Готовый перевод Night Visit / Ночной визит: Шепот эпохи Мин: Глава 11

Закат догорал на горизонте, и лесные заросли вокруг под порывами вечернего ветра издавали глухой шелест. Фонари, подвешенные к деревянным балкам, раскачивались, и их свет то вспыхивал, то почти угасал.

Тихие, пронзительные звуки пипы выводили мелодию Ночная луна в Сюньян. Чэн Юнь, сидя в беседке, самозабвенно перебирал струны, погрузившись в мысли о том, как медленно истаивает роскошь багряного заката. Он был так увлечен игрой, что не заметил, как поодаль показались человек верхом на коне.

Когда Чэн Юнь убрал пипу, уже совсем стемнело, и лишь благодаря лунному свету можно было разглядеть очертания пейзажа, а также того самого всадника, чья фигура словно купалась в серебристом сиянии.

Чэн Юнь на мгновение замер. Мужчина был облачен в официальный мундир — строгий и статный. Казалось, каждый раз, когда он видел его, тот был в новом наряде, и это меняло восприятие, но одно оставалось неизменным: этот статный мужчина всегда выглядел настолько ослепительно, что дух захватывало.

Заметив, что Чэн Юнь смотрит на него, мужчина улыбнулся. Ловким движением он спешился и зашагал к беседке, остановившись прямо перед Чэн Юнем.

— Садись. — Мужчина протянул руку, его голос звучал глубоко и уверенно.

Чэн Юнь вложил свою ладонь в его и вмиг оказался в седле.

— Ты… почему ты здесь? Сегодня ведь не выходной.

Чэн Юнь устроился на спине коня, одной рукой обхватив теплый стан своего спутника.

— Выдалось свободное время, вот и приехал. Неужели я должен ждать лишь ежемесячных выходных?

Раскатистый, искренний смех мужчины заставил Чэн Юня невольно поднять голову.

— Ты… — Чэн Юнь не знал, что и ответить. Этот человек всегда появлялся, когда его меньше всего ждали, и так же легко, словно водная гладь, исчезал.

— Чэн Юнь, неужели так трудно назвать меня по имени — Чжао Линь?

Мужчина поддразнил его за нерешительность и осторожность и пустил коня в путь.

Чэн Юнь смолчал, лишь крепче прижался к Чжао Линю, глядя на полную луну. В этот вечер она была такой же ослепительно белой, как и в ту памятную ночь. Холодный ветер обдавал руки, принося с собой одновременно зябкость и какое-то странное умиротворение. Мелодия, которую он только что играл, казалось, все еще звучала в ушах, а красота этой ночи была так велика, что навевала легкую печаль.

Как долго он уже здесь? Сколько времени простоял в стороне, наблюдая?

Резвый конь под ними сегодня на удивление плавно замедлил ход — видимо, его уже успели проучить.

Беседка находилась недалеко от небольшого дома Чэн Юня, и, несмотря на неспешный шаг лошади, вскоре показался ручей, протекавший перед домом.

Когда Чэн Юнь спускался с коня, он прижимал к себе пипу и слегка покачнулся, но Чжао Линь ловко подхватил его.

— Чэн Юнь, сможешь сегодня вечером снова сыграть для меня Ночную луну в Сюньян?

Чжао Линь крепко сжал его руку, глядя на него с горящим взором.

Вовсе я не для тебя играл…

Подумал про себя Чэн Юнь, не решаясь поднять глаз. Он лишь молча кивнул.

Перейдя через ручей, они увидели, что деревянная калитка во двор открыта: Цин Ци стоял на пороге с фонарем.

— Молодой господин, я хотел пойти вас встречать, но молодой господин Юань сказал, что не стоит, и велел ждать здесь.

Лицо Цин Ци выражало обиду — он вовсе не хотел пренебрегать своими обязанностями.

— Проходи внутрь. Дядя Лю приготовил еду? — тихо спросил Чэн Юнь, опасаясь, что Чжао Линь мог отдать Цин Ци приказ в повелительном тоне.

— Молодой господин Юань привез два кувшина вина, а дядя Лю зарезал курицу и готовит ужин, не знаю, успел ли закончить.

Цин Ци откликнулся, что дядя Лю от скуки завел несколько кур, и вот уже четыре месяца они росли, так что сейчас был самый подходящий момент для обеда.

— Ты, должно быть, тоже голоден, иди поешь. Мы с Чжао Линем пройдем в кабинет, а как еда будет готова, принесешь туда.

Чэн Юнь отдал распоряжение; обычно к этому времени они уже ужинали, а Цин Ци был в том возрасте, когда растущему организму трудно переносить голод.

— Хорошо, молодой господин.

Цин Ци радостно ответил, забрал поводья коня Чжао Линя и направился к конюшне.

Он попал к Чэн Юню слугой совсем ребенком, и хозяин всегда относился к нему по-доброму, отчего Цин Ци вырос немного избалованным, и границы между господином и слугой стерлись.

Во дворе зажглись фонари, в доме также стало светло. Чэн Юнь вел гостя в кабинет.

В кабинете тоже зажгли свет, и, боясь сквозняков, Цин Ци прикрыл одну из створок окна — он всегда отличался старательностью и вниманием к деталям.

Кабинет Чэн Юня был просторным. Помимо бесчисленных свитков, там стоял простой письменный стол и два стула. Большой ширмой была отделена небольшая комната, на полу которой лежали циновки, а на них — низкий столик, что походило на древнюю обстановку и выглядело весьма любопытно. Окно в этой комнатке было широким и высоким, и, прислонившись к нему, можно было видеть все небо, усыпанное звездами.

Чэн Юнь зажег высокую лампу, а Чжао Линь, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату и устроился в самом удобном месте.

— Не ожидал, что здесь такое прекрасное уединенное место. — Чжао Линь был в полном восторге, то и дело дотрагиваясь до предметов вокруг.

— В хорошую погоду здесь можно любоваться звездами.

Сказал Чэн Юнь, чинно усаживаясь напротив Чжао Линя. Теперь уже Чжао Линь выглядел как хозяин, а сам Чэн Юнь чувствовал себя гостем. Он никогда раньше не думал, как принимать гостей — с тех пор, как покинул резиденцию удельного князя, он почти никого не приглашал.

Вскоре Цин Ци принес вино и закуски.

— Какой ароматный жареный цыпленок! — Чжао Линь довольно потер руки; глядя на него, можно было подумать, что он вечность не пробовал мяса. Впрочем, дядя Лю был мастером кулинарии, так что неудивительно, что Чжао Линь пришел в такое возбуждение от одного запаха.

Цин Ци расставил блюда и первым делом подал палочки Чжао Линю. Налив вина, он увидел, с каким аппетитом тот уплетает курицу, и не удержался от улыбки.

— Молодой господин Юань, я боялся, что ночной туман испортит фейерверки, поэтому занес их в дом.

Цин Ци всегда был предусмотрителен.

— Ничего страшного, мы их сегодня запустим. — Чжао Линь чуть не забыл, что привез фейерверки.

— Здорово! Я так давно не видел фейерверков! — Цин Ци пришел в такой восторг, что даже забыл о приличиях перед гостем.

— Фейерверки? — Чэн Юнь сделал глоток вина, оно оказалось крепким, и он едва заметно нахмурился.

— Разве ты не хотел посмотреть? — усмехнулся Чжао Линь, прикладываясь к кувшину.

Чэн Юнь вспомнил, что в ночь Праздника фонарей Чжао Линь действительно обещал привезти фейерверки, но он тогда счел это просто шуткой.

— Сотня птиц приветствует феникса? — Чэн Юнь с сомнением взглянул на него. Он знал, что Чжао Линь человек могущественный, но вряд ли даже он мог достать фейерверк, под силу создать который было лишь Сюй Шэньцзи.

— Поедим и запустим, сам все увидишь.

Чжао Линь был невероятно доволен собой. Ему следовало поблагодарить Чжоу Сина за создание семицветных фейерверков — пусть они и уступали шедеврам Сюй Шэньцзи, но все равно были редкостью, которую мало кому доводилось видеть.

Даже несмотря на слова Чжао Линя, Чэн Юню все это казалось невероятным. Дело было не только в фейерверках, но и в том, что Чжао Линь исполнил то, что было сказано вскользь десять с лишним дней назад. Почему этот человек так старается ради него?

Вино, которое привез Чжао Линь, было густым и терпким; он даже захватил лишний кувшин для дяди Лю. Чэн Юнь был слаб к вину, сделав всего пару глотков, он отставил чашу — он предпочитал напитки полегче. Чжао Линь же, напротив, почти опустошил весь кувшин; лицо его не изменилось, но он уже явно захмелел. С улыбкой он схватил Чэн Юня за руку, призывая скорее идти запускать фейерверки, и нетвердой походкой направился во двор. Чэн Юнь, ведомый им за руку, всерьез опасался, что тот сейчас споткнется.

Хотя Чжао Линь был пьян, разум его оставался ясен. Выйдя во двор, он позвал Цин Ци, чтобы тот принес фейерверки, сам установил их и масляной лампой поджег фитиль, после чего, покачиваясь, отошел к галерее ждать зрелища.

Когда в небо взмыл первый залп, Цин Ци вскрикнул от восторга, выманив из кухни даже занятого хлопотами дядю Лю.

Сначала ввысь ударили несколько разноцветных искр, а следом одна за другой, с тонким свистом, в небе расцвели огненные цветы, словно сотни птиц запели в унисон.

Цин Ци танцевал от радости, а Чэн Юнь ошеломленно глядел на Чжао Линя, чьи глаза сузились от улыбки.

— Имитировать птичьи крики несложно, самое главное — это многоцветный феникс, внимательно следи. — прошептал Чжао Линь ему на ухо.

Чэн Юнь поднял взор к небу, наблюдая, как разноцветные огни сливаются со звездным светом, от яркого к тусклому, и постепенно затихающие птичьи голоса растворяются в ночи. Вдруг луч света пронзил облака, и с оглушительным «хлопком» в небе распустился семицветный феникс с ярко-красным телом и пестрым, ослепительным хвостом.

На мгновение во всем мире воцарилась тишина: смолкли насекомые, замолк даже восторженно кричавший Цин Ци, и даже на лице дяди Лю застыло выражение изумления. Но самым потрясенным был Чэн Юнь.

Он словно вернулся на пять лет назад. В то время, будучи Наследным принцем Чжэн, в парадном одеянии и с поясом, украшенным драгоценностями, он стоял на высоком павильоне, глядя в небо на феникса вместе с отцом и его гостями, вторя их радостным возгласам.

Смех тех времен, казалось, все еще звучал в ушах, а улыбка отца стояла перед глазами.

Звездное небо померкло, и семицветный феникс растаял, подобно прекрасному воспоминанию. Чэн Юнь не то чтобы не скучал — он тосковал по тем дням, по отцу, заточенному в неволе, и сокрушался о превратностях судьбы.

В уголках глаз выступила влага. Чэн Юнь хотел было стереть слезу, но рука Чжао Линя сама легла на его лицо.

— Кажется, ты готов расплакаться. — тихо произнес Чжао Линь, его ладонь была теплой, а движения — необычайно нежными.

Чэн Юнь на мгновение забыл, что должен отстраниться. Он просто смотрел на Чжао Линя, не в силах вымолвить ни слова.

— Похоже на то, что ты видел тогда? — Чжао Линь улыбнулся. Он что, с самого начала знал, что Чэн Юню это понравится?

— Где ты достал фейерверк Сотня птиц приветствует феникса?

Спросил Чэн Юнь. Он не знал, кто в этом мире, кроме Сюй Шэньцзи, мог создать нечто столь грандиозное.

— Случайность. В Гоцзыцзяне нашелся умелец, который смог его сделать. Жаль, не девятицветный, а всего семь цветов.

Чжао Линь ответил с улыбкой. Он и сам хотел бы увидеть, как выглядит феникс девяти цветов, но, к сожалению, не мог узнать, что именно видел Чэн Юнь, как не мог и полностью понять жизнь, которую тот вел пять лет назад в качестве Наследного принца Чжэн.

— Семь цветов — это тоже огромная редкость. Тебе было нелегко его достать.

Чэн Юнь говорил это, не глядя на Чжао Линя. Тепло, оставленное его рукой на холодной щеке, все еще ощущалось, вызывая странное беспокойство.

— Трудно или нет — неважно, главное, что тебе нравится. — Чжао Линь зевнул: ночь была глубокой, а вино разморило его.

— Иди ложись, завтра нужно рано вставать и возвращаться в город.

Чэн Юнь знал, что Чжао Линю завтра на рассвете нужно быть в городе, и раз тот устал, лучше дать ему отдохнуть.

— А как же Ночная луна в Сюньян, которую ты обещал сыграть?

Чжао Линь был пьян, это точно — а ведь он только что говорил так связно, что Чэн Юнь принял его за трезвого.

— Ты знаешь, который сейчас час?

Чэн Юнь отказался: играть на пипе посреди ночи было нелепо, к тому же было уже слишком поздно.

— Ну хорошо, в следующий раз не отвертишься.

Чжао Линь снова зевнул — его действительно клонило в сон.

— Цин Ци, принеси постель из моей комнаты. — Чэн Юнь отдал распоряжение, и Цин Ци, все еще пребывая в восторге от праздника, радостно побежал исполнять просьбу.

— Ты пьян, давай я помогу тебе дойти до гостиной.

Чэн Юнь протянул руку, чтобы поддержать его, но Чжао Линь сам широко обнял его за плечи.

— Ты не стал пить то вино, какое предпочитаешь? Может, османтусовое?

Чжао Линь, опираясь на Чэн Юня, дошел до гостиной и, едва коснувшись кушетки, моментально уснул. С пьяными у него было все в порядке: в отличие от тех, кто, напившись, начинал болтать лишнее или буянить, он просто тихо засыпал.

Вернулся Цин Ци с постелью и, увидев, что Чжао Линь спит, заботливо укрыл его.

— Молодой господин, может, завтра я пойду с дядей Лю в город и куплю подушку?

Цин Ци принес и подушку Чэн Юня, так что тому сегодня снова придется подкладывать под голову книги.

— Нужно купить и полный комплект постели. — Чэн Юнь приподнял голову Чжао Линя, подложил подушку и бережно уложил его обратно.

Когда Цин Ци ушел, в гостиной остались только спящий Чжао Линь и Чэн Юнь. Глядя на неловкую позу спящего, Чэн Юнь вздохнул, помог ему снять обувь, поправил ногу, свисавшую с кровати, и получше укрыл одеялом.

Он невольно принялся разглядывать безмятежное лицо Чжао Линя. Тот был невероятно красив, особенно эти густые брови и гордый нос. А под носом — волевой, четко очерченный рот, уголки губ которого при легкой улыбке выражали дерзость и уверенность.

С такой внешностью он, должно быть, свел с ума не одну девушку. И ведь дело не только во внешности.

— Ты просил сыграть для тебя на пипе, но неужели не подумал, что, возможно, я вообще никогда ни для кого не играл? — прошептал Чэн Юнь, зная, что Чжао Линь его не слышит. — Не знаю, что движет тобой — простое любопытство или что-то иное, отчего ты столь любезен со мной. Мне не стоило сходиться с таким человеком, как ты. Ты говоришь, я не хочу называть тебя по имени, но ты сам, должно быть, легко называешь любого по имени, верно? Так ведь, Чжао Линь?

Чэн Юнь сжал кулаки, а затем разжал их. Но нахмуренные брови так и не разгладились; он выглядел подавленным и печальным.

Чэн Юнь не стал долго оставаться в гостиной рядом со спящим Чжао Линем. Он задул лампу и вернулся в свою спальню.

Этой ночью Чэн Юнь увидел сон: он снова в павильоне резиденции удельного князя смотрит, как Сюй Шэньцзи запускает фейерверк Сотня птиц приветствует феникса, и рядом с ним не шумная толпа отцовских гостей, а Чжао Линь.

Этот человек уже проник в его сны, и, похоже, уже вошел в его сердце.

http://bllate.org/book/38781/4883538