Готовый перевод I Just Want a Peaceful End / Повелитель демонов мечтает о тихой пенсии: Глава 14

Когда она снова обернулась, на лице Пэй Инлань не осталось и следа хрупкости и краха. На смену им пришла леденящая душу, жуткая холодность.

— Линь Хэн, — произнесла Пэй Инлань, и в ее голосе сквозило леденящее кровь злобное намерение.

— Ученик здесь! — Линь Хэн опустился на одно колено.

— Перекрыть Юду. Передать весть старейшинам тридцати шести пиков Секты Меча: немедленно спускаться с гор. — Пэй Инлань посмотрела на багровое небо за пределами Арены Будд и, чеканя каждое слово, процедила сквозь зубы, полные крови и слез: — Даже если придется перерыть землю на три чи, найдите мне того, кто стоит за этим.

— Я вытяну из него жилы, соскоблю кости, зажгу из его духа светильник и буду пытать из века в век, из поколения в поколение!

Янь Гуй содрогнулся от ужаса: он никогда еще не видел, чтобы его собственный уважаемый мастер излучал столь страшную жажду убийства.

Лю Чжэгу подкатил инвалидное кресло к Вэй Фэнцы и, прикрывшись широкими рукавами, свирепо ущипнул того за бедро, понизив голос и сжав зубы от злости:

— Какого черта ты натворил? Да тебя даже до костей умудрились раскопать!

Вэй Фэнцы скривился от боли, но лишь горько усмехнулся. Он опустил взгляд, и в его глазах мелькнула чрезвычайно редкая, присущая Владыке Демонов из прошлых лет безжалостность.

С этой работой Жертвенного Котела Замены покончено.

Но он вытащит на свет того закулисного кукловода, что осмелился дерзить самому Великому Бессмертному Достопочтенному, и лично порубит его на куски, чтобы скормить собакам.

***

Холодный первозимний дождь, смешанный с характерным для Юду запахом пепла от сожженной бумаги, мерно барабанил по синей черепице.

Здесь находилась Чистая ветреная станция — форпост, установленный Сектой Меча на границе Юду. Звучало красиво, но если говорить прямо, это был низовой филиал Секты Меча в Юду. В мирное время они занимались лишь тем, что разбирались с жалобами учеников секты, которых надули на черном рынке, да выдавали дорожные расходы заблудившимся внешним ученикам.

Во дворе росло полуживое старое дерево, а красный фонарь под карнизом раскачивался из стороны в сторону под порывами холодного ветра.

Вэй Фэнцы, завернувшись в окровавленный плащ из меха снежной лисы, сгорбился в кресле-тайши в боковом зале приемной, словно бесхребетный перепел. Держа в руках чашку с паршивым дешевым чаем, он сквозь клубящийся пар украдкой следил за тем, что творится в главном зале.

С момента битвы на Арене Будд прошло уже три часа.

Удар меча Пэй Инлань не просто разрушил марионетку — он сокрушил саму смелость подземных сил Юду. Стоило Великому Бессмертному Достопочтенному издать указ о полной изоляции Юду, как черный рынок мгновенно замер, и даже водяные духи в реке Ванчуань испуганно залегли на дно, боясь высунуть нос.

Но и цена оказалась непомерной.

— Тридцать тысяч! Ровно тридцать тысяч низкосортных духовных камней!

В главном зале немолодой заклинатель меча в темно-зеленых даосских одеждах, у которого линия волос вызывала серьезные опасения, с грохотом колотил по Золотым счетам и надрывался в сердечной боли:

— Великий Бессмертный дядя! Вы разнесли Арену Будд, и Юдуский царь призраков прислал счет прямиком в наш пик Управления финансами! А защитный барьер для изоляции Юду? Каждый день на износ формации сгорает по восемь тысяч духовных камней! Наша Секта Меча и так из-за того, что вы триста лет не беретесь за коммерческие заказы, сидит в глубоком минусе, вы же хотите сжить меня со света, главного бухгалтера!

Этот находившийся на грани нервного срыва финансовый директор заведовал тылом и бюджетом среди тридцати шести пиков Секты Меча — был старейшиной пика Управления финансами Ци Буянем.

Его истинным артефактом являлся мягкий меч по имени Тысяча золота, который в мирное время он обвязывал вокруг талии вместо пояса, однако самым ходовым оружием неизменно служили те самые золотые счёты в руках. Говорили, что его техника Забыть страсть Владыки трансформировалась в технику Подсчет страсти Владыки: стоило ему лишь защелкать костяшками, как все бедняки в радиусе ста ли тут же ощущали удушающую тоску.

— Старина Ци, заткнись уже! Раз уж младший сородич отдал приказ о блокаде, значит, произошло нечто потрясающее небеса и землю!

Высокая женщина-заклинательница с аккуратной короткой стрижкой и в ярко-красных боевых одеждах ударила ладонью по столу из сандалового дерева, отчего чашки на нем дружно подпрыгнули.

Она была старейшиной пика Разбивающей армии Секты Меча — Янь Ле, тетушкой Янь Гуя. Ее характер полностью соответствовал имени: вспыльчивая и взрывная, она являлась завзятой фанатичной маньячкой битвы. Ее истинным артефактом был тяжелый меч из черного железа весом в восемьсот цзиней под названием Чжуронг, рассчитанный на мощные размашистые удары и подавление противника чистой силой. В Секте Меча стоило старейшине Янь Ле обнажить клинок, как от построек в радиусе десяти ли можно было смело не ждать ничего хорошего.

— Точно… старший сородич Ци, деньги — всего лишь тлен…

В углу хилой рукой слабо поднял ладонь молодой заклинатель с огромными синяками под глазами и волосами, растрепанными в точности как птичье гнездо. Сказав это, он тут же опустил голову и продолжил возиться со своим нефритовым нефритовым талисманом передачи звука, зажав в пальцах несколько тончайших духовных нитей, словно проводя какую-то ювелирную починку.

Это был старейшина пика Тяньгун — Мо Цяо. Абсолютно нелюдимый технарь от мира культивации. Он специализировался на механических формациях и разработке артефактов и, по слухам, как раз в этот момент занимался созданием летающего меча с функцией автоматического построения маршрута, чтобы решить проблему поголовного топографического кретинизма среди обычных людей.

Глядя на эту разношерстную шумную компанию верхушки Секты Меча, Вэй Фэнцы в боковом зале не удержался и мысленно вздохнул.

Кто бы мог подумать, что первая поднебесная секта, о чьей надменной чистоте и отрешенности от мира ходили легенды, за закрытыми дверями представляет собой не что иное, как сборище замученных работяг?

— Шумно.

Пэй Инлань, сидевший во главе и все это время медитировавший с закрытыми глазами, наконец медленно их открыл.

Он произнес всего три слова, негромко, даже не задействуя духовную энергию. Но в главном зале мгновенно воцарилась абсолютная тишина.

Счёты Ци Буяня замерли на полуслове, Янь Ле молча убрала руку, которой только что била по столу, а Мо Цяо и вовсе едва не раздавил в пальцах нефритовый талисмана передачи звука.

Пэй Инлань не обратил на них внимания. Он медленно поднял руку и положил на стол мешочек для удержания духовной энергии, сотканный из нитей десятитысячелетнего ледяного шелкопряда.

— Откройте и посмотрите. — В голосе Пэй Инлань сквозило леденящее до мозга костей спокойствие.

Ци Буянь сглотнул слюну и дрожащими пальцами осторожно развязал завязки мешочка.

— Это… это же… — Янь Ле широко раскрыла глаза и шумно втянула воздух.

— Какая чистейшая демоническая ци… Плотность костей и остатки духовной силы — это явно не обычный практикующий демонический путь… — Мо Цяо поправил на переносице очки из цветного стекла и, поддавшись профессиональному зуду, наклонился ближе, чтобы рассмотреть находку.

Лицо Ци Буяня мгновенно побледнело, он резко вскинул голову, и голос его задрожал:

— Великий Бессмертный Достопочтенный… Неужели это… тот самый человек из Бездны Разрыва Духов, что жил триста лет назад?..

— Кости Вэй Фэнцы.

Пэй Инлань сам произнес вслух это запретное имя.

Стоило прозвучать этим пяти слогам, как в помещении повисла гробовая тишина, глубокая, как могила. Казалось, даже шум холодного дождя за окном замер.

В боковом зале рука Вэй Фэнцы, державшая чашку, слегка дрогнула, и несколько капель чая брызнули ему на тыльную сторону ладони.

Он смотрел на угрюмое лицо Пэй Инланя.

— Я думал, что подарил ему свободу, подарил ему чистый и непорочный мир, — горько усмехнулся про себя Вэй Фэнцы, ощущая на языке привкус невыразимой кислинки. — Но почему мне кажется, что я наградил его пожизненным заключением?

Он недооценил степень одержимости Пэй Инлань.

Все эти триста лет Пэй Инлань охранял Бездну Разрыва Духов и человека, который никогда не вернется, превратив собственную жизнь в лишенную сострадания пустую оболочку.

— Кто-то взломал абсолютную убивающую формацию девяти небес и десяти земель в Бездне Разрыва Духов. — Пэй Инлань смотрел на тот обломок кости, и его взгляд был пугающе пустым. — Мало того что формацию разрушили, со дна пропащей бездны достали его останки и сделали из них марионетку.

— Невозможно! — выкрикнул Ци Буянь. — Эту смертоносную формацию вы лично расставляли, а ее ядро связано с вашей собственной волей меча! Даже если бы Владыка Демонов тех лет возродился, он не смог бы сломать ее бесшумно!

— Разве что… — Мо Цяо слабо поднял руку, и голос его звучал тише комариного писка, — разве что этот человек досконально знаком с волей меча уважаемого учителя и даже… обладает артефактом, способным имитировать колебания его духовной силы.

При этих словах все вокруг ахнули.

Досконально знаком с волей меча Пэй Инлань? Кто в этом мире, кроме ближайшего окружения высшего руководства Секты Меча, был способен на такое?

— Искать.

Пэй Инлань поднялся, и полы его белых одеяний скользнули по холодному полу. В его голосе не было гнева — лишь та решимость, что ставит крест на вопросах жизни и смерти.

— Проверьте внутренние ряды Секты Меча, проверьте черный рынок Юду, проверьте все зацепки, связанные с могильной грязью инь. Ци Буянь, подними архивы за последние триста лет о движении финансов во всех крупных сектах Мира Культивации: тот, кто сумел провернуть столь грандиозную аферу у всех под носом, несомненно, потратил колоссальные ресурсы.

— Янь Ле, возьми учеников Зала правосудия и возьми под контроль все выходы из Юду. Не выпускать даже муху.

— Мо Цяо, ступай на руины Арены Будд и выкопай для меня то, что скрывалось за этой железной дверью.

Пэй Инлань отдавал приказания четко и методично, словно снова превратился в старшего ученика Секты Меча трехвековой давности, способного просчитывать ходы наперед. И лишь Вэй Фэнцы знал, какая ощетинившаяся жерло готового излиться вулкана лава скрывается под этой напускной невозмутимостью.

— Есть! — трое старейшин отдали честь в унисон.

Закончив раздавать указания, Пэй Инлань повернулся и направился в боковой зал.

Вэй Фэнцы тут же взял себя в руки, поставил чашку на стол и, напустив на себя испуганный и трепещущий вид, сжался в кресле, притворяясь полуслепым.

Пэй Инлань подошел к нему и спросил:

— Твои раны стали лучше?

Вэй Фэнцы на мгновение замер, польщенно закивал:

— Благодарю бессмертного за дарованные пилюли, простолюдину уже намного лучше! Бессмертный поистине переродившийся живой Будда, столь великое милосердие…

— Раз лучше, пойдешь со мной.

Пэй Инлань прервал его лесть.

— Идти? Куда идти?

— На Арену Будд, под землю. — Пэй Инлань смотрел на него, и в его темных зрачках мерцал непонятный, ускользающий от понимания тусклый свет.

У Вэй Фэнцы внутри все оборвалось: он слишком хорошо понимал, что означал этот взгляд Пэй Инланя.

— Бессмертный, простолюдин вдруг почувствовал головокружение, наверное, яд от трупа того чудовища начал действовать… — Вэй Фэнцы схватился за голову, пару раз качнулся на стуле, делая последнюю отчаянную попытку спастись. — Жалкая жизнь этого ничтожества не стоит соболезнований, я боюсь лишь стать обузой для бессмертного внизу…

Пэй Инлань ничего не ответил, лишь молча глядя на него.

— …Но ради великого дела бессмертного простолюдин готов претерпеть любые муки! — Вэй Фэнцы мгновенно переменил риторику, праведно выпрямился во весь рост и попутно мертвой хваткой вцепился в стоявшего рядом Лю Чжэгу, который как раз собирался незаметно укатить на инвалидном кресле. — Глава долины Лю обладает выдающимся врачебным мастерством, ему лучше пойти с нами, чтобы во всем был надежный присмотр! А вдруг там внизу ядовитые испарения!

Лю Чжэгу: «???»

Лю Чжэгу мысленно припомнил и проклял всю родословную Вэй Фэнцы до восемнадцатого колена (хотя никакой родни у того отродясь не было).

http://bllate.org/book/38726/4875630