Готовый перевод The Necromancer’s Tailor Shop / Портняжная некроманта: Глава 12

До дня проповеди Светлой Церкви оставалось совсем немного, и чтобы избежать недоразумений, Лилис специально подчеркнула перед уходом двух женщин: если у них нет нужного товара — ничего страшного, покупать обязательно в их доме вовсе не требуется.

Несколько постоянных посетителей лавки, давно сдружившихся с Лилис, уже не раз — прямо или намёками — предупреждали её, что скоро в деревню прибудут представители Светлой Церкви.

При мысли, что рано или поздно всё равно придётся вступить в прямой разговор, Лилис окончательно отказалась от идеи временно скрыться.

Более того, чем чаще ей об этом напоминали, тем сильнее в ней пробуждалось упрямство: разве некромант обязана уступать дорогу Светлой Церкви, если обещано мирное сосуществование?

К тому же её лавка пользовалась такой популярностью у простых людей, что, возможно, даже церковники оценят её работу.

Превращение в существо Тьмы обычно сопровождается мучительными страданиями, и взгляды на жизнь при этом сильно меняются. В изучении же Светлой магии подобных ограничений нет — главное там искренняя вера.

Поэтому мышление последователей Света не слишком отличается от мышления обычных людей.

Вспомнив некоторые образы из своей памяти — людей, готовых на всё ради покупки новой одежды, — Лилис изобразила на лице зловещую улыбку, вполне соответствующую её статусу некроманта.

Отказаться от Тьмы некроманту крайне трудно, зато случаи, когда люди теряют веру в Свет, — не редкость.

Опять она невольно задумалась о завоевании человечества. Лилис провела пальцем по подбородку и вернула внимание к текущему эскизу.

— Раз боишься холода, сделаем высокий воротник. И на воротнике, и на поясе добавим кожаные застёжки. Почти забыла про ремень.

За последние дни Лилис заметила: хотя в деревне раньше носили преимущественно свободные женские платья, все на самом деле обожают приталенные фасоны.

Говорят, эта мода пришла от аристократов.

— Слышала, одна барышня из графского дома так хотела выглядеть эффектнее на балу, что перетянула корсет и сломала себе рёбро!

— А некоторые каждый день так туго затягивают талию, что едят всего по чуть-чуть.

Жители деревни, занятые делами с утра до ночи, не понимали такого поведения. Некромант тоже не понимала — по крайней мере, сладкую воду она точно не собиралась жертвовать ради стройности.

Эти слухи немного изменили её мнение об аристократии.

Лавка некроманта-портного, расположенная прямо на дороге из деревни, рано или поздно примет и знатных гостей. С такими упрямыми людьми надо быть осторожнее в общении.

— Какой цвет выбрать для этой модели?

Лилис вспомнила один оттенок из хранимого в памяти каталога, который ещё ни разу не использовала.

— Отлично, он прекрасно ляжет на мягкую ткань.

Светлые тона иногда кажутся слишком невесомыми и могут не пользоваться спросом у взрослых женщин. Но Лилис махнула рукой: главное — чтобы красиво смотрелось. Если бы она гналась только за прибылью, зачем было бы так усложнять себе жизнь?

Едва она закончила эскиз одного платья и даже не успела определиться с поставщиками ткани, как уже на следующий день к ней пришла первая заказчица на изделия из шерсти.

Информация в деревне распространялась не хуже, чем через профессиональных гонцов.

— Только у вас краска держится стабильно, и каждый раз оттенок почти не отличается. Поэтому я и решилась прийти, — сказала Кэрэн, желая заказать себе и мужу два шарфа в одной цветовой гамме.

С тех пор как Кэрэн узнала, что у Лилис можно шить парные наряды, для неё открылся новый мир. Почти вся их с мужем одежда теперь была сшита в этой лавке.

Конечно, не всегда они выбирали одинаковые цвета. Иногда совершенно разные оттенки, но с общим рисунком или украшением, смотрелись даже лучше.

Некоторым казалось странным такое открытое проявление супружеской привязанности — все ведь живут за закрытыми дверями, зачем выставлять это напоказ?

Но Кэрэн и её мужу было всё равно.

Поскольку детей у них не было, Кэрэн бесчисленное количество раз слышала вопрос: не бьёт ли её муж из-за этого? На самом деле ещё до свадьбы они договорились, что детей у них не будет.

Кэрэн родилась и выросла в очень богатой семье в городе Лаор. Как и другие представители знати, с детства она имела доступ к целителям — Светлым магам, изучавшим магию исцеления.

Благодаря магии такие целители, конечно, лечили гораздо больше болезней, чем обычные травники.

Когда Кэрэн исполнилось пятнадцать, мать, наконец преодолев сожаление, начала искать ей подходящего жениха. Но во время предсвадебного обследования получила ужасную весть.

— Конечно, это не значит, что ребёнка точно не будет, просто вероятность очень мала. Всегда возможны исключения, так что не стоит отчаиваться.

Девушка, ещё накануне мечтавшая о настоящей любви, за одну ночь повзрослела. Однако она отказалась выходить замуж за вдовца с детьми, которого подыскала семья.

В итоге Кэрэн, вопреки воле родных, настояла на переезде из Лаора в деревню Иланьдо. Скорее всего, это было не столько из-за встречи с любимым человеком, сколько стремлением уйти подальше от всего привычного.

Прошло тридцать лет, но «исключение», о котором говорил врач, так и не произошло.

К счастью, муж, которого выбрала Кэрэн, оказался таким же, каким и обещал быть в начале. От уважительного отношения они постепенно перешли к настоящей нежности и не чувствовали в этом никакой нехватки.

Но окружающие упрямо продолжали судачить о детях.

Объяснения перед людьми, уже заранее сформировавшими своё мнение, всегда звучат бессильно. Кэрэн и её муж давно устали это повторять.

Тем не менее, некоторые до сих пор пытались «помочь» этой счастливой паре, предлагая «молоденьких девушек, которые уж точно умеют рожать», полагая, что Кэрэн лишь из гордости скрывает недовольство мужа.

Изначально идея сшить парные наряды пришла Кэрэн спонтанно: купив себе платье, она вдруг подумала о муже. Слухи снаружи не влияли на её чувства к нему.

Просто хотелось, чтобы совместные прогулки в одинаковой одежде стали романтическими воспоминаниями.

Однако оказалось, что парные наряды не только укрепляют отношения, но и обладают неожиданным убедительным эффектом.

Муж, который согласен одеваться так, как просит жена, в глазах окружающих стал куда более убедительным доказательством их любви, чем любые слова.

Хотя это и не избавило их полностью от злобных «доброжелателей», Кэрэн уже была довольна достигнутым.

Кэрэн улыбнулась Лилис:

— Нам не срочно, просто хотела заранее оставить у вас впечатление, чтобы наши шарфы поставили в очередь пораньше.

Лилис кивнула:

— Как только придут материалы — сразу начну.

Фасон шарфа в основном зависел от цвета и узора. Самое время поручить Цветочку в свободное время подготовить образцы вышивки и палитру оттенков.

Тогда клиентам останется лишь выбрать материал и размер — и они смогут быстро заказать шарф по своему вкусу.

Едва Кэрэн ушла, а Лилис ещё не успела снова устроиться в кресле, как услышала старческий голос:

— Госпожа-некромант, доброе утро.

— Староста Бонга, что привело вас?

Появление некроманта в деревне Иланьдо стало для жителей настоящим потрясением, и они, конечно, обратились за помощью к старосте.

Именно Бонга решил отправить молодого Бернса в Лаор с поручением известить Светлую Церковь.

За всё это время члены семьи старосты несколько раз заходили в лавку за одеждой, но сам старик появлялся лишь однажды — чтобы официально поприветствовать Лилис, — и больше не переступал порога.

Казалось, он сознательно держал дистанцию. Неясно, что заставило его прийти сегодня.

— Кхм-кхм… В лесу к северу от деревни появились скелеты и нежить, свободно передвигающиеся сами по себе. Это ваши слуги?

— Да, мои слуги. Я не приказывала им свободно перемещаться — они проводят эксперименты.

Не осознавая, насколько пугающе звучит сочетание «некромант» и «эксперименты», Лилис честно ответила.

Что именно они там исследуют — пусть разбираются те, кому это нужно. Староста Бонга лишь хотел дождаться прибытия церковников без происшествий.

— В лесу ограниченная видимость, и внезапная встреча со скелетом может сильно напугать. Дети иногда ходят туда группами за ягодами — им гораздо труднее оправиться от испуга, чем взрослым.

— Хотел попросить вас отдать приказ: пусть ваши слуги, когда выполняют задачи, не требующие перемещений, остаются в помещении. За домом не стоит беспокоиться — я организую строительство силами деревенских. Как вам такое предложение?

Лилис прищурилась на старосту. Неужели тот хочет до приезда церкви обвинить её в эксплуатации жителей, чтобы рыцари Света выгнали её из деревни?

— Дом они построят сами. Не стоит никого беспокоить.

Перед ним оказалась вежливая и разумная некромантка, и это слегка смутило старого Бонгу. Он попытался вежливо настаивать, но Лилис безупречно отбивала каждую попытку.

Комната уже почти полностью обустроена, и Лилис даже прикидывала, сколько ещё нужно заработать, чтобы выкупить этот дом целиком. Она совершенно не хотела начинать всё заново в другом месте.

— Ну что ж… тогда извините за беспокойство. Если понадобится помощь — не стесняйтесь обратиться.

Ещё до ухода старосты Лилис изменила приказы своим слугам в лесу. Задание вроде строительства, где важна лишь точность, для них не составляло труда.

Перевод работы в помещение был даже к лучшему: многие этапы обработки ткани требовали натуральных компонентов, и раньше Лилис отправляла слуг в лес, чтобы они там всё подготовили и привезли готовое в лавку.

Однажды пошёл дождь — слуги, конечно, продолжили работать без изменений, но несколько метров ткани оказались испорчены.

Хотя в итоге Лилис открыла несколько новых красителей с повышенной стойкостью, процесс всё равно оставался недостаточно стабильным.

Изначально она планировала выкупить участок рядом с лавкой под мастерскую для слуг.

Но, учитывая, что запасов ткани может хватить ненадолго, да ещё и скоро придётся платить за шерсть, она отложила это решение.

Говорят, знать часто путешествует вместе с представителями Светлой Церкви — значит, предстоит отличная распродажа, и к ней надо подготовиться заранее.

Теперь же деревенские сами предложили решение — можно бесплатно организовать мастерскую прямо в лесу.

— Назначу одного слугу для доставки материалов — и проблем не будет.

Лилис связалась с одним из некромантов, работающих за пределами деревни, и попросила его уточнить у молодого Бернса: нельзя ли прорубить дополнительную дверь в швейной мастерской со стороны задней стены дома.

Иначе постоянное хождение слуг с тканями через главный вход будет выглядеть неряшливо.

Получив разрешение, она выделила нескольких слуг на поиск подходящей древесины — дверь следовало изготовить и установить этой же ночью.

Перед тем как покинуть мастерскую, Лилис заметила в углу на шкафу груду обрезков ткани.

Новые рулоны ткани аккуратно лежали в ящиках, сгруппированные по цвету и плотности — всё было чётко и красиво.

А вот остатки после пошива, не получившие указаний хозяйки, свалились в беспорядочную кучу на верху шкафа.

Прежде чем решить — выбросить или найти применение, — Лилис вдруг почувствовала лёгкий зуд в пальцах. Она выбрала несколько длинных полосок и села за рабочий стол.

— Для начала сделаю несколько бантиков.

Хотя её скелеты шили гораздо быстрее и механичнее, создать пару декоративных элементов для Лилис, обладающей в памяти огромной базой моделей одежды, не составляло труда.

— Шить самой — довольно забавно.

Выстроив готовые банты в ряд, Лилис поняла, как использовать эти обрезки.

На следующий день Анни и Фил с самого утра радостно ворвались в лавку с хорошей новостью.

— У нас дома и у Фил есть лишние ягнята — через пару дней привезём вам шкурки. А это что?

У прилавка стояла деревянная корзина, доверху набитая лоскутами. Девушки с любопытством перевели взгляд на дощечку, которую Лилис как раз собиралась положить на место.

— Берите бесплатно… Можно унести эти ткани! Госпожа Лилис, это правда?

— Госпожа Лилис никогда не обманывает! — в восторге сжала руки подруги Анни. — Давай попробуем!

— Получится? — засомневалась Фил. Хотя, играя вместе, они часто мечтали, как бы сами спроектировали наряды и расставили каждый волан.

Но когда мечта внезапно стала реальностью, Фил почувствовала робость.

http://bllate.org/book/3870/411209