Готовый перевод The Straight Queen Hooks His Finger: Becoming the Zerg Heartthrob / Стоит лишь поманить: Всеобщий любимец расы насекомых: Глава 7. Феромоны и холодный космос

— Это ведь Линьно? — перевёл златовласый представитель расы насекомых взгляд на юношу, стоявшего рядом с Лансом.

Его язык то и дело высовывался наружу, пытаясь уловить в воздухе чужие феромоны, однако тщетно: будучи зрелым носителем, Ланс держал себя в строгой узде и не позволял ни капле просочиться наружу. Подобное бесстыдство было верхом наглости.

— Ты ведь воин из клана Стэнли? — Ланс чуть нахмурился, и на его лице отразилось внезапное озарение, словно он наконец припомнил нечто давнее.

В былые годы, посещая Центральную звезду ради участия в торжествах, Ланс уже сталкивался с герцогом Стэнли. В ту пору он уже произвёл на свет Лукаса. Герцог Стэнли, стремясь во всём завладеть преимуществом, настойчиво твердил, что если Ланс родит носителя, их кланам непременно следует заключить брачный союз. Ланс тогда мягко отказал, никак не думая, что наглый герцог воспримет свои вздорные фантазии всерьёз.

— Дядя Ланс, меня зовут Юджин Стэнли, я воин уровня A+, — отрекомендовался златовласый гость, не переставая жадно разглядывать Линьно. — Пусть он всего лишь малый носитель, я нисколько не против взять его в мужья.

Линьно скривился от отвращения.

— Бездарь, — ровным, ледяным тоном бросил Лукас.

Лицо Юджина одеревенело, и он, воинственно выпятив шею, огрызнулся:

— Что ты сказал?! — но тут же его взгляд упал на знаки различия полковника на плече Лукаса, и лицо гостя потемнело ещё сильнее.

Ланс тонко усмехнулся:

— Прошу простить, у Лукаса довольно прямолинейный нрав. — С мягкой улыбкой он вновь отмёл притязания: — Что же до давней беседы с герцогом Стэнли, то это была всего лишь шутка. — Обернувшись к старшему сыну, он добавил: — Лукас, отведи брата отдыхать, за эти два дня он наверняка натерпелся страху.

Лукас едва заметно наклонил голову и, прежде чем увести Линьно, выпустил плотную волну феромонов.

Линьно смутно ощутил чужое воздействие, но оборачиваться не стал: в конце концов, сейчас он числился малым носителем, неспособным воспринимать подобные эманации.

Феромоны воинов взаимно отталкиваются, а Лукас стоял куда выше рангом, чем Юджин. Сокрушительное давление, исходившее из глубины кровной линии, довело Юджина до того, что он едва сдерживал превращение в насекомое. Оглянись Линьно в эту секунду, он увидел бы уродливую получеловеческую тварь с почерневшей мордой.

Лукас почувствовал метаморфозу врага и на повороте у самых дверей смерил Юджина взглядом, каким смотрят на мусор под ногами:

«Любуйся, бездарь».

От этого холодного презрения Юджин разъярился до того, что из его глотки вырвалось утробное шипение:

— Ш-ш-ш!.. Подумаешь, всего лишь малый носитель!..

Ланс бросил короткий взгляд на Юджина, не способного совладать со своей истинной сущностью, и обратился к Марио:

— Немедленно приготовьте всё к возвращению на планету Тейлор.

— Слушаюсь, — отозвался Марио.

— Здешний воздух пропитан непроходимой тупостью, — с брезгливостью добавил Ланс. — Аж тошно.

В то же самое время в неизведанной звёздной области системы Бета царил бесконечный глубокий космос. Чёрный небесный занавес простирался без края и конца, усыпанный редкими мирами, а сквозь пустоту пролегал Млечный Путь. В этой безмолвной тьме замер колоссальный, дышащий суровой механикой звездолёт; его обшивка, покрытая особыми минералами, мерцала россыпью крошечных флуоресцентных огней.

Это был звездолёт, отправленный королевской семьёй на дальнее дежурство: из года в год экипаж курсировал меж планетами, устраняя внешние угрозы. Те из расы насекомых, кому доверяли погружение в самые глубины вселенной, обладали сокрушительной силой и являлись истинной вершиной расы насекомых.

В командной рубке звездолёта, выдержанной в холодных тонах, сидел синеволосый Сесил Ортис. На нём всё ещё был запятнанный кровью боевой костюм — очевидно, он только что вернулся с поля боя. Сесил обладал лицом неописуемой, почти дьявольской красоты, но в его лазурных глазах застыло лишь равнодушие.

По обе стороны рубки замерли две шеренги суровых воинов в таком же облачении. В помещении стояла мёртвая тишина: ни один представитель расы насекомых не посмел бы в эту минуту попасться под горячую руку Сесилу.

Расстегнув одной рукой застёжки боевого костюма и сбросив его, Сесил лениво откинулся на спинку кресла.

С тихим жужжанием ожил терминал.

Зажав двумя пальцами переносицу, Сесил приподнял веки и взглянул на обзорный экран. Тот вспыхнул, являя огненно-рыжего высшего воина. Развалившись на диване, закинув ногу на ногу и распахнув халат, гость бесстыдно выставлял напоказ крепкую грудь. Но за этим праздным видом кутилы таилась иная суть: алые глаза Шиллера Стэнли сочились неприкрытой злобой. С ядовитой усмешкой Шиллер подался вперёд:

— Сесил, ты ведь почувствовал это прошлой ночью?

Сесил не удостоил его ответом, сочтя вопрос пустой болтовнёй.

Не дождавшись отклика, Шиллер повторил с нажимом:

— Второй принц, неужели ты не ощутил ментальную силу, исходившую от матки насекомых?

Утомлённый этой назойливостью, Сесил замер, оторвав пальцы от переносицы:

— Ощутил.

В тот час Сесил как раз сходился в яростной схватке с сородичами из федерации. Ощутив чужую ментальную силу, всколыхнувшую в нём приступ бешенства, Сесил, обычно избегавший убийств соплеменников, потерял самообладание и перебил больше десятка бойцов федерации.

Шиллер хищно осклабился:

— Хочешь убить Его?

Герцог Стэнли слыл известным вожаком анти-маточной фракции. Будучи его детёнышем и с малых лет впитывая отцовские взгляды, Шиллер питал к матке насекомых глубокое отвращение и грезил её гибелью.

Сесил сцепил пальцы в замок на животе и устремил взор на экран. В его голосе не дрогнула ни единая нота:

— Я сделаю это.

Он ответил «сделаю», а не просто «хочу».

— Забавно, весьма забавно! Я прямо-таки в предвкушении: посмотрим, кто из нас первым найдёт Его и прикончит! — лицо Шиллера озарилось безумным восторгом, будто матка насекомых была для него лишь игрушкой, которую не терпелось растоптать.

Сесил был немногословен и куда охотнее примерял на себя роль слушателя — как и сейчас. Болтливый же Шиллер продолжал сыпать жалобами:

— Жаль только, ментальная связь длилась слишком недолго, так что засечь местоположение матки насекомых не вышло. Цыц, теперь придётся убивать кучу времени на поиски! Какая тоска... Я ведь так славно проводил время в системе Бета, а старик велел мне немедленно возвращаться и проходить отборочные испытания в Первую военную академию. — Он перевёл дух и поинтересовался: — Тебя Его Величество не отзывал?

— Отозвал, — Сесил был скуп на слова.

— Его Величество, верно, рассчитывает, что ты наконец вернёшься в галактику Альфа, — усмехнулся Шиллер. — Ты ведь столько лет скитаешься по задворкам вселенной.

Сесил снова промолчал. Зная его необщительный нрав, Шиллер лишь безнадёжно пожал плечами:

— Отключаюсь. Ну и зануда же ты, сородич. До встречи в Первой военной академии.

После окончания связи Сесил вновь погрузился в безмолвие. Их племя обладало способностью наследовать часть памяти павших сородичей: стоило ему сомкнуть веки, как перед внутренним взором вставала жуткая картина — матка насекомых разрывает на куски и пожирает его отца и отца-носителя.

Сесил медленно положил ладонь на живот.

Клан Ортис принадлежал к расе стрекоз. Прежде эта ветвь считалась одной из самых многочисленных во всей расе насекомых, однако в их брюшках находился кусочек плоти с весьма причудливым вкусом. Прежняя матка насекомых сжирала их с такой ненасытностью, что едва не довела клан до полного вымирания.

Воины безоговорочно служат матке насекомых и кормят её — таков инстинкт. Но та ненасытная тварь не пощадила даже носителей из клана Ортис...

С тех пор в клане Ортис долгие годы не появлялось на свет ни одного новорождённого. На сегодняшний день королевский род почти угас: у Сесила оставался лишь старший брат, а нынешний правитель приходился братьям родным дядей. Его Величество был уже стар, к тому же являлся носителем A-уровня с низкой плодовитостью; после того как всех его детёнышей сожрала матка насекомых, других отпрысков у монарха так и не появилось.

Сесил поднялся с кресла и подошёл к иллюминатору, глядя в беспросветный мрак космоса.

— Я непременно найду Его, — процедил он ледяным голосом.

А затем…

(Конец главы)

http://bllate.org/book/38813/4954598