Готовый перевод The Adopted Female / Мой зверь-защитник: Нежданная судьба в мире зверолюдей: Глава 9

Охотничий сбор наступил в мгновение ока. Почти половина всех зверолюдов на астероиде отправилась в путь — в конце концов, приближалась зима, и никто не хотел остаться с пустым желудком в холодные дни.

Линь Сю шел в центре колонны, закрепив свернутую палатку в своей корзине за спиной. Ся Цин держался рядом, а двое самок, с которыми у них ранее возник конфликт, шли неподалеку. Ле, как обычно, возглавлял отряд. В середине колонны двигались зверолюды, ответственные за тыловое обеспечение, зажатые между группами охотников.

Огромный отряд величественно продвигался вперед.

Заметив в корзине Линь Сю небольшой котелок, Ся Цин не удержался и спросил:

— Ты даже котелок прихватил?

— Да, подумал, что было бы неплохо выпить горячего супа, когда выдастся случай, — ответил Линь Сю. Он перевел взгляд на корзину Ся Цин, в которой, кроме сделанной им палатки, ничего не было. Да и у остальных зверолюдов корзины пустовали — было очевидно, что все старались освободить как можно больше места для добычи.

— Ты очень предусмотрителен, — Ся Цин вдруг подумал, что у этого самки в голове полно идей. Раньше ночевки в дикой местности были для них самым тяжелым испытанием, но никто и не помышлял о горячем супе — все просто терпели, надеясь, что ночь поскорее пройдет.

Однако, вспомнив о палатке за спиной, Ся Цин решил, что эта вылазка, пожалуй, не будет такой уж мучительной.

Пока они разговаривали, колонна остановилась. Ся Цин потянул Линь Сю в сторону:

— Отдохнем немного. Нам предстоит долгий путь до мест обитания свирепых зверей, идти дня три-четыре.

Линь Сю еще до выхода расспросил обо всем Ле, поэтому был готов к такому раскладу. Именно поэтому он и взял котелок: если в диких условиях удастся нормально поесть, то и усталость будет ощущаться не так сильно.

Линь Сю достал из кожаного мешочка в корзине горсть вяленого мяса. Оно было лишь натерто солью, вкус оставлял желать лучшего, да и отдавало тиной, но в такой ситуации привередничать не приходилось.

Ле подошел к ним, увидел, что его пара сидит под деревом и жует мясо. Он присел рядом, привычным движением взял Линь Сю за лодыжку, осмотрел ее, убедился, что всё в порядке, и отпустил. Линь Сю протянул ему часть мяса:

— Нога уже не болит.

— Угу. — Ле сел рядом, не обращая внимания на любопытные взгляды со стороны, и принялся невозмутимо есть мясо, которым его угостил Линь Сю.

Линь Сю делал вид, что спокоен, низко опустив голову. Ся Цин с завистью наблюдал за ними, думая про себя, что если бы Му мог относиться к нему так же, он бы умер счастливым.

Прожевав несколько кусков вяленого мяса, которые оказались слишком сухими и жесткими, Линь Сю запил их водой и решил осмотреться. Повернувшись к Ле, он спросил:

— Можно сходить вон туда?

Ле кивнул и поднялся. Линь Сю, убедившись, что путь свободен, позвал Ся Цин:

— Пойдешь с нами?

— Да.

Троица отошла от отряда. Му, находившийся впереди, заметив их уход, крикнул:

— Ле, будь осторожен.

— Понял.

Линь Сю и Ся Цин шли следом, внимательно осматривая всё вокруг: в такой местности вполне могли расти грибы. И как раз когда Линь Сю об этом подумал, он заметил что-то странное на стволе дерева недалеко от себя.

Подойдя ближе, Линь Сю невольно вздрогнул. Это был ежовик гребенчатый! Тот самый деликатес, который ценится наравне с акульими плавниками. Да к тому же такой крупный! Сюрприз оказался весьма приятным.

Однако, как только Линь Сю протянул руку, чтобы сорвать его, Ся Цин поспешно схватил его за запястье:

— Это нельзя есть, он ядовит.

— Откуда ты знаешь? — Линь Сю отдернул руку и, успокоившись, вспомнил, что этот мир отличается от его родного: возможно, это лишь похожий на ежовик гриб.

Ся Цин покачал головой:

— Я сам не пробовал, но видел, как другие ели грибы, которые выглядели даже лучше этого, и погибли.

Линь Сю подумал, что, должно быть, это были ядовитые грибы. Хотя он не был уверен на сто процентов, ядовит ли именно этот экземпляр, упустить такую находку было обидно. Он решил собрать их, а там будет видно.

Подумав так, Линь Сю сорвал гриб:

— Вернемся — проверим, нельзя будет есть — выбросим.

Ся Цин кивнул и принялся помогать ему.

Такой крупный гриб занял почти половину корзины. Ле всё это время наблюдал за ними, не проронив ни слова, лишь мимоходом сорвал несколько кислых фруктов. Заметив, что Линь Сю смотрит на него, он протянул их ему. Линь Сю, глядя на ярко-красные плоды, которые выглядели довольно привлекательно, не удержался и откусил кусочек, тут же поморщившись от нестерпимой кислоты.

Ся Цин рассмеялся:

— Вот когда выносишь детеныша, тогда и полюбишь такие.

Линь Сю дернул уголком рта, но выбрасывать их не стал — решил, что сойдут за уксус, если их правильно применить, ведь вкус у них был что надо!

Пройдя еще немного, Линь Сю увидел на дереве гроздья плодов и решил, что это виноград. Однако Ся Цин тут же его осадил:

— Выглядят красиво, но на вкус отвратительные. После них язык болит.

Линь Сю сорвал один, откусил крошечный кусочек, и его глаза загорелись. Это был острый фрукт! Неожиданно оказалось, что этот плод на вкус — вылитый перец чили! Он тут же принялся собирать их.

Ся Цин, увидев это, удивленно спросил:

— Линь Сю, зачем ты их берешь? Тебе что, нравится?

— Собирай, потом скажу.

Линь Сю подумал, что наконец-то ему не придется питаться одной лишь однообразной жареной пищей, и от радости чуть не прослезился.

С того момента, как Линь Сю смастерил палатку, Ся Цин проникся к нему глубоким доверием, поэтому не стал больше расспрашивать и молча принялся за работу.

Когда они набрали полкорзины острых фруктов, Ле вернулся, неся двух пойманных хищных птиц. Увидев их, Ся Цин просиял:

— Линь Сю, сегодня вечером будет чем поужинать, это птицы гугу.

Линь Сю тоже обрадовался: он как раз думал, где достать мяса, чтобы провести кулинарный эксперимент, а самцы уже всё подготовили.

Ле, заметив, как его маленький самка с блеском в глазах смотрит на птиц в его руках, наклонился к нему:

— Нравится?

Линь Сю кивнул:

— Вечером приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.

— Хорошо.

Когда они вернулись к остальным, отряд продолжил путь. Никто не стал расспрашивать о содержимом их корзин — в конце концов, каждый был волен собирать то, что хотел.

http://bllate.org/book/38795/4885015