Готовый перевод After the Overpowered Cultivation Protagonist Accidentally Transmigrated into an ABO World / Когда непобедимый культиватор случайно попал в мир АБО: Глава 30

— Старшекурсник, — помешкав, поинтересовался Линь Сюань, — а ты сам за чем пришёл? Насмотрел что-то стоящее?

Дун Байюй явно разузнал о сегодняшнем ночном аукционе заранее. Линь Сюань понятия не имел, чем там торгуют, но любопытство брало своё: ради чего тот устроил эту вылазку?

Дун Байюй чуть склонил голову, раздумывая. Его взгляд скользнул по юноше, и после короткой паузы он хмыкнул:

— Да впрочем, почему бы и не сказать. Поговаривают, организаторам чёрного рынка сдали один особенный лот. Мутанта.

— Мутанта? — не поверил своим ушам Линь Сюань.

Он и помыслить не мог, что на подпольном аукционе этого мира торгуют подобным. Разрушительное оружие, редчайшие материалы, безумно дорогие сокровища — продажу всего этого на чёрном рынке юноша ещё мог понять. Даже торговлю живыми людьми, будь они здоровы, можно было списать на человеческую порочность. Но кому сдался уродец?

— Зачем кому-то покупать мутанта?

— Потише ты, — подался к нему Дун Байюй, понизив голос до шёпота. — Это не просто какой-то инвалид. Говорят, это гибрид — плод соития человека и инсектоида. В отличие от нормальных людей, он не способен убирать черты своей звериной формы и вынужден застрять в одном промежуточном обличье навсегда. Потому его и окрестили уродцем.

Слова Дун Байюя звучали как обычная сплетня, однако у Линь Сюаня от услышанного перехватило дыхание.

Человек и инсектоид? Дитя?..

Одно лишь представление о подобном союзе вызывало подспудную тошноту. Неудивительно, что беднягу прозвали мутантом — тут одной деформацией дело явно не ограничивалось. Но главное: как человек и насекомое вообще способны дать потомство?! Эта дикая новость камня на камне не оставила от его привычной картины мира.

— Не думал, что кому-то может нравиться... подобное.

Линь Сюань был свято убеждён, что потенциальные покупатели движимы исключительно извращёнными, нездоровыми наклонностями. Чем ещё объяснить желание приобрести такое существо?

Дун Байюй лёгким щелчком по лбу вернул юношу из глубин отвратительных фантазий на землю.

— На самом деле сказывают, мальчишка весьма недурен собой. Проблема лишь в инсектоидных конечностях, которые никак не спрятать. Да и не все охотятся за экзотичной внешностью. Некоторым нужен образчик для исследований. Впрочем, чёрному рынку плевать, откуда прибыл лот и куда отправится. Что покупатель сотворит с приобретением — его личное дело.

Линь Сюань прикрыл лицо ладонью, отчаянно пытаясь выкинуть из головы мерзкий образ. Человеческий разум отказывался увязывать с понятием красоты гибрид человека и насекомого. По правде говоря, юноша даже просто красивых жуков не переносил, а уж в сочетании с человеческой плотью это казалось и вовсе кошмаром.

Заметив его бурную реакцию, Дун Байюй улыбнулся:

— На самом деле выглядит он совсем не так жутко. Сам увидишь.

— А? Мне тоже можно на ночной аукцион?

Линь Сюань полагал, будто туда пускают лишь по особым приглашениям или при соблюдении строгих условий.

— Разумеется, — хмыкнул старшекурсник. — У ночного аукциона нет жесткого отбора. Были бы деньги. А кто ты такой, каков твой статус или происхождение — никого не волнует. Главное — какую цену ты способен заплатить.

— А если я ничего не собираюсь покупать?

— Да ради бога. Никто слова не скажет, если ты просто придёшь поглазеть. Ну же, неужели тебе совсем не любопытно посмотреть, чем здесь торгуют из-под полы?

В голосе Дун Байюя звучало искушение, и Линь Сюань засомневался. Уговоры подействовали.

Он ведь и так сбежал тайком от Ци Яня, так что тратить деньги адмирала не собирался. К счастью, Морис недавно буквально насильно всучил ему солидную сумму, образовав неплохой задел для покупки нового тела для Зено.

Разумеется, ночной аукцион Рынка Мусорщиков Линь Сюаню был не по карману. Юноша планировал вернуться домой сразу после покупок, но слова Дун Байюя вновь раздули угасший было огонёк любопытства. Посмотреть-то можно и бесплатно, так почему бы и не прогуляться?

— Попечители не отпустят? — поинтересовался Дун Байюй, заметив его колебания.

Линь Сюань задумчиво замер. Ци Янь ежедневно пропадал на службе и обычно возвращался к ужину, а ночные торги открывались только после восьми. По времени никак не сходилось.

— Ну...

Не успел он договорить, как браслет коротко звякнул, оповещая о входящем сообщении. Пробормотав извинения, Линь Сюань отступил на пару шагов и активировал интерфейс. Писал Ци Янь: неотложная работа, вернётся поздно, так что ждать его к ужину не стоит.

Идеальное совпадение. Казалось, сама судьба подталкивает его отправиться на аукцион.

Просияв, Линь Сюань заверил спутника, что проблема решена, и Дун Байюй облегчённо кивнул.

— Время ещё есть, аукцион стартует только после восьми. Давай пока найдем чем заняться.

— Чем заняться? — не понял Линь Сюань.

Пока юноша пребывал в замешательстве, Дун Байюй увлёк его прочь с чёрного рынка. На ближайшей торговой улице они провели несколько умопомрачительных часов: поужинали в уютном ресторанчике, а затем отправились в игровой центр. Тысячи автоматов взрывались электронной музыкой, грохотом выстрелов, рёвом гоночных моторов и сочным хрустом ударов из файтингов. Этот оглушительный хаос сливался в безумную симфонию, накрывая с головой. Линь Сюань, впервые оказавшийся в подобном заведении, полностью погрузился в водоворот развлечений, едва не забыв, зачем вообще пришёл.

Дун Байюй вернулся с двумя стаканами ледяного напитка и протянул один Линь Сюаню. Вошедший во вкус юноша без колебаний принял угощение и сделал пару жадных глотков.

— Ух! И не подозревал, что здесь так здорово! — Линь Сюань отёр пот со лба. — Столько времени упустил, сидя дома!

Он мысленно поддел Ци Яня: мог бы и рассказать, скольких развлечений он его лишал, заставляя от скуки крушить обстановку в доме.

Впрочем, юноша и не догадывался, что адмирал действовал совершенно осознанно. Линь Сюань ничего не знал об этом мире, и Ци Янь просто не смел выпускать его одного на улицу, а сопровождать его постоянно не позволял график. Он предпочитал терпеть разрушения в доме, лишь бы его подопечный оставался в безопасности.

Увы, свободолюбивая натура Линь Сюаня была чужда такой перестраховке. Если Ци Янь принадлежал к типу людей, обклеивающих острые углы мебели мягкими накладками, то Линь Сюань был из тех, кто летел напролом, не боясь расшибить колени — ведь сам бег приносил ни с чем не сравнимый восторг.

Дун Байюй с улыбкой наблюдал, как юноша допивает напиток, и вдруг произнес:

— Скоро начало. Пора возвращаться.

Лишь тогда Линь Сюань спохватился. Нынешняя вылазка планировалась совсем ради другого.

— Тогда идём.

— Пошли.

Они вернулись к знакомому переулку. Наступила ночь, и магазинчики по обе стороны улицы зажгли лампы. Тёплый желтоватый свет пробивался сквозь витрины, заливая дорогу мягким сиянием. Даже без фонарей здесь было светло — прямо как в его первый вечер в этом мире, где ночь, казалось, никогда не бывает беспросветно тёмной.

Лишь остановившись перед тупиком, они заметили, насколько мрачно выглядел этот угол. Ни фонарей, ни окон, с трёх сторон зажатый глухими стенами — переулок казался зловещим чёрным провалом, совершенно не похожим на дневное тихое пристанище.

Впрочем, Линь Сюань и ухом не повел. Ночи в Мире самосовершенствования были куда темнее и опаснее. Ему случалось пробираться через горные кряжи в глухую полночь, когда лунный свет, дробясь в густой кроне, ложился на землю уродливыми колышущимися тенями, а порывы ветра вытягивали к путнику суховатые ветви-лапы, словно затаившиеся монстры. По сравнению с теми кошмарами тёмный закоулок казался детской забавой.

Дун Байюй привычным движением активировал скрытый механизм. На этот раз Линь Сюань внимательно следил за каждым его жестом: пригодится на будущее, если придётся возвращаться одному.

Старшекурсник полагал, что в непроглядной тьме и с такого расстояния юноша ничего не разглядит, но Линь Сюань подмечал мельчайшие детали. Закалённое духовной практикой тело бессмертного обладало возможностями, недоступными обычным людям. Капля духовной энергии — и он легко превосходил физические пределы смертной плоти.

Спустившись на подземный Рынок Мусорщиков, они увидели, как торговцы спешно сворачивают свои лавки и направляются к противоположному выходу.

— Ночной аукцион вот-вот начнётся, поэтому торговцы убирают товары, — пояснил Дун Байюй. — У продавцов и покупателей разные входы. Не обращай внимания, нам дальше, вглубь.

Линь Сюань не успел ответить: Дун Байюй подхватил его за руку и потянул за собой. Оглянувшись, юноша заметил, что почти все прибывающие гости надевали маски. Но в отличие от простых чёрных личин, выдаваемых на входе бесплатно, их маски поражали роскошью.

У кого-то уголки глаз украшали хрустальные капли, у кого-то половину лица закрывал позолоченный птичий клюв. Встречались и вуали из чёрного кружева, и строгие металлические конструкции из пластин.

Маски стали для этих людей новыми лицами, надёжно укрывавшими истинную суть. Кто прятался за этой пышностью? Никто не знал и не смел спрашивать. Качество маски словно даровало временную анонимность, позволяя с головой погрузиться в порочный торг, скрываемый под покровами тьмы.

— Почему у них такие необычные маски?

— Это постоянные клиенты, — успокаивающе погладил его по тыльной стороне ладони Дун Байюй. — Они заказывают их за огромные деньги. В здешнем обществе это символ статуса.

Богачи и здесь стремились отгородиться от простолюдинов, не упуская случая подчеркнуть собственное превосходство.

Линь Сюань отвернулся: они уже подошли к цели.

Массивная каменная дверь, казавшаяся просто частью интерьера, бесшумно отъехала в сторону. Проходя внутрь, юноша успел подметить сложный механизм, упрятанный в толще породы, и про себя удивился: при столь высоком развитии технологий здешние жители питали странную слабость к архаике.

Дун Байюй уверенно провёл его в зал. Они пришли раньше остальных, и в огромном помещении, напоминавшем классический театр, пока никого не было. В центре возвышалась сцена с пышным бархатным занавесом, скрывавшим подготовленные к аукциону лоты.

Зрительные места строго делились по рангам. Нижний ярус находился вровень со сценой и представлял собой обычные ряды кресел. На втором ярусе кресла стояли свободнее, но никакой приватности всё ещё не было. И лишь третий ярус представлял собой истинную роскошь — изолированные ложи, отгороженные от зала тяжёлым бархатом. Там покупатели могли рассчитывать на полную конфиденциальность.

Однако Дун Байюй не стал занимать места. Вместо этого он подвёл Линь Сюаня к самому краю сцены. Юноша запрокинул голову, разглядывая ложи верхнего яруса: оттуда открывался лучший вид, да и внутреннее убранство со столами и угощениями, наверняка, мало чем уступало Павильону Сокровищ Десяти Тысяч Миров.

— Линь Сюань, — неожиданно окликнул его Дун Байюй.

Юноша подсознательно повернулся на голос, и в тот же миг в голове словно вспыхнула тупая боль. Мысли смешались, перед глазами всё поплыло, ноги подогнулись, но Дун Байюй успел подхватить его.

— Ну что же ты так неосторожно, — с нежной укоризной прошептал старшекурсник.

Линь Сюань хотел поблагодарить, но неожиданный всплеск прояснившегося разума заставил его осознать страшное. Он с изумлением уставился на спутника.

Дун Байюй продолжал улыбаться. Он заботливо заправил прядь волос за ухо юноши — жест был настолько ласковым, будто они были любовниками.

— Тебе даже в голову не пришло спросить, откуда я знаю о лотах закрытого аукциона. Слишком наивно, младшекурсник.

— Ты... — выдохнул Линь Сюань.

Яд действовал стремительно, выпивая последние силы. Дун Байюй легко вздохнул:

— Надо же, я влил лошадиную дозу, а ты всё ещё в сознании. Недаром ты пришёлся мне по душе.

Сознание погружалось во мрак. Линь Сюань почувствовал, как Дун Байюй подхватил его на руки и понёс за занавес.

Проваливаясь в липкую темноту, юноша угасающим взглядом смотрел на улыбающееся лицо предателя, и в голове билась лишь одна мысль:

«Молись, чтобы я умер прямо сейчас... Попробуй только оставить меня в живых — и когда ты попадешься в мои руки...»

Мрак окончательно поглотил его разум.

http://bllate.org/book/38793/5176355