Готовый перевод The Little Husband in the Mountains / Мой муж из горных глубин: Глава 11

Он собирался сначала испечь луковые лепёшки — дело это простое, нужно лишь дать тесту подняться, а потом вмешать в него мелко нарезанный зелёный лук. Лепёшки получались мягкими и сытными, их любил даже Сун Чжидэ.

Сун Сун привык готовить дома, двигался проворно и быстро скатал четыре-четрые или пять шариков теста. Смазав миску маслом, он уложил их туда и принялся резать лук.

Этот лук немного отличался от другой зелени: звук при нарезке раздавался такой звонкий, что от долгого слушания на душе становилось легко и спокойно.

К тому времени, как он всё подготовил, рис уже наполовину сварился.

Фан Цчай вовремя вытащил одно полено — как раз для того, чтобы рис не разварился слишком быстро и не превратился в жидкую кашу, так что сейчас всё было в самый раз.

Печи в здешних кухнях строились с тремя топками: две боковые — одинаковые, для жарки блюд и варки супа, а средняя, поменьше, — для варки риса и кипячения воды.

Сегодня Сун Сун использовал среднюю, маленькую топку, чтобы приготовить рис на пару, так он сварится быстрее.

Это только сейчас погода ещё не слишком холодная и надобности кипятить воду нет, а позже, с наступлением сильных холодов, среднюю топку можно будет использовать только для воды, подогревая её на углях, чтобы вечером умыться горячей водой.

Переложив рис пропариваться, Сун Сун вычерпал рисовый отвар из котла, перелил его в посуду, наспех ополоснул котёл и приготовился выпекать лепёшки.

Сначала он смазнул маслом края котла, а затем руками выложил лепёшки. Лепёшки с зелёным луком он делал маленькими, Чжоу Цюань мог управиться с одной в три укуса.

Выпекание лепёшек — дело тонкое, чуть зазеваешься — и подгорят. Раньше, когда он жил дома, Ли Хаолянь не подпускала его к этому занятию: он был слишком мал, и лепёшки у него вечно пригорали.

Но на этот раз ему повезло: лепёшки не только не подгорели, но и получились румяными, обильно смазанными маслом, так что один их вид пробуждал аппетит.

Сун Сун положил лепёшки на стол и принялся за фаршированные мясом грибы-моховики.

Название блюда звучало мудрёно, но на деле всё было проще простого: изрубить мясо в фарш, нафаршировать им грибы, а затем отправить на пароварку. Когда придёт время и крышка кастрюли поднимется, поплывёт густой аромат, в котором переплетутся нежный запах грибов и мясной дух.

Чжоу Цюань ещё не успел дойти до дома, как уже почуял аппетитный запах. Стоя во дворе и глядя, как Сун Сун хлопочет на кухне, он почувствовал в груди какое-то неопределённое, смутное чувство, заставившее его улыбнуться.

Хуэйхуэйцзай залился лаем во дворе, и Чжоу Цюань заметил, как Сун Сун посмотрел в их сторону.

Будучи взрослым мужчиной, ему не следовало слишком сближаться с пареньком, поэтому он всегда рассчитывал время так, чтобы возвращаться аккурат к готовке Сун Суна. Если же они случайно сталкивались пару раз, Чжоу Цюань сразу уходил к себе в комнату и не оставался снаружи, чтобы не вызывать у Сун Суна тревогу.

Но сейчас, сам толком не понимая, что им движет, он почувствовал, что ноги перестали его слушать, и сам не заметил, как подошёл к кухонному окну.

Сначала Сун Сун не обращал на него внимания, но когда Чжоу Цюань заслонил собой свет, упавший в оконный проём, Сун Сун поднял голову и заметил его.

Улыбка так и не сходила с лица Чжоу Цюаня, он смотрел на Сун Суна с простодушным видом, пока тот смущённо не опустил глаза, и лишь тогда немного умерил свой пыл.

Чжоу Цюань тихонько кашлянул, тоже чувствуя неловкость. По идее, сейчас ему следовало бы вернуться в комнату и избежать встречи, но не успел он сделать шаг, как подумал: возможностей поговорить друг с другом у них и без того немного, так почему бы не воспользоваться выпавшим моментом?

Вспомнив, о чём говорили по дороге домой женщины и пареньки, Чжоу Цюань посмотрел на Сун Суна и спросил:

— Разве ты не тосковал по младшей сестре? Не хочешь, чтобы после Праздника середины осени я проводил тебя вниз с горы?

Сун Сун широко распахнул глаза и радостно переспросил:

— Правда?

Когда возлюбленный смотрел на него с таким выражением, Чжоу Цюань, каким бы толстокожим он ни был в обычной жизни, слегка покраснел. Глядя на счастливое лицо Сун Суна, он подумал, что даже ради такой сущий безделицы, как спуск с горы, стоило постараться, раз это так радует Сун Суна.

Он кивнул.

Сун Сун сиял от счастья так сильно, что готов был светиться изнутри. Он выпустил из рук лопатку, желая сказать Чжоу Цюаню что-нибудь приятное в знак благодарности.

Но грамоте он не учился и красивых слов подобрать не умел, поэтому просто снова взялся за лопатку и произнёс:

— Я приготовлю тебе ещё одно блюдо.

С этими словами он вышел из кухни, собираясь перебрать овощи.

Чжоу Цюань торопливо запротестовал:

— Не нужно, я сегодня почти не устал и совсем не голоден. Иди скорее к себе, не мори себя голодом.

Сун Сун хотел было возразить, но под уговорами Чжоу Цюаня всё же выставил еду и лепёшки на стол, после чего ушёл из дома Чжоу Цюаня.

Чжоу Цюань с довольным видом уселся за стол и, глядя на обильное угощение, почувствовал себя ещё счастливее.

Небо окрасилось в багряные тона, исподволь подступала ночь. И в этот час смены дня и ночи в одном из дворов на горе повеяло прохладными ветерками, заставив Чжоу Цюаня расплыться в улыбке.

Сменяли друг друга восходы и закаты луны, и в мгновение ока наступил Праздник середины осени.

Сегодня в Цитадели Цинчжу стояло необыкновенное оживление: все семьи встали пораньше, чтобы стряпать лунные пряники. Сун Сун тоже присоединился к Ли Яоюэ и сделал несколько штук.

Здесь лунные пряники любили сладкие, поэтому внутрь добавляли белый сахар и пасту из красной фасоли, а в некоторые замешивали сок лесных ягод.

Мужчины не утруждали себя домашней стряпней, но тоже не сидели без дела: едва рассвело, они вытащили из кладовой лодки. В реке Хуайцзян водились крабы, а сегодня как раз Праздник середины осени — самое время полакомиться ими!

Сун Сун стоял на кухне Ли Яоюэ, обучаясь у неё лепке лунных пряников. Услышав радостные крики мужчин за окном, он с любопытством вытянул шею, чтобы взглянуть.

Ли Яоюэ как раз месила тесто и, заметив, что он отвлёкся и поминутно косится на улицу, не удержалась от улыбки:

— Хочешь выйти посмотреть?

Пойманный с поличным, Сун Сун слегка покраснел и отказался:

— Ой, нет, по правилам приличия не положено.Ли Яоюэ хотела сказать, что в их цитадели не обращают внимания на подобные условности, но подумала, что Сун Сун не похож на нее, и промолчала.

Сун Яньянь сидела перед очагом и раздувала огонь. Услышав их разговор, она подняла руку, вытерла пот и сказала Сун Суну:

— После полудня будем резать оленей и баранов, тогда пойдем смотреть вместе.

В последние дни мужчины из Цитадели Цинчжу только и делали, что трудились в поле, а в свободное время уходили на охоту. Тем, кому улыбалась удача, удавалось подстрелить крупную дичь — оленей или баранов, а кому везло меньше — лишь фазанов да диких кроликов.

Впрочем, по их меркам вся эта дичь была примерно одинакова: можно есть — и ладно.

Сун Сун никогда раньше не видел, как режут оленей и баранов, и, услышав ее слова, даже слегка оживился, согласно и решительно кивнув Сун Яньянь.

Слушая их разговор, Ли Яоюэ невольно улыбнулась. Ладно еще Сун Яньянь была совсем юной, но Сун Сун, будучи на несколько лет старше, все равно оставался таким по-детски наивным.

Сделав еще несколько лунных пряников, Сун Сун поднял голову и посмотрел на небо. Настал полдень, и ему нужно было возвращаться, чтобы приготовить еду для Чжоу Цюаня. Уходя, он захватил несколько самых первых пряников, собираясь занести парочку Чжоу Цюаню.

Когда он подошел к дому Чжоу Цюаня, с другой стороны как раз направлялась какая-то девушка. Она несла на согнутой руке корзинку и, заметив Сун Суна, слегка замялась, глядя на него с некоторой растерянностью.

— Ты ведь Сун Сун?

Сун Сун остановился, переводя взгляд на незнакомку. Убедившись, что перед ним новое лицо, он не стал отвечать сразу, а вместо этого спросил:

— А ты кто?

Девушка неожиданно улыбнулась и произвела:

— Меня зовут Цзян Синь.

Сун Сун внезапно всё понял. Он слышал, как Сун Яньянь упоминала эту девушку — говорят, она была дочерью названного брата приемного отца Чжоу Цюаня и отличалась большой красотой.

Он внимательно оглядел Цзян Синь и понял, что Сун Яньянь вовсе не преувеличивала. Скользнув взглядом по корзинке девушки, Сун Сун мысленно догадался, что та пришла к Чжоу Цюаню.

И действительно, в следующее мгновение Цзян Синь указала на свою корзинку и с улыбкой произвела:

— Мама велела передать Чжоу Цюаню немного лунных пряников. Раз уж я встретила тебя, заходить внутрь не буду.

С этими словами Цзян Синь без лишних слов сунула корзинку ему в руки и, не давая Сун Суну опомниться, тут же убежала.

Сун Сун странно посмотрел ей вслед и только после этого с корзинкой в руках вошел внутрь.

Осенний тигр всё еще лютовал. Стоило в полдень выйти под палящее солнце хотя бы на чуть-чуть, как казалось, что кожа на спине сгорит от жары. Переждав самое пекло, когда стало немного прохладнее, Цитадель Цинчжу снова ожила.

После обеда Сун Сун вышил носовой платок. Полуденная тишина летнего дня располагала ко сну, и, вспомнив народную мудрость о весенней и летней дремоте, он немного поспал, пока его не разбудил голос Сун Яньянь.

— Братец Сун, быстрее, быстрее, они собираются резать баранов! — Сун Яньянь стояла у входа во двор Сун Суна и, едва заметив его появление, принялась торопливо подгонять.

Услышав это, Сун Сун торопливо сделал несколько шагов рысцой и вместе с Сун Яньянь направился к сушильной площадке в центре цитадели.

По дороге им попадались другие женщины и замужние мужчины, направлявшиеся туда же ради зрелища.

Когда они прибыли на место, фазанов и кроликов уже забили, а мужчины как раз прижимали к земле крупного блекло-рогого барана.

Сун Сун увидел стоящего посреди толпы Чжоу Цюаня, чья одежда была запятнана кровью.

Мужчины из Цитадели Цинчжу все умели охотиться, а уж зарезать оленя или барана для них и вовсе не составляло труда, но поскольку Чжоу Цюань ранее обмолвился, что ему нужны бараньи и оленьи шкуры, дело поручили ему.

Лишать жизни живое существо было слишком кровопролитно. Сун Сун наблюдал, как черному барану перерезали горло и спускали кровь, а его голос из пронзительного постепенно затихал, и чувствовал, как в груди поднимается жалость. Он отвел глаза, не желая больше на это смотреть.

В отличие от него, впервые столкнувшегося с подобным зрелищем, жители цитадели видели такое бесчисленное множество раз. Даже такие юные, как Сун Яньянь, ни капельки не боялись — наоборот, они радовались, ведь смерть оленей и баранов означала, что скоро будет мясо.

И если зрители вокруг относились к этому спокойно, то уж человек, державший нож, и подавно.

Лицо Чжоу Цюаня оставалось бесстрастным. Не моргнув и глазом, он действовал быстро, точно и безжалостно — он не стал заставлять барана мучиться, и тот затих уже спустя мгновение.

Толпа мужчин засуетилась, быстро разделавшись с фазанами, кроликами, баранами и оленями. Дальше они уже ничего не делали — остальное было заботой женщин и замужних мужчин.

Этим занимались старшие родственники, так что молодые женщины вроде Ли Яоюэ даже не привлекались к подобному, в худшем случае помогая на кухне подай-принеси.

Что же касается невыданных замуж девушек и юношей вроде Сун Суна и Сун Яньянь, то для них этот день выдался на редкость легким: им даже не довелось мыть или перебирать овощи, поэтому они могли просто вернуться в комнаты, болтать о пустяках или заниматься вышиванием, ожидая, пока будет готова еда.

Делать было нечего, и Сун Сун вместе с Сун Яньянь взяли заплечные корзины и отправились за околицу нарвать травы для кур. Куры Ли Яоюэ как раз начали нестись, и если не кормить их получше, яйца будут слишком мелким.

Конечно, какими бы по размеру они ни были, на вкус оставались теми же, но в сердцах таких крестьян, как они, крупный размер всегда означал изобилие, а когда съестного вдоволь, на душе становится спокойно.

Сбор травы для птицы — занятие скучное, но благодаря болтовне Сун Яньянь время пролетело незаметно, и вскоре они наполнили травой целую корзину.

Заметив, что небо начинает темнеть, они как раз услышали позвавшую их Ли Яоюэ, собрали вещи и двинулся в обратный путь.

Сун Сун впервые присутствовал на праздничном пиру в честь Праздника середины осени. В Деревне Юньшуй, если не считать таких крупных событий, как свадьбы или похороны, обычно все праздники отмечали лишь в узком семейном кругу: покупали что-нибудь вкусное, и семья проводила время за едой, питьем и шумными разговорами.

http://bllate.org/book/38710/4873288