Готовый перевод Step by Step / Следом за тобой: Глава 25

Семья Юй Эра была устроена довольно сложно: ещё со времён деда там практиковали политические браки, и родителям Юй Эра тоже не удалось избежать этой участи. В итоге два огромных рода слились воедино, и каждый Новый год у них проходил особенно шумно и весело.

Си Си не удержалась и засмеялась, но, заметив, что все вокруг серьёзны, постеснялась и больше не смеялась — лишь тайком листала сообщения в телефоне, стараясь сдержать улыбку.

Она всё же знала, что на такое мероприятие нужно одеваться прилично, поэтому перед выходом переоделась в бордовое платье, нанесла лёгкий макияж и даже вымыла голову — это был её максимум усилий и знак особого уважения.

Несколько дней назад ДаФэнь хотела затащить её в парикмахерскую, чтобы сделать завивку, но Си Си пожалела свои длинные прямые волосы и отказалась. А теперь, глядя на всех этих людей, каждый из которых буквально излучал изысканность, она вдруг пожалела об этом.

Она дождалась почти конца мероприятия, читая переписку в групповом чате. Си Си так и не увидела выступление Ли Чэня — в тот момент она как раз думала, как бы поострее пошутить над Юй Эром, и лишь услышав аплодисменты, машинально захлопала в ладоши.

К тому же в зале было так темно, а у неё ещё и близорукость — даже если бы захотела, всё равно ничего бы не разглядела.

Вдруг ей захотелось угостить всех ужином. У неё дома стоял довольно большой обеденный стол — вроде бы всех поместит. Она тут же написала в чат: «Приглашаю вас всех в ресторан горячего горшка!»

Младшую сестрёнку, которую все с детства баловали, пригласили на ужин — в чате сразу началась суматоха.

— Отлично, отлично! Си Си наконец повзрослела, даже заботиться о нас научилась.

— Денег хватает? У старшего брата есть.

— Я в прошлый раз видел, что Си Си до сих пор носит то платье, которое я ей подарил год назад. Не голодайте до ужина, ешьте побольше. Если совсем туго — просто поделимся поровну.

Этот комментарий, конечно же, написала ДаФэнь — всегда найдёт, чем подколоть.

Си Си надула губы и ответила: «Всё в порядке, только что получила зарплату. Ешьте сколько влезет — если не доедите, в следующий раз не приходите!»

Так всё и решилось: встреча во вторник в семь вечера. Все они знакомы уже столько лет, что не станут с ней церемониться.

Пока ждала, она залезла в интернет и начала искать, как правильно устроить ужин в ресторане горячего горшка.

Только она увлечённо разбиралась в рецептах, как вдруг Ли Юань взяла её за руку и подняла со стула.

— Пойдём, поужинаем. Чэньчэнь уже забронировал место.

— Ага.

***

За рулём сидел Ли Чэнь. Перед тем как сесть в машину, Ли Юань усадила Си Си на переднее пассажирское сиденье, а сама устроилась сзади.

Ли Чэнь улыбнулся ей и спросил:

— Ну как тебе?

— Очень хорошо…

«Я же вообще ничего не слушала, откуда мне знать?» — подумала она про себя.

— Вторая пьеса была посвящена тебе, — сказал он.

Си Си смутилась:

— Спасибо.

В таком наряде, конечно, ели только западную кухню. К сожалению, Си Си не любила западную еду: она не насыщала, была невкусной, и, что самое главное, в ней не было той атмосферы, как в китайской.

Она еле-еле проглотила несколько кусочков. Ли Юань всё время поддерживала разговор, и Си Си изредка подкидывала пару реплик.

— Си Си уже восемнадцать, стала заметно выше, чем раньше. А парня нет?

Си Си даже восхитилась её способностям: как умудрилась плавно перейти от роста к личной жизни?

— Работа сейчас очень напряжённая, времени нет.

— Ничего страшного, у Чэньчэня полно свободного времени. Если будет возможность, погуляйте вместе, — сказала Ли Юань. — Я слышала, вы познакомились ещё на свидании вслепую? Как впечатления?

— …

После таких слов аппетит окончательно пропал.

— Сестра, — наконец заговорил Ли Чэнь, — разве у тебя не было дел? Я сам отвезу Си Си домой.

— Да, у меня тоже кое-что есть…

— Ладно, Си Си, ешь побольше, не голодай. Сестра уходит.

Си Си проглотила всё, что собиралась сказать дальше, и снова занялась своей тушёной говядиной.

Когда Ли Юань ушла, Ли Чэнь налил ей немного вина.

— Сегодня не в настроении?

Си Си улыбнулась:

— Как можно?

Ли Чэнь на мгновение замолчал, не зная, что ответить.

Через некоторое время он сказал:

— Сегодня я поступил эгоистично. Это мой первый концерт в Китае, и мне очень хотелось, чтобы ты пришла. Не думал, что тебе не понравится.

Си Си отложила нож и вилку — есть больше не хотелось.

Нужно было всё прояснить сегодня. Иначе она просто взорвётся.

— Ли Чэнь, я ведь уже говорила, что ко мне у тебя нет никаких чувств, — спокойно сказала Си Си. — Ты замечательный, очень талантливый… Просто ты не мой тип.

— А кто твой тип? Линь Янь? — Его глаза, красивые, цвета промытого янтаря, смотрели прямо на неё.

Си Си сейчас больше всего на свете ненавидела, когда её без причины сводили с Линь Янем.

Она же не его приложение!

— Сейчас у меня вообще нет настроения заводить отношения. А насчёт Линь Яня… — она посмотрела прямо в глаза, — думаю, тебе не положено об этом спрашивать.

— Получается, я до сих пор тебя по-настоящему не знал, — улыбнулся Ли Чэнь. — Так нет никаких шансов?

— Нет.

У неё такой характер: чем больше давят, тем сильнее она упирается. А главное — Ли Чэнь постоянно ставил Линь Яня в качестве своего воображаемого соперника, будто бы она до сих пор не может забыть того парня, и постоянно напоминал ей, насколько она раньше была слепа.

— Тогда… мы можем остаться друзьями?

Си Си на секунду задумалась и промолчала.

Друзьями?

Лучше не надо.

Ли Чэнь, видя её молчание, не смог больше поддерживать маску:

— Значит, ты хочешь сказать, что никогда не будешь со мной… и никогда не будешь с Линь Янем?

Си Си подумала: в его словах явно что-то не так, но где именно — не поняла.

— Примерно так.

— Понятно… — Он будто получил нужный ответ. — Тогда я спокоен.

Он сам не понимал, что это за чувство: Линь Янь и Си Си — между ними ничего нет, и у него самого тоже нет шансов. Но почему-то внутри стало необычайно легко.

По крайней мере, он и Линь Янь проиграли одинаково.

Видеть, как гордец терпит поражение, приятнее, чем самому добиться победы.

После ужина Си Си всё ещё чувствовала голод. Ли Чэнь предложил отвезти её домой.

Она не отказалась. Всё равно это последняя их встреча — в будущем ей больше не придётся получать от него букеты цветов, и от этой мысли стало гораздо легче.

По дороге они почти не разговаривали. Си Си думала о своём маленьком Сяо Юэляне — целый день без еды, вдруг выберется наружу?

Раньше она мечтала завести питомца, но собаку содержать не могла, а за кошкой ухаживать не умела. В итоге долго выбирала и остановилась на маленькой черепашке — такой же, как у дедушки.

Та почти не издавала звуков, целыми днями ползала туда-сюда, ела и спала — даже тише, чем Линь Янь.

Добравшись до дома, Си Си вышла из машины. Было уже темно.

Ещё один день потрачен впустую.

Эх.

Ли Чэнь тоже вышел и вдруг сказал:

— Подожди.

— А? — Си Си удивилась.

Он подошёл ближе, протянул руку — но она уже отпрянула.

— Что случилось?

Когда Ли Юань обнимала её за руку, Си Си покрылась мурашками и почувствовала сильный дискомфорт. А теперь, как только Ли Чэнь потянулся к ней, она инстинктивно отшатнулась.

— У тебя волосы растрепались, — сказал он, в глазах явно читалась грусть.

Си Си не была святой — его попытки показать слабость на неё не действовали.

— А, спасибо, что предупредил, — сказала она. — Сегодня спасибо за всё. Уже поздно, иди отдыхай.

Ли Чэнь горько улыбнулся:

— Ещё рано, всего семь часов. Я думал, ты пригласишь меня наверх выпить чаю.

— У меня нет чая. Лучше пей дома.

В этот момент во двор въехала ещё одна машина — чёрная, скромная, но в то же время дерзкая, будто хищник, затаившийся в ночи. Фары вспыхнули ярким светом.

От этого света Си Си вдруг почувствовала себя так, будто её застукали в измене.

Неужели эти двое мужчин изначально несовместимы? Почему они обязательно встречаются в самые неловкие моменты?

Ли Чэнь посмотрел на машину и усмехнулся.

Си Си испугалась, что он снова начнёт что-то выкидывать, и отошла подальше:

— Я пойду наверх.

Не дожидаясь ответа, она сразу зашла в подъезд и нажала кнопку лифта.

Пусть хоть дерутся на улице — её это больше не касается.

Так думая, Си Си вернулась домой.

Она тут же занялась кормлением Сяо Юэляна, даже не успев снять обувь, присела на корточки и стала его дразнить.

Вскоре раздался звонок в дверь. Си Си встала и пошла открывать.

За дверью стоял Линь Янь.

— Сегодня хорошо повеселилась?

Си Си:

— Ну… вроде да.

Он стоял в дверном проёме, намного выше её даже на каблуках, смотрел сверху вниз. На лице не было эмоций, но было ясно: Линь-гэ явно недоволен.

Он долго молчал, и атмосфера становилась всё напряжённее.

В конце концов Си Си набралась смелости и спросила:

— Тебе что-то нужно?

— Нужно, — коротко ответил он, вошёл внутрь, закрыл дверь — всё это он сделал плавно и уверенно, — и начал медленно приближаться, шаг за шагом.

Си Си отступать было некуда — за спиной холодная стена. Она нервно сжала край платья и не моргая смотрела на него, боясь, что он вот-вот схватит её за горло.

Раньше Линь Янь действительно «бил» её — и оставил глубокий след в её памяти.

***

Тогда они только начали встречаться, и Си Си каждый день была на седьмом небе от счастья. Они шатались по бильярдным, интернет-кафе — везде, куда водил Линь Янь. Сама она бы ни за что не пошла в такие места.

Однажды Линь Янь сказал, что у него дела, и строго запретил ей идти за ним.

Но Си Си была с ним слишком близка и не восприняла его слова всерьёз — пропустила мимо ушей.

Позже она тайком последовала за ним.

Она помнила: это был бар. Она с ДаФэнь сидели на диване, специально надев длинные рукава и брюки, ничего не открывая — боялись неприятностей.

Линь Янь и его компания пришли туда не просто так — Юй Эра и Хуаньцзы там избили, и он отправился разбираться.

Когда две группы людей сошлись лицом к лицу, Линь Янь спокойно сидел в стороне, в одной руке держал сигарету, в другой — бокал вина. Мерцающий свет бара окутывал его, и он будто сливался с этим местом, становясь его неотъемлемой частью.

Си Си впервые видела его таким. Она глупо достала телефон и сделала фото — естественно, её тут же заметили.

Она помнила, как Линь Янь, нахмурившись, втащил её в отдельный кабинет. Все в баре забыли про драку и в едином порыве уставились на них.

Зрители стали актёрами, и Си Си было неловко до ужаса.

Тогда она ещё была смелой: хоть и испугалась немного, но, оказавшись на диване, тут же вскочила и весело засмеялась.

— Я случайно зашла.

Линь Янь холодно взглянул на неё.

Си Си послушно свернулась в уголке и пробормотала себе под нос:

— Чего злишься?

Он услышал. Схватил её за лодыжку и потянул к себе. В другой руке у него ещё тлела сигарета, от неё шёл белый дымок. Си Си закашлялась.

— Что сказала? — Его голос был хриплым от курения.

Си Си сразу сделала вид, что ничего не понимает:

— Я ничего не говорила.

Он прищурился и усадил её себе на колени.

Си Си оказалась верхом на нём.

Впервые в такой позе — лицо мгновенно вспыхнуло.

Он сделал последнюю затяжку, потушил окурок в пепельнице на столике.

Так близко Си Си не выносила запах табака и попыталась встать, но он крепко обхватил её за талию.

Его миндалевидные глаза сквозь дым выглядели особенно соблазнительно.

— Вспомнил одну вещь, — сказал он и расстегнул воротник рубашки.

Си Си занервничала и начала заикаться:

— Че… что?

— Твой первый поцелуй ещё при тебе?

— …

Си Си тогда не имела ни малейшего понятия о поцелуях. Всё, что она помнила, — это жар, головокружение и ледяные пальцы на талии, от которых по коже пробегали мурашки.

На следующий день Си Си не хотела выходить из дома.

На шее, ключицах и талии остались следы, которые невозможно было показывать людям.

***

Прошлое всплывало перед глазами. Си Си хотела убежать, но за спиной была стена — разве что сквозь неё пройти.

— Я просто пошла с Ли Юань на концерт, больше ничего не было, — Си Си тут же сдалась и честно призналась. — Просто так получилось, что Ли Чэнь там выступал…

— И?

— Я отказалась от него! — Си Си не осмелилась сказать, что также заявила, будто никогда не будет с Линь Янем. — Ли Чэнь очень навязчивый. Сегодня я всё прояснила, и он сказал, что больше не будет меня преследовать.

— Ха, — Линь Янь фыркнул. — Наивная.

Си Си вспыхнула:

— В чём наивная?

— Если бы он действительно собирался отступить, стал бы тебя домой провожать? Да ещё и разговаривать!

— Это называется воспитанность! Не все же такие, как ты — сказал и ушёл!

Линь Янь на мгновение онемел.

Глаза Си Си слегка покраснели.

http://bllate.org/book/3873/411458