Готовый перевод After Becoming The Tyrant / Став тираном: Глава 13. Первая битва короля

Глава 13. Первая битва короля

Гурендийские тяжелые всадники — потомки морских варваров — были тенями, блуждающими по земле.

Они часто появлялись как наёмники на окраинных полях сражений различных государств.

□□ потеряло силу, их местоположение было раскрыто, и гурендийские тяжелые всадники больше не скрывались.

Тяжелые всадники вновь повесили тугие луки себе на спины и, держа в одной руке тяжёлые и устрашающе длинные железные копья, не спешили начинать атаку. Их от переговорной делегации отделяла небольшая полоса болота. Они рассредоточились и обошли его по краю.

Они не торопясь растягивали дистанцию, увеличивая расстояние между собой настолько, чтобы железные копья могли свободно работать, не задевая товарищей. Заодно это давило на психику их добычи.

Им, разумеется, не было нужды спешить с нападением.

Обычные боевые кони ни за что не сравнятся с гурендийскими. Перед гурендийскими тяжелыми всадниками бегство лишь быстрее превратит тебя в кровавое месиво, а встреча с ними лицом к лицу — значит отдать свою жизнь на остриё их чёрных железных копий.

— Господи…

Кто-то в переговорной делегации издал отчаянный вопль. Кто-то только что спустился с повозки и, услышав эту страшную весть, без сил осел на землю.

Кто-то дрожащей рукой сжал серебряный крест и начал молить богов о защите.

Но сегодня — день смерти святого Вала, и сегодня Бог не прощает людей.

— Ваше Величество! Прошу вас, уезжайте!

Командир рыцарей взмахнул рукой, и закованные в железо рыцари клятвы сомкнулись вокруг короля, выставив стальные щиты, словно неприступную стену — хотя все прекрасно понимали, сколь бесполезна эта оборона.

— Мы будем защищать вас здесь! Прошу вас, немедленно уезжайте! Ваше Величество!

— Уехать? Куда уехать?!

Король холодно рассмеялся.

Он указал на крепость Юэхэ у себя за спиной.

— Пойти вилять хвостом перед врагами Лограна?!

Командир рыцарей опустил голову, не говоря ни слова, но его выражение лица выдавало его мысли:

Он действительно надеялся выиграть королю время, чтобы тот успел вернуться под стены крепости Юэхэ. Блеси и Логран только что подписали договор — стоит королю войти в крепость Юэхэ, и он будет в безопасности.

— Даже стать пленником Блеси лучше, чем быть растоптанным тяжелыми всадниками в грязь!

Так думали почти все.

Все присутствующие молчали, и молчание было знаком безмолвного согласия.

Король пришёл в ярость.

— В роду Розы никогда не было пленённых королей, не будет и впредь, а уж тем более сейчас!

Король натянул поводья и, указав длинным мечом на рыцаря Мора в толпе, приказал:

— Подойди!

Рыцарь Мор погнал коня вперёд.

Король швырнул договор рыцарю Мору, и его лицо всё ещё пылало устрашающим гневом:

— Возьми это и передай герцогу Бекингему.

— Слушаюсь!

Рыцарь Мор поймал то тяжёлое мирное соглашение, и вдруг что-то застряло у него в горле.

— Вы, — ступайте той дорогой, обойдите это место, вдоль притока вниз, не заезжайте в Тру, сразу в Сайерн! А сейчас — забирайте этих дураков и убирайтесь!

Король свысока взирал на чиновников, которые в панике скатывались с повозок и карабкались на лошадей.

Никто не знал, когда король успел досконально изучить дороги и рельеф окрестных городов.

Лишь трое людей Мора вздрогнули от холода.

По требованию короля они в том докладе подробнейшим образом описали всё это, но тот был слишком длинным. Они даже, из враждебности и негодования, смешали все эти головокружительно подробные сведения в кучу… Никто и подумать не мог, что король действительно прочитает всё до конца и крепко запомнит.

— Ваше Величество!

Управляющий дворцом вырвался из толпы и тяжело рухнул на колени.

— Отдайте мне ваш плащ! Позвольте мне остаться вместо вас! Ваше Величество!

— Что?

Король усмехнулся, и его взгляд остро полоснул по бледному лицу управляющего дворцом.

— Ты что же, считаешь себя благороднее монарха Лограна?!

Управляющий дворцом с горечью смотрел на юного короля, за которым он ухаживал более десяти лет.

— Забирайте его.

Король больше не смотрел на управляющего дворцом. Он отдал приказ троим людям Мора. Он стоял на ветру, и алый плащ хлестал по ветру, вздымаясь, словно бешеные волны на кровавом море. Его светло-голубые глаза были холоднее льда на семь градусов.

Рыцарь Мор одним рывком втащил не поднимавшегося с колен управляющего дворцом на коня.

— Прочь!

Приказал король.

Он развернул коня и встал плечом к плечу со своими рыцарями клятвы, не удостоив взглядом тех, кто вот-вот бросится бежать.

— Во славу Розы!

Рыцарь Мор выкрикнул девиз и, возглавив остальных, рванул вперёд.

Король и его рыцари клятвы застыли на гребне травянистого склона, словно стена. Его подданные по его приказу бросили повозки и, обходя с другой стороны склона, устремились к далёкому другому городу. Вдоль притока реки Дома они отправятся в Сайерн, а оттуда смогут другой дорогой вернуться во дворец.

Отблески факелов уже стали редкими.

Люди Мора мчались во весь опор и, обернувшись, видели лишь короля под защитой железных доспехов. Он стоял холодный и гордый, не сдвинувшись ни на шаг, а тяжелые всадники, замершие с ним в долгом противостоянии, растянулись в линию и тоже стояли неподвижно. Этот луг и болото стали сценой и полем битвы.

Переговорная делегация пронеслась по краю этой сцены.

Управляющий дворцом всё ещё лелеял слабую надежду, что они отвлекут врагов от короля. Но те ужасные тяжелые всадники не удостоили их даже боковым зрением.

Король, рыцари клятвы, гурендийские тяжелые всадники.

Вот кто был главными героями этой сцены, остальные не имели значения.

Управляющий дворцом смутно видел, как ветер вздымает алый плащ короля, и его юный монарх словно явился из самой преисподней.

Фигура Уильяма III наложилась на короля.

Управляющий дворцом наконец осознал одну вещь:

Тот, кому он служит, — больше не избалованный дитя, а сын военного гения, потомок, в чьих жилах бурлит безумная кровь Розы, монарх, веками скакавший по землям Лограна.

Его Величество —

рождён, чтобы править.

…………

Лев, преследующий оленя, не обратит внимания на стаю разбегающихся зайцев.

Гурендийские тяжелые всадники, как и предвидел король, не стали перехватывать беглецов. Всё их внимание было приковано к этой невиданной доселе благороднейшей добыче.

Тяжелые всадники уже обогнули болото. Они высоко подняли длинные копья и принялись дико реветь, словно звери.

Дикость морских варваров вскипала под доспехами.

Они — стая зверей, стая свирепых зверей, облачённых в сталь. Они наслаждаются убийством, наслаждаются отчаянием добычи перед смертью, они любят истреблять врагов самыми кровавыми способами.

Чёрная линия всадников начала продвигаться вперёд, и когда их рёв достигнет пика — они ринутся в атаку.

Обычно ещё до этого враги уже бывали напуганы до смерти.

Но этой ночью случилось исключение.

Словно холодная железная маска застыла на лице короля, он стоял, суровый, на холодном ветру.

Голова его болела всё сильнее — десять тысяч ножей скребли по ней, и те ножи были раскалены. Все хотели его смерти, все хотели, чтобы он отправился в ад. Воспоминания о том, как он, стиснув зубы, цеплялся за жизнь, с воем налетали на него. Кто хочет его смерти… тот и умрёт!

— Ну давай.

Командир рыцарей услышал его голос — в нём сквозили свирепость и ярость.

— Разве вы не хотите меня убить?

— Так давайте!

Ливень обрушился с небес, словно желая сопроводить первую битву этой ночи достаточно захватывающей музыкой.

В приглушённых раскатах грома и дожде, омывающем небо и землю, гурендийские тяжелые всадники сомкнулись в единую линию, их доспехи были усеяны зловещими костяными шипами. Ливень хлестал по чёрным доспехам, разлетаясь брызгами, и края брони окутывало тусклое белое сияние.

Этой ночью —

Святой спит вечным сном в могиле

Смерть неотступно следует за короной монарха

На доспехах роза вечно в крови!

Длинные копья гурендийских тяжелых всадников взметнули серебряные блики.

Атака началась.

………………

Копыта, закованные в тяжёлое чёрное железо, тяжело топтали грязный луг.

Гурендийские всадники вихрем пронеслись по полю и взлетели на невысокий травянистый склон. Их глаза за железными масками были мрачны и безжалостны, зловещие костяные шипы на доспехах отчётливо виднелись. Те шипы были не просто устрашающим украшением — частью кровожадного оружия.

По приказу короля его рыцари столкнули вниз все пустые повозки, выстроенные в ряд на линии склона.

Повозки кувыркались в дожде и грязи, обрушиваясь на рвущихся вверх врагов.

Гурендийские всадники издали насмешливые крики.

Они взмахнули своими ужасными железными копьями и, словно на представлении, обрушили их на летящие в них пустые повозки.

Пустые повозки уже вкатились в ряды тяжелых всадников и одна за другой разлетались в щепки — эти, казалось бы, крепкие повозки перед гурендийскими всадниками были словно из бумаги. Разбитые вдребезги пустые повозки тут же сшибались в сторону чудовищными, закованными в броню гурендийскими конями и разваливались в грязи.

Тяжёлые копыта топтали дерево и металл.

Король высоко поднял меч и опустил его вниз:

— Во славу Розы!

— Во славу Розы!

Заревели рыцари.

Дождь тяжело хлестал обе стороны.

Воспользовавшись заслоном и прикрытием повозок, король и его рыцари ринулись вперёд.

Личная королевская повозка, сработанная из дуба и покрытая металлом, выдержала столкновение с конями и повалилась набок. Путь атаке преградил предводитель всадников.

Взгляд предводителя гурендийских тяжелых всадников всё это время был прикован к королю в алом плаще.

Когда король на коне подлетел, предводитель рванул поводья и вместе с конём перепрыгнул прямо через ту дубовую повозку. В воздухе он подался вперёд, и длинное копьё со свистом, от которого стыла кровь, обрушилось на короля наискось.

http://bllate.org/book/38753/5004661