Готовый перевод Exiled, I Became the Lord of the Divine Realm / Изгнание в пустошь: Становление Владыки Божественных Земель: Глава 10

Кристалл был размером всего с палец, наощупь напоминал хрящ — гладкий, гибкий и ещё сохранявший тепло человеческого тела.

Кристалл Заражения?!

Мэн Синчжоу опешил:

— Неужели из-за этого его агрессивность так резко упала? Ты выковырял кристалл?

Хвост самодовольно и остро подрагивал.

Кристаллы могли вырасти только у Заразителей выше первого уровня; в них скапливалось чистое заражение, оставшееся после того, как Заразитель переваривал и усваивал поглощенное.

Мэн Синчжоу повидал немало таких штуковин, когда работал на перерабатывающем заводе.

Если вскрыть мозг Заразителя, между белым и красным веществом порой удавалось обнаружить эти пестрые кристаллы. Они доверху наполнены заражением, и прятать их для себя категорически запрещено — каждый из них является твёрдой валютой среди Одаренных.

Существовало всего два пути поглощения заражения: первый — пожирать самих Заразителей, а второй — впитывать кристаллы.

Если первый путь испытывал на прочность аппетит и возможности пищеварения, то второй служил главным способом пополнения заражения для большинства Одаренных.

Мэн Синчжоу сжимал кристалл в пальцах, и внезапная радость от получения крупного вклада притупила даже боль:

— На вид здесь почти сотня единиц заражения.

Не будь у него такого чит-кода, как Хэйвэй, обычному человеку в погоне за заражением по первому пути пришлось бы сожрать не одну тысячу кропиков, чтобы накопить сотню.

Настоящее сокровище.

Мэн Синчжоу тщательнотёр кристалл, собираясь уже убрать его подальше, но Хэйвэй вдруг подскочил и цапнул добычу зубами.

Мэн Синчжоу замер:

—?

Это ещё что значит?

Хэйвэй головой нырнул прямо в тень, а когда вынырнул обратно, кристалла уже и след простыл.

Мэн Синчжоу не почувствовал притока заражения, зато тень словно стала чуть... тяжелее? В то же время накатила необъяснимая волна сытости, и он невольно прищурился.

Это ощущение вызывало куда большее привыкание, чем обычное чувство сытости в желудке — казалось, насытилась сама душа.

Неужели кристалл сожрал Хэйвэй? И хотя на душе было сыто, почему заражение не поступило на его счёт?

Мэн Синчжоу изо всех сил попытался побороть накатывающую волну блаженства и ухватил Хэйвэя за хвост:

— Ты что, захапал кристалл себе?

Чем эта штука отличалась от золотой монеты? Единственные накопления в доме испарились в мгновение ока.

Что за слова такие? С какой стати захапал?

Хэйвэй, еще мгновение назад ленивый и вальяжный, тут же оскалился, высунулся из ладони Мэн Синчжоу, изогнул кончик хвоста и без малейших церемоний тяпнул хозяина за руку, оставив после себя четыре крошечные лунки, после чего юрком ускользнул обратно в тень.

У Мэн Синчжоу попросту не осталось сил вытаскивать его оттуда.

Ладно, раз уж съел — не выплевывать же обратно?

Хэйвэй внес львиную долю в то, что они вообще выжили в этой схватке.

Способность Хэйвэя впитывать заражение позволяла прямо во время потасовки выкачивать его из мутировавшей собаки: уровень зверя неуклонно падал, тогда как уровень самого Мэн Синчжоу рос.

Самое главное — агрессивность пса в процессе боя резко пошла на спад, он перешел к глухой обороне. И хотя кровоточащие раны Мэн Синчжоу к концу схватки только усилились, мутировавшая собака почему-то не впала в бешенство.

Впрочем, даже при этом Мэн Синчжоу отделался далеко не легкими травмами.

Хотя рабочая куртка эффективно защитила от царапин, избежать ударного урона было невозможно.

Из-за того, что ныло буквально всё тело, оценить масштаб повреждений точнее не удавалось, но Мэн Синчжоу смутно чувствовал, что в руках, голенях и спине было как минимум несколько трещин в костях.

У Мэн Синчжоу не было таких Талантов, как 【Исцеление】 или 【Лечение】, но к счастью, даже у низкоуровневых Заразителей способность к самовосстановлению превосходила обычных животных — сам процесс слияния плоти с заражением одновременно латал раны.

Эти травмы стоили того.

Мэн Синчжоу вытянул из мутировавшей собаки по меньшей мере пятьсот очков заражения, и как только он полностью их усвоит, то перейдет на шестой уровень!

Его тень разрасталась в стороны с видимой глазу скоростью, и этот процесс не прекратится, пока он окончательно не переварит и не впитает всё заражение.

Пять уровней за один день — после усвоения вырастут и площадь покрытия тени, и объем хранилища, и радиус атак Хэйвэя.

Настроение у Мэн Синчжоу было неплохим. Оперевшись на каменный столбик, он с трудом поднялся на ноги.

Правая голень ныла сильнее остального, стоило лишь перенести на нее вес, от боли в глазах искрилось.

Переждав самый острый приступ, Мэн Синчжоу зашагал медленнее: ему нужно было идти забирать тощего кота, который даже с крысой справиться не мог.

Открытые раны на руках заживут нескоро, и ветер далеко разносил запах крови. Из травы со всех сторон доносились легкие шаги — это собирались голодные Заразители.

Какая-то желтая ласка семенила совсем неподалеку, как раз на границе зоны досягаемости Хэйвэя.

Мэн Синчжоу бросил на нее холодный взгляд через плечо и зашагал дальше, но не успел сделать и двух шагов, как к нему бросилась маленькая тень.

Кот решительно остановился у ног Мэн Синчжоу, выгнул спину, вздыбив шерсть на загривке и хвосте, и, словно заправский тигрёнок, ощерил острые зубы на ласку.

Ласка не осталась в долгу и тоже оскалила клыки.

Мэн Синчжоу вспомнил, как еще вчера этот кот пугался большой грызущей крысы до дыбом стоящей шерсти, а сегодня уже смеет шипеть на ласку.

Разве могло домашнее кошачье создание из гуманитарного кружка одолеть куницу, чья хищная природа заложена с рождения?

Мэн Синчжоу невольно усмехнулся.

Сегодня выдался поистине прекрасный денек: от яркого солнца даже его потерявшее столько крови тело ощущало тепло.

— Не обращай внимания, она не посмеет подойти.

В детстве Мэн Синчжоу смотрел передачу про дикую природу: за ранеными крупными животными всегда следовали хищники в ожидании легкой добычи. Стоило крупному зверю упасть, как падальщики бросались рвать куски мяса или разрывать старые раны, усиливая кровотечение.

Но тот хищник, что бросался на добычу первым, чаще всего получал тяжелые увечья от зверя, у которого еще оставались силы.

Кот потерся о штанину Мэн Синчжоу и кротко мяукнул.

Я буду защищать вас!

— Ладно-ладно, защищай меня... — Мэн Синчжоу поднял запястье, намереваясь взглянуть на время, и легкая улыбка медленно увяла.

Часы приняли на себя какой-то удар и героически погибли на посту.

Его и без того невеликие ценные пожитки убывали один за другим, и Мэн Синчжоу тяжело вздохнул.

Пришлось посмотреть на небо:

— Сейчас, должно быть, около одиннадцати, пошли домой.

До Площади Счастья отсюда было рукой подать, но Мэн Синчжоу окончательно оставил мысли присоединяться к этому аванпосту.

Он поднялся до шестого уровня, к тому же ранен — он не только притягивал других Заразителей, но и источал кровь, зараженную достаточно сильно, чтобы обратить взрослого человека. Это не только создавало угрозу для обычных людей, но и грозило быстро выдать его личность Источника загрязнения.

Кот наотрез отказался позволять брать себя на руки и шел рядом с ногами Мэн Синчжоу, опустив хвост.

Полувысохшие следы крови по дороге привлекали мелких Заразителей, но кот прижимал уши и скалил зубы на каждого, кто пытался увязаться за ними по пятам.

Большинство Заразителей тут же спешно ретировалось. Вообразив, что сработали его рисовые зубки, кот гордо задрал тонкий хвост.

Мэн Синчжоу плелся позади; его теньгустая, как черная вода, отбрасывала на землю силуэт темнее любого мрака и медленно расползалась в стороны, словно живое существо.

Все Заразители, подходившие слишком близко, в ужасе отшатывались от этой жуткой тени.

Лишь изредка вдали чудился глухой лай. Мэн Синчжоу тер уши, то ли принимая заоблачный и глухой звук за реальность, то ли чувствуя, что преследователи совсем рядом.

Мэн Синчжоу остановился и огляделся по сторонам, но нигде не заметил и следа мутировавшей собаки.

Пройдя с полквартала, Мэн Синчжоу слегка нахмурился: с их нынешней скоростью передвижения они доберутся до Сада Сянъян только к ночи.

Для Мэн Синчжоу Сад Сянъян ничем не отличался от любых других мест, разве что знакомая планировка давала большее ощущение безопасности.

Не проще ли отыскать укрытие поблизости, чтобы выиграть побольше времени на отдых...

Несмотря на повышение уровня, физические возможности Мэн Синчжоу оставались ограниченными, и им с котом требовалось относительно замкнутое, привычное пространство, способное хотя бы отчасти перекрыть распространение запаха крови.

Были ли поблизости места, куда он уже захаживал?

Мэн Синчжоу внезапно замер, услышав знакомый грохот мотора. Обернувшись на звук, он увидел автобус, вынырнувший из-за угла.

Это оказался 74136.

Похоже, оно целенаправленно неслось за ним: все четыре колеса крутились с бешеной скоростью, автобус воровато подрулил прямо к ним.

Глава 8. Чи Ту

74136 затормозило рядом с Мэн Синчжоу и распахнуло двери.

Сигналить оно не смело, поэтому заклинало пассажиров через динамик:

— Пожалуйста, скорее в салон!

Мэн Синчжоу моргнул: неужели 74136 приехало за ним специально?

— Откуда ты знаешь, что я здесь?

Спросив это, Мэн Синчжоу шагнул в салон. Стоило ему опуститься на сиденье, как автобус резко дал по газам, едва не выбросив наружу и человека, и кота.

Кот судорожно вцепился в сиденье всеми четырьмя лапами.

Мэн Синчжоу ухватился за поручень, чтобы не упасть. Его и без того кружившаяся от потери крови голова едва не выплеснула содержимое желудка. Пришлось простоять на месте пару секунд, прежде чем дурнота отступила.

— Вам не стоит удивляться, — 74136 вошло в занос на повороте. — Я ваша Семья, и когда вам грозит смертельная угроза, находящаяся поблизости Семья может почувствовать ваше состояние.

Кот, чье чувство равновесия, несомненно, превосходило человеческое, быстро оправился от потрясения, запрыгнул на колени к Мэн Синчжоу и важно кивнул.

Именно так, облагодетельствованная вами Семья ежесекундно переживает за вашу безопасность!

74136 неслось по улице на всех парах:

— Пожалуйста, держитесь крепче и сидите смирно! Это маршрут Призрачного автобуса 59837, по правилам мне не положено перехватывать пассажиров на чужих маршрутах! Если оно узнает — спуску не даст!

Мэн Синчжоу нащупал заклинивший ремень безопасности и пристегнулся намертво:

— 59837 здесь?

То ли ему мерещилось, то ли интеллект 74136 и впрямь заметно вырос — объявления звучали связно и логично.

74136:

— Да! Это небольшой городской автобус, большей частью он шныряет по всему поселку! К тому же 59837 страшно ревностно относится к своей территории — оно прогоняет любые другие Призрачные автобусы, пытающиеся влезть на его линию.

— Когда я попыталось похвастаться перед ним своими новыми колесами, оно даже слушать меня не стало и тут же бросилось в погоню, — всхлипнуло 74136. — Гнало меня аж до самого Цинхэ-Си, какое же оно злобное.

Слушать, как ревет эта махина, было по-настоящему тошно.

Свыкнувшись со скоростью, Мэн Синчжоу уставился в окно на мелькавший городской пейзаж:

— Эта его территориальность касается только Призрачных автобусов? А на людей оно нападает?

Кот навострил уши, закинул ногу на ногу и прижал к груди свой блокнот с городскими легендами.

Информация, которую выдавало 74136, отлично подходила для записей.

Он даже сделал пометку о еще не встреченном 59837 — как раз на странице 74136.

http://bllate.org/book/38729/4876009