Готовый перевод Farming in a Ghost Story / Мистическое фермерство: Как пережить встречу со злодеем: Глава 14

Проводив Линь Чэнбиня, Цзу Цин вымыл чан для воды, а затем, взяв коромысло с ведрами, отправился к реке. Вчера ночью прошел сильный ливень, а поскольку крышки у чана не было, вода в нем успела загрязниться.

После ночного дождя вода в реке была мутной, поэтому Цзу Цин, вздохнув, направился к подножию Дальних гор. Там находился небольшой пруд, где вода была значительно чище, чем в речушке.

— Цзу Цин, идешь за водой?

— Дядюшка Лю, здравствуйте. У меня дома водопровод еще не починили, приходится носить воду.

— Иди осторожнее, после дождя дороги очень скользкие.

— Спасибо, обязательно.

По пути он встретил еще несколько знакомых соседей, и, пока перебрасывался с ними приветствиями, не заметил, как дорога заняла гораздо больше времени, чем обычно.

Вернувшись, он вылил воду в чан и отправился за второй порцией. В этот раз он слил ее в большое деревянное корыто, которое вымыл заранее. Его сделал еще наставник, когда был жив; изначально в нем рубили перец, но у Цзу Цина не было другой подходящей посуды, так что пришлось приспособить его для промывки купленной свинины.

Закончив с мытьем, он остро наточенным ножом разрезал мясо на широкие полоски, густо пересыпал их солью для засолки и накрыл сверху крышкой от большого котла.

Для копчения грудинки лучше всего подходили ветки сосны и кипариса. К счастью, на берегу речки как раз росло несколько достаточно старых деревьев.

Только Цзу Цин взял тесак, чтобы пойти нарезать веток, как на пороге показались дедушка Чэнь и бабушка Чэнь. Каждый из них нес на спине огромный узел сосновых и кипарисовых веток.

— Я увидела, сколько мяса ты купил, и сразу догадалась, что будешь коптить грудинку, — проговорила бабушка Чэнь, пока они с дедушкой Чэнем сбрасывали корзины. — У нас как раз много таких деревьев, если не хватит — скажешь нам с дедушкой.

Цзу Цин растерянно посмотрел на них:

— Это еще что?

Бабушка Чэнь улыбнулась:

— Мой старик рассказал мне о том, что ты сделал для Юань Юаня. Ты нас просто спас! Я женщина порой языкастая, откровенно говоря, вредная, но ты все равно помог Юань Юаню. Я… я даже не знаю, как тебя благодарить.

Глаза бабушки Чэнь покраснели. Дедушка Чэнь поспешил вмешаться, глядя на Цзу Цина с доброй улыбкой:

— Мы знаем твои правила — денег с жителей деревни Пиншань не берешь. Но пообедать с нами ты ведь можешь?

— Да-да! Вечером буду тушить копченые ребрышки и готовить свинину в красном соусе, Цзу Цин, непременно приходи! — добавила бабушка Чэнь, справившись с эмоциями.

— Хорошо, я обязательно приду. Спасибо, дедушка Чэнь, бабушка Чэнь, что принесли мне веток, — поблагодарил Цзу Цин, глядя на две большие, густые охапки зелени.

— О чем речь, — отмахнулась бабушка Чэнь и, немного смутившись, добавила: — А если нужны будут какие овощи — приходи на наш огород и бери, что хочешь, даже не спрашивай. Понял?

— И верно, не стесняйся, — поддержал её дедушка Чэнь.

— Раз так, не буду отказываться, — улыбнулся Цзу Цин. — Я слышал от Второго дядюшки Чэня, что у вас есть родственники, которые продают поросят? Не могли бы вы дать мне их контакты?

— О, решил завести поросенка? — Бабушка Чэнь с удивлением взглянула на загон у двора Цзу Цина.

Загон был староват, но если немного подлатать, то для скотины вполне сгодится.

— Да, в этот раз я вернулся насовсем, так что нужно обустраиваться, — легко ответил Цзу Цин.

— Хорошо, хорошо. — Бабушка Чэнь достала свой кнопочный телефон, продиктовала номер родственника, еще раз наказала приходить вечером на ужин и вместе с дедушкой Чэнем, подхватив пустые корзины, отправилась домой.

Имея под рукой готовые ветки, Цзу Цин не стал никуда уходить. Он споро нашел в дровяном сарае несколько палок толщиной с чашку и соорудил простую треногу. Из твердых сухих веток он нарезал колышков, затем сорвал у ворот пальмовых листьев, нарезал полосками, сделал из них петли и подвесил мясо к перекладине треноги.

Влага на вчерашних ветках оказалась как раз идеальной — после короткой вспышки пламени повалил густой сизый дым. Теперь нужно было лишь изредка подбрасывать новые ветки.

Передохнув, Цзу Цин занялся дровяным сараем. Помимо дров, которые он принес с горы в тот день, внутри было пусто. Выгребая золу и щепки, он обнаружил в сарае несколько муравейников — сказывалась сырость, ведь он не жил здесь уже несколько лет. За час он привел сарай в порядок и, взяв деревянную лестницу, полез латать крышу свинарника.

Обедал он наспех. Только к половине седьмого вечера с работами во дворе было покончено. Пусть свинарник все еще выглядел обветшалым, зато внутри стало чисто, сухо, и крыша больше не текла.

Вымыв руки и лицо и подбросив веток в коптильню, Цзу Цин, услышав зов дедушки Чэня, отправился в семью Чэнь. Ужин был роскошным. Зная, что у Цзу Цина отменный аппетит, бабушка Чэнь приготовила огромную кастрюлю копченых ребрышек, а тушеные с ними стручковая фасоль и огурцы вышли просто изумительными. Цзу Цин ел с таким удовольствием, что даже бабушка Чэнь, у которой в старости аппетит стал неважным, съела на одну чашку риса больше обычного.

— Тот родственник — племянник по линии моей семьи. Я уже поговорила с ним, сказала, чтобы продал тебе дешевле, чем другим. Он согласился на семь юаней, ниже уже не может.

Бабушка Чэнь хотела было подарить поросенка, но у них в хозяйстве их не было, а покупать у племянника, чтобы отдать Цзу Цину, тот бы не позволил.

— Семь юаней — это очень низкая цена, сейчас на рынке поросята стоят от девяти до десяти.

Цзу Цин был удивлен. Поближе к ночи он собрался домой — нужно было следить за копчением.

— Постой, забери это с собой, — позвал дедушка Чэнь, вынося маленькую бамбуковую клетку.

Цзу Цин заглянул внутрь: там, прижавшись друг к другу, дремали четыре или пять цыплят размером с кулак.

— Я знаю, что ты мастер в разведении домашней птицы. Цыплята хоть и маленькие, но очень живучие.

Цзу Цин не стал отказываться — он как раз собирался купить цыплят. Поблагодарив их, он забрал клетку и отправился домой.

Дедушка Чэнь закрыл калитку и вернулся помогать бабушке Чэнь с посудой. В какой-то момент он тихо произнес:

— Я уж думал, тебе будет жалко их отдавать.

Это он предложил подарить цыплят — раз уж Цзу Цин решил завести свиней, то без кур никак. Когда был жив наставник, во дворе было полно живности, и за всем следил Цзу Цин. Жаль, что после смерти учителя, когда Цзу Цин уехал в университет, всю птицу пришлось продать.

— Жизнь Юань Юаня стоит куда больше всех наших денег, — бабушка Чэнь в кои-то веки не стала спорить. — Я хоть и прижимистая, но цену вещам знаю. К тому же… — Она подняла взгляд на дедушку Чэня, её лицо стало холодным. — Ты лучше всех знаешь, почему у меня такой характер.

Лицо дедушки Чэня изменилось.

Наступила ночь. Цзу Цин не успевал сколотить курятник, поэтому цыплятам пришлось провести ночь в бамбуковой клетке. Таких маленьких птенцов первое время лучше держать в загоне, тем более что их мать осталась у дедушки Чэня, а дома стояли близко — если отпустить их на волю, они сразу убегут обратно.

Заварив чай, который прислал Цзо И, Цзу Цин сел перед коптильней. Он попивал чай и следил за дымом. Ночь скрыла дым от тлеющих веток, а в воздухе стоял густой аромат копченостей. Только за двенадцать ночи, зевая, он наконец вернулся в дом.

Спал он очень крепко. А вот Цзо И в столице, напротив, долго не мог уснуть. Хань Хань с остальными уже устроились в больнице, и едва Цзо И вышел за порог, как друзья, узнавшие новости, тут же потащили его выпивать. Но от спиртного Цзо И становился только бодрее, и в конце концов ему пришлось развозить друзей по домам.

Вернувшись, он принял душ, взял телефон и долго смотрел на экран — ни звонка, ни сообщения от Цзу Цина. Он почувствовал досаду: ведь когда они прощались, тот обещал дать знать о себе. Но после того короткого звонка, чтобы узнать, добрался ли он, — полная тишина.

Неужели это и было то самое сообщение, о котором говорил Цзу Цин?

Цзо И сидел в своей пустой роскошной квартире и предавался раздумьям.

Проснувшись утром свежим и отдохнувшим, Цзу Цин сварил овощную кашу и с удовольствием съел её с жареным перцем. После завтрака он снял копчености и развесил их на балке над очагом — теперь дым при готовке будет постепенно доводить мясо до идеала.

Закончив уборку во дворе и вынеся мусор, он отправился в бамбуковую рощу, срубил несколько стеблей и приволок их домой. Цыплята были маленькие, поэтому загородку можно было сделать невысокой; когда подрастут, их можно будет выпускать на свободный выгул, а тогда он выложит капитальный курятник из камня.

Как раз когда он сплетал бамбуковые прутья, телефон вибрировал. Цзу Цин открыл мессенджер — абонент с примечанием Брат И прислал голосовое.

Он нажал на кнопку, и зазвучал низкий, полный обиды голос:

— Ты, должно быть, вчера так сладко спал?

Цзу Цин взглянул на время и медленно напечатал ответ: Сейчас десять тридцать, ты только проснулся?

Цзо И, радостно принявший уведомление, прочитав текст, нахмурился и застучал пальцами по экрану: Лег поздно, брат ждал от тебя сообщения.

Подумав, он добавил: Впрочем, я так и думал, что ты уже спишь.

Цзу Цин улыбнулся, глядя на экран, и отправил голосовое: Извини, вчера был слишком занят. Как вернешься, приготовлю курицу в красном соусе.

Ответ пришел мгновенно: Хорошо.

И следом: Буду около восьми вечера.

В тот раз он отправил Хань Ханя и остальных на поезде только потому, что не было билетов на самолет, иначе не стал бы тратить время на долгую дорогу.

Только он закончил мастерить загородку для цыплят, как позвонил Линь Чэнбинь.

— Цзу Цин, приходи в обед к нам.

Цзу Цин согласился и в назначенное время, захватив кувшин вина, отправился к семье Линь. Дедушка Линь, как и Дедушка И, любил выпить, но был куда более сдержан. Увидев Цзу Цина с вином, дедушка Линь шутливо пожурил его. Линь Чэнбинь выглядел очень бодро: в новой одежде и со свежей стрижкой.

— Знаю, ты любишь рис, приготовленный в корзине, — Линь Чэнбинь вынес еду, сам наложил Цзу Цину полную чашку и сел рядом. — Ну как я выгляжу?

— Отлично, — честно ответил Цзу Цин. Линь Чэнбинь красавцем не был, но кожа у него была хорошая, чистое лицо без прыщей.

— Хе-хе, — Линь Чэнбинь с довольным видом набил рот едой, но не успел ничего сказать, как его одернула тетя Линь:

— Ешь приличнее! Вечером придет девушка, если ты будешь выглядеть как голодный оболтус, понравишься ли ты ей?

Тетя Линь с тоской смотрела на сына, который в этот момент был похож на бездонную бочку.

http://bllate.org/book/38712/4873430