Готовый перевод The Necromancer’s Tailor Shop / Портняжная некроманта: Глава 4

— Кхм-кхм, повреждённые участки я тоже восстановлю, — с великодушным обещанием, за которое дома его непременно отлупит старый Бернс, молодой Бернс повёл всех наверх по лестнице.

— Наверху проблем уже не будет. Всё, что осталось, нам не нужно. Если что-то подойдёт — берите, пользуйтесь.

— Кстати, так и не спросил: вы собираетесь вести торговлю или просто жить здесь?

— Торговать. — То, что она сама будет жить в лавке, не стоило специально упоминать.

— Вы тоже хотите открыть гостиницу? — тут молодой Бернс вспомнил о собственном замысле. Неужели столь изысканная и благородная госпожа Лилис вытерпит шум и гам постояльцев?

Что до безопасности — у аристократов всегда есть свои стражники. Судя по роскошному наряду Лилис, в её доме, возможно, даже есть маг. Значит, переживать не о чем.

Поразмыслив и опираясь на воспоминания о том, какие слуги могут понадобиться, Лилис быстро приняла решение:

— Я собираюсь продавать одежду.

Из трёх встреченных ею людей все были одеты в серые, невзрачные лохмотья, да ещё и покроя настолько примитивного, что Лилис просто не могла этого вынести.

Раз уж шьёт себе наряды, можно заодно сшить и несколько моделей для продажи — это ведь не так уж и обременительно.

— Только одежду? — удивился молодой Бернс. Типично барышня! У простых людей и так нет лишних денег на новые платья. Или, может, госпожа Лилис намерена торговать исключительно с аристократами? Но тогда зачем искать лавку в такой деревне?

Лилис кивнула. Они быстро перешли к обсуждению арендной платы. Молодому Бернсу показалось странным, что такая аристократка не захотела просто выкупить здание.

Он и не подозревал, что перед ним — некромант, у которого в кармане нет ни единой медяшки.

— Кстати, раз уж и Анни, и её мама так удивились, представлюсь получше, чтобы случайно никого не напугать. Это мой слуга-скелет.

Молодой Бернс невольно опустил взгляд и вдруг оказался лицом к лицу с двумя чёрными пустотами вместо глаз. Его бросило в дурноту. Такая изысканная и благородная дама — и вправду некромант!

Теперь понятно, почему Анни всё время говорила о «госпоже-маге»…

Вспомнив, что только что сделал предложение руки и сердца именно некроманту, молодой Бернс вдруг перестал бояться скелета перед собой.

Анни сохраняла полное спокойствие, и он решил, что тоже не должен ударить в грязь лицом. Сделав несколько глубоких вдохов, он вновь обрёл улыбку.

— Очень… очень милый слуга. Но когда вы откроете лавку, пусть он носит капюшон. У простых людей нервы не столь крепки.

Дав такой деликатный совет, молодой Бернс вдруг вспомнил о своей цене. Он не завысил её нарочно, но и скидку не делал. От этой мысли по спине пополз холодный пот.

— Раз вы собираетесь торговать одеждой, помещение нужно переделать. Заплатите после окончания ремонта.

Бесплатно отдать — значит, отец его прикончит. Поколебавшись, молодой Бернс решил, что кулак старого Бернса страшнее легенд о некромантах.

Ведь на деле госпожа Лилис оказалась вовсе не такой ужасной.

Подожди-ка… Неужели этот скелет — тот самый человек, который когда-то оскорбил Лилис?...

— Благодарю. Пока идёт ремонт, Анни, можно мне пожить у вас?

Страшные догадки прервались. Глядя на столь вежливую и учтивую госпожу Лилис, молодой Бернс решил довериться собственному впечатлению.

Мать Анни оказалась не столь удачлива: дочь уже полностью очарована красотой гостьи, и отказывать ей было страшно. Сердце её будто окунулось в уксус — не знала, что и делать.

— Располагайтесь в комнате Анни. Её отец сейчас не дома, она может спать со мной.

— Благодарю.

Незаметно наступило время, когда жители деревни выходят из домов после обеда. На этот раз, открыв дверь, они уже не застали прежней тишины.

Лилис вышла последней.

— Боже правый! — раздались возгласы. — Святой Свет!

Люди невольно замерли, затаив дыхание. Великая особа, которую раньше видели лишь мельком, вдруг оказалась совсем рядом — это было непривычно и тревожно.

Обычно, если в гостинице и останавливались аристократы, то только мужчины.

Такую благородную и изящную госпожу в деревне видели впервые.

Лилис, конечно, хотела просто пройти мимо и вернуться в дом Анни, но все остановились, и ей пришлось вежливо замереть на месте.

— Бернс, это… вы привезли великую особу из столицы?

Молодой Бернс покачал головой. Увидев, что толпа явно хочет подойти поближе и расспросить, он решил, что ради безопасности лучше уйти в дом Анни.

— Госпожа-маг скоро откроет здесь ателье. Тогда сможете сами всё узнать. А сейчас госпоже Лилис нужно отдохнуть.

Взрослые, хоть и сдерживали любопытство из страха перед аристократкой, дети таких условностей не знали.

— Ты фея?

Лилис вспомнила значение этого слова: существо, похожее на человека, обладающее магией.

— Я фея.

— Боже мой, Дин!

Мать Дина чуть не лишилась чувств от смелости сына, осмелившегося заговорить первым.

К счастью, великая особа, казавшаяся такой недосягаемой, не сочла это за дерзость и спокойно ответила, после чего направилась в домик Анни.

Мать Дина перевела дух и тут же принялась отчитывать сына:

— Что я тебе говорила! Увидев человека в дорогой одежде, что нужно делать в первую очередь? Держаться подальше!

…

Заперев дверь, Лилис решила обдумать, каких ещё слуг вызвать для лавки. Вместе со своим скелетом она вернулась в комнату Анни.

Остальные, ничего не подозревая, решили, что госпожа-маг просто проявила такт, закрыв дверь, чтобы не смущать их.

— Госпожа Лилис совсем не похожа на тех некромантов из легенд. Такая изящная, прекрасная и в таком чудесном платье.

— Ладно, молодой Бернс, беги домой и скажи отцу, что помещение сдано. Не забудь упомянуть, что госпожа Лилис — маг.

Проводив неохотно уходящего гостя, мать Анни серьёзно усадила дочь за стол.

— Мама…

— Анни, я понимаю, что госпожа Лилис кажется тебе доброй и спокойной, не склонной к вспышкам гнева. Но мы с ней из разных миров. Если вдруг случится конфликт — пожалеть будет поздно.

— Я… я поняла.

В это время Лилис велела своему скелету вышить цветок на капюшоне. Лишённые плоти костяные пальцы оказались удивительно проворными и быстро справились с задачей.

Лилис не уточняла, какой именно цветок вышить — просто передала общее понятие «цветок».

Скелет нисколько не растерялся и с мастерством вышил пышный, будто живой цветок — точно такой же, какой был воткнут у него в скулу.

Цветок, переживший день в тёмной магии, уже клонился к увяданию. Лилис заметила, как скелет, увидев это, даже изобразил вздох.

— Ты и правда необычный малыш.

Лилис коснулась лепестков тёмной магией. Яркие краски поблекли, но цветок, питаясь тёмными элементами, обрёл вечную жизнь в новом обличье. Скелет радостно водрузил его обратно на голову.

Не позвать ли ещё несколько скелетов? Возможно, воспоминания устарели, и теперь все призываемые скелеты обладают подобным зачатком самосознания.

Раньше ей было всё равно, но теперь Лилис не любила простых инструментов без воли.

— Без собственного сознания — командовать приходится шаг за шагом. Это утомительно. Надо хорошенько выбрать место, чтобы случайно не призвать кого-то из родных деревенских. Люди ведь уважают старших, и если такой скелет не захочет работать — будет неудобно.

Не зная, насколько другие слуги окажутся способны, Лилис решила сначала «собеседовать» их, а потом уже решать, скольких оставить.

— Пойдём, посмотрим на твоих будущих коллег.

Вернувшись в лес, Лилис начала выпускать тёмные элементы, стараясь не повредить деревья и цветы — это даже помогало оттачивать навык управления магией.

— Нашла…

Повторив уже знакомую процедуру раскапывания, она вывела на свет скелет почти её роста, который растерянно стоял у свежевырытой ямы.

— Без команды даже за собой ухаживать не умеешь? И яму не засыпал… Цц.

Сравнивая с первым скелетом, Лилис была разочарована: этот мог лишь чётко выполнять приказы.

Она протянула ему старый лоскут, заранее попросив у матери Анни.

— Если не сумеешь принять мысленную команду — закопайся обратно.

В других руках такое существо просто исчезло бы, но для Лилис отменить призыв было делом пустяковым.

К счастью, никто из присутствующих не обратил внимания на эту удивительную особенность её магии. Скелет по имени «Цветочек» даже издал «как-как» — подбадривал нового товарища.

Лилис выбрала изображение средней сложности и передала его новому кандидату.

На сей раз всё прошло успешно — слуга справился с заданием.

— Ладно, не надо тебя закапывать.

Она уже собиралась отдать приказ следовать за ней, как вдруг осенила отличная мысль: а что, если поручить Цветочку управлять остальными слугами?

Если получится, достаточно будет дать одно общее указание — а распределение задач они возьмут на себя.

— Тогда надо тебя как-то выделить… Дам имя.

Скелет явно чувствовал настроение хозяйки и, хоть и не мог выразить ожидание, всё же поднял череп повыше.

— Будешь Цветочком.

Цветочек, похоже, не счёл имя слишком простым и, как в первый раз, вежливо поклонился Лилис.

— Впредь всех новых слуг будешь управлять ты. Сейчас прикажи ему идти за нами.

Цветочек легко справился: через ниточку тёмной магии, оставленную в его костях, он передал простую команду новому товарищу.

Но радость Лилис длилась недолго: в лесу больше не оказалось подходящих скелетов. Все остальные сигналы вели прямо в деревню.

Для лавки двух работников маловато.

Ведь скелеты хоть и могут трудиться круглосуточно, но в скорости работы у них нет особого преимущества.

— Может, попробовать тех, кого похоронили недавно?

Она сама покачала головой. Во-первых, люди вряд ли примут таких слуг. Во-вторых, самой Лилис уже не нравилось видеть вокруг живых мертвецов.

Если плоть начнёт отваливаться на ткани — придётся нанимать ещё одного слугу для уборки. Мерзость какая.

— Призову-ка пару духов.

Это требовало больше магии, но для Лилис это не составляло труда.

Сначала она не хотела призывать духов, ведь в воспоминаниях люди часто путали их с призраками.

Хотя по силе они не уступали другим тёмным созданиям, страх перед ними был куда сильнее. Непонятно почему.

— Если одеть их в одежду, должно пройти.

Ведь даже Анни сначала испугалась, но потом, когда всё объяснили, молодой Бернс спокойно принял Цветочка.

Призыв духов оказался проще, чем скелетов. Лилис быстро выбрала двух подходящих.

К её удивлению, Цветочек без труда управлял и ими. Новые слуги, как и второй скелет, могли лишь беспрекословно выполнять команды, что ещё больше подчёркивало особенность Цветочка.

Жаль только, что даже Цветочек не сохранил воспоминаний о прошлой жизни.

Лилис не обладала такой силой, чтобы восстановить прошлое своих слуг. Сама-то она и есть некромант без памяти.

— Четырёх работников, пожалуй, хватит.

http://bllate.org/book/3870/411201