Готовый перевод Night Visit / Ночной визит: Шепот эпохи Мин: Глава 9

Ранним утром Чжао Линь верхом на коне возвращался в город. Едва он добрался до ворот собственного поместья, как его встретил Управляющий с озабоченным выражением лица.

— Молодой господин, в следующий раз берите с собой хотя бы слугу для сопровождения, так хоть какая-то подстраховка будет.

Управляющий испытывал глубокую головную боль из-за привычки Чжао Линя всюду ходить в одиночку. Какой из молодых господ знатных семей отправляется на прогулку без пары слуг? В худшем случае при нём должен состояться хотя бы мальчик на побегушках.

— Неужели Управляющий думает, что кто-то замышляет мне вред?

Чжао Линь передал поводья выбегшему конюху и с улыбкой шагнул во двор поместья.

— Молодой господин, неужели вы пренебрегаете этими слугами из-за того, что среди них нет ни одного расторопного? — сетовал старый управляющий, семеня слева от Чжао Линя.

— Вовсе нет, Управляющий, я больше всего на свете не выношу подобных условностей. К тому же я отправляюсь не преступления чинить, зачем мне толпа провожатых?

Чжао Линь отмахнулся и направился прямо к своим покоям — после конной прогулки он сплошь покрылся пылью и нуждался в переодевании.

— Чжун Линь, подготовь всё, я хочу омыться.

Распахнув дверь и заметив в комнате суетившегося слугу, Чжао Линь отдал распоряжение.

— Слушаюсь, молодой господин. — Чжун Линь тут же откликнулся и удалился.

— Управляющий, заходил ли кто-нибудь вчера вечером справиться обо мне? — поинтересовался Чжао Линь.

Всеми повседневными делами в поместье ведал этот преданный старый слуга.

— Молодой господин Чжан вчера присылал людей звать вас в театр. Наставник Янь прислал пригласительный билет с поручением передать, чтобы молодой господин непременно изволил пожаловать сегодня вечером в Гоцзыцзянь. А ранним утром книгоноша Молодого господина Ли доставил несколько свитков с текстами. И приглашение, и свитки я сложил в вашем кабинете, — подробно доложил старый управляющий.

Встречать гостей и принимать вещи в поместье входило в его прямые обязанности, так что промашек он не допускал.

— Хорошо, Управляющий. Завтрак я уже съел, так что кухне готовить не нужно.

На ходу развязывая пояс, проговорил Чжао Линь. Впереди его ждали омовение и смена одежды: те развлечения от праздника фонарей, от которых он отказался вчера, предстояло наверстать сегодня.

Сегодня ему нужно было нанести визит Чжан Минцюаню, да и за вчерашний отказ от похода в театр требовалось придумать благовидный предлог. Свитки же, присланные Хуай Би через книгоношу, судя по всему, представляли собой стихи и оды, сочинённые вчера теми господами в присутствии Шаофу. Что же касается приглашения от наставника Яня — неужели те чиновники низких рангов из Гоцзыцзянь раздобыли какие-то новые диковинки?

Сбросив распашной халат с круглым воротом и облачившись в нижнее платье, Чжао Линь прошёл в кабинет, примыкавший к спальне. Конная поездка оставила на нём столько пыли, что тело казалось неуютным. Основная часть книг Чжао Линя хранилась в бамбуковом книгохранилище во дворе, а в кабинете возле спальни находились лишь письменные принадлежности да кое-какие украшения.

Войдя в кабинет, Чжао Линь уселся за стол и принялся за чтение, поочередно просматривая оставленные Управляющим приглашение и тексты от Хуай Би. Пригласительный билет полностью отражал стиль эрудированного чиновника девятого ранга наставника Яня — сплошная вода, но при этом ни слова о том, что именно за предмет они собираются вместе изучать.

Что до стихов и од от Хуай Би, то стоило их развернуть, как обнаружилось несколько оды и с десяток стихотворений. Чжао Линь внимательно прочёл лишь три или четыре, а остальные просмотрел по диагонали и бросил на стол. Пожалуй, Хуай Би был прав: такое собрание сочинений ему стоило посетить — статьи того Шаофу действительно были написаны мастерски, да и занявший третье место на императорском экзамене таньхуа отличался редким талантом. Что же до достоинств текстов самого Хуай Би, Чжао Линь находил в них лишь излишнюю зажатость и скромность — как в каллиграфии, так и в слоге, из-за чего истинный талант оставался скрытым. Впрочем, это вполне соответствовало характеру самого автора.

Вернув бумаги Хуай Би на стол и собираясь выйти во двор, чтобы проверить, вернулся ли Чжун Линь, Чжао Линь столкнулся с ним в дверях: слуга доложил, что всё готово.

— Молодой господин, вы сегодня наденете повседневную одежду? — спросил Чжун Линь, подбирая для него наряд.

— Чаньи и шапку Дунпо. — Бросив эту фразу, Чжао Линь вышел из кабинета и направился к купальне.

Чжун Линь с кручинным выражением лица посмотрел вслед хозяину, который шёл через двор в одном лишь нижнем халате. Когда он только поступал в поместье, старый управляющий не предупреждал его, что прислуживать придется столь непредсказуемому человеку.

Чаньи, шапку Дунпо...

Чжун Линь откинул крышку сундука с одеждой, повторил про себя эти слова и снова помрачнел.

***

К тому времени, как Чжао Линь добрался с визитом до Чжан Минцюаня, уже перевалило за полдень. Этот человек неожиданно всё ещё не встал с постели и принимал гостя прямо в ложе, растрёпанный и со сна.

— Чжао Линь, ну ты и человек слова!

Минцюань позволил увитому узорчатыми шелками мальчику-слуге помочь ему одеться, сохраняя совершенно невозмутимый вид.

— Что-то я не припомню, чтобы давал обещание явиться к тебе в дом на праздник фонарей ради театра. — Чжао Линь развязно уселся на стул и принялся разглядывать прислуживавшего Минцюаню юношу.

Лицо овальное, брови дугой, манеры подчеркительно женственные — если бы не дурная слава Минцюаня, любившего мальчиков-певиц, с первого взгляда трудно было бы понять, юноша это или девушка.

— Куда же ты запропастился вчера вечером? Уж не отправился ли любоваться фонарями в час сумерек под руку с прекрасной и нежной Бай Саньнян?

Минцюань завершил одеваться и знаком велел мальчику удалиться.

— Если подумать, я уже сколько дней её не видел. — Чжао Линь мысленно усмехнулся: вчера в праздник фонарей он даже не вспомнил об этой благоухающей, подобно пиону, куртизанке.

— Тц-тц, бессердечный негодяй, падкий на новизну. — поддразнил Минцюань. Ещё недавно Чжао Линь только и делал, что твердил о Бай Саньнян.

— Зато ты храпишь верность: почему тот мальчик-певец, что только что ушёл, не похож на того, кого я видел у тебя на днях?

Спросил с улыбкой Чжао Линь, ничуть не смутившись. Его взгляд упал на постель Минцюаня — скомканные простыни, а на них валяется какая-то пестрая вещица.

— Ты про Лю Чжэна? Я вовсе не бросал его, он сам изъявил желание последовать за сыном чиновника из ведомства наказаний. Раз оба были согласны, я же не мог разбивать пару влюбленных уточек?

Хотя напускное равнодушие сквозило в голосе Минцюаня, в словах всё же угадывалась кислинка ревности.

— Скорее уж фальшивых уточек.

Чжао Линь не любил бесполых мальчиков-певцов, сколь бы моден ни был этот обычай в нынешнюю эпоху. К тому же те, кто заводил себе подобных любимчиков, ценили лишь преходящую красоту; стоило мальчику повзрослеть, как прежняя страсть сменялась отвращением, а потому после совершеннолетия жизнь таких юношей оказывалась горькой и жалкой.

Минцюань окончательно привёл себя в порядок, и оба один за другим вышли из спальни.

— Ты смыслишь лишь в цветах и луне кварталов красных фонарей, но слеп к изящным искусствам ученых мужей — как печально и досадно.

Минцюань шёл впереди, ведя Чжао Линя через крытую галерею. Он прекрасно знал, что Чжао Линь не жалует мальчиков-певцов и даже испытывает к ним отвращение — полная противоположность его собственным вкусам, — поэтому оставалось лишь смириться.

— И всё же странное дело: неужели вы с Хуай Би в своё время и впрямь не питали друг к другу нежных чувств? — Минцюань с подозрением покосился на Чжао Линя. Ему неизменно казалось, что Хуай Би питает к тому тайную страсть.

— Чушь собачья.

Чжао Линь презрительно фыркнул. Их дружба с Хуай Би и страсть Минцюаня к мальчикам принадлежали к совершенно разным мирам, разве их можно сравнивать?

— Кстати, Чжао Линь, нынче вечером мы с несколькими приятелями собираемся в Обитель Звенящего Колосового Ковчега, не хочешь составить компанию? — Минцюань и Чжао Линь поднялись в беседку и теперь стояли наверху, глядя на пустой бассейн во дворе.

— Это то самое местечко, про которое говорят, будто там водятся призраки? — небрежно бросил Чжао Линь.

Слухи о нечистой силе в той обители доходили и до него: мол, место донельзя зловещее, днем туда и носа не кажут, не говоря уж о ночи.

— Именно так! Вот мы и решили собраться вместе, чтобы прихлопнуть эту нечисть — заодно и благое дело для народа сделаем.

Минцюань потирал руки; впрочем, вряд ли им двигало искреннее желание спасти людей, скорее он просто искал развлечений.

— С чего бы в этом мире взяться призракам?

Чжао Линь не верил в потусторонние силы.

— Тогда объясни, с какой стати по ночам, когда вокруг ни души, в той обители не смолкает бронзовый колокол?

Возразил Минцюань, считая эту загадку достаточно жуткой, однако Чжао Линь и ухом не вел.

— Наверняка кто-то нарочно устраивает балаган, ничего удивительного. К тому же мне сегодня вечером нужно в Гоцзыцзянь: наставник Янь вчера прислал приглашение, говорит, раздобыл какую-то редкость.

Заговорив о письме от наставника Яня, Чжао Линь вспомнил о собственных планах на вечер — перспектива отправиться в Гоцзыцзянь привлекала его куда больше, чем охота на призраков.

— Ты про того наставника Яня, который в дождливый день принял все уличные зонты за лесную чащу и не мог найти дорогу домой? То, что он зовет редкостью, пожалуй, куда менее надежно, чем мои призраки.

недовольно протянул Минцюань. Тот наставник Янь обладал несомненным талантом, но вот зрение имел столь слабое, что его впору было называть полуслепым — без поводыря он и шагу ступить за порог не мог.

— Ещё как надежно.

Чжао Линь не стал спорить с Минцюань. Те люди из Гоцзыцзянь уже несколько дней не собирались вместе, и навестить их действительно стоило. К тому же, хотя мелкие чиновники вроде наставника Яня занимали невысокие посты, познаниями они обладали первоклассными, и если уж они называли что-то редкостью, то это определенно была диковинка без всяких преувеличений.

Поскольку время уже поджимало, Минцюань не стал удерживать гостя. Покинув особняк друга, Чжао Линь верхом направился к дому Хуай Би. Тот всегда относился к нему искренне и преданно, и Чжао Линь не собирался забывать о друге, раз уж намечалось нечто любопытное.

***

Дом Хуай Би располагался в северной части города и казался донельзя убогим по сравнению с просторными поместьями Минцюаня или самого Чжао Линя. В этой скромной, лишённой показного блеска усадьбе крутилось всего несколько слуг.

Чжао Линь хаживал сюда часто, так что привратник отлично знал его в лицо; дожидаться, пока слуга доложит о визите, он не стал и прошел внутрь самостоятельно.

В такое время Хуай Би неизменно сиживал в кабинете — стоило ему получить пару свободных дней дома, как девять из десяти раз его можно было застать запертым среди книг. В услужении у Хуай Би состояла девчушка лет тринадцати-четырнадцати по имени Хун Ло. Миловидная и живая, она обычно и встречала гостей.

Хун Ло как раз вынесла из кабинета увядший букет цветов и, направляясь во двор, столкнулась с Чжао Линем, чему искренне обрадовалась.

— Молодой господин Юань! Наш господин просидел в кабинете целый день, он наверняка обрадуется вашему приходу.

Сияя улыбкой и даже забыв выбросить цветы, Хун Ло бросилась вперёд, чтобы проводить гостя.

— Господин, это молодой господин Юань пожаловал.

Негромко позвала она у порога. Плотно закрытая дверь тут же отворилась, явив бледное лицо Хуай Би, озарённое улыбкой.

— Чжао Линь, ты уже прочёл те стихи, что я велел книгоноше доставить тебе сегодня утром?

Стоило Хуай Би завидеть друга, как с его губ слетел упрек — впрочем, лишённый злобы.

— Прочёл. Статьи Шаофу и впрямь хороши, а среди стихов лучше всего удались те, что принадлежат таньхуа.

Войдя в кабинет, который неизменно поражал своей чистотой и простотой, Чжао Линь огляделся.

— По-моему, остальные тоже неплохи. Жаль только, Чжао Линь, что ты вчера отказался участвовать.

На письменном столе Хуай Би лежала недочитанная книга, а край бумаги прижимал бумажный пресс, под которым виднелся исписанный лист.

— И правда жаль. Но ведь ты переписал для меня все стихи, так что разницы особой нет — ходил я туда или нет.

Убрав пресс, Чжао Линь вытащил оказавшийся под ним листок и принялся вполуголос читать.

— А как ты провёл вчерашний вечер? — Хуай Би следил за вглядывающимся в строки другом, и в его голосе проскользнули странные нотки.

— Ездил в загородные предместья навестить одного отшельника.

Чжао Линь словно вспомнил что-то приятное, и на его лице расцвела улыбка.

— Отшельника? Почему я никогда раньше от тебя о нём не слышал?

Упуская вопрос о том, кто был этот отшельник, сам факт того, что Чжао Линь в разгар праздника фонарей подорвался и уехал в глушь, казался Хуай Би крайне странным.

— Хуай Би, ты же видел его мельком. Это тот самый человек, что вчера был у меня дома.

напомнил Чжао Линь. Если Чэн Юнь со временем даст согласие, он планировал познакомить с ним всех своих приятелей.

— Ты хочешь сказать... тот мужчина в даосском халате, который забрал твою копию надписи?

Хуай Би изумился. Тот человек меньше всего походил на затворника — скорее на отпрыска знатного рода, ученика из Гоцзыцзянь.

— Именно так. — подтвердил Чжао Линь. Пока он не мог посвятить Хуай Би в происхождение Чэн Юня, поэтому назвался отшельника просто ученым мужем.

— Чуть не забыл: я заглянул к тебе, чтобы позвать в Гоцзыцзянь. Наставник Янь вчера прислал весточку, говорит, раздобыли они прелюбопытнейшую вещь, должно быть, зрелище незаурядное.

Произнеся это, Чжао Линь вернул исписанный листок на стол и вновь прижал прессом. Все его движения не укрылись от глаз Хуай Би.

— Что ж, ладно, я как раз свободен. — пробормотал Хуай Би.

— Тогда пошли, время позднее. — поторопил его Чжао Линь.

— Постой, Чжао Линь, почему ты одет как какой-то торговец?

Стоило им ступить за порог, как Хуай Би испуганно всплеснул руками. До этого он как-то не замечал, что на Чжао Лине накинут просторный халат, какой обычно носят купцы, да и узор на ткани отдавал мещанством.

— Разве что-то не так?

Чжао Линь тряхнул рукавом. Он просто не выносил громоздких парадных одежд, предпочитая свободные, ни к чему не обязывающие фасоны.

— Очень даже не так! Мы направляемся в Гоцзыцзянь, а не на торговый рынок!

Хуай Би назвал лишь половину причин, утаив самую весомую: ученые мужи из академических кругов всегда смотрели на торговцев свысока, а Чжао Линь сам происходил из семьи солеторговцев — разве это не повод для сплетен?

— Мы идем на частную встречу, а не выступаем в официальных должностях, к чему такие сложности? Я ведь не в лохмотьях.

Будучи человеком легким на подъем, Чжао Линь одевался так, как подсказывало сердце, раз уж речь шла о встрече с приятелями.

Хуай Би попытался было возразить еще раз, но Чжао Линь схватил его за руку и потащил из кабинета.

— Пойдем, пойдем! Вечно ты во всем перестраховываешься, откуда в тебе столько правил?

Чжао Линь откровенно скучал от подобных разговоров.

— Даже твои стихи — сплошная зажатость да туманность. Если бы ты хоть раз осмелился писать по зову сердца, чего бы тогда стоили твои стихи супротив тех, что написал тот таньхуа!

недовольно бросил он. Еще во времена учебы в академии они с Лю Цзинем не раз корили Хуай Би за это, но тот так и не изменился.

— А как же то стихотворение, что ты только что читал? — испытующе взглянул на него Хуай Би, и в его взгляде блеснуло упрямство.

— Стоило бы чуток сгладить тяжеловесные строки, и вышло бы неплохо.

Чжао Линь отделался отговоркой — он ведь и вправду просмотрел текст вполглаза, решив, что он выдержан в извечной манере Хуай Би, и не стал вникать. Разумеется, он не заметил едва заметной перемены в выражении лица друга.

Был у Чжао Линя один недостаток: вечно пренебрегая деталями и ведя себя бесцеремонно, он никогда не утруждал себя размышлениями о том, как к нему относятся окружающие. Зато если что-то действительно пробуждало его интерес, он уделял внимание малейшей мелочи, не упуская ни единой подробности.

http://bllate.org/book/38781/4883536