Готовый перевод The Plaything's Flight / Игрушка: Цветок в пыли: Глава 3

Ван Чжо ошеломлённо смотрел на него. То, что благородный господин лично обрабатывал ему раны, уже заставляло его голову идти кругом и не позволяло привести мысли в порядок, а теперь ему ещё и сообщили, что у него появится собственный сад и прислуга для ухода.

За прошедшие десять с лишним лет он был лишь презренным рабом, которого гоняли все кому не лень, жил в сырой и холодной караулке, ел объедки. Разве доводилось ему когда-либо испытывать подобное отношение?

Ван Чжо потерял дар речи и не знал, как отреагировать.

— Только, — тон Ван Цзи слегка переменился, — у ворот сада выставлена стража, даже не думай о побеге. В этом саду у тебя будет всё, чего ни пожелаешь, вот только нельзя ступать за ворота ни на полшага.

Нельзя выходить из сада? Разве это не значит оказаться запертым здесь?

Но, подумав еще немного, он решил, что всё происходящее в этом саду кажется идеальным, словно нереальный сон. Тёплые покои, изысканные угощения, роскошные одежды на теле и даже заботливый уход. Больше не нужно терпеть голод и холод, больше не нужно сносить побои и ругань — достаточно просто послушно оставаться в этом саду, чтобы получить абсолютно всё.

О подобной жизни он раньше не смел даже мечтать.

Поколебавшись всего мгновение, он произнёс:

— Спасибо... гос... господин.

Увидев, что слово «господин» даётся Ван Чжо с таким трудом, словно он обжёгся им, Ван Цзи потрепал его по макушке и мягко добавил:

— Со временем привыкнешь.

Ван Цзи покинул Усадьбу Юйси, вернулся в кабинет, и слуга Ван Ли, почтительно согнувшись, вошёл в дверь. Обратившись к Ван Цзи, он доложил:

— Хозяин, происхождение и прошлое молодого господина полностью выяснены.

Ван Цзи слегка кивнул, давая знак продолжать.

Ван Ли доложил:

— Молодой господин — уроженец крестьянской семьи из окрестностей города Лоян. Из-за неурожая и голода родители продали его торговцу людьми всего за два мешка проса, после чего его перепродали в поместье Лю на западе города в качестве разнорабочего. Управляющий поместья Лю заметил, что мальчик пригож собой, воспылал дурными намерениями и попытался его обесчестить. Молодой господин обладал твердым нравом, отчаянно сопротивлялся и укусил управляющего за руку. Затаивший злобу управляющий оклеветал его, обвинив в краже имущества поместья. Госпожа Лю, не став разбираться правы они или виноваты, приказала наказать его сорока ударами палок, едва не забив до смерти, а затем продала в Сад Цзиньгу как живой товар.

Всего один рассказ подытожил жизнь юноши — до чего же она была скорбной, до чего же он был слаб.

На лице Ван Цзи не дрогнул ни единый мускул, он лишь задал один вопрос:

— Его родители ещё живы?

Ван Ли ответил:

— Спустя год после продажи молодого господина они оба скончались.

Ван Цзи неторопливо произнёс:

— Тот управляющий, добился ли он в конце концов своего?

Ван Ли служил Ван Цзи долгие годы и, конечно же, понимал мысли хозяина, поэтому сразу же ответил:

— Нет. Молодой господин оказал яростное сопротивление: мало того, что укусил его, так ещё и сломал ему ребро ударом. Слуги в поместье сбежались на шум, и управляющему не удалось довести дело до конца, из-за чего он и затаил обиду и возвёл напраслину.

Ван Цзи на мгновение замолчал и сказал:

— Раз ты всё так чётко выяснил, то знаешь, как поступить с этим управляющим.

Слова прозвучали легко, но Ван Ли мгновенно уловил их скрытый смысл и отозвался:

— Слушаюсь!

За окном всё ещё падал снег, устилая небеса хлопьями и кутая всё поместье Ван в серебристо-белое покрывало.

Ван Чжо находился в этом тихом уединённом саду, где тёплые покои напоминали весну, на столах стояли изысканные яства, а знатный господин проявлял к нему всяческое благоволение. Однако Ван Чжо всё равно чувствовал себя не в своей тарелке, боясь, что это либо прекрасный скоротечный сон, либо за страшной красотой скрывается зловещий заговор.

Но чего стоила его никчемная жизнь, чтобы кто-то затевал ради неё какой-то заговор?

Как он ни ломал голову, он так и не мог понять, почему Ван Цзи так хорошо к нему относится.

И уж точно он не был настолько самонадеян, чтобы думать, будто Ван Цзи позарился на его тело.

В конце концов, в этом мире далеко не все мужчины были такими ненормальными, как управляющий из поместья Лю.

К тому же, у него низкое происхождение, а его тело сплошь покрыто шрамами, до того безобразно и отвратительно, что способно вызвать тошноту. С чего бы такому человеку, как Ван Цзи, обращать на него внимание?

Когда Ван Цзи переступил порог, Ван Чжо сидел, скрестив ноги, на персидском ковре и отрешённо смотрел в окно.

Услышав шаги, он мгновенно выпрямил спину и окликнул:

— ...Хозяин.

Это обращение хозяин всё ещё звучало с некоторой заминкой и неестественностью, но с каждым днём слетало с губ всё легче.

Ван Цзи снял плащ с плеч, служанка торопливо подошла, приняла его и вышла из тёплых покоев.

Он неторопливой походкой подошёл к ложу, прислонился к мягким подушкам и, подняв руку, похлопал по месту рядом с собой:

— Иди сюда.

Тело Ван Чжо едва заметно напряглось. Хотя он уже знал, что этот господин отличается от остальных — здесь не было ни грубых прикосновений, ни липких похотливых взглядов, — но когда этот взгляд останавливался на нём, ему казалось, что вокруг него медленно затягивается тончайшая сеть. Это казалось опасным, однако он не мог найти ни малейшего повода для протеста.

Колеблясь, он переставил ноги и приблизился к ложу. Увидев это, Ван Цзи неожиданно поднял руку, привлёк его к себе в объятия, усаживая себе на колени.

Ван Чжо испуганно вздрогнул, инстинктивно пытаясь вырваться, но Ван Цзи удержал его и спросил прямо на ухо:

— Грамотен ли ты?

Услышав это, Ван Чжо с облегчением выдохнул и честно ответил:

— Отвечаю хозяину, умею читать лишь немного.

Ван Цзи поинтересовался:

— Тогда знаешь ли ты, как пишется твоё имя: Ван Чжо?

Кончики ушей Ван Чжо покраснели:

— Я знаю только иероглиф Ван, а иероглиф Чжо раньше никогда не видел.

— Ничего страшного, я научу тебя.

Ван Цзи велел служанке принести кисть, тушь, бумагу и чернильницу. Вскоре служанка внесла изящную чернильницу, пурпурную кисть из шерсти зайца и стопку исписанной бумаги Сюэ Тао. Растерев тушь и разгладив бумагу, она почтительно удалилась.

Ван Чжо смущенно заерзал. Сидя на коленях у Ван Цзи, он испытывал непередаваемое странное чувство.

Но его талия была крепко обхвачена сильной рукой этого человека, у самого уха звучал его чистый, глубокий и бархатный голос, а в ноздрях витало его сдержанное, густое благоухание, проникающее тончайшими нитями в самое сердце. Всё это лишало его способности сопротивляться, вызывая взамен какое-то необъяснимое сладкое чувство.

Эти противоречивые мысли терзали его целиком, словно две души боролись и тянули в разные стороны внутри его тела: с одной стороны — инстинктивная настороженность и отторжение, с другой — странная жажда близости и покорность. Всё это превратило его мысли в полный хаос, и он не мог навести порядок в голове.

Ван Цзи взял пурпурную кисть, обмакнул её в густую тушь и лёгким взмахом запястья вывел на бумаге Сюэ Тао два изящных иероглифа в стиле кайшу: Ван Чжо.

Он положил кисть на подставку, пододвинул бумагу к Ван Чжо и сказал:

— Ну же, нарисуй по образцу, напиши разок.

Ван Чжо никогда в жизни не держал в руках кисть и лишь чертил прутиком по земле. Он взял кисть и неуклюже принялся выводить линии на бумаге. Но древко кисти казалось тяжелее тысячи цзиней, его рука непрерывно дрожала, и написанный им иероглиф Ван получился кривобоким, а иероглиф Чжо и вовсе рассыпался на части, штрихи переплелись неправильно, не образовав никакой формы.

Глядя на то, что он написал, он почувствовал, как его лицо охватил сильный жар.

— Ничего страшного, при первом обучении всегда так, я научу тебя.

Белая, ухоженная рука Ван Цзи полностью накрыла его собственную грубую кисть руки, отчего его рука казалась совсем крошечной, безобразной.

Ван Чжо хотел выдернуть руку, но Ван Цзи властно сжал её, не позволяя отступить ни на шаг.

Кожа Ван Цзи была нежной и мягкой, кончики его пальцев приятно холодили, а ладонь излучала тепло. С невероятным терпением он стал поправлять его положение при захвате кисти:

— Держать кисть нужно уверенно, пальцы слегка округлены, запястье опущено...

Пока Ван Цжо говорил, его губы время от времени касались края ушной раковины юноши, из-за чего тот совершенно не мог сосредоточиться. Всё, что говорил собеседник, влетало в одно ухо и вылетало из другого, и Ван Чжо абсолютно не понимал суть произносимых слов.

Ван Цзи, сжав его ладонь своей, медленно выводил иероглифы на бумаге. Кончик кисти скользил по бумаге, оставляя блёклые следы туши, и каждый штрих складывался в имя Ван Чжо.

Он писал и одновременно произносил:

— Ван — это величие правителя; Чжо — пока нефрит не отшлифуешь, не получишь драгоценности. Я дал тебе это имя именно для того, чтобы огранить тебя в прекрасный нефрит.

Мысли Ван Чжо постепенно возвращались в реальность, и он принялся внимательно разглядывать имя, рождённое под его собственной кистью.

С тех пор как он научился себя помнить, его вечно гоняли криками, били и ругали, покупали и продавали как скот. Никто и никогда вот так терпеливо не учил его писать и никто не говорил с ним подобным образом.

И тем более никто не удосуживался всерьёз подарить ему красивое и звучное имя.

Он позволял Ван Цзи поддерживать его руку и снова и снова выводить Ван Чжо, пока запястье не заныло, а написанные им иероглифы наконец не приобрели вполне сносный вид.

Ван Цзи отпустил его руку и, глядя на кривоватые, но в целом аккуратные иероглифы на бумаге, слегка улыбнулся уголками губ:

— Неплохо, есть успехи.

Он снова взял кисть и написал на бумаге три слова: хозяин, господин, а напоследок вывел три мягких и нежных иероглифа — сокровище.

На бумаге Сюэ Тао чернели разные слова: грозный и мощный «хозяин», лихой и непринуждённый «господин», а вот «сокровище» несло в себе оттенок нежности и неразрывной привязанности.

Ван Чжо уставился на эти три незнакомых названия, его взгляд был полон растерянности.

— Эти три слова ты должен использовать, когда обращаешься ко мне.

Ван Цзи указал на хозяин и господин.

— При посторонних ты зовёшь меня господин; здесь, в этой комнате, когда мы только вдвоём, ты называешь меня хозяин.

Затем он указал на сокровище, опустил взгляд на маленькое личико Ван Чжо, и его голос стал чуть мягче:

— А я буду звать тебя сокровищем наедине.

— Сокровищем? — тупо повторил Ван Чжо, чувствуя, что эти три слова обжигают язык в несколько раз сильнее, чем хозяин.

Он прожил больше десятка лет, и никто и никогда так его не называл. А-Чоу, презренный раб, дикий щенок... вот какие прозвища были высечены у него в костях. И вот это странное, нежное словечко, обращённое к нему, отчего-то казалось куда менее привычным и комфортным, чем презренный раб.

Ван Цзи, наблюдая за его ошеломлённым выражением лица, тихо рассмеялся. Этот смех завибрировал у него в груди и передался в плечи и спину Ван Чжо.

— Что? Не нравится?

— Н-нет... не то чтобы.

— Я... просто думаю, что это имя слишком... драгоценное, я его не стою.

— Раз я сказал, что стоишь, значит, стоишь. Отныне я буду звать тебя сокровищем, а ты меня — хозяином. Запомнил?

Ресницы Ван Чжо затрепетали, ему безумно хотелось выпалить: лучше уж меня зовут презренным рабом, чем этим сокровищем.

Презренный раб хоть и раб, но это хотя бы он сам.

А сокровище казалось чем-то чужеродным, словно вовсе не им.

Думая так, он тем не менее был далеко не настолько глуп, чтобы оскорблять Ван Цзи из-за каких-то трёх слов, поэтому ответил лишь:

— Запомнил... хозяин.

С того самого дня Ван Цзи стал частенько называть его сокровищем.

Это слово, слетавшее с уст Ван Цзи, в сочетании с чистым голосом, обволакивающим сладостью мёда и шелковистой мягкостью, придавало столь простому обращению совершенно особый оттенок.

Ван Чжо же никак не мог привыкнуть к этому слову. Каждый раз, когда Ван Цзи называл его так, ему приходилось мысленно повторять про себя много раз: это его господин, нельзя идти против его воли!

Но из-за этого внутреннего сопротивления его тело тоже начинало отторгать происходящее.

При каждом проявлении близости со стороны Ван Цзи он бессознательно каменел и даже рефлекторно отшатывался.

http://bllate.org/book/38719/4874677