Готовый перевод After the Overpowered Cultivation Protagonist Accidentally Transmigrated into an ABO World / Когда непобедимый культиватор случайно попал в мир АБО: Глава 45

Дальнейшие бои проходили без особых сюрпризов. Разница в классе между старшекурсниками и новичками оказалась слишком весомой: первокурсников буквально раскатывали по платформе. Лишь к восьмому поединку жребий наконец свёл двух новобранцев, дав первому курсу облегчённо вздохнуть: хоть кто-то из своих гарантированно проберётся во второй раунд.

Старшие же наблюдали за происходящим исключительно ради забавы. Они толкали друг друга локтями, указывая на залезающих в кабины желторотиков, и наперебой спорили, кто из этих двоих одолеет соперника. Этот поединок оказался, пожалуй, самым затяжным с самого начала соревнований.

Оба курсанта держались в кабинах довольно уверенно. Их мехи шагали ровно, без явного шатания, и единственным изъяном оставалась медлительность — огромные машины двигались словно детские заводные игрушки. После стремительных избиений в прошлых раундах эта мышиная возня казалась зрителям настоящей пыткой.

Юнь Тинбай, стоявший под помостом, тяжело вздохнул:

— Одно отделение, один преподаватель... А они уже спокойно управляют этой махиной. Мы же отзанимались всего ничего! Как они успели так натаскаться?

Юнь Тинбай, разумеется, не догадывался, что для «золотой молодёжи», наводнившей Академию Кроноса, освоение меха не представляло никакой сложности. Едва закончилось первое практическое занятие, как богатые семьи тут же закупили личные машины, чтобы их отпрыски тренировались в частных ангарах. И хотя официальных уроков прошло немного, благодаря часам индивидуальных наработок они ушли далеко вперёд от остальных. Впрочем, этот небольшой задел мерк перед мастерством старших: те всё равно расправлялись с новичками за пару точных выпадов.

После утомительного ожидания один из мехов наконец сумел повалить противника на платформу, обеспечив себе путёвку в следующий этап. Тягучая, унылая копотня клонила зрителей в сон. Лишь Линь Сюань неотрывно следил за каждым движением машин — со стороны могло показаться, будто перед ним разворачивается дуэль высочайшего уровня.

Едва поверженный мех покинул платформу, объявление вызвало следующую пару. Линь Сюань скользнул взглядом по спускающимся курсантам, мысленно надеясь, что на этот раз удастся посмотреть на бой двух представителей старшего курса. И удача снова улыбнулась ему: под девятым номером действительно вышли два второкурсника. Встретившись взглядами, они со вздохом пожали плечами, обменялись понимающими ухмылками и направились к своим машинам.

Зал, ещё минуту назад погружённый в полусонную дремоту, мгновенно оживился. Одностороннее избиение и копошение новичков никого не интриговали, а вот столкновение двух равных и опытных бойцов обещало зрелище. Забыв на время о соперничестве курсов, зрители притаили дыхание, уставившись на платформу.

Под пристальными взглядами десятков пар глаз прозвучал свисток. Едва раздался сигнал, обе машины сорвались с места. Тяжёлые металлические подошвы с гулким грохотом ударили по настилу — этот звук отдался эхом в головах присутствующих. Мехи рванулись навстречу друг другу, подобно выпущенным из орудий снарядам, стремглав пытаясь завладеть инициативой.

Левый мех не стал идти на таран: свернув в резком боковом скольжении, он скрестил манипуляторы, закрывая корпус. Кулак правого меха сокрушительно врезался в его блок. Приняв удар, левый искусно гасил инерцию — отшатнувшись назад, он ушёл за спину оппонента и занёс корпус для молниеносной контратаки. Впрочем, соперник вовремя разгадал замысел: отшагнув вправо, он уклонился от выпада, выбив подошвами из металлического пола сноп мелких искр.

Машины сошлись в рукопашной. Поскольку оружие в этом раунде не предусмотрели, бой проходил исключительно по правилам прикладного рукопашного боя. Для начинающего пилота подвигом казалось просто удержать мех в равновесии, но эти двое не просто уверенно перемещались — они использовали сложные элементы манёвра. Две стальные громадины сцепились в яростной схватке. Каждый блок и удар дышали сокрушительной мощью, а непрерывный скрежет и грохот металла заставляли трибуны взрываться одобряющими криками.

Стоявший у края платформы преподаватель практики удовлетворенно кивнул Морису:

— Натренировать ребят до такого уровня всего за два года... Пожалуй, во всей Федерации на такое способна только наша Академия Кроноса.

Учитель Мо лишь едва заметно улыбнулся. Про себя он находил этот поединок детской забавой: ни точности, ни надлежащей стабильности, да ещё и без учёта нагрузки от оружия или компенсации противотяги. И это — одни из сильнейших курсантов старшего потока? Откровенная посредственность. Но не желая портить настроение коллеге, Морис лишь вежливо кивнул.

Исход дуэли решила торопливость. Левый пилот потерял выдержку, оступился и тут же пропустил подсечку. Машина потеряла равновесие и завалилась навзничь, однако победитель успел подхватить падающего оппонента за манипулятор, уберегши пилота от жёсткой встряски в кабине.

Судьи зафиксировали победу. Бой получился зрелищным, и зал гудел от возбуждения: одни восхищались техникой пилотирования, другие яростно разбирали тактические ошибки. Лишь Линь Сюань стоял опустив голову, погружённый в глубокие раздумья.

Первый круг боёв подошёл к концу. Как и ожидалось, во второй раунд пробилась лишь горстка новичков — да и те продвинулись исключительно благодаря тому, что жребий свёл их с однокурсниками. Встречи же со старшими неизменно заканчивались разгромом.

И тут снова произошло нечто странное. Линь Сюань взглянул на экран браслета, где светилась цифра 11, и дёрнул веком.

«Неужели опять?..»

— Что ж, похоже, наш курсант вновь пропускает круг, — улыбнулся Морис. — Остальным победителям приготовиться, мы начинаем второй раунд.

В толпе мгновенно вспыхнул ропот. Кто-то из курсантов не выдержал и выкрикнул:

— Почему автопроход достаётся именно ему?! Какова вообще вероятность?!

— Вот именно, два раза подряд!

— Пролез дальше, не сделав вообще ничего! Это нечестно!

— Если он и в следующий раз пролетит, то сразу в третий раунд попадёт? Бред какой-то, он даже на платформу не выходил!

Негодующие возгласы нарастали подобно волне. Взгляд Мориса потемнел. Скинув привычную маску добродушия, он проявил жутковатую, ледяную угрюмость человека, которого до смерти утомили глупые юнцы. Курсанты, поймавшие этот взгляд, мгновенно осеклись. Первобытный инстинкт подсказал им: если перегнуть палку, последствия будут ужасны. Морис, не уронив ни слова, лишь тяжёлым взглядом окинул толпу, и поднявшаяся буря затихла сама собой — даже без вмешательства основного преподавателя.

Заметив недоумение на лице Линь Сюаня, Учитель Мо мгновенно сменил гнев на милость, снова превратившись в приветливого и радушного наставника:

— Ваше недовольство понятно, друзья мои. Однако система распределения работает абсолютно случайно, никакие подтасовки невозможны. Курсанту просто повезло вытянуть счастливый жребий дважды. Впрочем, в следующем раунде автоматических проходов уже не будет. Продолжаем поединки.

Повернувшись спиной к трибунам, Морис вновь поморщился от досады. Он действительно не вмешивался в работу жеребьёвщика и вовсе не собирался ограждать Линь Сюаня от боёв — напротив, ему не терпелось увидеть юношу в деле против старшекурсников. Почему система упорно выдавала пустой билет именно Линь Сюаню, оставалось загадкой.

Порядок восстановился, соревнования возобновились, и все словно по команде постарались забыть о существовании Линь Сюаня. Сам же Линь Сюань, засунув руки в карманы, повернул голову в сторону Ивиана. Тот, выйдя на платформу лишь затем, чтобы за пару мгновений разделать очередного новичка, снова забился в самый дальний угол. Сейчас Ивиан изо всех сил боролся со сном, но смотрел не на арену, а на Линь Сюаня, пока на его браслете в фоновом режиме крутился какой-то процесс.

Линь Сюань подозревал, что оба счастливых жребия — дело рук Ивиана. Вот только доказательств у него не было, да и какой резон тому так рисковать? Объяснения Линь Сюань так и не нашёл — разве что тот сделал это от банальной скуки.

Второй раунд пролетел стремительно. Как и предсказывали, после него среди претендентов не осталось ни одного первокурсника.

Кроме Линь Сюаня.

Зрители, включая новичков, посчитали исход предрешённым: кубок победителя уже гарантированно доставался второму курсу. Впрочем, разница в классе с самого начала была слишком очевидной, так что первокурсники смирились с неизбежным — против опыта не попрёшь. Однако эта покорность лишь распалила спесь старшекурсников. Их колкости и насмешки стали открытыми и ядовитыми.

Понимая, что переломить ход турнира нечем, новички всё равно сгорали от стыда и обиды. Стыдно было за беспомощность перед лицом сильного противника, а злость закипала от того, что победители выставляли их на смех.

Впрочем, именно такого эффекта и добивалось руководство. Подобный турнир из года в год преследовал одну цель: сбить спесь с самоуверенных «гениев» и наглядно показать знатным отпрыскам настоящую пропасть в мастерстве. Пусть поймут, что умение удержать мех на ногах — не повод для гордости, и осознают, что над любым умельцем всегда найдётся мастер постарше. В своё время нынешние высокомерные победители точно так же терпели разгром от своих предшественников, после чего безропотно сносили любые изнурительные тренировки. Эта цикличная драма разыгрывалась ежегодно и сбоев не давала. Преподаватель был уверен, что и этот турнир закончится по привычному сценарию.

— Третий раунд. В строю осталось шесть участников, — объявил преподаватель. — Схема прежняя: парные поединки.

На этот раз Линь Сюань выходил первым. Однако его соперника, уже направившегося к платформе, кто-то перехватил. Линь Сюань наблюдал, как двое курсантов о чём-то шептались у подножия помоста. Назначенный оппонент явно опасался собеседника и, помедлив, поднял руку, обращаясь к наставнику:

— Учитель! Можно нам поменяться очерёдностью?!

— Это ещё зачем?.. — наставник замешкался. С подобной просьбой он сталкивался впервые, к тому же инициатива исходила от старшекурсника. Обычно третий раунд превращался в показательные выступления для новичков, но на этот раз в шестёрку случайно затесался первокурсник, и бог весть, какую трёпку ему устроят.

Замявшись, преподаватель вопросительно глянул на Мориса.

— Что ж, меняйтесь, — с улыбкой отозвался Морис, хотя взгляд его оставался абсолютно холодным.

В этот момент Линь Сюань услышал, как его окликают. Обернувшись, он увидел Юнь Тинбая, который отчаянно жестикулировал, призывая его наклониться.

Едва Линь Сюань пригнулся, Юнь Тинбай зашептал ему на ухо:

— Тот тип, который вызвался с тобой драться... Да-да, вот этот! Он связан с той парочкой, с которой ты сцепился на прошлой неделе. Похоже, решил свести счёты и отомстить за своих! Будь осторожен!

Линь Сюаню потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить события прошлой недели. Он-то считал ту стычку незначащим пустяком, давно оставшимся в прошлом, и никак не ожидал, что кто-то вознамерится мстить за тех двоих. Глядя во взволнованные глаза Юнь Тинбая, Линь Сюань кивнул, показывая, что принял к сведению.

— Впрочем, едва ли он так уж силён, — спокойно заметил он. — Иначе не стал бы выжидать удобного случая, а попытался бы выбить меня сразу.

Лицо Юнь Тинбая вытянулось от ужаса. Линь Сюань абсолютно забыл, что динамики меха работали на полную мощность: его слова, прозвучавшие из внешней акустической системы, громким эхом раскатились по всему залу, долетев до каждого присутствующего.

В замершем зале воцарилась гробовая тишина. Курсанты ошеломлённо переглядывались, поражаясь невиданной наглости первокурсника.

В головах зрителей пронеслась единственная мысль: «Ему конец».

http://bllate.org/book/38793/5193802