Готовый перевод The Plaything's Flight / Игрушка: Цветок в пыли: Глава 2

Живот недовольно заурчал, и в желудке словно заскребли чьи-то когти, отчего всё пережитое за сегодня приобрело пугающую реальность. во рту выделилась слюна, в горле пересохло, но юноша не смел шевельнуться.

Он съёжился в широких рукавах, настороженно глядя на плотно закрытую резную деревянную дверь.

Этот трюк был ему слишком хорошо знаком.

Прежде те управляющие и знатные господа, что потчевали его вкусностями и даряли новые одежды, чаще всего делали это ради того… чтобы прижать его к постели и заняться этой омерзительной вещью.

Тот человек, которого назвали господином Ваном… неужели он тоже…

Пока он предавался диким мыслям, раздался тихий скрип: деревянная дверь приоткрылась.

Послышались легкие шаги, сопровождаемые шуршанием ткани.

На этот раз в поле зрения попал не индиго-синий, а подол глубокого фиолетового халата, на котором мерцали вышитые тёмно-золотые узоры в виде питонов, плавно покачивавшиеся в такт шагам.

— Подними голову.

Голос раздался сверху — тот самый тембр.

Этот голос был поистине необычен: в чистом звучании слышалась легкая хрипотца, интонации были неторопливыми и плавными, но совершенно лишёнными вялости. Чу чувствовалось, что обладатель его еще молод, и в то же время от него веяло ленцой и властностью.

Юноша вздрогнул и медленно поднял голову.

Мужчина теперь сменил одежду и был облачен в ладно скроенный фиолетовый халат, его черные волосы были небрежно собраны, а две одинаковые ленты свисали на плечи. Из-за полуприкрытых глаз взгляд казался узким и продолговатым — то ли уставшим, то ли мягким, но от него веяло… холодом.

Ван Цзи тоже разглядывал стоявшего перед ним юношу.

Когда с него смыли всю грязь и следы изнурения, это лицо наконец проявилось во всей красе.

Брови и глаза юноши были словно высечены резцом, переносица — высокой и прямой; если не обрачать внимания на всё еще не погасшие на дне глаз дикость и страх, он и вправду походил на юного господина из знатного рода.

— Когда отмылся, совсем другое дело.

Ван Цзи легко усмехнулся, неторопливо дошел до кушетки и опустился на нее, расправив полы халата.

— Такая твоя внешность, — с чувством произнес Ван Цзи, — родись ты в престижном доме Ван или Се, её бы хватило, чтобы вызвать восхищение всего города. Но раз уж выпало родиться среди презренного люда…

— Это всё равно что малому ребенку нести золото по шумному рынку: мало того что нет от этого толку, так еще и жди беды.

Юноша не слишком понимал эти витиеватые речи, лишь растерянно смотрел на него.

Видя это, Ван Цзи больше не стал говорить лишнего и кивнул на еду, стоявшую на низком столике:

— Ешь.

Юноша по-прежнему не двигался, его тело было напряжено до предела.

— Что такое? — Ван Цзи приподнял бровь. — Или хочешь, чтобы я сам тебя покормил?

Юноша замотал головой и в испуге потянулся за нефритовковыми палочками для еды.

Его руки слегка дрожали, и он едва не уронил палочки, еще не успев коснуться ими угощения.

Взгляд Ван Цзи упал на эти руки, и его изначально разгладившиеся брови тут же сошлись на переносице.

Такое изящное личико — и вдруг омерзительные, на глаза не показывающиеся руки.

Суставы чудовищно распухли, тыльная сторона кисти сплошь покрыта синюшными цыпками, в некоторых местах кожа уже гнила и сочилась сукровицей, а под ногтями осталась въевшаяся черная грязь, которую не смогли отмыть.

Эти руки выглядели так, будто долго пробыли в ледяном погребе или валялись в зарослях колючего терновника. Они совершенно не вязались ни с парчовым халатом, ни с этим лицом.

— И впрямь… жемчуг метают перед свиньями, — тихо проговорил Ван Цзи, и в его голосе послышалось раздражение.

Он внезапно протянул длинную руку и дернул юношу за воротник.

— Цх-х…

Юноша инстинктивно отпрянул, пятимо назад, и нефритовые палочки вылетели у него из рук. Воротник тем не менее оказался наполовину разорван, обнажив бледную худую грудь.

От шеи до самого низа живота почти не осталось живого места.

Старые следы от кнута змеями вились по ребрам, а новые синяки и вовсе пугали своей жутковатостью.

Глядя на эти раны, Ван Цзи ощутил такую ярость, словно увидел, как бесценный древний фарфор используют для помоев, да еще и откололи у него кусочек.

Красота подобна нефриту — её должно бережно лелеять, ублажать парчовыми одеждами и изысканными яствами, а не обращаться с ней столь грубо.

Как у них рука поднялась?!

— Не бойся, — взгляд Ван Цзи был мрачным и темным, но голос смягчился. — Подойди.

Юноша помедлил.

Этот господин… совсем не похож на тех людей из прошлого.

От него не исходило отвратительного запаха и липких взглядов; он сидел там, словно редкий цветок в саду — настолько красивый, что на него едва удавалось смотреть без робости.

Ван Цзи взял с тарелки кусочек молочного суфле и поманил юношу пальцем:

— Это суфле очень сладкое, подойди, попробуй.

Он поднес лакомство ближе к носу и принюхался:

— Это печенье, запеченное из коровьего молока и топленого бараньего жира, очень ароматное.

Молочное суфле зажато между тонкими пальцами Ван Цзи и замерло у его точеного носа, отчего лакомство казалось еще более соблазнительным.

Юноша, словно поддавшись наваждению, подался вперед.

Белоснежное угощение протянули к самым его губам, легкий молочный аромат и сладость проникли в ноздри, пробуждая жгучий голод.

Он приоткрыл рот и осторожно надкусил кусочек суфле.

Оно таяло во рту.

Густой молочный вкус взорвался на кончике языка — сладкий и насыщенный, от него у юноши мгновенно защипало в глазах.

Это была самая вкусная вещь, которую он ел в своей жизни: в миллионы раз лучше той лепёшки из сахара-сырца, что ему милостыней подавали под Новый год.

Ван Цзи созерцал довольное выражение лица юноши, вытащил шелковый плат и вытер кончики пальцев.

— Ешь, — произвел он.

На этот раз юноша больше не сомневался, схватил со стола вяленое мясо и сладости и принялся жадно запихивать их в рот.

Он ел так торопливо, что то давился и кашлял, то принимался колотить себя в грудь от застрявших кусков.

Ван Цзи не стал его упрекать, подпер рукой подбородок и с живым интересом наблюдал за ним.

Спустя мгновение и низкий столик, и сам юноша представляли собой сплошной беспорядок.Юноша отрыгул, наевшись досыта, и лишь тогда осознал всю неуместность своего поведения.

Он испуганно вытер рот и опустился на колени.

— С-спасибо, господин, за еду.

Ван Цзи хмыкнул:

— У тебя есть имя?

Юноша опустил голову, его голос звучал совсем тихо:

— М-маленький... маленький человек зовется А-Чоу.

— А-Чоу?

Ван Цзи нахмурился.

— Уродливое имя, оно не подходило твоему лицу.

Его взгляд скользнул по фигуре юноши:

— Неограненный нефрит не станет сокровищем. Отныне ты возьмешь мою фамилию. Ван... Чжо, от слова «огранка».

— Ван... Чжо?

— Что? Не нравится?

— Нет! Нравится! Маленькому человеку нравится!

Юноша вновь низко поклонился, касаясь лбом пола:

— Спасибо господину за дарованное имя! Спасибо господину за дарованное имя!

Ван Цзи улыбнулся, протянул руку и взъерошил волосы на макушке юноши.

— На людях можешь называть меня господином. Наедине, здесь, в этой комнате...

— Ты должен называть меня — хозяин.

Сердце юноши дрожало, когда он поднял взгляд на Ван Цзи.

Обрести хозяина означало обрести опору.

В усадьбах прежних влиятельных господ слуги гордились тем, что находятся под защитой хозяев, и держались куда прямее остальных.

Если случалась какая-то оплошность, за них заступался хозяин. Даже если и наказывали, то право на это имел лишь он один, но никак не посторонние, и уж точно никто не посмел бы безнаказанно третировать его так, как это делали с ним прежде.

Неужели теперь и у него появится хозяин? И к тому же этот человек казался существом столь возвышенным, будто сошедшим с небес.

В этот момент небожитель бросил ему красную нить судьбы, ожидая ответа.

Юноша не колеблясь ни секунды, сразу же ухватился за эту нить:

— Да... хозяин.

Ван Цзи притянул юношу ближе. Его пальцы скользнули по прядям волос на макушке, опустились на тощую шею и легко погладили выступающий позвонок. Голос его звучал глухо:

— Пока ты послушно выполняешь все приказы, у тебя будет столько богатства и роскоши, сколько пожелаешь.

Они находились так близко, что юноша чувствовал исходящий от него аромат. Этот запах исходил от его тела, от его губ, переплетался с его неповторимым голосом, проникал в легкие юноши, в его уши и навеки впечатывался в самую его чистую душу.

Встреча с Ван Цзи перевернула всю его жизнь.

Ван Цзи спас его и создал заново.

Благодаря Ван Цзи у него появилось имя — Ван Чжо.

На следующий день Ван Чжо проспал почти до полудня, когда снаружи послышались легкие шаги и тихий голос служанки, докладывающей о прибытии. Ван Цзи вошел в комнату в сопровождении пожилого врача в синем халате и с медицинским чемоданчиком в руках.

Врачу было уже за пятьдесят, черты его лица источали доброту. Обратившись к Ван Цзи «ваша светлость», он почтительно откланялся.

Ван Цзи посмотрел на Ван Чжо:

— Осмотри его, тщательно проверь все раны, и снаружи, и изнутри.

Врач ответил поклоном, подошел ближе и сначала опустил пальцы на запястье Ван Чжо, слегка надавливая на пульсовую точку. Сосредоточенно прощупывая пульс с пол-ладоньевого отрезка времени, он затем внимательно осмотрел обморожения на руках и следы старых и новых побоев на теле.

Закончив осмотр, он почтительно доложил Ван Цзи:

— Ваша светлость может не беспокоиться. Хотя пульс юного господина слаб, опасности для жизни нет. Он просто с малых лет трудился сверх сил, долго терпел холод и лишения, к тому же его наружные раны еще не зажили, отчего жизненная энергия и кровь истощены. Старик выпишет рецепт отвара для согревания и восполнения жизненных сил, его нужно будет принимать ежедневно. Также я подберу мазь для наружного применения, чтобы смазывать обморожения и синяки. Не пройдет и месяца, как все полностью заживет.

Врач взял со стола бумагу и кисть, растер тушь и размашисто выписал рецепт. Ван Цзи бросил на него беглый взгляд, велел служанке забрать бумагу, а затем приказал выдать врачу щедрую награду и проводить его из усадьбы.

Когда в комнате остались только они двое, Ван Цзи взял поданную служанкой баночку с мазью, снял фарфоровую крышку, и по комнате разнесся горьковатый лекарственный аромат вперемешку с легким запахом камфоры.

Он поманил Ван Чжо к себе:

— Подойди.

Тело Ван Чжо напряглось, но он, помедлив, переступил с места на место и подошел ближе.

Ван Цзи взял его за руку, набрал кончиком пальца немного мази и аккуратно нанес на обморожения на тыльной стороне ладони. Движения его были предельно легкими, мягкие подушечки пальцев обходили воспаленные участки, неторопливо втирая мазь, чтобы целебные свойства проникли глубоко в кожу.

От прикосновения мази кожа слегка похолодела, и это удивительным образом уняло жжение и зуд от обморожения.

Ван Чжо украдкой искоса поглядывал на Ван Цзи. Тот сидел, опустив глаза, а его тонкие пальцы гладили покрытую шрамами тыльную сторону ладони. Эти самые руки юноша когда-то искусал до крови, а теперь они так нежно мазали его целебной мазью. Сердце Ван Чжо вдруг наполнилось странным, трудно описываемым чувством: то ли теплом, то ли терпкостью, примешанной к легкой тревоге.

Когда с мазью на руках было покончено, Ван Цзи знаком велел ему распахнуть одежду, чтобы смазать синяки на теле.

Ван Чжо смутился, но возразить не смел. Торопливо и неуклюже развязав тесемки парчового халата, он обнажил тощую грудь, где переплетение старых и новых шрамов при мягком свете выглядело еще более пугающе.

Взгляд Ван Цзи скользнул по телу Ван Чжо. Набрав на кончик пальца мазь, он легко коснулся старого шрама от плетки на ребрах, движения его по-прежнему оставались мягкими.

Ван Чжо чувствовал, как в местах, где проходились чужие пальцы, разливается прохлада и облегчение, и боль действительно отступала.

Закончив с лекарством, Ван Цзи запахнул на нем одежду и вытер кончики пальцев платком, извлеченным из складok халата.

Он произнес:

— Этот сад, где стоит павильон, зовется Усадьбой Юйси. Отныне она принадлежит тебе. Я уже распорядился, чтобы к тебе приставили слуг. Уборка, заварка чая, отвары лекарств, приготовление еды — все эти мелкие заботы они возьмут на себя, а твоя задача — спокойно поправлять здоровье.

http://bllate.org/book/38719/4874676