Готовый перевод Necromancer Witch’s Escape Guide / Пособие по побегу ведьмы-некромантки: Глава 37

Бесчисленные костяные руки вырвались из пустоты и приковали его к пыточному станку. «Пика», явно не в себе, отчаянно тряс головой и стонал, будто что-то рвалось изнутри, пытаясь вырваться наружу.

— Я всего лишь хотела сделать всё чуть интереснее, — тихо возразила Анни и с жалостью покачала головой, глядя на связанного «Пику». — Похоже, ты неплохо восстановился благодаря моей магии. Но, право, какая наивность — осмелиться вселяться прямо у меня под носом…

«Пика» перестал вырываться и лишь печально посмотрел на неё, тихо умоляя:

— Спасите её… спасите её…

Ривис нахмурился, явно растерянный.

— Он в таком состоянии… Нам помочь ему изгнать злого духа? Пусть привидение сначала покинет его тело?

Анни покачала головой и пожала плечами с лёгким раздражением:

— Изгнание злых духов — это скорее дело церкви Святого Света. Можно, конечно, заставить духа уйти самому, а в крайнем случае — убить носителя, тогда ему всё равно придётся покинуть тело. Но вообще-то злым духам непросто вселиться в кого-то, если между ними нет особой связи. Похоже, у них двоих действительно есть нечто общее.

Ривис внимательно оглядел Пику, хмуря брови:

— Что общего у него и Кевина…

Пика — неплохой рыцарь, но Кевин и близко не дотягивает до его уровня. Пика — молодой рыцарь, пользующийся доверием королевы Тиа, хотя, судя по всему, не из знати. Рода Кевина он не слышал — значит, тоже не из знатных. Неужели всё дело лишь в том, что оба не из высшего сословия? Но это слишком общее…

Анни же думала о другом. В городке Рассвета, когда они притворялись, будто собираются схватить принцессу Грейю, этот слабый юный аристократ всё равно встал перед ней, защищая. В Линхайчэне, прощаясь с королевой Тиа, Пика тоже с тревогой следил за каждым её движением…

Анни вдруг хлопнула в ладоши:

— Ага! Теперь я поняла! Возможно, дело в том, что оба они питают… чувства, которые не могут открыто признать?

Ривис невольно сжал рукоять меча.

Он на миг смутился: взглянув на Анни, он подумал, что она уже разгадала его тайну.

Но Анни не обратила на него внимания. Её глаза блестели, когда она посмотрела на «Пику» — или, вернее, на Кевина, вселившегося в него.

— Мы знаем, что ты хочешь, чтобы мы спасли Грейю. Что с ней случилось?

«Пика» растерянно пробормотал:

— Она… в опасности…

Анни молчала.

Ривис вздохнул:

— В чём именно опасность?

Анни не удержалась:

— Да уж, голова у него явно не очень варит. Раз просит о помощи, так хоть объясни толком! Ладно, спросим прямо: Грейя и Джис Кабане только что обручились. Эта опасность как-то связана с ним?

Эти слова явно потрясли его. Анни увидела, как призрачное лицо Кевина проступило сквозь черты Пики. Он схватился за голову, будто пытался вырваться из хаоса собственного сознания.

Прерывистым, едва слышным голосом он произнёс:

— Нет… нет! Джис Кабане… он в опасности! Он в опасности! Грейя не может выходить замуж за такого человека!

Чем дальше он говорил, тем яснее становился его голос. Наконец, собравшись с силами, он полностью вернул себе сознание и с изумлением уставился на ведьму и нежить:

— Это ты! Та самая ведьма-некромантка! Как ты здесь оказалась? Или… как я здесь оказался…

Анни с досадой покачала головой:

— Посмотрите-ка на этого растерянного духа. Он ещё не осознал, что уже мёртв.

Лицо Кевина на миг застыло, затем он вдруг понял:

— Да… я умер… Это Джис, этот подлец! Это ты превратила меня в злого духа? Что тебе нужно? Я не позволю тебе мной манипулировать! И уж точно не скажу, где Грейя! Ты, проклятая ведьма!

Видимо, он всерьёз поверил в её шутливое замечание о том, что она собирает принцесс и принцев, чтобы превращать их в нежить, и теперь серьёзно опасался, что она выведает у него местонахождение Грейи.

Анни и Ривис переглянулись. Ведьма вдруг изобразила зловещую улыбку:

— О, правда? А ведь пока ты был без сознания, уже всё нам рассказал. Да и сейчас найти принцессу Грейю не так уж сложно — все знают, что она только что обручилась с Джисом. Наверняка они сейчас в столице королевства Белой Башни наслаждаются романтическим свиданием?

На лице Кевина мелькнула боль:

— Нет… её обманули, она…

Анни подперла подбородок ладонью и улыбнулась:

— Может, стоит подумать о сотрудничестве со мной, злой ведьмой?

— Нет! — Кевин инстинктивно отказался.

Анни театрально округлила глаза:

— Но ведь только я могу ей помочь! Остальные даже не видят тебя. Разве не всё равно, кто спасёт её — даже если это «проклятая ведьма»?

Кевин мрачно замолчал. Медленно он начал отделяться от тела Пики. Тот тихо застонал, будто ему снился тревожный сон.

— Ты, наверное, не знаешь… Я — единственный сын рода Уилсонов. Да, былого величия Уилсонов уже нет, но когда-то мы были одним из самых знатных домов королевства Белой Башни. Я не могу… опозорить честь своего рода… — Кевин говорил тихо, словно пытался убедить не столько Анни, сколько самого себя. Но затем он закрыл глаза, и в его голосе прозвучала боль: — Но Грейя… Джис — лжец! Он хочет использовать её, чтобы захватить трон Белой Башни! Я не могу позволить Грейе…

Анни продолжала смотреть на него, подперев подбородок:

— Знаешь, когда душа превращается в злого духа, она постепенно забывает всё, кроме самого сильного желания. Ты всё время молил: «Спасите её». Ни слова о величии рода Уилсонов.

Кевин замолчал. Наконец он глубоко вздохнул и, словно сдаваясь, посмотрел на Анни:

— Ты права. Я хочу спасти её. Любой ценой. Даже если придётся продать душу ведьме-некромантке… лишь бы она осталась жива и счастлива. Какую плату ты потребуешь?

Анни буркнула:

— Какую плату… Разве я не могу быть просто доброй ведьмой?

Кевин недоверчиво посмотрел на неё.

Анни закатила глаза и втолкнула его обратно в тот самый значок:

— Ты заплатишь мне дорогой ценой! Когда всё закончится, злая ведьма сама придёт за своим долгом!

Ривис всё это время молчал. Упоминание Джиса заставило его снова сжать рукоять меча. Он тихо спросил:

— Отправимся в королевство Белой Башни?

Анни кивнула:

— Ты не вспомнил пророчество? «Мятежник возложит на себя корону» — и это связано с Семью Бедствиями. Достаточно, чтобы изменить маршрут… К тому же, ты явно злишься.

Ривис крепче сжал меч. Его прекрасные голубые глаза словно окутались тенью:

— Я вырос в Ордене Рыцарей. Те, кого похоронили в Лесу Вечной Ночи, были моими подчинёнными и дорогими друзьями. Мы тренировались вместе, выполняли задания вместе. Мы думали, что без колебаний отдадим жизнь друг за друга… Все мы. Включая Джиса.

— Когда он поднял меч на товарищей, одни даже не успели понять, что происходит, другие — хоть и могли ответить ударом — замешкались. Он превратил доверие друзей в своё оружие… Я не могу этого простить.

— …Прости. Я, кажется, совсем забыл о Семи Бедствиях. Возможно, месть затмила мне разум.

Анни ладонью лёгкой похлопала его по лбу. Ривис на миг замер, вспомнив, что именно так он сам поступал с ней, когда она плакала.

Он горько усмехнулся:

— Спасибо. Хотя я и не плачу, но теперь чувствую себя спокойнее.

— Отлично! — Анни наклонила голову и подставила лоб. — Теперь моя очередь.

— С тобой что-то не так? — Ривис растерялся, не понимая, зачем ей утешение.

Анни опустила глаза, наслаждаясь лёгким прикосновением, и посмотрела в окно:

— Просто иногда всё складывается так… странно. Слишком уж точно, будто всё предопределено самой богиней Судьбы. Неужели и наш путь в Белую Башню — тоже часть её замысла? Встреча Семи Бедствий?

Ривис молчал. Нежно провёл пальцами по её длинным волосам:

— По крайней мере, я буду рядом. Ты всегда можешь рассчитывать на мою душу, мою силу, мою… верность.

И на мою любовь, которую я не решаюсь произнести вслух.

* * *

Автор говорит:

Анни: «В этом помещении двое не могут выразить свои чувства!»

Ривис: «…Возможно, трое.»

Кевин: «А? Да вас и втроём-то не наберётся — я ведь уже мёртв!»

Пика проснулся и обнаружил, что находится в комнате Анни. Увидев, что он очнулся, оба присутствующих повернулись к нему.

Пика был ошеломлён. Его тело ощущалось холодным и каким-то чужим, будто его вытащили изо льда. Он потер руки, пытаясь вспомнить, как сюда попал, но в памяти осталось лишь, что он должен был завтракать внизу!

Он схватился за голову:

— Я… что со мной…

Анни не стала вдаваться в подробности, лишь улыбнулась:

— Пика, нам пора с тобой прощаться.

— А?! — Пика широко распахнул глаза и тут же забыл обо всём, что его тревожило. — Но ведь до королевства Золотого Льва ещё далеко! Я дал слово королеве Тиа доставить вас туда в целости и сохранности…

Анни улыбнулась ещё шире:

— Планы изменились. Мы временно меняем маршрут и не поедем в королевство Золотого Льва.

Пика нахмурился и упрямо заявил:

— Но доставить вас в Золотого Льва — моё обещание! Я не могу просто так отпустить вас. По крайней мере, позвольте мне послать гонца к королеве Тиа…

Ривис помрачнел:

— У нас нет времени.

Пика не сдавался. В его карих глазах горел упрямый огонь:

— Прошу, не недооценивайте мою приверженность долгу!

Когда двое мужчин уже готовы были вступить в спор, Анни мягко потянула Ривиса за рукав и подмигнула ему. Затем она обернулась к Пике с обаятельной улыбкой:

— Не ожидала от тебя такой преданности! Ладно, скажу по секрету. Это часть нашего с королевой Тиа плана. Все должны думать, что мы едем в королевство Золотого Льва, чтобы враги устроили засаду на этом пути.

— На самом деле мы направляемся совсем в другое место, и они попадут впросак. Это строжайшая тайна, но раз ты — такой доверенный рыцарь королевы, я решила сделать для тебя исключение.

Пика слушал, слегка ошарашенный. Он почесал затылок, смущённо улыбаясь:

— А? Я — доверенный рыцарь?

Анни ещё больше улыбнулась:

— Конечно! Разве ты не помнишь, как королева Тиа, провожая нас, сказала: «Если что — обращайтесь к нему»? Это же высшая степень доверия! Ты ведь не подведёшь её и не разочаруешь?

Пика глуповато ухмыльнулся:

— Ну… раз так… Хотя я всё равно пошлю гонца, чтобы уточить у её величества. Вдруг вы меня обманываете…

Анни притворно схватилась за сердце:

— Как ты можешь так думать! Я бы никогда тебя не обманула!

Пика встал:

— Тогда подождите немного. Я прикажу подготовить для вас лошадей и отправлю гонца.

Анни проводила его взглядом, а затем с победоносным видом подмигнула Ривису:

— Ну как, похожа я теперь на ведьму, умеющую очаровывать сердца?

— Нет, — твёрдо отрезал Ривис, но в уголках губ дрогнула улыбка. — Скорее на маленькую проказницу, которая отлично врёт.

* * *

Тем временем Пика, выйдя из комнаты, тут же сбросил с себя наивное выражение. Он серьёзно уставился на дверь, затем вернулся в свои покои и осторожно извлёк свиток.

Не колеблясь, он использовал этот ценный свиток связи, чтобы сообщить королеве Тиа, что Анни и Ривис внезапно изменили маршрут.

Вскоре он получил ответ.

«Я в курсе. Это действительно наша с тобой договорённость. Не переживай, просто помоги им с отъездом. Молодец, твоя осмотрительность вызывает восхищение. Главное — никому больше об этом не рассказывай».

Пика облегчённо выдохнул и искренне улыбнулся — он был рад похвале королевы. Очистив горло, чтобы скрыть волнение, он вышел и приказал своим людям подготовить провизию и лошадей для путешественников.

Анни и Ривис отправились в путь в тот же день.

http://bllate.org/book/3871/411308