Готовый перевод After Becoming The Tyrant / Став тираном: Глава 4. Проблеск покушения

Глава 4. Проблеск покушения

Когда управляющий дворцом явился на аудиенцию, Чжу Чи листал книги по истории Империи Логран, хранившиеся в библиотеке.

В сущности, замок Моэн, где он сейчас находился, в некотором смысле тоже был его «местом погребения».

Даром дьявола была та самая линия судьбы Пурлана I. Если следовать изначальной траектории, на седьмой день после казни герцога Бекингема короля ожидало покушение. В этом покушении король должен был лишиться обоих глаз.

Слепец не имеет права управлять королевством.

Три месяца спустя в королевском городе вспыхнул переворот — горожане, недовольные тираническим правлением, воспользовались этим предлогом и свергли короля с трона. Четыре месяца спустя, по воле Святой Церкви, крупные аристократы устроили суд над Пурланом, и его повесили перед башней Моэн — в том самом месте, где погиб его дядя.

Эта линия судьбы выглядела весьма полезной.

Следуя здравой логике, узнав, что произойдёт в будущем, естественно можно этого избежать.

Но Чжу Чи не забывал: это дар от дьявола.

Подобно тому, как в линии судьбы не было сказано, что приказ Пурлана об отмене смертной казни перехватят, — многие вещи в ней были намеренно затемнены, скрывая истинные причины: кем были покушавшиеся? Кто их подослал?.. Все ключевые сведения были опущены или даже намеренно искажены.

— Это типичный «дар дьявола».

Если бы Чжу Чи действительно положился на эту линию судьбы, он был бы первостатейным глупцом.

Кризис ещё не миновал. Спася герцога Бекингема, он должен немедленно выяснить — кто же на самом деле его враг, и откуда взялось то покушение через несколько дней?

— Ваше Величество, герцог…

Управляющий дворцом замялся, не решаясь договорить.

Когда он спешно прибыл из дворца в Моэн, управляющий думал, что это очередной самодурный каприз короля. Но когда, добравшись до замка, он увидел высокий эшафот, у него душа ушла в пятки. Если бы не то, что Его Величество всю дорогу гнал лошадей, сейчас уже можно было бы хоронить герцога Бекингема.

— Выходит, Его Величество заранее предвидел, что кто-то посмеет перехватить приказ.

В управляющем невольно затеплилась надежда — показалось, что Его Величество не совсем уж безумствует. Но сейчас короткое и решительное «не приму» мигом напомнило ему, что король, как и прежде, ни в грош не ставит никакие доводы.

Чжу Чи действительно не желал видеть герцога Бекингема.

Во-первых, он действительно отменил казнь, но и то, что Пурлан приказал казнить собственного дядю, — тоже правда. Отношения между дядей и племянником оставались крайне неловкими. Во-вторых, Чжу Чи ещё не решил, с каким лицом смотреть на своего номинально ближайшего родственника, тем более что тот был поистине беззаветно предан «ему».

У Чжу Чи и раньше были родные, но те «родные» по большей части ждали не дождались, когда он поскорее умрёт.

В том, что он заключил сделку с дьяволом, была и их заслуга — чем сильнее они желали его смерти, тем упорнее он хотел жить.

Управляющий дворцом стоял с кислой миной, не двигаясь с места.

— Господин управляющий, вы оглохли?

Чжу Чи поднял голову, и его ледяные голубые глаза без тени улыбки уставились на управляющего, застывшего в дверях.

— Мне повторить ещё раз?

— Н-нет… не нужно…

Лицо управляющего стало ещё кислее, он выглядел так, будто не знал, куда деваться.

— Не мучайте больше вашего бедного управляющего.

Прозвучал низкий голос, с оттенком закалённой в боях жёсткости. За спиной управляющего дворцом возникла фигура герцога Бекингема — он всё ещё был в чёрном балахоне, в котором утром шёл на казнь, седые волосы лежали на плечах. Для человека его возраста его сине-серые глаза были слишком ясными и острыми.

Нетрудно понять, почему Пурлан так невзлюбил своего единственного дядю — тот выглядел чрезвычайно суровым.

Чжу Чи закрыл книгу и встретился взглядом со стариком, стоящим в дверях.

Управляющий дворцом, зажатый между ними, побледнел, лоб покрылся холодным потом.

— Ваше Величество.

Герцог Бекингем не отводил взгляда.

Чжу Чи махнул рукой, отпуская управляющего, что можно было счесть молчаливым дозволением на аудиенцию герцога.

Герцог вошёл в комнату, где в камине весело пылал огонь, и сел на некотором отдалении от короля, чтобы не принести ему оставшийся на одежде холод.

Чжу Чи заметил, что герцог Бекингем выглядит неважно.

В конце концов, он был уже стариком, да к тому же целый месяц просидел в печально известной башне Моэн, и за всё это время Пурлан ни разу его не навестил. Будь то как король или как племянник — это было слишком бессердечно.

— Уолтер убрался из Моэна?

Чжу Чи опустил голову, открыл книгу и не смотрел на старого герцога.

— Граф Уолтер — племянник красного кардинала Четсмина. Кардинал ещё в прошлом месяце пытался убедить Папу отлучить вас от Святой Церкви, — ответил герцог Бекингем.

— Гневить Папу — неразумно.

— Прекрасно, — сказал Чжу Чи.

— Как раз можно конфисковать имущество и земли священнослужителей, чтобы набрать недостающие 20 000 фунтов выкупа.

Герцог промолчал.

Чжу Чи наконец поднял голову и посмотрел на него. Свет камина падал на лицо старика; при упоминании о взятом в плен сыне он, казалось, постарел ещё больше.

— Ваше Величество, я могу поручиться, что Джон безраздельно предан вам.

Ответил старый герцог.

Чжу Чи с громким стуком захлопнул тяжёлую книгу.

Старый герцог молча смотрел на него — это был не просто взгляд подданного на государя, но взгляд старика на младшее поколение.

Чжу Чи внезапно вспылил.

— А вы?

Ледяным тоном, с резкостью в голосе, спросил он.

— Вы преданы мне?

— Да.

Пожилой герцог поднялся и, опустившись на одно колено перед юным королём, совершил рыцарский жест принесения присяги.

— Я навеки предан вам.

В камине потрескивал огонь, в воздухе смешались зимняя стужа и тепло пламени. Рука Чжу Чи, лежавшая на странице, слегка напряглась.

Старый герцог встал, наклонился и обнял племянника, застывшего в кресле. Он подарил юному королю благословляющий поцелуй, какой должен был бы дать отец.

— Простите.

Тихо произнёс Чжу Чи — за Пурлана, у которого была вся та любовь, которой не имел он сам, но который не умел её ценить.

— Король благословит вас.

Тихо ответил старый герцог; покойным королём, о котором он говорил, был отец Пурлана, безвременно почивший Уильям III.

Чжу Чи неуклюже раскрыл объятия и обнял старика.

………………

Ни Чжу Чи, ни герцог Бекингем не были людьми, привыкшими выражать свои чувства. Символическое объятие примирения быстро закончилось, и оба намеренно старались не вспоминать эту, можно сказать, трогательную сцену.

Старый герцог не забыл, зачем явился к королю.

— Я пришёл просить у вас прощения.

— За Джона?

— Нет, за моих зарвавшихся подчинённых.

Старый герцог вздохнул.

— Они замыслили гнусное покушение, которое должно было состояться через несколько дней. Я прошу вас сурово наказать их.

Чжу Чи посмотрел на герцога Бекингема.

— Вы желаете встретиться с ними?

Чжу Чи погладил корешок книги. Кажется, он нащупал проблеск в деле того покушения, из-за которого Пурлан лишился глаз. Он слегка кивнул.

Старый герцог хлопнул в ладоши и рявкнул:

— Входите.

http://bllate.org/book/38753/5004367