Готовый перевод The Little Husband in the Mountains / Мой муж из горных глубин: Глава 9

Сейчас солнце уже поднялось высоко, но еще не слепило глаза так сильно, как в полдень. Оно висело на востоке, и в его лучах все еще угадывался красноватый оттенок.

Хуэйхуэйцзай семенил позади ног Чжоу Цюаня, то и дело принюхиваясь по сторонам.

Сун Сун посмотрел на прохожего, державшего в руке паровой пирожок, и жадно откусил от него такой кусок, что наружу сразу показалась начинка.

Он сглотнул слюну, силясь побороть внезапно подступивший аппетит.

Со вчерашнего утра и до сегодняшнего дня он ел всего два раза — вчера на рассвете и в полдень, и сейчас живот уже подвело от голода. Сначала он думал, что если вышивальная мастерская приютит его, то он еще сможет потерпеть, но теперь, когда его будущее было совершенно туманным, сдерживаться больше не получалось.

Заметив, как Сун Сун украдкой сглатывает слюну, Чжоу Цюань резко свернул с дороги. Хотя изначально он собирался пойти в другую сторону, теперь он направился прямо к лавке с паровыми пирожками.

— Дайте мне два пирожка, — бросил Чжоу Цюань и, вытащив из пазухи кошелек, отсчитал четыре медные монеты и протянул их хозяину.

Хозяин лавки одной рукой передал Чжоу Цюаню пирожки, другой принял монеты и на ходу бросил:

— Приходите еще.

Сун Сун смотрел на пирожки в руках Чжоу Цюаня, не отрывая глаз, однако он знал себе цену: Чжоу Цюань купил мясные пирожки, и уж ему-то точно ничего не достанется.

Он отвел взгляд, чтобы не разжигать аппетит еще сильнее.

— Держи, — обернувшись, Чжоу Цюань застал Сун Суна за разглядыванием чего-то по сторонам. Он проследил за его взглядом, но там ничего не было, впрочем, долго размышлять он не стал и протянул Сун Суну пирожок.

Сун Сун слегка растерялся. Он указал на пирожок и недоверчиво посмотрел на Чжоу Цюаня:

— Это мне?

Видя его робкий, опасливый вид, Чжоу Цюань почувствовал легкий укол в сердце и глухо угукнул в ответ.

Сун Сун взял пирожок и сделал маленький укус. Во рту тут же распространился аромат мяса, и его глаза расширились от удивления — этот пирожок казался ему невероятно вкусным.

Глядя на то, как широко он распахнул глаза, словно открыв неизведанные земли, Чжоу Цюань нашел это зрелище забавным. Но в то же время ему стало неловко оттого, что он так пристально пялится на человека, поэтому он отвернулся и зашагал дальше.

— Ты что, и впрямь сказал хозяйке мастерской, что хочешь жить прямо там? — спросил Чжоу Цюань.

Сун Сун не ожидал, что тот услышал их разговор. Не понимая, к чему клонит мужчина, он немного подумал и все же кивнул.

— А почему ты не хочешь жить дома?

Едва слова сорвались с языка, Чжоу Цюань сам всё понял.

Сун Сун вернулся домой только вчера, а сегодня спозаранку уже побежал в мастерскую искать работу — очевидно, в семье его вовсе не ждали с распростертыми объятиями.

Сун Сун поджал губы. По его мнению, то, что происходило у него дома, касалось исключительно его самого и никого больше, а Чжоу Цюаню вовсе не обязательно знать обо всем.

Не дождавшись ответа, Чжоу Цюань не стал строить лишних догадок. Напротив, он решил, что Сун Сун сейчас наверняка тяжело переживает случившееся: родители так обошлись с ним из-за какого-то никчемного человека, на его месте любой бы расстроился.

Размышляя об этом, Чжоу Цюань унесся мыслями совсем в другую сторону. Сам того не заметив, он замедлил шаг, а когда Сун Сун подошел ближе, тихо спросил:

— Сун Сун, раз тебе совсем некуда идти, может, отправишься со мной в цитадель?

Ресницы Сун Суна едва заметно дрогнули.

Чжоу Цюань поспешно пояснил:

— Все наши люди в цитадели — простые мирные жители. Кто-то попал в беду, кого-то обманом увезли и продали, и у людей просто не осталось другого выхода, кроме как собраться вместе и основать цитадель. Если у тебя сейчас тоже нет пристанища, наша обищь тебе отлично подойдет — сможешь заниматься там всем, чем пожелаешь.

Из-за охватившего его волнения голос Чжоу Цюаня немного повысился. У него было припасено еще множество слов, но, внезапно вспомнив, что у Сун Суна храбрости меньше, чем у зайца, он тут же прикусил язык.

Он умолк, ожидая ответа.

А Сун Сун словно окаменел — он так и замер на месте, продолжая сжимать в руке надкушенный пирожок.

На главной улице становилось все многолюднее. Заметив, что прохожие того и гляди толкнут Сун Суна, Чжоу Цюань торопливо потянул его за рукав и увел в тихий переулок.

Видя, что тот по-прежнему молчит, Чжоу Цюань решил, что он отказывается. И хотя на душе у него скребли кошки, он прекрасно понимал: какой нормальный человек добровольно согласится идти в горы и становиться разбойником?

Просто он слишком наивно поверил пару минут назад, что Сун Сун действительно пойдет с ним, и теперь столкновение с суровой реальностью оказалось слишком болезненным.

Чжоу Цюань еще не успел подобрать слова, чтобы сгладить неловкость, как услышал, как Сун Сун тихонько переспросил:

— Если я пойду с тобой на гору, чем я буду зарабатывать на жизнь?

Его голос прозвучал так тихо, что с первого раза Чжоу Цюань ничего не расслышал. Лишь переспросив, он наконец понял, о чем речь.

Почесав щеку, он осведомился:

— А что ты умеешь делать?

— Я умею вышивать платки, плести узелки, шить кошельки, а еще умею работать в поле и выращивать овощи, — честно ответил Сун Сун.

Всё, что умели делать порядочные омеги в этом мире, он тоже умел.

Чжоу Цюань немного подумал и предложил:

— Можешь готовить для меня, а я буду платить тебе жалованье каждый месяц.

Произнеся это, он сначала не подумал о последствиях, но, заметив странное выражение на лице Сун Суна, сообразил, насколько двусмысленно прозвучали его слова.

Чжоу Цюань тут же принялся объяснять:

— Я имею в виду… Я живу один, ем кое-как, а иногда хочется чего-нибудь вкусного, но руки не оттуда растут. Ты не бойся, целыми днями я пропадаю в поле, так что мы с тобой почти не будем пересекаться.

Он торопился высказаться, страшно боясь, что Сун Сун поймет его неправильно.

Сун Сун молчал, и Чжоу Цюань добавил:

— Я буду выплачивать тебе жалованье серебром, а также выдавать рис и муку каждый месяц, голодным ты не останешься.

Разве это не означало, что он нанимается к Чжоу Цюаню в долгосрочные работники?

Сун Сун моргнул и неожиданно для себя задумался о том, насколько это вообще осуществимо.

Сейчас он уже не думал о приличиях между альфами и омегами: он был близок к тому, чтобы вовсе лишиться средств к существованию, так к чему было беречь какую-то эфемерную репутацию?

К тому же… к тому же в Цитадели Цинчжу все были разбойниками, вряд ли там кто-то сильно дорожил добрым именем.

Видя, что тот все еще не дает ответа, Чжоу Цюань напряг все извилины и выпалил напоследок:

— Я могу каждый месяц спускать твои вышивки и нитки с горы и продавать их.

Стоило ему это произнести, как лицо Сун Суна озарилось.

Раз уж у него было такое ремесло, он, конечно же, хотел зарабатывать им на жизнь. До этого он не соглашался на предложение Чжоу Цюаня именно потому, что опасался: поднявшись в горы, он больше никогда в жизни не сможет прикоснуться к иглам и нитям, оттого и колебался.

Он кивнул Чжоу Цюаню:

— Я пойду с тобой.

От такого ответа Чжоу Цюань даже растерялся — он-то думал, что придется уговаривать его еще долго. Но по крайней мере это дало ему понять, сколь много значило для Сун Суна его рукоделие.

Как бы то ни было, раз Сун Сун согласился отправиться с ним на гору, для него это было лучшей новостью. В конце концов, как говорится, та из построек, что ближе к воде, первой любуется луной; раз уж им теперь предстояло постоянно жить под одной крышей, рано или поздно он завоюет его сердце.

Стоило хозяину повеселеть, как оживился и Хуэйхуэйцзай. Пёс издал протяжный вольный звук, заставив прохожих за пределами переулка удивленно обернуться.

*

В горах водилось немало хищников — волков, тигров и леопардов, но у Чжоу Цюаня была с собой лишь собака. Медлить он не стал: вернувшись к лавке, он прикупил еще несколько паровых пирожков на дорогу и только после этого повел Сун Суна в сторону горы Хуайцзян.

Путь в Цитадель Цинчжу не совпадал с дорогой, по которой спускался Сян Юй, поэтому миновать Деревню Юньшуй им было не нужно. Однако, проходя мимо развилки, ведущей к деревне, Сун Сун то и дело оглядывался назад, привлекая вопросительные взгляды Чжоу Цюаня.

Узнав, что Сун Сун переживает за младшую сестру, тот предложил:

— Хочешь, сделаем крюк через Деревню Юньшуй? Зайдешь, перебросишься с сестрой парой слов.

Сун Сун покачал головой. Сейчас стоял белой день, совсем не вечер — стоить ему только войти в деревню, как об этом тут же все узнают, и нормально поговорить с Сун Ин у него не получится.

К тому же, как он мог сказать Сун Ин, что тоже подался в разбойники? Подобные слова просто не шли у него с языка.

Чжоу Цюань не стал настаивать: в конце концов, дорога через Деревню Юньшуй была куда длиннее, а передать весточку сестре Сун Суна он сможет и сам, когда в следующий раз спустится с гор.

*

Уж кто точно обрадовался его возвращению, так это Сун Яньянь: в конце концов, красивых, доброжелательных и талантливых в кулинарии людей встретишь нечасто.

Сун Сун сидел во дворе дома Ли Яоюэ. Когда они с Чжоу Цюанем добрались до цитадели, как раз подошло время обеда, и их сразу усадили за стол.

Хотя они были знакомы всего полмесяца, на лице Сун Суна играла улыбка — видеть их было приятно, тем более что теперь им предстояло жить под одной крышей.

Ли Яоюэ тоже была рада. Узнав, что Сун Сун снова поднялся на гору, она даже сбегала на кухню и приготовила еще одно блюдо.

Чжоу Цюань распорядился:

— Яньянь, завтра сходи уберись в том доме, где жила старушка Чжан. С сегодняшнего дня Сун Сун будет жить там.

Упомянутая им старушка Чжан была теткой его названного отца и жила чуть выше по улице — если подумать, примерно на одинаковом расстоянии и от дома Ху Чжэна, и от его собственного.

Старушка Чжан скончалась несколько лет назад, правда, не в том доме: еще до смерти она на несколько лет переехала к сыновьям, так что жилище давно пустовало. Его следовало хорошенько вымыть и привести в порядок, прежде чем туда можно будет въехать.

Сун Яньянь охотно согласился.

А вот Ли Яоюэ, взяв Сун Суна за руку, покачала головой:

— К чему такие сложности? Разве плохо было бы поселиться прямо здесь, в доме?

Сам Чжоу Цюань еще внушал Сун Суну трепет, но с Ли Яоюэ он чувствовал себя свободнее, а потому тихо пояснил:

— Если я поселюсь в чужом доме, это станет для всех обузой. Лучше уж жить одному.

Ли Яоюэ прекрасно понимала, каково это — жить под чужой крышей, вечно чувствуя себя приживалкой, поэтому не стала настаивать, лишь велела приходить к ним за всем необходимым, если чего-то будет не хватать.

Сун Сун с благодарностью кивнул.

Поскольку на гору они поднялись поздно, Сун Яньянь не успел заняться уборкой, и приступить к делу они смогли только на следующее утро.

Большинство домов в Цитадели Цинчжу строились вдоль реки. Жилище старушки Чжан стояло к воде даже ближе, чем дом Ли Яоюэ. Видимо, из-за того, что хозяйка жила одна, оно оказалось куда скромнее по размерам: всего одна жилая комната, кухня, кладовая для дров да хозяйственная пристройка.

Обстановка внутри была самой незатейливой: едва переступишь порог, перед глазами вставал деревянный стол, чуть дальше виднелась домашняя божница, а с противоположной стороны стояла бамбуковая ширма, за которой скрывалась кровать.

На этом убранство главной комнаты и заканчивалось. Сун Яньянь распахнул двери и окна, чтобы проветрить помещение, и когда внутрь хлынули солнечные лучи, в воздухе заплясали мириады пылинок.

Прихватив из дома Ли Яоюэ веник и тряпки, они принялись за дело: один подметал, другой протирал пыль со столов и стульев, и за совместной работой время пролетело незаметно.

Добравшись до кухни, Сун Яньянь окинул взглядом сиротливо пустующую печь и сказал Сун Суну:

— Главный сказал, пока что ты будешь питаться вместе с нами, а как только заработаешь достаточно, он спустится вниз и купит тебе котел, сможешь стряпать сам.

Сун Сун услышал это и с заминкой в голосе переспросил:

— То есть… я буду есть даром?

Сун Яньянь сперва опешил, а сообразив, в чем дело, со смеху схватился за живот и согнулся пополам. Утирая выступившие от смеха слезы, он выдавил:

— С чего бы это? Главный же все нам объяснил: ты нанимаешься к нему временным работником, а он платит тебе серебро, рис и муку. Твою долю на этот месяц он уже отдал сестрице Яо Юэ.

Он хлопнул Сун Суна по плечу и добавил:

— Ты ешь на свои кровные.

http://bllate.org/book/38710/4873286