Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 7

Знать, что можно изменить облик — вот что даёт покой. Иначе, оставшись навсегда белкой, всю жизнь и проживёшь белкой. Разве это превращение?

Это просто катастрофа!

— Ррр… пии-пии! — захотел зарычать зверёк, но из горла вырвалось лишь писклявое верещание.

Став белкой, он лишился способности говорить: львиные голосовые связки не приспособлены для такого писка.

— Ты утверждаешь, — медленно, слово за словом вычленяя смысл из мысленного потока, переданного сопутствующим духом, произнёс Гун Фэнцюань, — что у Гун Сэня есть сопутствующий дух в человеческом облике, который провёл тебя через дверь — и ты превратился в белку?

Сопутствующий дух в человеческом облике?

Да это невозможно!

В этом мире никто не может пробудить сопутствующего духа в человеческой форме!

И потом… разве сопутствующий дух в человеческом облике — это вообще дух?

Разве это не просто человек?

Но тогда получается то же самое, как если бы у человека с рождения было две головы.

Одна голова — один человек, две головы — уже два разных человека!

Нельзя сказать, что два сознания в одном теле — это один и тот же индивид.

Сиамские близнецы никогда бы тебе этого не простили.

А если сопутствующий дух — человек, он не станет вести себя как зверь, а сохранит человеческую сущность.

А человеческая сущность… это разум и способность к творчеству.

Именно это делает ситуацию столь непонятной: ведь именно благодаря этим качествам люди стоят на вершине пищевой цепи, что уже само по себе говорит об их высшем статусе.

Кроме того, А Лие утверждает, что этот человеческий сопутствующий дух способен открывать некую дверь и превращать его — льва — в белку.

Это звучит ещё нелепее, чем выдуманная сказка!

Но А Лие — сопутствующий дух, а такие существа никогда не лгут своим хозяевам. Если он говорит нечто столь невероятное, значит, это правда.

Позади Гун Сэнь услышал эти слова и чуть заметно перевёл взгляд на металлическую дверь.

За дверью белоснежный крольчонок одной лапкой держался за косяк, а другой вытирал со лба капельки пота — похоже, только что гнался за белкой и случайно вслед за ней выскочил к двери.

Этот малыш… сопутствующий дух в человеческом облике?

Гун Сэнь смотрел на него и не мог поверить: перед ним явно обычный кролик с висячими ушами, размером с ладонь. Как он может превратиться в человека?

— Гун Сэнь! Ты слышишь?! — рявкнул Гун Фэнцюань, резко оборачиваясь к нему. — Вызови своего сопутствующего духа в человеческом облике! Пусть вернёт А Лие в прежний облик!

— У тебя хоть капля мозгов есть? — с досадой бросил Гун Сэнь. — Ты хоть раз видел сопутствующего духа в человеческом облике? По-моему, твой лев, превратившись в белку, так уменьшился, что мозг начал давить на череп, и ты окончательно сошёл с ума.

Язвительность Гун Сэня не знала границ.

— Мне всё равно! — упрямо настаивал Гун Фэнцюань. — Я верю только словам своего сопутствующего духа. А Лие не станет меня обманывать! Ступай в сторону!

Не дав Гун Сэню опомниться, он резко оттолкнул его и шагнул вперёд, распахнув металлическую дверь.

Кролик, стоявший лапкой на двери, потерял равновесие и кубарем покатился по полу, лишь через мгновение поднявшись с головокружением.

Его большие влажные глаза наполнились обидой, а лапки беспомощно замахали в воздухе, смахивая пыль, налипшую на шерстку.

Гун Фэнцюань: «…»

Белка: «Пии-пии!»

А Лие в восторге вскарабкался по руке хозяина, уцепился за одежду и забрался прямо на макушку, где начал яростно жестикулировать: это она! Именно этот кролик — сопутствующий дух в человеческом облике, замаскировавшийся под обычного зверька!

— Гун Сэнь! — голос Гун Фэнцюаня дрожал, хотя он пытался сохранить грозный тон. — Это твой сопутствующий дух?

Его уверенность уже сильно пошатнулась. Неужели всё это правда?

Гун Сэнь пробудил сопутствующего духа в человеческом облике — ладно, допустим. Но его дух ещё и способен менять форму, превращаясь в кролика и маскируясь под него! Если его собственная белка может изменять облик, то почему бы не кролику Гун Сэня?

Раньше, увидев, что у Гун Сэня такой жалкий сопутствующий дух — обычный кролик, Гун Фэнцюань бы расхохотался и непременно разгласил бы это по всему роду, чтобы унизить его и, возможно, даже выгнать из дома.

Но теперь… его собственный сопутствующий дух тоже превратился в белку!

И притом белка даже меньше кролика!

Разозли кролика — он хоть укусит, а белка в ярости только прыгать будет.

Если он теперь попытается выгнать Гун Сэня и его мать из рода под предлогом того, что их сопутствующий дух позорит семью, тот наверняка припомнит ему его собственную белку.

— А что? — Гун Сэнь, конечно, понял, о чём думает Гун Фэнцюань. — Ты что, всерьёз думаешь, что мой кролик с висячими ушами может превратиться в человека?

Гун Фэнцюань: «…Но ведь мой А Лие стал белкой!»

— Может, тебе дать номер той больницы, которая сейчас так популярна в сети? — предложил Гун Сэнь. — Там лечат случаи, когда сопутствующий дух и его хозяин начинают страдать от психических расстройств.

— Ты… ты погоди у меня! — лицо Гун Фэнцюаня побледнело. Он прекрасно знал, о какой «больнице» идёт речь — это психиатрическая клиника, куда попадёшь — хуже смерти.

Но если его сопутствующий дух действительно начал так странно вести себя, вполне возможно, его сочтут проявлением психического заболевания.

Подумав об этом, Гун Фэнцюань не стал задерживаться и поспешил уйти, боясь навлечь на себя неприятности.

Когда провокатор скрылся, Гун Сэнь нагнулся и поднял кролика с пола. Он и раньше брал его в руки, но всегда хватал или держал за загривок — никогда по-настоящему не обнимал.

Теперь же, положив малыша на ладонь, он почувствовал, какой тот мягкий и пушистый. Неудивительно, что многие девушки так любят именно таких сопутствующих духов.

Гладя шёрстку кролика, Гун Сэнь задумался: а вдруг тот и правда может превратиться в человека?

Как бы там ни было, его лев, пережив такой шок от превращения в белку, вряд ли ошибся с виновником.

Видя, как белка в отчаянии прыгает и жестикулирует, можно с уверенностью сказать: именно этот кролик стал причиной её беды.

Значит, слова А Лие о том, что кролик — сопутствующий дух в человеческом облике, вряд ли выдумка. В этом должно быть хоть что-то правдивое… хотя пока это неясно.

Но то, что у кролика есть некая дверь — вполне возможно.

Он каждый раз исчезает слишком чисто, без следа, и даже через ментальную связь его не удаётся найти. Словно он покидает это пространство.

Взрослый кролик с висячими ушами обладает всего парой незначительных вспомогательных способностей, совершенно бесполезных в бою. Даже если бы он мог становиться нематериальным и покидать комнату, он всё равно не смог бы пройти сквозь специальные двери из сплава, блокирующего ментальные импульсы.

Скорее всего, он исчезает и появляется прямо в этой комнате.

Гун Сэнь слегка сжал пальцы, и кролик, почувствовав, как его ущипнули за лапку, обернулся и сердито посмотрел на хозяина, после чего пнул его ладонь задней лапой.

Хм, ну и характер!

* * *

Прошло несколько спокойных дней. Сюй Цзяо по-прежнему свободно приходила и уходила, и на этот раз Гун Сэнь даже не запирал её в клетке.

Однако… кроме фруктов, она так и не нашла ничего, что можно было бы унести с собой.

В дом Гунов пришла группа людей.

— Гун Сэнь, на тебя поступила жалоба: якобы ты обладаешь сопутствующим духом, способным менять форму. Пойдём с нами.

— Куда? — глава семьи спустился по лестнице и мрачно уставился на вооружённых людей в броне. — Вы из Академии? С каких это пор Академия перестала подчиняться закону и начала без разрешения забирать студентов из их домов?

— Мы лишь хотим задать ему несколько вопросов в Академии.

Гун Фэнцюань неожиданно появился из-за угла:

— Возможно, у А Сэня просто ещё не пробудился сопутствующий дух, и они хотят уточнить детали. Дедушка, не волнуйтесь так. А Сэнь же отличник — что плохого может сделать с ним Академия?

Гун Сэнь, в свою очередь, спокойно согласился:

— Ладно, пойду.

Однако в Академии он задержался целую неделю.

Когда Сюй Цзяо вернулась из своего мира и обнаружила, что Гун Сэня нет уже два-три дня, к ней зашла Гун Ли и сообщила, что его задержали в Академии.

— Но ведь это всего лишь допрос! Почему он там так долго? — Гун Ли была очень обеспокоена. — Пойду, поищу его.

Она тоже ушла, и в доме воцарилась пустота. Сюй Цзяо доела фрукты, вымытые Гун Ли, и сидела в комнате, чувствуя, будто скоро зарастёт мхом от скуки.

Её стрим давно не обновлялся, и многие подписчики начали отписываться.

[Ведущая всё равно снимает только в этой комнате — выйдет наружу, и всё раскроется]

[Эффекты неплохие, весь дом выглядит очень технологично, но со временем надоедает…]

[Мне очень нравятся те фруктики, которые ест Цзяоцзяо — каждый раз смотрю и радуюсь за неё]

[Фрукты наверняка фальшивые, да и жуёт она, скорее всего, просто для вида — на самом деле безвкусные…]

Как только новизна прошла, в чате появились нетерпеливые комментарии, а старые хейтеры Сюй Цзяо вновь начали раскачивать негатив.

Сюй Цзяо раздражалась: доходы от стрима резко упали. Раньше она получала по несколько сотен в день, теперь же почти не было донатов.

Это означало, что контент перестал быть интересным. Но как можно снимать что-то стоящее, если её заперли в одной комнате, а теперь ещё и Гун Сэня с Гун Ли не было рядом?

Правда, нашлись и верные фанаты сюжета:

[Неужели Гун Сэня и его маму арестовали? Настало время выходить кролику!]

[Иди искать Гун Сэня! Ты же его сопутствующий дух — возможно, он сейчас в беде!]

[Во всех романах так бывает, ха-ха!]

[Чувствую, Цзяоцзяо — не просто кролик с висячими ушами. Впереди ещё много сюжета! Те, кто уходит, не пишите грустных комментариев и не портите настроение другим!]

[Цзяоцзяо, вперёд!]

Сюй Цзяо сидела в маленьком чайнике и читала комментарии.

Никто не знал, что она действительно находится в другом измерении, и всё, что происходит здесь, — её настоящая жизнь.

Её подписчики считали, что она просто играет роль, снимает сценку или разыгрывает сценарий, и ей ничто не угрожает.

Но она-то знала: если выйти из комнаты и отправиться в большой мир, она может не успеть вернуться в замок. А в её нынешнем теле — крошечного кролика с висячими ушами — нет даже базовых боевых навыков.

С Гун Сэнем на улице было бы безопаснее.

Но сейчас он исчез. Читая в чате призывы «спасти юного героя из космоса», Сюй Цзяо мучительно размышляла: идти ли ей?

— Хотя бы… подготовиться надо, — наконец решила она. — Неизвестно, сколько дней я пробуду в пути. Нужно взять еду и что-нибудь для защиты.

Она вспомнила свой первый тигровый доспех, спрыгнула на пол и начала обыскивать комнату Гун Сэня. В конце концов, в его шкафу она нашла маленький тигровый жилет…

[Размер как раз для тебя, Цзяоцзяо!]

[Гун Сэнь, оказывается, такой милый — молча готовит тебе одёжку!]

[Он ведь не знает, что твой доспех — средство защиты. Думает, тебе просто нравится тигриный узор. Этот жилет отлично подойдёт для маскировки под тигрёнка!]

[Качество у Гун Сэня гораздо лучше, чем у твоего старого доспеха. Бери этот!]

Сюй Цзяо: «…»

Надо признать, выглядело это действительно неплохо.

И размер почти совпадал с её старым тигровым доспехом — явно шили для неё.

Оделась она в два счёта, и крошечный кролик с висячими ушами превратился в миниатюрного тигрёнка.

Она была в восторге: теперь её безопасность значительно повысилась.

Люди могут напасть на кролика, но вряд ли осмелятся тронуть тигрёнка!

Даже детёныш тигра умеет кусаться!

Когда всё было готово, прошло уже полчаса. Кролик в тигровом жилете, с карманами, набитыми свежевымытыми фруктами, осторожно приоткрыл дверь комнаты Гун Сэня, огляделся — коридор был пуст — и незаметно выскользнул наружу.

Внизу два слуги убирали дом. Сюй Цзяо взглянула на них, соскользнула по перилам лестницы и едва не оказалась засосанной пылесосом, который один из слуг только что поставил за спиной.

У неё было слишком много шерсти — и от жилета, и собственной.

Изо всех сил перебирая короткими лапками, она наконец вырвалась из зоны всасывания.

[Всем привет! Здесь начинается побег кролика с висячими ушами в человеческом мире!]

[Только что было так страшно! Ещё чуть-чуть — и меня засосало бы! Этот мир слишком жесток к кроликам…]

[Ха-ха-ха, я не хочу смеяться, но выражение морды Цзяоцзяо было слишком забавным! У неё одна щека вся вытянулась от всасывания, другая надулась, как шарик, глаза стали разного размера, и морда исказилась в ужасной гримасе! Просто умора!]

[Цзяоцзяо, держись! Ты уже победила пылесос — ты лучшая!]

Сюй Цзяо, растрёпанная и перепачканная, спряталась за диваном, принялась приводить шерсть в порядок и убрала статическое электричество, от которого каждое движение сопровождалось треском и искрами.

Сюй Цзяо: «…»

http://bllate.org/book/3876/411607