортуна?

И потому, не подготовившись ни на грош, он всё равно сел за руль.

— Шанс выпадает лишь тем, кто к нему готов, разве нет? — подал голос 485321, едва 485325 попытался хоть немного приободриться.

— Ну хватит тебе! Понимаю я, что не пройду. Просто приехал за компанию, из любопытства, — огрызнулся 485325.

Переругиваясь на ходу, троица направилась к главным воротам «Эдема».

У входа уже собралось внушительное число кандидатов.

Впрочем, атмосфера царила подчёркнуто строгая: люди молча выстроились в ровные шеренги, никто не обменивался даже шёпотом.

485321 жестом указал спутникам на левую очередь, а сам пристроился в правую, после чего разговор окончательно угас.

Желающих наняться домашними учителями оказалось значительно больше, чем претендентов на должность исследователей. За следующие пятнадцать минут хвост их очереди заметно вырос. Ровно в восемь утра позади последнего стоящего вспыхнула световая завеса, а массивные металлические ворота впереди раздвинулись. Из них вышли двое сотрудников в белоснежных униформах — мужчина и женщина.

— Соискатели на должность исследователя — за мной, — строго произнёс мужчина.

— Желающие пройти собеседование на должность домашнего учителя, пожалуйста, проследуйте со мной, — приветливо улыбнулась женщина.

Каждый из них возглавил свою колонну, и шеренги двинулись в разные стороны.

Следовавшие за сопровождающими кандидаты невольно вертели головами по сторонам. Для каждого из них «Эдем» был местом рождения: здесь они появились на свет, отсюда их забрали примерно в двухлетнем возрасте. И если сегодня им не удастся получить здесь работу, до конца своих дней они сюда больше не ступят.

Занять здесь должность считалось невероятной удачей, и заглянуть в тайны этого места им выпадало, возможно, в последний раз в жизни.

Цзюань тоже внимательно оглядывался по сторонам.

Вопреки мрачному и неприступному виду возвышавшихся снаружи белых стен, изолировавших этот комплекс от внешнего мира, внутренность «Эдема» производила неожиданное впечатление...

Умиротворения?

Всё вокруг тонуло в зелени — везде аккуратно подстриженные деревья и ухоженные клумбы. Белоснежные корпуса чередовались с прозрачными стеклянными павильонами, внутри которых виднелись мягкие ковры и удобная мебель. Время от времени попадались сотрудники в белых халатах: они сидели группами по два-три человека, попивали напитки и непринуждённо беседовали. В воздухе витала атмосфера абсолютного комфорта.

Кое-кто и вовсе беззаботно растянулся на лужайке, нежась под тёплыми лучами солнца.

Ласковый свет, кружащие в небе птицы, едва уловимый аромат цветов...

«Вот бы получить здесь работу!» — эта мысль в тот миг осенила почти каждого.

Каждого, кроме Цзюаня.

Он, разумеется, тоже стремился устроиться сюда, но вовсе не ради праздного уюта.

С его точки зрения, это место казалось ничем иным, как тюрьмой.

Ощущение тотальной слежки не покидало ни на секунду; шерсть на затылке готова была встать дыбом от чужих въедливых взглядов.

Впрочем, сдержанный по натуре, Цзюань внешне никак этого не проявил — лишь лицо его становилось всё суровее и непроницаемее.

Оставив попытки разглядывать окрестности, он на три секунды задержал взгляд на куполообразном здании, скрытом в тени высоких деревьев, а затем проследовал за сопровождающей внутрь белоснежного корпуса.

Они оказались в квадратном белом зале, где ровными рядами стояли стулья. Когда кандидаты рассадились по местам, женщина-инструктор с улыбкой произнесла:

— На столе стоят кулеры с питьевой водой, а вон там располагаются уборные и гримёрные комнаты — можете свободно пользоваться. Испытание начнётся через пять минут. После собеседования вы сюда уже не вернётесь, поэтому убедительная просьба забрать с собой все личные вещи.

Проговорив это с неизменной доброжелательной улыбкой, она шагнула к двери в глубине зала и замерла в ожидании.

Ровно через пять минут собеседование началось.

Кандидаты выходили по очереди, в порядке занимаемых мест. Дверь приоткрывалась лишь на мгновение, пропуская очередного человека, и тут же захлопывалась, не позволяя разглядеть обстановку внутри.

На каждого уходило примерно одинаковое количество времени. Прошло около десяти минут с тех пор, как ушёл сосед слева, и настала очередь Цзюаня.

— Давай, жми! Удачи тебе! — тихонько шепнул 485325, поддерживая его; следующим в списке значился он сам.

Цзюань скупо кивнул ему и прошёл за дверь.

Он оказался в просторном круглом зале. Сквозь огромные панорамные окна лился тёплый солнечный свет, за стеклом простирались изумрудный газон и синее небо с редкими облаками. На фоне этого пейзажа за столом восседали пятеро специалистов в белоснежных халатах.

В центре сидел седовласый мужчина — судя по всему, самый старший из них. По обе стороны от него расположились эксперты помоложе: двое мужчин и две женщины. Быстро оценив обстановку, Цзюань опустился на единственный стул, стоявший напротив экзаменационной комиссии.

Собеседование началось без промедления.

— Кандидат 485345, вы претендуете на должность домашнего учителя. Скажите, каково ваше главное преимущество для этой работы? — первым задала вопрос круглолицая молодая женщина с длинными волосами, сидевшая с краю справа.

— Хорошая выносливость, — с невозмутимым видом, не задумываясь ни на секунду, отчеканил Цзюань.

Похоже, за весь сегодняшний день он оказался единственным, кто давал подобные ответы: члены комиссии заметно опешили.

Оно и понятно — должность называлась «домашний учитель», и прочие кандидаты наперебой расписывали свои познания в академических дисциплинах. Заявить, что его главная козырная карта — это физическая выносливость, додумался один лишь Цзюань.

— В таком случае, каков ваш главный навык? — перехватил инициативу мужчина с левого края стола.

На этот раз Цзюань на секунду задумался, после чего неуверенно произнёс:

— Драки?

Услышав очередной ошеломляющий ответ, экзаменаторы наклонились друг к другу и зашептались.

— Что ж, парень, судя по всему, здраво оценивает свои шансы. Понимает, что с его успеваемостью и дипломом ловить нечего, вот и пытается выехать на чём может, — негромко заметил спрашивавший мужчина своему соседу.

— А ведь в его словах есть зерно! Учитывая, с кем придётся иметь дело, крепкая физическая форма — несомненный плюс...

— Да и умение драться не помешает. Авось хоть на пару дней дольше продержится?

— Может, мы с самого начала искали не тех специалистов?..

— Расспросите его как следует, поподробнее!

В конечном счёте седой председатель подвёл черту под спорами.

Собеседование возобновилось:

— Судя по записям, вчера вы продали в торговом центре энергетический камень четвёртого уровня, а до этого зафиксирован ваш выезд за пределы города. Вы сами добыли этот энергетический камень?

— Да.

— Трудно пришлось?

— Сойдёт.

— Если оставить вас одного в диком лесу, сумеете вернуться назад?

— Без проблем.

Вопросы становились всё более странными.

А странными они казались потому, что по дороге сюда 485321 устраивал им экспресс-инструктаж, перечисляя стандартные темы, которые обычно поднимают на собеседовании на должность учителя.

Первоначальные вопросы про преимущества и сильные стороны аккуратно вписывались в эту памятку, а вот нынешние выбивались из неё совершенно.

«Неужели мои предыдущие ответы всё испортили, и меня уже списали со счетов? — мелькнула тревожная мысль. — И теперь они просто тянут время, задавая случайную ерунду?»

485321 предупреждал: дабы соискатели по длительности собеседования не догадались о предпочтениях комиссии, каждому кандидату выделяют строго определённое время. Следовательно, даже если человека отбраковывают в первую минуту, экзаменаторы продолжают задавать дежурные вопросы, заполняя хронометраж.

Осознав, что положение аховое, Цзюань решил взяться за спасение ситуации.

— Мне приходилось присматривать за двоими детьми, — выпалил Цзюань. (И неважно, что это была новорождённая двойня, брошенная спасённой им девицей, именовавшей себя принцессой — 485321 уверял, что любой опыт воспитательной работы засчитывается в плюс).

— Кроме того, я увлекаюсь поэзией, живописью и игрой на музыкальных инструментах, — добавил он. (По словам 485321, познания в искусстве тоже служили весомым преимуществом).

В этот миг Цзюань с благодарностью вспомнил, как вчера из чистого любопытства весь вечер зачитывался местными сборниками стихов. Память у него была цепкая, и при необходимости он мог бы продекламировать заученное от корки до корки!

Увы, просить его декламировать стихи никто не собирался. Вместо этого седовласый председатель подал голос и задал неожиданный вопрос:

— Готовить умеешь?

— Умею, — глухо отозвался Цзюань.

Его взгляд скользнул к настенным часам над головой старика. Стрелки показывали, что с момента его входа прошло ровно десять минут — точь-в-точь как у предшественников.

«Значит, всё-таки тянули время? Меня отсеяли?»

«И как мне теперь сюда проникать?» — угрюмо размышлял Цзюань, мысленно просчитывая варианты.

Пока Цзюань с непроницаемой миной взвешивал план действий, старик напротив вдруг кивнул:

— Вы приняты.

Цзюань: «...?!»

http://bllate.org/book/38814/5003431