Готовый перевод Pede's Spellbook / Магическая книга Педе: Глава 7

— Как устроиться в Эдем? — 485321 отпил сока, принесённого Цзюанем, сдержанно кивнул в знак благодарности и выдержал паузу. — Держишь первое место в параллели пять лет подряд — и учителя сами выдвигают твою кандидатуру. А если не получишь рекомендацию... что ж, всегда есть шанс сдать экзамены в сам Эдем на максимальный балл.

— Ну вот, я же говорил! Чтобы попасть в Эдем, нужно быть зубрёжкой и ботаником! У тебя какое место в потоке? Шестьдесят восьмое?

— Да у нас на всём курсе всего семьдесят четыре человека! — 485325 в отчаянии обхватил голову руками и завыл. — Ты учишься даже хуже меня! Какая тебе работа в Эдеме?!

— Необязательно иметь идеальные оценки, чтобы туда попасть, — сделав ещё глоток, неторопливо продолжил 485321.

— А? — Крик моментально прервался, и 485325 уставился на очкарика с совершенно глупым видом.

Цзюань же не изменился в лице — слушал с той же невозмутимой сосредоточенностью.

Юноша в очках — номер 485321 — с лёгкой улыбкой переводил взгляд с одного на другого.

Сказать по правде, о существовании Цзюаня он до сегодняшнего дня и не подозревал. Ушедший с головой в учёбу, он едва помнил лица тех, кто жил с ним на одном этаже, не говоря уже про остальных. Да и 485325 в его памяти особо не отпечатался.

Их знакомство состоялось лишь благодаря высокосортному зелёному кристаллу, предложенному Цзюанем этим утром.

Государственная система воспитания обеспечивала лишь самый базовый минимум для жизни и учебы. Качественные учебные материалы, не говоря уже о личном КПК, требовали кредитов. 485321 зарабатывал их привычным путем: дополнял пустующие статьи в сетевой энциклопедии. Фотографии, сделанные им сегодня с подачи Цзюаня, как раз отправлялись туда.

— Я претендую на должность исследователя, — перешёл к делу 485321. — Сначала рекомендации от учебных заведений, потом экзамен, стажировка и, если повезёт закрепиться, звание младшего научного сотрудника.

— Но Эдему нужны не только учёные. Это замкнутый, крошечный мир, совсем как наш, только отгороженный от внешнего хаоса. А исследователям нужно что-то есть — значит, там есть столовые и рестораны. Самая важная задача Эдема — воспроизводство населения, поэтому помимо специалистов им требуются воспитатели и няни. В Эдеме есть сады и парки — а значит, нужны садовники.

— За последние двенадцать лет, помимо ежегодного набора исследователей, Эдем дважды набирал шеф-поваров, шесть раз — воспитателей, один раз — ландшафтного дизайнера и даже искал водителя тяжёлой техники.

485325 опешил:

— Выходит, чтобы устроиться в Эдем, можно просто выучиться на повара, няньку, стричь кусты или водить грузовик?!

485321 сдержанно кивнул, пригубив сок:

— Именно. Правда, критерии отбора там жесткие — берут только лучших в своём деле, даже среди поваров.

— Но я же понятия не имел! — 485325 вскочил, едва не опрокинув стул. — Я думал, туда берут только круглых отличников!

— В наших исследовательских классах преподаватели твердят именно это, — спокойно заметил 485321. — А вот в кулинарных училищах, медицинских колледжах и автошколах версия совсем другая.

485325 несколько раз открыл и закрыл рот, не находя слов, и с тяжёлым вздохом опустился обратно.

— Ты же раньше ни словом об этом не обмолвился, — буркнул он.

Юноша в очках улыбнулся и приподнял стакан:

— А ты меня соком не угощал.

Затем он повернулся к Цзюаню:

— Я видел рекламу — это фирменный сок из той известной лавки в Восточном районе. Давно хотел попробовать. Спасибо.

485325 пробормотал под нос:

— Между прочим, это я ему подсказывал, что надо прийти с подарком! И лавку выбрал я, и сок тоже...

Раз уж просишь об услуге, вежливость не помешает — 485325, успевший посвистеть по ночным улочкам дольше прочих учеников, считал себя изощрённым знатоком жизненных правил. Накладно только, что все сливки снял этот очкарик.

Впрочем...

Этот самый очкарик только что угостил соком и его самого, обналичив зелёный кристалл. Сок был чертовски дорогим, сам 485325 на такую роскошь никогда бы не раскошелился.

Мысль о работе в Эдеме для 485325 всегда была из области фантастики, поэтому обида испарилась мгновенно.

Потягивая напиток, 485321 с интересом наблюдал за спутниками: один ежесекундно менял выражение лица, а второй сохранял безупречное, почти деревянное хладнокровие.

И тут он сбросил небольшую бомбу:

— Насколько мне известно, в этот раз Эдем не ищет ни поваров, ни садовников, ни водителей. Набор воспитателей тоже закрылся. Зато они подали заявку в педагогический институт — ищут гувернёров и частных преподавателей. В объявлении написано, что диплом пединститута необязателен. Собеседование завтра в восемь утра, одновременно с отбором исследователей. Что скажете? Не хотите попробовать? Можем пойти вместе.

485325 снова застыл:

— Такие важные новости... Учителя что, рассказывали об этом на уроках, пока мы прогуливали?

— Вовсе нет, — качнул головой 485321.

— Тогда откуда ты знаешь?!

— Моя девушка учится в пединституте, — с улыбкой ответил очкарик и снова уткнулся в трубочку.

На это 485325 лишь развёл руками. Цзюань же, получив нужные сведения, поднялся, коротко поблагодарил собеседника и направился к выходу.

***

Этой ночью 485325 внезапно воспылал жаждой знаний и решил просидеть в библиотеке до утра. Набрав с полок гору учебных пособий, он не только ушёл в них с головой, но и щедро делился материалами с Цзюанем.

Цзюань полистал пособия по уходу и воспитанию без особого энтузиазма, но неожиданно наткнулся на сборник стихов и тихо углубился в чтение.

В итоге тот, кто решил читать поэзию, так и не сомкнул глаз, а вот рвавшийся в бой штудировать науки 485325 заснул уже через пару страниц, опустив голову на открытый том.

В полумраке ночной библиотеки горели лишь две лампы. За окнами неоновые вывески города казались куда ярче и живее этого пристанища знаний.

Цзюань вчитывался в поэтические строки. Дочитав до конца, он не стал менять книгу. Он просто сидел неподвижно, уставившись на восток — туда, где находился Эдем.

И где лежала Волшебная книга.

Время текло неторопливо.

***

Эдем

В густой чаще, под деревом, осыпанным фиолетовыми цветами, расплылось свежее алое пятно.

На траве лежала женщина в длинном вязаном платье. Её рука была оторвана.

Именно из этой жуткой культи хлестала кровь.

Ещё пять минут назад она визжала от боли, но теперь сил не осталось. Из-за обильной кровопотери женщина лишь широко разевала рот, глотая воздух, словно вытащенная на сушу рыба.

Наконец появились двое тяжеловооружённых сотрудников. Они подхватили её и потащили прочь. Следом за ними пришли садовники — тоже в полной защитной экипировке. За считаные минуты они зачистили землю: смыли кровь, перестелили изуродованный дёрн и аккуратно подрезали повреждённые ветви, возвращая цветущему дереву изысканный вид.

Закончив работу, они так же стремительно исчезли.

Вокруг снова воцарилась тишина. Будто ничего и не было.

Однако за пределами комнаты...

Да, именно комнаты. Если бы ваш взгляд проследовал за уходящими садовниками, вы бы увидели, что у этого живописного уголка природы есть чёткая граница. Изумрудный газон упирался прямо в глухую белую стену.

Потайная дверь бесшумно распахнулась перед рабочими и тут же захлопнулась за их спинами.

Женщина в вязаном платье лежала на металлическом полу коридора. Несколько человек в белых халатах смотрели на неё свысока.

— Шестая за этот месяц? — спросил один из них.

— Ага. Ей ещё повезло — жива осталась, только руку потеряла.

— Как её вообще умудрилось так покалечить?

— Поработала тут пару дней, увидела, что он не против её стряпни, возомнила о себе неизвестно что и решила подступить поближе. Вот и результат.

— Его характер становится всё паршивее.

— Вспышки гнева прописаны у него в ДНК. Генетический сбой, ничего не поделаешь.

— И что с ней делать?

— Подлатайте. Как подлечится, на улицу не выпускать — отправьте в сиделки или воспитатели.

— М-да, с такими темпами нам скоро вообще не придётся набирать обслуживающий персонал со стороны.

Не успели они закончить разговор, как за стеной раздался оглушительный грохот. Завыла тревожная сирена.

Исследователи даже не вздрогнули — явно привыкли к подобному. Один из них спокойно достал из кармана планшет и вывел изображение с камер.

На экране отображалась оторванная человеческая кисть. Точнее, кто-то держал её перед объективом.

Словно зная, что на него смотрят, человек с отвращением отбросил окровавленную конечность, после чего сделал нечто незаметное — и планшет погас.

Учёный попробовал переключить на другие камеры в секции, но все экраны выдавали лишь мёртвую черноту.

Исследователи переглянулись в полном молчании.

Теперь перед ними встала очередная головная боль: как установить новые объективы? Технически это несложно, но вот как сделать это под носом у этой твари...

Пока они ломали голову, виновник переполоха никуда не спешил.

Оттуда, где располагалась дверь, он неторопливо направился вглубь искусственного леса, пока не достиг противоположного конца огромного помещения, где в потолке имелось небольшое стеклянное окно.

Под стеклянным куполом стоял мягкий диван. Мужчина привычно опустился на него и подпёр подбородок ладонью.

Спустя некоторое время он вытянул перед собой левую руку. Вглядываясь в замысловатый узор, покрывавший кожу, он внезапно улыбнулся.

И улыбка эта выглядела поистине жутко.

http://bllate.org/book/38814/4994304