Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 29

Компьютер, холодный и механический, произнёс:

— После проверки маршрута для стыковки с «Призраком» кораблю необходимо развернуться на месте на сто восемьдесят градусов. Все отсеки потребуют настройки и сборки. Расчётное время — тридцать минут сорок шесть секунд.

— Нам просто не хватит времени, — Гун Сэнь не отрывал взгляда от панорамного стекла, за которым приближающаяся «звезда» за это мгновение стала ярче ещё на миллиметр. Холодный пот медленно стекал по его виску.

— Сяо Ци снизила скорость.

— Сяо Ци корректирует траекторию.

Голос Сяо Ци звучал медленнее, чем когда-либо. За каждой простой командой скрывалось нечто грандиозное — весь корабль переживал переворот.

— По расчётам, стыковка с «Призраком» состоится примерно через десять минут.

— Скорость «Призрака» слишком высока. Стыковка невозможна. Предупреждение: стыковка невозможна.

Голос Сяо Ци эхом разнёсся по рубке, и в наступившей тишине Цзяоцзяо почти услышала, как Гун Сэнь нервно сглотнул.

— Что теперь делать? — заплакала Цзяоцзяо. Гун Фэнцюань, держа дрожащего сопутствующего духа — маленького бурундука, — тоже всхлипывал: — Может, просто уклониться?

— Объём C.M.SSEVEN слишком велик. Даже если сейчас изменить курс, часть корпуса всё равно столкнётся с «Призраком», — ответил Гун Сэнь.

— Тогда бежим в спасательные капсулы! — воскликнул Гун Фэнцюань.

Гун Сэнь стиснул зубы, и тонкая жилка у его виска начала дрожать.

— Если преподаватели ещё живы на «Призраке», отказ от спасательной операции обречёт их на вечное дрейфование в глубинах космоса. Мы их больше никогда не найдём.

— Да кому они нужны?! — закричал Гун Фэнцюань, резко вскочив. — Не мы же сломались!

— При расследовании аварии звёздная система обязательно проверит бортовые журналы. Если обнаружат, что мы бросили людей в беде, по законам ООН мы понесём солидарную ответственность. В лучшем случае нас отчислят из академии, — резко оборвал его Гун Сэнь.

— Ты что, жизнь готов отдать ради учёбы?! — в изумлении заорал Гун Фэнцюань.

— Нет, — твёрдо ответил Гун Сэнь.

Гун Фэнцюань на мгновение замер, будто что-то осознал:

— А, понял! Ты считаешь, что без учёбы ты — ничто!

Гун Сэнь занёс локоть, чтобы ударить кузена в лицо, но Лю Хуай перехватил его руку.

— Я пойду вручную настрою стыковочные манипуляторы, — сказал Лю Хуай, протиснувшись между дерущимися родственниками, и пошёл к выходу, тяжело ступая по палубе.

— Будь осторожен, — в голосе Гун Сэня прозвучало уважение.

Лю Хуай кивнул, серьёзно и сосредоточенно.

Затем исчез за дверью коридора.

Цзяоцзяо сжала когти вокруг кулона с изумрудом, и её лапки дрожали.

Тёплая и сухая ладонь обхватила её когтистую лапку. На ладони был тонкий слой мозолей — как хрустящая оболочка карамельной конфеты.

— Не бойся, — прошептал Гун Сэнь так тихо, что едва было слышно, но в этом шёпоте звучала непоколебимая решимость.

Цзяоцзяо прижалась щекой к пульсу Гун Сэня и постепенно успокоилась под ритм его ровного, сильного сердцебиения.

В прямом эфире бушевал восторг — зрители всегда рады зрелищам.

Фильмы ужасов и триллеры вечно в моде.

Цзяоцзяо закрыла глаза и отключила невидимые наушники в ушах, не желая слышать ни одного комментария из чата.

Хотя она прекрасно понимала: сейчас у неё наверняка огромное количество зрителей.

Но внутри у неё всё было в беспорядке.

Она горько жалела: как она вообще могла ради нескольких монет рисковать собственной жизнью?

Если она умрёт здесь и сейчас, закончится ли этот мир? Сможет ли она вернуться в свой родной мир через космос…

А не через дверь своей спальни?

Гун Сэнь заметил, что с Цзяоцзяо что-то не так, и мягко спросил:

— Ты в порядке?

Цзяоцзяо всхлипнула:

— Я думаю… если мы сейчас умрём, мне ведь не придётся возвращать тебе долг?

Гун Сэнь на мгновение замолчал.

Затем твёрдо сказал:

— Придётся.

Цзяоцзяо:

— ???

Гун Сэнь:

— Значит, мы точно не умрём.

В этот момент Ли Юйли внезапно указал на экран, где мелькала длинная последовательность регулярных звуковых частот, и его глаза загорелись:

— Эти два сигнала похожи на человеческую речь!

— Быстро расшифруй! — Гун Сэнь подошёл ближе.

Но ответа от Сяо Ци не последовало. В рубке продолжались странные изменения — неужели система не справляется? Ли Юйли дважды окликнул компьютер, выругался: «Ё-моё!» — и быстро надел шумоподавляющие наушники, бормоча себе под нос, начал вручную декодировать электромагнитные волны.

Корабль претерпевал колоссальные перемены, и поведение Сяо Ци становилось всё более странным.

Иногда она даже не объявляла следующие действия, а просто выводила на экран длинные строки кода без пояснений. Это было жутко. Никто и представить не мог, что искусственный интеллект достиг такой степени самосознания — он уже опережал людей. Возможно, он понимал, что делают люди, но люди не могли постичь, что происходило в глубинах сложной сетевой системы.

— Как только вернёмся, сразу сотру Сяо Ци! — прошипел Гун Фэнцюань, вне себя от ярости. Его выгнали из рубки, и он устремился к спасательным капсулам, готовясь к худшему.

«Звезда» за панорамным стеклом становилась всё ярче и отчётливее.

Ожидание превратилось в мучительную пытку.

Цзяоцзяо даже на миг увидела столкновение с «Призраком» — перед глазами всё побелело.

— Все по местам! Лю Хуай, будь готов настроить стыковочный манипулятор! — скомандовал Гун Сэнь.

На экране Лю Хуай быстро бежал по металлическому переходу. Манипулятор и основной корпус корабля были раздельными конструкциями, а ручная панель управления находилась прямо в стыковочном узле. Вокруг перехода было прозрачное остекление, открывавшее вид на бескрайний звёздный океан.

Раньше здесь было романтично. Сейчас же это напоминало гигантский экран виртуальной реальности, транслирующий апокалипсис.

Лю Хуай распахнул дверь в отсек управления. Внезапно в левом нижнем углу раздался резкий хруст — стекло в углублении треснуло, и трещина мгновенно распространилась, словно паутина. Испуганное лицо Лю Хуая отразилось в десятках осколков.

В старое углубление попал космический обломок!

Неизвестно, вызвано ли это ускорением «Призрака» или усталостной трещиной металла самого корабля, но это было совершенно непредвиденное, смертельное происшествие, грозившее засосать его в вакуум.

Лю Хуай обречён!

В такой ситуации любой погиб бы.

В последнюю долю секунды крошечный сопутствующий дух резко взмахнул крыльями. Мощный поток воздуха отбросил Лю Хуая внутрь отсека. В следующий миг — «бах!» — всё панорамное стекло исчезло, разлетевшись в вакууме.

Это был Феникс.

Каждое живое существо, пережившее смертельную опасность, обладает врождённой чувствительностью к угрозе.

В мгновение ока Феникс почувствовал опасность раньше самого Лю Хуая.

Он расправил крылья и принял на себя удар крошечного метеорита, пробившего стекло!

Гун Сэнь на миг остолбенел от ужаса, но тут же, молниеносно среагировав, закрыл герметичные двери по обе стороны перехода. Шипение утечки кислорода постепенно стихло, и в отсеке воцарилась гробовая тишина.

За пределами корабля в вакууме плавали обломки стекла и металлическая стружка. Кислород, вырвавшийся наружу, превратился в клубы ледяного тумана, медленно вращаясь под влиянием гравитации ближайшей планеты.

Страх, холодный, как змея, подполз к затылку Цзяоцзяо.

— Ф-феникс… — выдавила она дрожащим голосом, будто это были не её слова. Ей всё ещё казалось, что на её шерсти осталось тепло Феникса.

— Как такое могло случиться…

Цзяоцзяо рухнула на пол, и слёзы ужаса и горя хлынули из глаз.

Гун Сэнь бросился к микрофону и закричал имя Лю Хуая. Почти в тот же миг из динамика донёсся ответ — короткий, прерывистый, с хрустом напряжения, будто кто-то с огромным усилием что-то поворачивал.

После этого звука манипулятор выдвинулся из корпуса корабля, словно рука гиганта, протянувшаяся навстречу приближающемуся «Призраку».

— Я вывел манипулятор на параметры, заданные компьютером, — голос Лю Хуая дрожал всё сильнее с каждым словом. — Тонкая настройка зависит от сенсоров на обоих манипуляторах.

— Держись! — Гун Сэнь лихорадочно искал в сложном интерфейсе следующую команду. Даже такой упорный и способный, как он, испытывал трудности, управляя таким количеством систем одновременно. Увидев, как Гун Сэнь молниеносно просматривает экраны, Цзяоцзяо, сдерживая рыдания, подползла к микрофону:

— Лю Хуай, Лю Хуай, Лю Хуай! Ты цел?

Лю Хуай слабо кашлянул, и в этом кашле, казалось, лопнули лёгкие:

— Если бы не Феникс… меня бы уже унесло в вакуум.

Феникс… Цзяоцзяо чуть не разрыдалась:

— Не говори больше! Мы сейчас тебя спасём!

Цзяоцзяо увидела, как из корпуса корабля выдвинулась ещё одна гигантская механическая рука и медленно потянулась к отсеку управления манипулятором. Отсек всё ещё держался на металлических кронштейнах, но под давлением они трещали и грозили вот-вот оторваться, унеся отсек в космос.

Тем временем «звезда» — то есть сам «Призрак» — становилась всё ярче, и уже можно было различить очертания его корпуса.

— Так холодно… — прошептал Лю Хуай в последний раз, и голос его прозвучал, как прохладный вечерний ветерок, скользящий по листу лотоса.

После этого, сколько ни звала его Цзяоцзяо, сколько ни ругал компьютер Гун Фэнцюань, ответа больше не было.

Гигантская механическая рука захватила отсек управления и, словно ничего не стоило, начала перемещать его к основному корпусу. Цзяоцзяо не отрывала глаз: отсек приближался… всё ближе… всё ближе…

И в этот самый момент Ли Юйли, всё ещё в шумоподавляющих наушниках, вдруг вскрикнул:

— Я расшифровал два сообщения от преподавателей!

◎Кто-то погружён в эмоции. Значит, кто-то должен делать дело.◎

— Он… он ещё жив? — прошептала Цзяоцзяо.

Лю Хуай лежал с закрытыми глазами и губами, будто даже дыхание замерло в скафандре. На его ресницах и коже лежал иней, а сама кожа приобрела болезненную бледность, покрытую хрупкой корочкой льда — от замёрзшего выдыхаемого пара. Цзяоцзяо лишь мельком взглянула на его лицо, но выразившаяся в нём боль потрясла её до глубины души. Тот Лю Хуай, что был подобен летнему солнечному дню, исчез — часть его растворилась в космосе вместе с Фениксом.

Цзяоцзяо даже не успела коснуться его — механическая рука опустила его на наземные рельсы и быстро отправила в сторону капсулы гибернации.

Рука закрыла Цзяоцзяо глаза:

— Не смотри.

Цзяоцзяо дышала носом в ладонь Гун Сэня — влажно и мягко:

— Это просто несчастный случай… правда?

Она услышала, как Гун Сэнь ответил почти шёпотом, будто во сне:

— Я не уверен.

Цзяоцзяо в отчаянии воскликнула:

— Неужели это снова Сяо Ци подстроила?

Гун Сэнь промолчал.

Три кролика собирают травы, четвёртый варит отвар…

Цзяоцзяо резко схватила руку Гун Сэня и отвела её:

— Неужели это проклятие десятого кролика?!

Гун Сэнь ответил:

— Отвар, который варит четвёртый кролик… возможно, не тот, что пьют…

Сердце Цзяоцзяо разрывалось, будто ткань, рвущаяся на полосы:

— Неужели спасение корабля — это и есть «лекарство»? Я даже думала, что четвёртым кроликом окажется Ли Юйли… Но как это может быть Лю Хуай?!

Гун Сэнь:

— Когда беда приходит, каждый может оказаться на её месте…

Цзяоцзяо стиснула зубы так сильно, что заболели челюсти.

Возможно, следующими окажутся они сами.

Сяо Ци!

Когти Цзяоцзяо впились в тыльную сторону ладони Гун Сэня, оставив кровавые царапины.

Она этого даже не заметила, пока Ли Юйли не вырвал её из объятий Гун Сэня и не усадил на вращающееся кресло, резко повернув его дважды.

Пока голова кружилась, Ли Юйли дрожащим голосом сказал:

— Малышка, а как же рука Гун Сэня? Что он будет делать, если она пострадает?

Цзяоцзяо фыркнула носом — она немного взяла себя в руки, но лапки всё ещё дрожали от возбуждения. Лю Хуая уже поместили в капсулу гибернации, а тело Феникса, превратившееся в горсть пепла, тоже аккуратно собрали туда. При мысли, что живой человек в одно мгновение исчез навсегда, слёзы снова хлынули из глаз Цзяоцзяо.

— У тебя сопли уже до самого подбородка, — сказал Ли Юйли, и сам его голос дрожал, а глаза покраснели.

Гун Сэнь протянул две салфетки. Цзяоцзяо взяла их, и мир перед глазами расплылся в слезах, кроме холодного профиля Гун Сэня, который уже разворачивался к пульту управления.

Кто-то погружён в эмоции.

Значит, кто-то должен делать дело.

Иначе повседневные операции корабля остановятся, и последствия будут куда хуже текущей катастрофы.

Красные и жёлтые индикаторы мигали без остановки, словно сломанные светофоры.

Гун Сэнь включил громкоговоритель и воспроизвёл два аудиофрагмента, перехваченных Ли Юйли с «Призрака».

Юлисес:

— При стыковке возникнет кратковременная, но мощная сила притяжения. Внимание: закрепите все незакреплённые предметы на борту! Не хочу потом видеть, как некоторые глупцы получат шишки от ударов!.. Лили! Что ты делаешь? Не трогай случайно ускорение?!

http://bllate.org/book/3876/411629